79、第七十九章

　　在賀淵將趙蕎護在懷中，同時一招制敵擰斷了那名刺客的脖子後，兩名同樣喬裝、隨他混在人群的內衛武卒已迅速上前托住刺客屍身，不動聲色將其帶走。

　　先前趙蕎已退到人群最後，前面那些人目光全聚焦在夏儼身上，一時竟似無人留意到背後這番動靜。

　　確認局面已被自己人控制，且絲毫未引起人群恐慌騷動，按在趙蕎頭頂的那隻手掌總算慢慢鬆了力道。

　　那淡涼沉嗓已轉為破罐子破摔般的平靜：「看可以，別笑太大聲。」

　　「嗯！」趙蕎重重應聲，咬住拼命上翹的唇角，慢慢抬起頭。

　　當她看熱鬧不嫌事大的目光在瞧清眼前人那略微陌生的臉時，笑意因震撼而凝固，心窩處彷彿被什麼東西狠狠一撞。

　　猝不及防地亂了心音。

　　竟然沒有想像中的古怪突兀。半點都沒有。

　　賀淵是武官，平日並不嬌生慣養，無論如何也不可能達到膚如凝脂的地步。但此刻他的臉膚光潔，質感瑩柔，顯是先細心絞過面，再以面脂敷過。

　　他身上那件水紅繡合歡繁花錦雖花色紋樣耀眼些，卻是束腰大擺的幹練武袍式樣，既方便行動又能稍稍掩飾身形。

　　端雅的單垂鬟燕尾髻，被薄薄粉黛恰如其分柔和的側臉線條，有清淩華彩的月眉星眸。

　　雖他身形高長頎碩，但因這般裝束並不刻意矯揉造作，一派雅潔俐落，這使他看上去英氣又冷艷。

　　如料峭春寒時月下的沾雪紅梅，又像凜冽深秋裡晨曦中的披霜木芙，不自知地透出一股勾人心魂的矜貴禁慾。

　　「大隱於人群」是金雲內衛的專長之一，喬裝匿跡是他們在執行任務時很常用的一種法子。

　　至於喬裝成什麼身份，這並不能由他們自己的喜好，需具體考量任務環境，挑選一種足使他們在任務場景中絕不突兀的身份去做妝扮。

　　今日這諸多姑娘們爭奇鬥豔的場合，像趙蕎與先前那沐青霓一般敷衍素淡著就來的倒是異數，反而賀淵這種才是最不容易惹人側目的。

　　趙蕎麵上的笑還僵著，心中竟生出點自愧不如的淡淡羞恥。

　　她知道賀淵的性子，一向是不管做什麼都會全力以赴，從無得過且過地敷衍之舉，卻沒料到他竟連喬裝匿跡這種事都能做到幾乎無可挑剔。

　　關鍵是，還該死地好看！

　　見趙蕎望著自己愣怔帶笑，賀淵撇頭避開她的注視，面無表情地淡聲道：「這裡不安全。你趕緊回城，讓你的車夫跟在夏儼車隊後頭，我再派個人隨行護送你。」

　　趙蕎看得出，他此刻繃著冷臉其實是因為窘迫彆扭，甚至略有些難堪。她將心比心稍想想，就能體會賀淵此刻的心情。

　　賀淵又沒有穿女裝的嗜好，無非是職責所在、形勢所需才做此裝扮。若非先前看到她有危險，他今日約莫是無論如何都不會走到她面前的。

　　不得不現身救她，被她瞧見這樣的打扮，他心中必定很不是滋味。

　　她一開始卻還沒心沒肺只想看他笑話，可真是個混蛋姑娘。

