38、第三十八章

　　行船半個月，大家都很疲憊，俐落地與掌櫃定下房間後，就在店小二的帶領下各自回房安置行李，稍事歇息。

　　趙蕎自是與賀淵同住一間。

　　此刻正當巳時過半，早飯的飯點錯過了，午飯又早了些。店小二見他們風塵僕僕，便貼心告知此刻後院沐房熱水充足，可先行沐浴鬆緩勞頓雲雲。

　　待店小二從外掩上房門離去後，賀淵坐到圓桌旁拎起茶壺倒了茶喝，看上去甚是從容。

　　趙蕎見狀起急，跟了過去卻沒坐，雙手撐著桌沿俯視他，小聲發問：「那掌櫃，是內衛眷屬？」

　　賀淵淺啜一口溫茶潤了喉，垂眸看著杯中漣漪：「不是眷屬。」

　　夫婦兩人都是內衛？那掌櫃的既常年在此做暗樁，夫妻二人本就已聚少離多。丈夫在鄰水捐軀後更是天人永隔。這……哎。

　　趙蕎以掌心貼住發疼的腦門，百感交集地坐下。

　　「那她會不會……」話才起頭趙蕎就覺不妥，突兀噤聲，揪緊了眉心。

　　賀淵頗為意外地瞥瞥她：「怎麼不說了？」

　　「這話我怎麼說都不合適吧？」趙蕎嘆氣，「她常年在外做暗樁本就不易，又才痛失愛侶。若我還在背後惡言揣測，那成什麼了？」

　　所謂「人同此心，心同此理」，她自問若與那掌櫃的易地而處，面對今日情形，同樣做不到雲淡風輕、無怨無尤。

　　人家方才只是神色異樣了些，也沒說什麼不該說的話，沒做不該做的事。能這般克制，已經很了不起。她若還捕風捉影地在背後誅心，那就太沒人性了。

　　「不必擔心。內衛點選暗樁慎之又慎，無論能力、心志或忠誠，都是萬中選一。而且，鄰水案後按慣例會對相關人等進行甄別，以判斷其是否能繼續原位留用。我只能說這麼多了。」賀淵緩聲低語。

