第33章 千秋

　　十月初七，千秋節。

　　今年皇帝滿二十歲，逢十的大年，禮部年初就列了單子開始準備，單子在各部之間跑了個遍，再到各宮之間跑一圈，總算是弄出個「含蓄而不乏氣度，鋪陳而不至奢靡」的千秋節。

　　大明宮的宮門開了以後，宮道上沒有安靜過，各式各樣的禮品一樣樣呈上來，紫宸殿外邊叩拜賀壽的聲音也沒停過。

　　李時和只覺得煩，年年都是一樣的話，他連禮物單子都不想看，自顧自理著腰上的玉墜，隨口問高淮：「這樣看著如何？」

　　被點名的高淮一個激靈，心說陛下您這已經問了今兒的第八遍了，苦著臉咳了一聲，就差給李時和跪下：「陛下龍章鳳姿，卓爾不群，自然是好看的。」

　　李時和直接忽略了高淮奉承的話，剛想說就這樣，想想又覺得不妥：「去拿青色的那身大袖。」

　　高淮呼了口氣，朝著李時和彎腰：「陛下稍等。」

　　高淮小跑了幾步，又聽見背後李時和說：「算了，還是這身吧。看著穩重些。」

　　李時和想了想，又說：「等等，還是去拿吧。朕看看。」

　　……陛下您能有個准數嗎？！

　　高淮一面小跑，一面在心裡爲自己流泪，心說這不成，以後還是得多提幾個內侍放在殿裡。

　　這面高淮心裡發愁，那面沈辭柔也沒好到哪裡去。自家宴上回來，她就被宋氏禁在了府裡，玩得好的娘子郎君藉故前來探望，全以偶感風寒爲由打發，連秋葉來見她幾回都得偷偷摸摸。

　　沈辭柔原本以爲自己得被禁到宋氏消氣，沒想到撞上了千秋節，宴請百官，且皇帝開口說可帶家眷。皇帝口中的「可」，傳到朝中就成了「必」，拿到請帖的官員哪兒敢怠慢，紛紛帶了家眷，有幾個還特地著意適齡的女兒悉心打扮，恨不得千秋節當做選秀節過。

　　沈僕射倒是沒這個意思，雖帶了沈辭柔，也不過是讓她出來透透氣，知會幾句也就走了。宋氏猶不放心，但也不能杵在一衆貴女裡，仔細叮囑過女兒才走。

　　沈辭柔心裡藏著事，整個人都懨懨的，也懶得同貴女們多說話，隨意找了條小路，貼著墻根慢吞吞地走，等著開宴。

　　沒多久她遇上個小內侍，却不是來通知她開宴的。小內侍看著十一二歲，嫩生生一張臉，開口一把怯生生的嗓子，說話一板一眼，請她去院裡小坐，一聽就是照著詞兒硬背的。

　　沈辭柔莫名其妙，剛開口推拒，小內侍眉眼皺成一團，睫毛撲扇著，嗓子裡都帶了點哭腔：「請、請娘子前去落梅院。這是高掌案吩咐的……娘子若不去，我、我怕挨打……」

　　眼看他要哭出來，沈辭柔也不好推辭，猶豫再三，心想這畢竟是在宮裡，她不過一個臣女，應當也沒人會借機如何。她點點頭：「那帶我去吧。」

　　小內侍聞言一喜，抹了把眼睛，半彎下腰，恭恭敬敬地帶沈辭柔過去。到了院門口，他替沈辭柔推開門，自個兒就站門口了。

　　沈辭柔也不好多說，猶豫著進門。

　　落梅院聽名字應當是個賞梅的院子，院裡錯落地栽著梅樹，現下才十月，梅花未開，葉子落了不少，枯瘦的枝幹看著倒別有一番意趣。

　　院裡擺著石桌，桌上一壺茶，還配了幾碟子時興的糕點。沈辭柔在桌邊坐下，也不動茶和點心，就看著梅枝幹等。

　　等了大概半柱香，一身青衣的郎君抱琴前來，也在桌邊坐下，沈辭柔一瞥就看見他腰下系著的荷包，青面竹紋，有幾針走得還不太好。

　　她莫名地臉上一紅：「你……你真帶著啊。」

　　「既是你贈我的東西，我又喜歡，帶在身上，有何不可？」無憂放下琴，掃過桌上未動的東西，「怎麽不吃一些？不合口味麽？」

　　他想開口差人去換，先聽見沈辭柔說：「不是啦！是因爲，唔，我不知道是你……這是你叫人準備的嗎？我還以爲是別人呢，畢竟是在宮裡，我也不敢亂動。」

　　「……這倒是。」無憂想想也有道理，倒了杯茶推過去，「不必拘謹，先吃一些吧。」

　　沈辭柔點頭，伸手就拈了塊饞了許久的透花糍。透花糍以磨細的豆沙爲餡，填在半透的糯米皮裡，隔著外頭的糯米都能隱隱看見裡面深玫瑰色的豆沙。

　　透花糍入口甜軟香糯，她忍不住多吃了兩塊，吃完才想起來：「對了，你怎麽……是召教坊裡的琴師來彈琴麽？」

　　無憂等的就是這句問，他緩緩呼出一口氣，雙手規矩地放在膝上，抬眼看沈辭柔時神色平和：「今日，是我生辰。」

　　沈辭柔一怔，原本想去撈茶杯的手都僵了。

　　無憂察覺到她的小動作，心裡大概有數，仍是安安靜靜地看著她，等著聽下文。他想他這麽說，以沈辭柔的腦子，不可能聽不懂，接下來無非是怎麽哄她，雖說他長這麽大也沒學過怎麽哄一個小娘子，但總也……

