10、第十章

　　到柳條巷時天已大放晴光。

　　難得冬陽融暖，照得後院那幾株梅花顯出幾許華豔之色。

　　趙蕎讓阮結香在梅樹左近的石凳上鋪了錦墊，又在石桌上擺了茶果。

　　負責雜報刊行的小當家祁紅拿了下月初要發售的樣本文稿來，逐字逐句地念。

　　歸音堂的雜報每月刊行一份，仿朝廷邸報樣式，專講街頭巷尾熱議的逸聞趣事。執筆者大都是歸音堂自己的人，知道規矩，不該寫的事不會亂寫。

　　但為謹慎起見，祁紅每次歸總好下月樣本後，都會請趙蕎再過一遍。

　　不過趙蕎有個古怪毛病，不太認字兒，得旁人念給她聽。

　　待祁紅將樣本上的文章全都念完，趙蕎隨口道：「從哪兒蹦出個'希夷神巫門'，怎麼十處打鑼九處有他。」

　　祁紅道：「約莫十月上旬起就有風聲了，瀅江沿岸好幾州都在傳，說是請了他們的符水能見到仙境。」

　　「信他個鬼的仙境，神棍騙錢呢吧。」趙蕎是京中街頭混大的，對神棍們的把戲略知一二。

　　不過尋常人對神神鬼鬼的事總是喜聞樂見，她也不能上街一個個揪著人說「那是假的」，只能略盡人事了。

　　「往後神神鬼鬼的消息少刊些。讓各地掌櫃們留心這'希夷神巫門'搞些什麼花招，若有違律犯禁的事就報給官府。」

　　「是。」

　　「還有，你每回都念得跟爆豆子似的，再有趣的事照你這麼念也無味了，」趙蕎捂唇打了個呵欠，懶懶笑道，「下回若是祁威忙得過來，還是勞煩他來念吧。他念起來就有意思多了，我聽著不容易走神。」