　　趙蕎覷了覷賀淵那副看似淡漠實則隱痛的模樣，心中微疼。

　　她想起昭寧帝曾說過，如今賀淵只知那些同僚捐軀。

　　單是這樣，他面對同伴遺屬就已自責深重，若她再多說多錯漏了口風，讓他知道自己曾親口下達了一道「以命換命」的死令，他怕是要當場崩潰。

　　「既她通過甄別、原位留用，想必你們對她是有十足把握的。」趙蕎閉眼深吸一口氣，雙手十指交握在桌上，兩個拇指飛快地打著圈兒。

　　「行吧，既你信她，那我信你。」

　　片刻後，賀淵另倒了一杯茶遞過來。

　　她伸手接過時微抬眼眸，卻被他眼底噙笑的星光爍得心中立時有小鹿瘋撞：「笑什麼笑？！」

　　他長睫輕垂，穩了片刻後才緩聲開口：「內衛行事雖問心無愧，卻多秘而不宣，時常遭遇揣測、非議。多謝你信我，也多謝你體諒我的同僚夥伴。」

　　「我又不是為著你才體諒，要你謝？她一家都於國有功，本就該被尊敬。再說，你謝就謝，幹嘛突然笑成那樣？！莫名其妙。」

　　趙蕎沒再看他，端起茶水一飲而盡，整顆心被燙得砰砰砰。

　　怕急促心音被聽了去，她放下杯子站起來，轉身去找自己的行李。

　　口中掩飾什麼似的嘀嘀咕咕：「我沐浴去了，才懶得窺視你們對暗號還是幹嘛幹嘛的。」

　　「嗯。」賀淵偷偷抬手摸了摸自己的唇角。心中疑惑，我方才笑了？

　　「反正我在原州和鬆原郡都沒人手，」趙蕎抱緊手中的換洗衣衫，匆匆走到門口才停步回頭，「接下來許多事，我得靠你了。」

　　「好，給你靠就是。」賀淵說完，像是自己都不懂為何會脫口而出這般近似曖昧繾綣的言語。

　　於是倏然抿住上揚的唇角撇開頭，卻不知右頰那枚淺淺梨渦正若隱若現。

　　趙蕎猝不及防被撥亂心弦，臉上狼狽燙紅，故作兇狠地低嚷：「若最後出了茬子，頭都給你打掉！」

　　*****

　　大約有一炷香的功夫後，房門被叩響。兩長兩短的篤篤聲，響了三遍。

　　負手站在窗前的賀淵道：「進來吧。」

　　推門而入的正是先前那位掌櫃。

　　房門掩上的瞬間，她那和氣生財的笑容頓時消失，神情端肅。

　　「屬下柳楊，見過賀大人，」她語帶遲疑試探，「五年不見，不知賀大人可還記得？」

　　賀淵望著窗外灰濛蒙的天空：「記得。武德二年你通過武卒新訓時的金雲腰牌，還是我親手頒發的。」

　　那年他才十六，卻已是內衛小旗。

　　新武卒中有些年歲比他稍長初時很不服，認為他不過是個憑家世蔭庇的毛頭小子而已。

　　最後卻在新訓中被他削得服服帖帖。

　　這柳楊就是其中之一。

　　柳楊嗓音冷淡，卻隱有哽咽：「年前我回京奔喪時，聽聞賀大人重傷失憶。」

　　「隻缺了一年記憶，以往的事都記得，」賀淵苦澀哼笑，回頭面向她，「出京前林大人告訴我，你在昭寧元年春成了親，你的丈夫是武德五年冬正式獲取金雲腰牌的，算來是你後輩。」

　　出京前林秋霞曾單獨與他面談過，將鬆原郡及其周邊可用的暗樁都同他大致過了一遍，其中就有柳楊。

　　他覺得很奇怪，明明都是他親手帶出來的人，可他記得武德二年柳楊他們那批的每一個，卻不記得武德五年柳楊丈夫他們那批人。

　　近來他時常有個荒謬想法，總覺或許是那些同僚下屬英魂含怨，不肯留在他的記憶裡。

　　「他年歲比我小，怕我覺他不能與我比肩，所以才揭榜進了內衛，」柳楊眼底赤紅一片，淚流如泉，「鄰水的事，原是他職責所在。我明白，他才任內衛一年，臨敵經驗欠火候，出了事也怨不著誰。可今日一見大人您，我也不知為什麼……」

　　賀淵斂色，振袖行了鄭重歉禮。

　　「所謂一將無能，累及三軍。賀淵有負同僚們性命相託，你若因此對我有怨恨，是該的。」

　　柳楊以手掩面，無聲慟哭良久。

　　待她稍稍平復心緒，擦乾眼淚哽咽道：「巷口放風的人先前稟過我，有尾巴跟著你們來的。是否需要清除，請賀大人示下。」

　　「不動他們，防著就是。此行意在鬆原郡，」賀淵道，「此地離鬆原不遠，你可收到什麼風？」

　　原州葉城與鬆原郡之間，走水路約莫一百多里，陸路不足三百里。雖柳楊的職責範圍只是葉城，但客棧的人南來北往，聽到些來自鬆原的消息也是有可能的。

　　提及鬆原郡，柳楊眸色已轉為冷凝：「去年夏天，北境戍邊軍前哨營擊退吐谷契偷襲的那場大捷過後，鬆原郡守黃維界就發布了戒嚴令，說是為防吐谷契細作，對出入崔巍山的人員盤查極為細緻，禁令從去年夏末秋初持續至今仍未解除。」

　　黃家在鬆原郡積威數百年，民望頗高，牢牢把持地方軍政大權。

　　大周立朝初期，鬆原郡對朝廷來說簡直是鐵板一塊，水潑不進、火燒不透。

　　當時類似鬆原這種世家勢大的地方很多，朝廷為製衡這些不受控的世家頗費周章，直到武德三年才找到機會派軍進駐位於鬆原城郊的崔巍山大營。

　　可即便這樣，鬆原實質上還是在黃家手裡。

　　「因鬆原非屬下職責範圍，此前並未刻意留心。也是中旬時無意間聽到一位從鬆原過來的老者說起，才知鬆原對崔巍山有戒嚴令，」柳楊道，「那老者說，自家原靠從崔巍山採藥賣到城中醫館為生，戒嚴令一出，只能舉家往原州來另謀生路。」

