61、第六十一章

　　趙蕎著惱瞪他： 「你之前是怎麼好意思說我流氓的？和你比起來，我可真是小氓見大氓！」

　　他倆今日怎麼像對調了性子？她這兒正正經經同他說著人命大事，他可好，滿腦子莫名其妙的污七八糟！

　　「我說什麼了嗎？」賀淵無辜抿唇，露出出右頰那枚淺淺梨渦。

　　哦，只是在心裡想想，耳朵紅紅，沒說出來就不算流氓？仍舊是正氣凜然的賀大人呢……呸。

　　趙蕎腹誹著他的奸詐，沒再說話。

　　各懷心事地吃完這頓飯後，賀淵亦步亦趨跟在趙蕎身側，隨她行出別業大門前的小徑。

　　兩人並肩走在山間林蔭下，盛夏午後的陽光透過枝葉，若有似無落在他們手邊，彷彿一縷薄金紗幔的兩端被分別握在兩人的掌心。

　　「賀淵，我雖不懂你方才為什麼要那樣說，但你騙不了我， 」趙蕎目視前方，只覺唇舌發苦，「鄰水的事，你不可能不在意的。」

　　若不是因為發現賀淵是個外表冷冰冰、內裡卻重情重義的赤忱之人，她當初也不會對他另眼相看。

　　賀淵輕輕點頭，淡聲坦誠：「在意的。若是去年冬剛醒時知道了歲行舟做的事，我或許……」

　　哪怕那時他什麼都不記得，只要知道了此事，想來也是會失控到親手宰了他的。

　　賀淵負手緩步，沉嗓微喑：「昨日歲行舟臨走前，陛下將信王殿下、林大人、我、孟翱喚去了勤政殿。乍然驚聞歲行舟的所作所為，我與孟翱都怒從心中起，孟翱甚至險些就要當著陛下的面對他動手。」

　　身為金雲內衛左右統領，賀淵與孟翱在那個當下對歲行舟的恨意可想而知，也在情在理。

　　「可是，林大人說服了我們。」

　　*****

　　賀淵一聲長嘆，搖了搖頭，眼底盛著自嘲。

　　「立朝這些年來大面上風平浪靜，像我與孟翱這種近些年才長起來的武官武將，對生生死死還是見少了。比起林大人他們那些從復國之戰的屍山血海中走來前輩，需要汗顏自省的地方確實太多。」

　　成王妃林秋霞在立國之初曾是雁鳴山武科講堂典正，又擔著金雲內衛大統領之職，總領左右二衛數年，也是名動天下的「左手神劍」。

　　她的右臂損於復國之戰時的江陽關守城戰。

　　那一戰的慘烈程度，在長達二十年的複國戰史上都能排上前五，雙方死傷加起來遠超十五萬之眾。

　　那年她還不到十七。

　　在無數同袍的鮮血中成長並活下來的人，對人對事總是看得透徹許多。

　　「林大人說得對，歲行舟的事，只能按律問罪，誰也沒資格去談'若他當初如何，鄰水的事或許就不同'。否則，滿朝文武泰半都該與他同罪論處。」

　　朝廷知道鬆原有裂土之心不是一年兩年的事，可朝中關於是「繼續對鬆原郡持續懷柔綏靖」還是「盡快圍城收權、必要時直接強攻」，大家各在其位，衡量的重點不同，自會有相左意見，從昭寧帝還是儲君時就爭執不下，遲遲無定論。