　　他想著想著，有點發愁，却不能表現出來，隻垂下眼輕輕咳了一聲。

　　沈辭柔一點點縮回手，抬眼看向無憂，眉眼都愁得皺起來：「你……你怎麽這麽慘呀。」

　　準備好的話被噎回去，按這個架勢是一個都用不上，無憂眨眨眼睛，思來想去還是得接話：「……怎麽？」

　　「你想啊，陛下過生辰，辦這麽大一個宴，連我都逃不掉要進宮賀壽，還有那麽多禮品。」沈辭柔看著無憂，越想越覺得他慘，眼泪都要出來了，「你過生辰，却還要進宮彈琴，連出去玩都不能……」

　　無憂一噎，不知道該爲誰說話，沉默片刻，輕聲開口：「其實，雖是千秋節，宴會盛大，也未必是真心覺得好……」

　　「你怎麽還有空爲陛下說話啊！」沈辭柔都想伸手戳無憂一下，她想了想，立即起身，提著裙擺往外小跑，「你等我一下！」

　　無憂微微一怔，不知道沈辭柔想幹什麽，回過神她已經跑到外院去了。生平頭回遇上這種事，無憂抬手按了按眉心，忍不住嘆了口氣。

　　真是……

　　沈辭柔自然不知無憂在想什麽，她跑出院門，帶她來的小內侍居然還端端正正地站在那兒。她輕輕一拍他的肩，在他回神前翻出荷包裡的碎銀，全塞進他手裡。

　　小內侍傻了：「這……娘、娘子……」

　　「都是你的，不要怕。」沈辭柔笑笑，「這些歸你，但我要托你幫我辦件事。」

　　小內侍今年年初才進宮，這會兒是臨時被高淮拖來辦事的，只從老資格的宮人嘴裡聽過賞錢這回事，這輩子也沒見過這麽滿滿一手的碎銀。

　　他憋了半天，一張小臉都憋紅了：「我、我不能幹違宮規的事……會挨罰。」

　　「誰說我要你幹違反宮規的事兒了？」沈辭柔知道小內侍是害怕，哭笑不得，「就這麽一件事，我想托你端碗長壽麵來。宮裡這會兒還有能煮面的厨房麽？」

　　小內侍想了想：「有、有的。」

　　「那就好說。」沈辭柔想了想，「要碗長壽麵，多加些綠葉菜，再臥一個荷包蛋。要半熟的，最好邊上略有些焦，裡面還是溏心的。」

　　小內侍聽得一楞一楞：「好，好。」

　　「快去吧。」沈辭柔笑笑，「謝謝你。」

　　「不敢不敢。」小內侍向著沈辭柔行了個禮，把碎銀仔細揣在胸口，轉身就跑。

　　吩咐完，沈辭柔連忙跑回去，在石桌邊坐下時臉上都有些紅：「我回來啦。」

　　無憂把一早倒好的茶推過去：「去做什麽了？」

　　沈辭柔接過茶，先噸了一氣凉茶，這才開口：「我找人給你做碗長壽麵。」

　　「……做這個幹什麽？」

　　「我沒準備禮物呀。你都沒事先和我說，我現下臨時準備也來不及，而且還顯得不用心。」沈辭柔說，「所以我想，乾脆讓人做碗長壽麵給你。」

　　她看著無憂，忽然笑了一下，漂亮的眼睛稍稍彎起，眼瞳裡倒映著枯瘦的梅枝，細細的光點在她眼裡沉浮。

　　她輕輕地說：「由我來給你慶賀生辰。」

　　無憂呼吸一窒，視綫落在沈辭柔身上，一時都不知道該答什麽。

　　長樂長公主性喜奢華，自十三歲起，每年堆在紫宸殿外的賀禮不計其數，在千秋節上獻珍奇禮品儼然成了風尚，但無憂從不因此滿足或是歡愉。他看到那些禮品，只想到奇石异草應是來自民間，成幅的綉品可能要綉瞎幾位綉娘的眼睛。

　　他在堆積的禮物間行走，禮品單子都長得能繞他幾圈，但他只能看到送禮人背後的東西。長安沉浮，朝內朝外，他片刻不得鬆懈。

　　但現在贈禮的是沈辭柔，一碗長壽麵，傻乎乎地說要爲他慶賀生日。

　　爲無憂，爲教坊的一個琴師。

　　無憂看著沈辭柔，忽然綻開笑容，雅致的眉眼間浮著真切的笑意。他解下裹琴的布，露出一架極其優雅的琴，桐面梓底，流水斷文，白貝殼磨成的徽泛著微微的光。

　　他撫過絲制的弦，琴音泠泠：「要聽我彈琴麽？」