　　趙蕎心中自責揪疼，趕忙道：「我不是……」

　　亡羊補牢的歉意安撫才起了個頭，她的嘴就被摀住了。

　　「先別說話，求你。」賀淵冷淡的聲音裡隱隱藏著沮喪懊惱。

　　*****

　　阮結香扶著趙蕎上了馬車後，賀淵無聲做了個幅度極小的指令動作，接著便有一名黃衫女子跟過來，也上了趙蕎的馬車。

　　那黃衫女子上來後笑著對趙蕎無聲執了武卒禮，接著便在側邊長椅盡頭靠門簾處坐下。

　　趙蕎疑惑蹙眉打量她好一會兒，才訝異又不敢置信地脫口道：「孫、孫青？！」

　　孫青是賀淵麾下的內衛武卒。

　　之前趙蕎被賀淵帶上泉山的那段日子，孫青每兩日會上泉山嚮賀淵通稟一次各項事務的進展，所以趙蕎也算認得他。

　　「趙二姑娘安好，」孫青略垂下臉，笑得不大自然，囁嚅著解釋道，「今日這樣的場合，只有扮作女子才不會太過突兀。或許醜了點？讓您見笑了。 」

　　孫青與趙蕎不過幾面之緣，他此刻以這樣的打扮出現在趙蕎面前尚且會覺窘迫難堪，先前賀淵心中的窘迫難堪與他相比只會倍增。

　　趙蕎再度懊悔於自己方才在賀淵面前過於沒心沒肺，突然心疼得眼眶燙了起來。

　　「哪裡話，不醜的。其實我瞧著你們的衣衫妝容都像模像樣，與你們各自的長像氣質還挺合適，」趙蕎盡量放緩語氣，友好閒聊，「髮髻是你們自己梳啊？」

　　「賀大人就是自己梳的。我手笨些，是和另一位同僚相互幫忙。」

　　「上妝、梳髮這些事要做到扮誰像誰也不容易。你們這是，平常要練著？」趙蕎是個什麼人都能搭上話的性子，端看她願不願意而已。

　　聽她沒有嘲笑之意，孫青緊繃的肩背才漸漸鬆緩：「嗯，我們平日的操練除了武藝之外還有許多事。喬裝易容也是要學要練的。男女老少都能妝扮，看任務場合怎麼合適就怎麼來。」

　　內衛並不像尋常人想像那般完全靠武力解決問題，所以要掌握的技能其實多且雜，喬裝易容、匿跡追蹤是他們每個人都必須熟稔的技能。

　　但因他們是御前的人，日常許多事做了也不能對外張揚，所以世人對他們總有些刻板印象，並不清楚他們的千面神通。

　　「原來你們這麼厲害的，是我見識短了。誒，對了，你們今日怎麼會在這裡？方才那個刺客又是怎麼回事？」趙蕎後知後覺打了個冷戰，「天呢，方才若不是你們，我可就要回欽州賣鴨蛋了。」

　　坊間俚語說「回老家某某地賣鴨蛋」，就是委婉表示「這人死了」。

　　欽州是趙氏龍興之地，趙蕎便是在欽州出生，並在那裡渡過了童稚時光，所以她每次說到這句話時還是習慣說「回欽州」。

　　這說法讓孫青覺得親切，忍不住輕笑出聲：「您別怕，有咱們在，哪能輕易讓您'賣鴨蛋'去？方才不是一個刺客，是三個。他們原本不是專程衝您來的，方才那人是無意間瞧見您以後突然出手的。」