　　而去年夏末秋初，北境戍邊軍成功抵禦吐谷契越境偷襲的捷報入京後，信王趙澈已直覺「鬆原氣味不對」，可他沒有證據，只能對昭寧帝做提醒諫言。

　　之後神武大將軍府派親信特使前往鬆原實地核查，竟也被黃維界與邱敏貞糊弄過去，未看出半點異樣。

　　御史台與兵部每年都會分別派專人前往各地軍府稽核，可鬆原北境戍邊軍坐吃前哨營兩千人空餉長達半年之久，這個秘密竟是今年二月趙蕎與賀淵抵達鬆原後才發現的。

　　而鄰水刺客案發之前，昭寧帝已指派大理寺司直白韶蓉與皇城司驍騎尉李同熙出京，暗查「希夷神巫門」之事數月，卻也沒查到對方手中有「斬魂草」這樣詭譎的藥。

　　沒誰能責怪這些官員屍位素餐不盡力，大家都明白，既對手有備而來，自會有漫天過海之法，許多事在沒發生之前，誰能想到那多？

　　鄰水那四十位年輕內衛殉國之事，若真要較真細究，就連內衛這三個位高權重的統領大人都難辭其咎：

　　原本該是孟翱右衛的人隨駕前往鄰水，可那時孟翱的妻子還未出月子，他便與賀淵商量，由賀淵替他這一趟。

　　而賀淵帶的是手底下相對年輕、臨敵經驗較少的幾隊，他那時大約也是想著他們需多歷練，就決定帶他們去。

　　林秋霞這大統領也沒覺有什麼不妥，就由得他倆自行安排了。

　　人非聖賢，在事情發生前，每個人都是站在自己的立場上，憑已知的訊息做出在當時看來沒錯的預判。

　　「同樣的道理，歲行舟在決定隱瞞前哨營遇難的消息、為妹妹爭取一線縹緲生機時，並不知鬆原那群人手中有'斬魂草'這樣奇詭的藥，更不會想到後來他們會派刺客往鄰水襲擊聖駕，進而造成內衛重創。」

　　在歲行舟當時的預判裡，為妹妹行完「續命」之事後，再帶回前哨營其他人，即便有錯也不算彌天大罪。

　　他為人兄長，在世間就剩這麼一個親人相依為命，臨了連這最後的親人都沒了，想為她做些事也是人之常情。

　　賀淵自嘲勾唇：「正如林大人所言，我們可以介懷，也可以要求按律對歲行舟追責，但沒資格遷怒憤恨。即便當時歲行舟沒有隱瞞，他怎麼去講？」

　　一個職責不涉及地方事務、根本沒到過鬆原的鴻臚寺賓贊，莫名其妙上奏說，他憑「神僕之力」感應到北境戍邊軍前哨營的人遇難了？

　　用膝蓋想想都知會是個什麼結果。

　　「也是，」趙蕎輕聲嗤笑，看著腳邊蒙茸嫩草，「那時的鬆原還風平浪靜，朝廷也用不上'神僕後裔'去鬆原平定民心，所以根本沒人會重視他的'妖異妄言'，更不會相信。說了也白說，大家只會當他發瘋。」