　　祁威是祁紅的弟弟，歸音堂名下說書人之一，才十三四歲的年紀，性子活潑許多。

　　「行，今日委屈您耳朵受累。我是真沒法子像他那麼聲情並茂，」祁紅也笑，「既您願聽他來念，那誰管他忙不忙，自是先緊著您這頭。」

　　*****

　　祁紅的話讓趙蕎怔忪出神。

　　她抬眼瞧著冬陽下的靜謐繁花，指尖漫不經心輕叩著茶盞外壁。

　　她的出身使她少有需要刻意討好誰、遷就誰的時候，生來就是旁人討好她、遷就她多些。

　　以往在與賀淵這段情裡，她沒費過什麼心思，全靠賀淵一步步主動近前；後來更只管順心而為，安然享著他的呵護縱溺。

　　如今賀淵突然不記得與她的前情往事，她立刻抓瞎，才驚覺自己居然連「向心儀的人示好」這點事都不會。

　　這幾日在賀淵面前那種種叫她手足無措的尷尬，可把她給憋屈慘了。

　　夜深人靜時，她在床榻上對著一室黑暗乾瞪眼，使勁絞著被角回想以往賀淵是如何接近自己。

　　有些事真不能倒回去細想。想想自己最初是怎麼對待賀淵的，她就覺得這幾日賀淵對她，其實不算太糟。

　　「也不知他那時忍了多少委屈多少氣，」趙蕎羞愧地搖頭自語，「真是天道好輪迴，一報還一報。」

　　說穿了，以往她就是被賀淵慣著，坐享其成。

　　可世間許多事都有個天公地道，不會由得誰從頭到尾不勞而獲。

　　男女情愛大抵也是一樣的道理。

　　趙渭說的許多話都是事實。

　　眼下賀淵不記得與她的事，沒打算稀裡糊塗與她勾纏下去。如今是她放不下人家。

　　若她還端著架子等著人像以往那樣來哄來讓，這不白日做夢麼？

　　雖有點無從下手，但她總不能什麼都不做，真就這麼莫名其妙一拍兩散。

　　那樣她心裡會疼，將來也一定會後悔。

　　道理是都想通了，可她還得愁，拿不准究竟該怎麼做才合適。

　　她此刻就有點像旁人說的那樣，「一鼓作氣，再而衰，三而竭」。

　　早上牙一咬腳一跺去了賀淵那裡，卻被搶在前頭的訪客們打了岔。這會兒過了半日，竟就不知該以什麼姿態再去，去了見到賀淵又該說什麼才不尷尬。

　　她驀地想起前日與賀淵在小梅林裡的場景。可真是尷尬到聞者傷心、見者落淚，她再不想那樣了。

　　更不想像昨日那樣，無端與他鬧起脾氣不歡而散。

　　所以得有個輕鬆又隨意的由頭才好。

　　趙蕎咬著唇角，不自知地反手摸著後頸。

　　頸子上光不溜丟，什麼也沒有。

　　「咦？我的小狐狸墜子呢？！」

　　她這一咋呼，候在不遠處的阮結香趕忙聞聲而來。

　　「昨日出門前是戴著的。晚上是銀瓶照應您沐浴更衣，我沒瞧見。您想想那時還戴著沒？」

　　「那時就沒了吧？我平常不大佩首飾，偶爾戴了，瓶子幫我摘首飾時就會七七八八問幾句。昨夜她沒提過，也就是說回府更衣那會兒就沒戴著了！」趙蕎急了，站起來跺腳。

　　那可是她的朋友親手雕好，大老遠託人送回來給她的。才戴沒兩天，還沒捂熱呢！

　　「您別急，昨日咱們也就早上去了賀大人那兒，下午在這裡，沒去過別的地方。我先叫人四下找找，若這裡沒有，想來就落在賀大人那兒了。」

　　阮結香匆匆去喚人。

　　一聽是大當家的東西不見了，大夥兒立刻放下手頭的事幫著找，將昨日趙蕎待過的地方翻個底朝天。

　　等阮結香來稟說沒找著時，枯坐良久的趙蕎非但沒了急躁之色，反而笑得眉眼彎彎，同那小狐狸沒兩樣。

　　「一定是落在賀淵那兒了，」方才她想了許久，忽然意識到這是個絕佳的契機，「真要多謝行雲，這生辰賀禮送得太貼心啦。」

　　落的時機和地點恰恰好，簡直貼心到靈性。

　　回頭得給歲行雲還份大禮，再將小狐狸吊墜捧起來供著！

　　*****

　　申時初刻，中慶出來迎了趙蕎。

　　他邊走邊歉意賠笑：「委屈二姑娘稍待。今日各家跟約好似的，清早起就接連來客，七爺今兒光忙著陪人喝茶了。」

　　「他是不愛磕閒牙的性子，最多就別人說著他聽著，可不只能陪著喝茶麼？」趙蕎笑吟吟調侃。

　　見她並未流露出被怠慢冒犯的不豫，中慶鬆了口氣：「二姑娘真是個隨和性情，多謝您雅量了。」

　　以往多是賀淵去趙蕎那頭找她，那是她的地盤，中慶即便是跟著，也只能在外頭馬車裡等，所以之前並未像近幾日這樣與趙蕎打過交道。

　　這幾日下來，他感覺這位二姑娘雖確實不太像個宗室貴女的做派，卻也不是外頭傳言那麼難相處。

　　「我隨和不隨和，那也看人看事，」趙蕎斜眼睨過去，闆臉嚇唬人，「說翻臉就翻臉的！」

　　中慶先是待了待，待瞧見她得逞般笑瞇了眼，這才好笑地嘀咕：「看我被嚇一跳，您就高興啦？」

　　「你被嚇到突然呆住的樣子，像極了我六妹妹養的那隻貓，還挺有趣的，」趙蕎笑看他一眼，小聲又道，「昨日我走時與你七爺鬧了點小不痛快，你也瞧見的。我這會兒有點尷尬，同你打個趣兒緩緩。委屈你擔待些，成不？」