　　其實混在人群中的內衛們盯上那刺客和她的兩名同黨已有一會兒了，怕驚動人群造成混亂誤傷，就裝作很擠的樣子慢慢將他們往人群最後頭趕。

　　「賀大人為防萬一，很早就在您附近護著了，只是他不想被您瞧見，才一直藏著掖著。」可惜最後還是被瞧見了。這就是命。

　　趙蕎愧疚地抿了抿唇：「聽你這意思，他們原本的目標，是夏世子？」

　　難怪賀淵要叮囑她讓馬車跟著夏儼的車隊回城。

　　想必還有一隊內衛會隨行護著夏儼。

　　孫青咳了一聲，目視前方坐得筆直：「我可什麼都沒說。」

　　*****

　　趙蕎被送回信王府已是未時近尾，進門才過影壁就與前腳才回府的兄長趙澈遇個正著。

　　趙澈聽到背後腳步聲，扭頭看到二妹身旁的阮結香面色慘白，一副驚魂未定的模樣，當即蹙眉駐足。「阿蕎，你今日出去遇到事了？」

　　「嗯，差點就那什麼了，」趙蕎走上來與兄長並肩，「幸虧賀淵也帶著人在那裡，不然你從此以後就沒有二妹了！」

　　嘰嘰喳喳說完今日遭遇後，趙蕎向兄長請教：「內衛是御前的人，怎麼夏儼這侯府世子進京，他們也要前去暗中保護呢？方才回來的路上我問了內衛孫青，他不方便向我透露太多。大哥知道嗎？」

　　趙澈是協理國政的信王殿下，雖他無權管轄內衛，也不清楚內衛今日的行動，但只需聽幾句就能想明白各種前因後果了。

　　「內衛今日保夏儼，其實是保陛下。」他溫聲笑笑，邊走邊耐心向趙蕎解釋起來。

　　上陽邑明輝堂夏氏本就是前朝名門，前朝末期又出了那位驚世通才夏謹言，這就將夏氏在國人中的聲望推向又一個高峰。

　　在復國之戰中立下赫赫功勳的現柱國神武大將軍鍾離瑛，在前朝時還只是夏家府兵統帥，由此足見夏家昔年煊赫。

　　前朝亡國那會兒，夏謹言雖無官無爵，其長子夏鴻林卻是上陽邑節度使。

　　復國之戰初期，夏鴻林與其二妹、三弟分率大軍在瀅江畔抵禦吐谷契追兵時齊齊陣亡捐軀，之後夏謹言強忍白髮人送黑髮人的悲痛，協助當時還是朔南王的武德帝趙誠銘整合江右各地豪強門閥勢力，並主動將上陽邑軍政大權交由朔南王府統一調度。

　　完成此番大義之舉後，夏謹言一病不起，拖了不到半年便與世長辭。

　　武德帝退守欽州整合江右勢力時，若無上陽邑夏家為首的幾個世家門閥率先響應「捐棄前嫌，攜手驅逐外敵，收復故國山河」的號召，各地豪強之間的內鬥不可能那麼快平息，也很難在那麼短時間內達成一致，尊朔南王府號令共謀復國大業。

　　可以說，夏家是大周開國的奠基功臣之一。

　　大周立朝後，武德帝感念夏家當年的大義匡扶，封夏謹言最小的女兒夏鴻靜為承恩侯，整個上陽邑均為承恩侯府食邑，特許夏氏蓄府兵萬人，隆寵一時。

　　那名與鬆原邱黃兩家勾連、暗藏在朝中的神秘人著實有點手段，腦子轉得快，膽子也夠大。

　　南郊刺客案才過去半個多月，內衛與皇城司一直沒放鬆在京中排查可疑人員。在這種時候那人非但沒有按常規蟄伏，竟立刻想到安排人刺殺夏儼，實在不容小覷。

　　趙澈若有所思地笑笑：「此番若夏儼在京中出了事，對朝廷絕對是沉重一擊，對陛下來說更是棘手。」

　　因為昭寧帝登基前後大力清理舊時積弊，扳倒了不少武德帝時封的勳貴及前朝名門，無形之中得罪了不少世家門閥。

　　但昭寧帝清除積弊都是依照大周律，師出有名且罪行確鑿，樁樁件件的處置都頗得民心，所以雖有利益相關者心中不滿，明面上卻不好輕易與朝廷撕破臉。

　　若夏儼在京中出事，再被有心人放出風聲，說是皇帝陛下不容開國功臣與前朝名門，有兔死狗烹之意，那昭寧帝很容易被推到一個百口莫辯的危險境地。

　　「屆時民心一動搖，某些豪強門閥再藉此抱團與朝廷公然抗衡，局面很有可能失控，那鬆原邱黃兩家就能渾水摸魚、絕地翻身，」趙澈輕哼一聲，「這招'圍魏救趙'可謂老辣。可惜他們沒那個命，遇上賀淵這個看一步算三步的謹慎性子，早早布控將他們這步棋路給堵死了。」