　　那樣的話，他除了討一頓斥責、罰俸之外，改變不了任何事。該發生的還是會發生。

　　****

　　「所以，道理都很清楚了。我介意歸介意，可也恨不著。最多往後瞧見他時臉色不太好。」賀淵撇了撇嘴，望天翻了個白眼。

　　那模樣，彷彿歲行舟就在雲裡藏著似的。幼稚。

　　趙蕎輕咬微揚的唇角，在心中堵了許久的那塊大石開始慢慢消解。

　　其實她的性情多數時還是偏於大鳴大放，若非鄰水的事關乎賀淵，她又對賀淵很是在意，她就算愧疚自責，也不至於像前些日子那般鑽進死胡同。

　　「總覺你從鬆原回來後，變得有些不同了，」她低下頭，輕輕踢飛腳尖前的一枚小石子，「我記得二月裡你還時常心事重重，看起來很為難的樣子。」

　　進京這些年來，賀淵於公務之外不喜與人閒聊，就更別說同誰談心了。可他近來在趙蕎面前很是不吝言辭，只要她問，他總是很願讓她知道自己在想什麼--

　　除了某些污七八糟的雜念之外。

　　他輕聲笑笑：「之前回京一路上，堂兄與我談了很多。他說得對，我自進內衛以來這麼多年，諸事順遂，經手的差事從無敗績，這於我個人來說算是利弊各半。」

　　鄰水刺客案是賀淵進內衛以來最慘烈一戰，甚至是從開國至今，金雲內衛成建制以來戰損最大的一戰。

　　這一戰的沉重代價，對賀淵，對金雲內衛，都是一次痛苦與希望並存的涅槃烈火。

　　連同賀淵在內，最終活下來的就四個。

　　他們四個尤其不能辜負那些同伴的犧牲，必須趟過這道血淋淋的坎，拋開無用的自責與自厭，成長為更加堅固的中流砥柱，以此為鑑多做實事，讓後來的同伴們可以少些此類折損。

　　古往今來，武官武將武卒宿命如此，若不是在慘烈的犧牲中成長，便是用自己的血去幫著同伴成長，除了中道棄志的懦夫，所有人的結局都無外乎這兩種結果之一。

　　他們都懂的。

　　「堂兄說，他們只是職階低於我，但他們的驕傲與抱負與我沒有不同。與我並肩作戰時，他們絕不是渴求我庇護的弱者。」

　　無論是賀淵還是他的下屬同僚們，在懷揣熱血意氣走上這條路的那一天，都曾立下「以身許國」的誓約。

　　所以，沒有誰會怨懟他獨自活下來，更不會見不得他活得好。

　　隨他在鬆原配合沐霽昀作戰的同僚齊大志與吳桐也說過，賀淵身為上官能做到與他們並肩作戰，這已足夠。他們明白，敵人的刀劍不分官階職銜，生死有命，無論誰是活下來的那個，都是會被祝福而非怨恨的。