　　被她的坦誠和笑臉感染，中慶也少了拘謹客套，笑呵呵壓著嗓答：「瞧您這話說的，我哪兒就委屈了？您說想看啥吧，我原地變給您看。」

　　他忽然有點明白，自家那位沉悶無趣的七爺之前為何會與這位姑娘走到一處了。

　　*****

　　賀淵也不太清楚今日陪著來客喝了幾壺茶，聽了多少真切關心或客套寒暄的閒話。

　　反正等面前這位終於站起告辭，已是正申時了。

　　他頭上的傷布雖拆，傷卻還沒痊癒。這會兒人有些懨，也不打算親自送客，便朝屏風外喚了聲「中慶」。

　　進來的卻是個小竹僮：「七爺，中慶陪著趙二姑娘在九曲迴廊前的庭中逛著等您。」

　　賀淵聞言微微斂眸，睫毛尖兒幾不可見地輕顫兩下：「知道了。你送送錢大人。」

　　賓主雙方互執辭禮後，錢大人便在小竹僮的恭送下離去。

　　賀淵站在原地愣了片刻，從袖袋中取出那枚小狐狸墜子捏在掌心，也沒再喚人，獨自往九曲迴廊去。

　　這片庭中植有幾株桃樹，可這時節還沒到花期。舉目看去，最絢麗奪目的就是趙蕎身著杏紅浣花錦的背影。

　　她的衣衫樣式有點與眾不同。

　　束腰束袖近似武袍，簡潔俐落。卻又不是尋常武袍那般顯剛硬的裁剪。

　　衣擺柔軟恣意，身移影動間全無拘束，旋身就如花兒般綻開，是獨屬於少女的張揚明媚。

　　賀淵無聲笑哼，心中再次感嘆，物隨主。

　　她與中慶似乎相談甚歡，兩人都沒發現背後五六步遠處多了個人。

　　賀淵長身立在廊下挺拔如鬆，靜聽著吟吟笑語。

　　「……鴻臚寺哪個段大人？九議令段微生嗎？」趙蕎問。

　　中慶答：「對，就那位段大人。他與咱們大將軍是堂親連襟，論起來也是七爺的姻親，所以中午七爺就留他吃飯啦。」

　　趙蕎笑嗤：「這京中各家，七拐八拐總能沾親帶故，我倒忘了這茬。我與段微生的夫人還是書院同窗呢……呃，扯遠了。你說段微生問你七爺什麼來著？」

　　「他問七爺還記不記得，夏日裡為了您，與歲行舟大人爭風吃醋、大打出手的事。」

　　廊下的賀淵趁沒人注意偷偷翻了個白眼。

　　吃裡扒外的中慶，才多會兒功夫就跟人混熟了？什麼都說。欠收拾。

　　「段微生這碎嘴簍子，都過去半年的事了還翻什麼閒話？」趙蕎不知想起什麼，哈哈笑了。

　　「也不是碎嘴，就話趕話說到那兒的。他先是在講，昨日中午有人瞧見歲行舟大人請您在饌玉樓吃飯來著，」中慶頓了頓，哼哼抱不平，「您若喜歡在饌玉樓吃，該叫我家七爺請啊。」

　　賀淵也不知自己是怎麼回事，驀地心跳如擂，喉頭髮緊。

　　他握拳抵在唇前，忍住清嗓子乾咳的衝動，沒有發出聲響。

　　趙蕎似乎愣神片刻，隨即笑道：「這唯恐天下不亂的段微生，就知道信謠傳謠！不是行舟兄請我，是我請他。」

　　行舟兄？嘖。賀淵牙根莫名發酸。

　　「那您怎沒說請我家七爺，獨獨請他呢。」中慶護主得很，極力為自家七爺爭取著他或許並不需要的福利。

　　「恚駁媚慵移咭習。閉攢襉簧靶兄坌腫u談宜投鰨儀腖遠俜梗遣皇歉糜械睦袷矗g你那什麼眼神？我又不是跟誰都潑皮。只要人對了，我還是有禮貌的好吧？真是給我送東西來的，就是你說撿到的那個芙蓉石小狐狸墜……咦？」

　　說話間，她旋身過來，正正與賀淵四目相對。

　　「你幾時來的？怎麼不吭聲呢……」趙蕎的聲音小了下去，再無先前與中慶閒聊時那般隨意。

　　「剛來。」賀淵眉梢淡揚，背在身後的雙手動了動。

　　見氣氛淡淡瀰漫起尷尬，中慶趕忙救場：「二姑娘來取那小狐狸墜子，我昨日收好放在七爺書桌上的。」

　　「是嗎？我沒瞧見。」賀淵答得雲淡風輕，一身正氣。