　　趙澈話音裡對賀淵有毫不遮掩的激賞。

　　「難怪他們要喬裝混在人群裡，而且還是由賀淵這個左統領親自帶隊。」趙蕎忽然覺得，自己先前那般沒心沒肺的看笑話，對賀淵真是莫大的羞辱。

　　他和他的夥伴今日不但救了她，保護了夏儼，還斬斷了一條關乎國之根基的亂源。

　　可他們沉默的付出，尋常人根本不會知道。就像他們以往做過的許多事一樣。

　　最可惡的是，她竟然還因為他穿女裝而想看笑話。

　　「我可真是個混蛋姑娘。」這是她今日第二次有此感悟，一次比一次真誠。

　　甚至想使勁甩自己一個耳光。

　　*****

　　將近黃昏時，趙蕎到了賀淵宅中。

　　中慶見到趙蕎如見救星：「七爺申時就已回來了，瞧著臉色不大好看，獨自關在書房裡不讓人進。」

　　其實書房門並沒有閂，只是中慶輕易不敢忤逆賀淵的命令，怕要挨罰，這才在外頭乾著急。

　　他料想自家七爺是不會趙二姑娘發脾氣的，便小心地提出請求：「您能不能幫忙進去瞧瞧怎麼回事？」

　　快要被愧疚和心虛壓垮的趙蕎當然知道是怎麼回事，可她沒臉告訴中慶自己多麼沒心沒肺。「好，我進去瞧瞧他。」

　　推門而入後，環顧四下，書房內空無一人。

　　「出去了？」趙蕎茫然撓頭，正要離開時，驀地想起書櫃背後那間暗室。

　　這間暗室，去年冬日賀淵還在失憶時，趙蕎曾自作主張地進去過，兩人還為此有了點誤會和不愉快。

　　這一次她沒再莽撞闖入，腳尖一轉走了過去，屈起指節在書櫃上叩了三下，試探地喚道：「賀淵？你在裡頭是嗎？」

　　等了片刻沒有得到回應，趙蕎咬著下唇想了想，清清嗓子，再次叩響書櫃：「逸之哥哥。」這一回喚得沒有猶豫磕巴，特別甜，是個人都該心軟。

　　可裡頭還是沒有任何回應。

　　「我知道你在裡頭。若你是氣得再不想看到我，那我走就是。」說完，她笑意狡黠地抿唇站在原處，故意踏出腳步聲。

　　書櫃背後立時傳來「篤篤」回應。

　　趙蕎鬆了一口氣，伸手扳動了書櫃角落的琥珀瓶機關。

　　因這間暗室內存有不少內衛機密卷宗之類，加之通風口也狹小，為防走水就不點燭火，牆上鑲嵌了數顆火齊珠做照明用。

　　內有一張小床，床畔有桌案，桌案上有一個小小的「仙人承露」形銅燭台，那「仙人」捧過頭頂的盤裡放著一顆碩大夜明珠。

　　夜明珠的白光與火齊珠的紅光瑩瑩交駁，溫柔裹覆著桌面那個桃花神面具。

　　賀淵抱膝坐在床榻正中，背靠著身後的牆面，手邊是一遝打開的捲宗。

　　此刻他已換了天青色絹袍，外罩薄薄的雲霧綃，又是那個俊朗端肅的冷冰冰了。

　　他的長睫落寞輕垂，嗓音淡淡：「怎麼過來了？」

　　趙蕎走過去，大剌剌踢掉繡鞋，上去與他並肩而坐。

　　氣氛有點尷尬，她一時不知該怎麼打破僵局，只好先從不是很敏感的話題開始，噙笑做閒聊狀：「今日幸虧你在，不然我就那什麼了。聽說今日在渡口的刺客總共是三名，另兩名是被活捉了麼？」

