18、第十八章

　　接下徐靜書幫忙帶來的那封手書信函後，趙蕎既不願打開看，卻也捨不得扔，只能火著俏臉回房去，將那可憐的信函重重扔到床褥上。

　　背對著床榻叉腰站了半晌後，她又轉回身去，扁扁嘴將那信函撿起來捏在手裡。

　　躊躇再三，她咬咬牙，同誰置氣似地將蠟封扯了，抽出信紙來抖開。

　　然後，愣住了。

　　信紙上無字，是一副只有線條輪廓的細筆劃。

　　廿一那日在暗室裡對他說的話他放在心上了，這讓趙蕎那股心火慢慢消退下去，眼眶微微酸澀。

　　萬沒料到，賀淵給自己的致歉手書竟會是用畫的。

　　以往賀淵曾同她講過，因小時有段在戰亂中顛沛流離、東躲西藏的歲月，許多不直接關乎生死存亡的華麗技藝，例如音律、丹青、賞香、鬥茶這類，他根本沒機會好好學。

　　十五歲那年進京後，他為著這些事承受過不少微妙眼神，偶爾甚至會被當面嘲笑。

　　之後他便咬牙發了狠，在人後勤學苦練。

　　趙蕎看著手裡那張信紙，有點想笑，又有點心疼。

　　賀淵天資不差，又慣能狠得下心自律克己，幾年下來雖談不上多精通，但絕對可稱是樣樣拿得出手。

　　可他還是不喜歡畫畫。也不喜歡什麼音律賞香品茗鬥茶。

　　年少時因為這些事而承受了來自別人的莫名惡意，即便時隔多年，那種難堪與忐忑依舊陰影猶存的。

　　如今為了向不識字的她致歉，他還是認認真真提起細筆，做了件平常不願做的事。

　　「雖不記得我了，卻還是明白我不會嘲笑你，是吧？」趙蕎使勁眨去眼中水霧，認真端詳著信紙上的小畫，唇角揚起。

　　畫面上，一隻神氣活現的小狐狸坐在寶座上，驕傲地抬著下巴，茸茸大尾巴高高豎起，威風得宛如戰旗。

　　座前一個沒有旁的五官，只有眉毛的圓臉小人兒，恭恭敬敬彎著腰，身子折得快成老三畫圖紙用的那種曲尺。

　　良久後，趙蕎認真將信紙折好裝回信封裡，屈指在信封上一彈：「哼，你個只有眉毛的無臉小人。」

　　*****

　　待趙蕎沐浴換衫後，天色已暮。

　　小五兒趙蕊在門外蹦蹦跳著喊道：「二姐你快些啊！水趣園那頭已經架好篝火了，小六兒拉著大嫂跟著三哥四哥跑得飛快，就咱倆落在後頭了！三哥說我倆得快些，不然吃肉都趕不上熱的！」

　　半大小姑娘的嗓音本就脆甜清亮，加之趙蕊師從鍾離瑛大將軍，武藝上是穩紮穩打的路子，氣息自弱不了。

　　這歡快雀躍一揚聲，字字似珠玉破窗，叮叮咣咣跌進房中，打破了內裡那份彆扭的沉寂。

　　正坐在銅鏡前煩悶出神的趙蕎忍俊不禁，笑道：「這小五兒，清早練武被老三失手掀翻滾出老遠，氣得包著淚花喊'這三哥我不要了，這輩子若再叫一聲三哥，我就是小狗'。這才幾個時辰，她就開始過她的下一輩子了。」