　　*****

　　不知不覺間，兩人已走出了好遠。

　　賀淵不動聲色地乜眼覷著地上的兩條影子，悄悄調整了一下步幅。

　　兩條影子的邊沿輕輕碰到一處後，他心滿意足地勾了唇。

　　趙蕎側頭回眸，不解地看著他：「你在偷樂什麼？」

　　「沒，」賀淵握拳抵唇，清了清嗓子，神情總算變得認真，甚至有些忐忑，「既旁的事都說清楚了，阿蕎，你還喜歡我，對吧？」

　　「不對，」趙蕎忍住翻白眼的衝動，故意唱反調，「既陛下無意重處過，此事過後她或許仍要給我封郡主的。那時我就能挑兩個，哼哼。我得多傻才早早吊死在你這棵冷冰冰樹上？」

　　這笨蛋，問的都是些什麼多餘的鬼問題。

　　若不喜歡，她之前那樣蠢兮兮地極力與他撇清是為著哪樁？呿。

　　賀淵一凜，稍稍起急：「我會待你很好，保證……一個頂三個！你別總趕我，容我想法子討你喜歡，行不行？」

　　趙蕎只是隨口說來氣他，卻不知他近來急切想要得她認下，無非也正是心中不安，怕兩人中間無端多出其他人。

　　兒女情長，癡來纏去，想來這世間讓人總歸是少有能例外的吧。

　　「我知道，你其實還是喜歡我的。若不然你也不會因為太在乎我而犯蠢。我們可以……」

　　陡然被戳破心思的趙蕎惱羞成怒，揚聲打斷他：「不可以！什麼'我們'，誰跟你'我們'？！誰在乎你，說過不喜歡了。」

　　聽聽這不會說話的破嘴！有些事心裡知道就行，為那麼非要說穿讓人下不來台？

　　還嘲她蠢？！她蠢不蠢，自己心裡沒數嗎？要他說！

　　她不要面子的嗎？

　　趙蕎嗔惱轉身往回走，氣呼呼的步子越走越快，奈何腿沒人家長，甩是甩不掉的了，只能邊走邊發脾氣。

　　「好意思笑我蠢？你自己又能好到哪裡去？若不是你堂兄點撥，怕是都瘋了！豬笑烏鴉黑。」

　　罵誰豬呢？

　　賀淵趕忙舉步跟上，雖不知自己哪句話將人惹炸毛了，卻知這時候不能再作死頂嘴，自覺放軟聲氣亡羊補牢：「我沒笑……」

　　「呸！別以為我看不出來，你只是沒笑出聲！」

　　趙蕎回頭兇巴巴橫他一眼，又扭頭回去邊走邊炸毛置氣，「提你的條件吧。城中刺客和暗線的事結束以後，你這輩子都別再讓我瞧見，不然見一次打一次！」

　　「非要堅持'老死不相往來'是吧？」賀淵輕哼一聲，眼底卻噙滿縱容的笑意，「那行。條件我早就想好的，就怕提出來你不敢答應。」

　　據說她這脾氣至少得有一半是他慣出來的。

　　雖他還沒想起來從前到底怎麼個慣法，不過，自己慣壞的姑娘當然得自己受著，總不能傻到讓給別人去慣吧？

　　「喲喲喲，你還別激我，趕緊提一個試試，看我敢不敢答應！」

　　「我的條件很簡單。既你對我是'看過'也'睡過'了，若你想吃乾抹淨不負責，那至少得還回來。」

　　還、還回來？！怎麼還？！這傢夥流氓上癮了！

　　趙蕎倏地止步，滿面霎時通紅，羞惱參半地猛回頭：「賀淵，你臉呢？！」

　　「不要了，」賀淵答得坦然、乾脆又堅定，「看吧，我就說你不敢答應的。」

　　趙蕎啞口無言，只能悶頭就走，落荒而逃。

　　這次的賀淵沒臉沒皮起來，竟比一年前更讓她難以招架。

　　說到底，兩日之內發生這麼多事，千迴百轉叫人心中起起落落，她此刻對賀淵多少有幾分不知所措。

　　想想早前自己在陛下面前斬釘截鐵說不要賀淵了，對賀淵也撂下「老死不相往來」的豪言，這時陡然要叫她立刻做出自打臉的事，實在有點難堪。總得讓她緩緩吧？

　　偏賀淵這個笨蛋也不知給她遞梯子下，非要一句一句堵她，簡直不貼心。

　　一路悶頭回到別業門前小徑入口，趙蕎都沒再吭聲，這讓賀淵心裡七上八下，再沉不住氣，從後伸手去握住她的手腕。

　　趙蕎回眸睨他，眼波含怨帶嗔：「還不撒手？你到泉山來護我，這可算公務啊。若叫人看見你對我拉拉扯扯，不怕有失賀大人威嚴？」

　　「我瞧著信王殿下在徐御史面前是沒有威嚴的，我堂兄在沐大人面前也沒有，成王殿下在林大人面前……」

　　「閉嘴吧你。在鬆原那幾個月，到底是跟誰學了些什麼啊！」趙蕎扶額，無奈地笑出了聲，「俗話說'不要臉不要命，天下無難事'。那你怎不更浮誇點，說你連命都可以不要？ 」

　　「若你想要我的命，也不是不可以商量，」賀淵頓了頓，小聲嘀咕，「但要看怎麼給。」

　　趙蕎不解地蹙眉，覷了他好幾眼，總覺這話意味深長，似乎頗有點污七八糟的隱喻。

　　太奇怪了，他以往沒這麼……

　　正疑惑著，斜刺裡的樹下驀地傳來成王趙昂的嘲諷之音：「賀大人，你在鬆原跟沐霽昀那傢夥混了也沒幾個月，竟就變成這流氓德行了？」

　　趙蕎震驚轉頭，看看那位背靠大樹、雙臂環在身前看了半晌戲的成王殿下，再轉回來看看「一身正氣」的賀淵。

　　謎團解開了！原來萬汙之源竟是那個叫人防不勝防的沐霽昀！