　　「嗯。交給大理寺了，秦大人親自審，若運氣好的話，或許會問出那名神秘人的身份。」

　　趙蕎搖晃著身軀，肩頭有一下沒一下地撞向他：「好了好了，明人不說暗話，我特地來認錯的。我錯了，今日不該笑你，不要生我氣啊。」

　　關於哄人開懷這件事，她實在不太熟練。畢竟以往都是賀淵哄著她多些。

　　可她心裡明鏡兒似的，今日確實她著實傷了賀淵自尊，這回必須她來哄。

　　「沒生氣，」賀淵勾了勾唇角，順手捏了捏她的臉，「你沒當場笑出聲，已經很給面子了。」

　　雖他已盡量說出一副雲淡風輕的調侃語氣，但趙蕎還是能察覺到他的鬱悶懊惱。

　　「其實挺好看的，我都自慚形穢……唔。」

　　趙蕎又被摀住了嘴。她倒也不惱，反而有點想咬掉自己哪壺不開提哪壺的舌頭。

　　賀淵收回手去，悒悒不樂地斜睨一眼過來：「換個話題。」

　　這些年他喬裝扮作女子裝束雖不多，但也有那麼三五回。職責所在，使命必達，對他來說這原本不是什麼值得羞恥慌亂的事--

　　前提是沒被自己心愛的小姑娘瞧個正著啊！誰想用那種奇奇怪怪的模樣出現在心上人跟前？不要點面子的嗎？！

　　越想越悶，胸腔裡氣血翻騰，慪得腦仁直發木。

　　趙蕎歪著腦袋打量他鬱氣流露的側臉，從善如流地換了個話題：「三名刺客，你當場誅殺了一名，你的同僚們又活捉兩名，岸上那麼多人竟沒一個察覺得嗎？」

　　「除了那三名刺客，當場所有人都看著夏儼。我們動作不大又提前有預判，沒人留意。」賀淵雖興致不太高，卻還是耐心解答。

　　趙蕎心中像被針尖劃過，倏地疼到呼吸一滯。

　　今日在渡口，賀淵與他的同僚們默默完成了那麼重要的一樁任務，卻不會被人頌揚，不會被人稱讚。

　　春日裡鬆原之戰也是這樣。

　　他和他的同僚們為拿下鬆原四城，提前在城中潛伏摸底，將總要訊息源源不斷傳給沐霽昀做排兵布陣的參考。攻城那日又拼了命去開城門。

　　可最後舉國頌揚的是沐霽昀將軍，賀淵和他的同僚們在人們口中沒有姓名。

　　金雲內衛的宿命啊，付出時傾盡所有，驕傲、顏面、名聲甚至性命，

　　卻永遠不可能像夏儼那般得到眾人熱情的擁躉與追捧。

　　因為不會有太多人知曉他們所做的事。

　　趙蕎眼眶一紅，想也不想地伸出雙手捧住他的兩頰，將他的臉轉過來面向自己。

　　「我就沒有看著夏……」這話還沒說完她自己就覺虧心，忙改口，「至少你出現以後，我就只看著你了！」

　　賀淵望進她瀲灩眸底，唇角輕輕上揚：「你就是想看我笑話。」

　　「我承認，剛開始是壞心想笑話你沒錯。可我一抬頭就笑不出來了！你是不知你有多好看！當時我心裡就怦然這麼一動，若不是眾目睽睽，說不得我就當場將你給生撲了！」

　　趙蕎生怕他不信，那語氣誠懇中帶著幾許狗腿，誇張裡藏著八分真心。

　　一聲低低沉沉的輕笑自賀淵唇間逸出，這回是真正的開懷，眼角眉梢全都像被春風拂過，繾綣溫柔，沾著蜜意。

　　「眼下沒有眾目睽睽，二姑娘或許可以撲一個試試？」