　　正替她梳頭的阮結香也彎了眉眼：「十來歲的小姑娘，氣頭上口不擇言發兩句脾氣而已，哪能真記仇啊。」

　　收拾停當出來後，趙蕎眼神複雜地瞥了妹妹一眼：「走吧。」

　　趙蕊跟上她的步子，頻頻扭頭看她： 「二姐，你為什麼這樣看著我？笑得還很奇怪。」

　　「早上你不是說那三哥你不要了麼？」趙蕎逗她，「怎麼方才我聽你一口一個三哥叫得脆響。」

　　趙蕊想起自己早上當眾撂下的豪言，頓時小臉通紅，邊走邊蹦：「那，那他後來向我道歉了啊！他，他都低頭求和了，我就大度些將原本不要的三哥又撿回來了！」

　　「好咧。」趙蕎悶悶聲 笑得肩膀直抖。

　　「二姐你你你，我不是……誒呀！他是我三哥嘛，我喜歡他的，自然要讓著他點。吶吶吶，就好像我也喜歡二姐你，若你不小心欺負了我又道歉求和，那我也會讓著你的呀！」

　　「咱們小五兒是個大氣的小姑娘，」見她起急，趙蕎也收起調侃之心，揉揉她茸軟的發頂，「我真羨慕你。」

　　被順毛的紅臉小姑娘立刻不跳了，怪不好意思地撓了撓臉：「你是大人，羨慕小孩子做什麼？」

　　「羨慕你活得沒心沒肺，卻有滋有味，」趙蕎噙笑遠目，看著天邊暮色下的山巒輪廓，「若我還是像你這般年歲就好了，沒那麼多煩惱。」

　　簡簡單單，嬉笑怒罵。說翻臉就翻臉，想反悔就反悔。

　　沒什麼瞻前顧後拉不下面子的彎彎繞繞。

　　長大了，可真沒意思啊。

　　*****

　　是夜無月，天似墨藍穹隆，溫柔罩住滿城氤氳影綽的靜謐心事。

　　賀淵負手站在中庭廊下，目光朝著京郊泉山的方向，滿腹沒來由的百結愁腸。

　　希望「她」看到那致歉手書後，能氣消些吧。

　　今日十二月廿七，上回趙蕎說過，她生辰就在廿七。就算家中有規矩不能大肆慶賀，至少應當開懷些才好。

　　賀淵根據眾人這些日子陸陸續續告訴他的訊息來推算，若他沒有在鄰水出意外，原本這時他與趙蕎應當已經議親了。

　　大家都說，原本趙蕎也是該在十一月初隨聖駕出京的，可她染了風寒遲遲不好，便只能留在京中養病。

　　京中誰不知，她自來就是個「野腳關不住」的姑娘。

　　可她在十一月初到十二月上旬他被送回京其間，似乎就出過兩三次門，顯然是很乖在養病。

　　幾乎一個半月足不出戶，這樣的事在她身上大概算很難得了。

　　她乖順遵醫囑地專心養病，應該是因為，在等他回來。

　　等她的心上人回來，在她正當最好年紀時，鄭重地與她締定此生百年之約。

　　雖這些都是賀淵根據旁人的話拼湊兼之推測的，他腦子裡對此其實仍舊一片空白。

　　可是，想到趙蕎的熱切的等待與期盼盡數落空，今夜不知會以何種心情去迎接十七歲的來臨，他心裡就莫名疼得厲害。

　　那種疼說不出算個什麼滋味。

　　不是劍挑刀砍那種疼，也不是火燎毒辣那種疼。

　　更像有成千上百根針沒歇沒停地拼命在他心上戳，不致命，卻是細細密密，連綿不絕地疼。

　　這太奇怪了。賀淵閉了閉眼，大掌徐徐按住自己的心口。

　　「七爺，您這是怎麼了？」中慶上來扶，卻被他側身躲開了。

　　「我也不知道，」賀淵極力忽略心中那種千百根針拼命紮的痛感，「或許是夜風太涼吧。」

　　他舉步走回主院寢房的途中，目光又不受制地瞟往泉山的方向。

　　不知她幾時才會回城？

　　「我去送致歉禮那日，信王妃殿下說過，預計是年後才回城的。雖沒講具體日期，想來再早也得下月上旬才回吧。七爺，您這是突然惦記起趙二姑娘了嗎？」

　　隨行在側的中慶突然發問，賀淵才明白自己竟將心裡的嘀咕給說出了口，頓時狼狽到頭頂快冒煙。

　　「什麼突然？什麼惦記？」賀淵雖語氣冷硬，實則自己都不知自己在說些什麼，「我就是想知道，兇巴巴到底有沒有將銀票塞回冷冰冰嘴裡。」

　　明明是個貪玩好鮮的性子，做什麼要在泉山待那麼久？那裡又沒什麼好玩的。

　　*****

　　原本趙蕎一行確實如中慶所料，預計是在泉山玩到一月初十左右才回城。

　　初三這日，他們去漣滄寺吃了新年齋，又跟著武僧們喊山祈福後，高高興興回到自家別業時，才知陛下派來的傳令官已等了他們兩個半時辰了。

　　傳令官帶來兩個消息。

　　一個是昭寧帝給趙蕎與趙渭的口諭：「陛下與帝君將於初七到初十，率宗親臣屬接待外邦來使，著令信王府二姑娘趙蕎、三公子趙渭列席。」

　　趙蕎想了想：「是鴻臚寺歲行舟大人他們之前從沅城迎回的那個外海使團麼？」

　　「回二姑娘，正是。」

　　另一個消息則是替都御史府主官紀君正轉達給徐靜書的：「紀君正大人請徐御史盡快回城，都御史府臨時有緊急公務需全員共商。」

　　這下就沒得玩了。

　　長嫂得回城處理緊急公務，二姐三哥也需早些回城做準備，剩下幾個小的自不會被敞放在這山上瞎野，只能眼巴巴跟著回了。

　　信王府的馬車趕在城門下鑰之前回到城中。

　　趙蕎才回到涵雲殿的主院，才喝了半盞茶，還沒來得及吩咐沐浴更衣，結香就來稟：「二姑娘，歸音堂祁紅小當家派人過來遞話，說您明日若得閒，請過柳條巷一趟，有急事需請您定奪。」

　　趙蕎想了想，點點頭：「那你叫瓶子帶人替我準備初七要用的衣飾行頭之類。畢竟屆時是隨駕接待外邦使團，哪怕只是作陪也不能有半點差錯的，這關乎朝廷體面的大事，萬不能出半點紕漏，隻幾日時間了，警醒著些。」

　　「是，」阮結香應下後，又道，「還有，賀大人那邊也派人來，說若您近日抽得出空，煩請過府一敘。」

　　g？趙蕎非常意外地使勁眨了眨眼：「咱們歸音堂吃的就是消息這碗飯，我一回城祁紅就派人來，這很說得通。賀淵的人怎麼也來得這麼及時？ 」

　　難不成他也特地撒了人在城門口戳著，專程蹲她回城的消息？

　　「來人有沒有說，他找我過去要談什麼？」趙蕎心中驀地砰砰砰跳了起來。

　　以賀淵目前那種「與趙蕎不熟」的狀態，應該打死也不會主動請她過府敘話的，甚至該巴不得她別去，以免雙方尷尬。

　　他這樣，是不是想起什麼了？又或者，他雖什麼也沒想起，卻還是想她了？

　　會是這樣的嗎？

　　她那頗有點期待的眼神讓阮結香垂下了頭顱，盯著巨大壓力小聲回：「說是，賀大人想請教您……兇巴巴最後到底有沒有將銀票塞回冷冰冰嘴裡。」

　　兜頭一盆冷水將趙蕎砰砰跳的心澆得一動不動。怪她沉不住氣，自作做情了。

　　良久，她板著臉道：「你讓人去他那邊回個話，我忙著呢，不得空過去。但兇巴巴和冷冰冰的後話很簡單，就一句：兇巴巴當場拔刀將冷冰冰捅死了！」

　　害她白高興一場的混蛋，雖然不能打他一頓出口惡氣，但可以說「死」他一次來出氣。