　　賀淵眸底湛了湛。

　　去年神武大將軍府派人往鬆原核實戰況時，完全沒察覺有戒嚴令之事。

　　黃家對鬆原的把持之緊，顯然已大大超出朝廷預判了。

　　這黃家戒嚴崔巍山，是在做什麼？北境戍邊軍前哨營就在崔巍山，為何不向朝廷上報崔巍山戒嚴之事？

　　*****

　　趙蕎沐浴回來時，房中已只有賀淵獨坐，她沒多嘴問什麼，隻探出頭去將住在兩邊隔壁的阮結香與說書小少年祁威喚來。

　　原本她沒想讓韓靈摻和，可韓靈與祁威同住一屋，聽到趙蕎喊人便非要跟來，趙蕎便由他坐下一起聽了。

　　五人圍著房中小圓桌坐下後，趙蕎自己動手倒了杯茶舉到唇邊，乾脆俐落道：「說吧，在大船上都聽到些什麼有用的？」

　　照一般情理，船家老大馮老九在頭船，頭船上那些船工自是他精挑細選的心腹，口風必然緊得多。

　　而大船上的船工們既非帶頭大哥最親近信任的，又跟在後頭不必時時受帶頭大哥約束監管，行船半月難免有放鬆警惕口無遮攔的時候。

　　雖他們知道的事一定比頭船上的船工少，但漏的口風絕對比頭船上更多。

　　何況大船上的船客超過百人之數，頭船上不過才三四十。一百多人七嘴八舌半個月，其間能透露出多少有用資訊，可想而知。

　　只是行船途中甚少白日靠岸，阮結香與祁威到這時才有機會一一匯總給趙蕎。

　　說書小少年祁威率先開口：「有天夜裡我偷聽到船工講，他們中一部分人到原州靠岸後，最多休息兩三日，就要跟著船家老大走陸路，趕在二月十二驚蟄日之前，護送'頭船'上幾名重要客人進鬆原郡去見什麼人。」

　　賀淵若有所思地端起茶杯淺啜一口。

　　「此地與鬆原之間，水路百餘里，陸路近三百里。捨近求遠，通常是為防有人尾隨。看來你之前的推測沒錯。」

　　趙蕎以指節叩了叩桌面：「這麼說，頭船上那幾個半夜帶著行李上船，卻一路坐到葉城來的客，真是去鬆原見馮老九口中那個'大神巫'，要花大價錢給亡故之人'續命'的。不過，為什麼非得趕在二月十二驚蟄日？」

　　「聽幾個船客說，驚蟄日盛會祭神是鬆原民俗，到時左近各地會有許多人前往鬆原湊熱鬧，」阮結香補充道，「許是那些人要做的事，得在人多時方便掩人耳目？」

　　韓靈瞠目結舌，總算明白趙蕎為何要安排兩撥人上不同的船了。如此一來，從兩艘船上聽到的消息相互印證，以便去偽存真。

　　「今日大家只管吃喝睡，什麼也別做，」趙蕎指揮若定，「祁威，你明早帶說書班子出去擺攤子說書。」

　　「是，大當家。」

　　「結香隨我去街上打聽一下，得先問清楚鬆原驚蟄盛會祭神是個什麼玩兒法，」趙蕎看看韓靈，「你要嘛跟著我們，要嘛留在客棧，千萬別單獨出去。若被那幾條尾巴纏上，那你可就慘了。」

　　「我跟著你們，但我得去尋醫館買些藥材，」韓靈指了指賀淵，「我近幾日把脈，發現這傢夥有心思鬱結之像，不知在亂想些什麼。之前備的丸藥已不對症了，我得另調他的方子。」

　　*****

　　吃過午飯後，大家各自回房歇息，趙蕎想了想，獨自去了櫃檯。

　　柳楊停下撥算盤的手，抬頭的她笑笑：「夫人有吩咐？」

　　「咳，我叫趙大春，你若喚我趙姑娘也是可以的，」她扯出個有些尷尬的笑，「煩請給我多拿一條被子。」

　　柳楊點頭，招呼了一名店小二來吩咐了，又隨口笑問趙蕎：「這天氣都入春了，蓋兩床被子您不怕熱得喘不過氣啊？」

　　趙蕎清清嗓子：「我怕冷。」

　　店小二抱著一床新被跟在她身後進了房中，細心地幫她鋪好，這才離去。

　　趙蕎坐在床沿垂著發困的腦袋等了半晌，去後院沐浴的賀淵還沒回來。

　　她實在撐不住，將店小二重疊鋪在一起的兩床被子分開，鬆了發脫掉外衫，鑽進裡側那床被裡躺下。

　　在船上睡了半個月簡易地舖，這會兒見到柔軟乾淨又溫暖的床鋪，她真是跟見到親人沒兩樣。

　　被蓋往身上一卷，沾枕頭不過幾息功夫就昏昏欲睡了。

　　正當她就要徹底墜入黑甜夢鄉之際，沐浴回來站在床前的賀淵冷冰冰訓人了。

　　「你心可真大，睡覺不閂門的？！」

　　被擾了睡意，趙蕎滿肚子火，奈何眼皮沉得睜不開，只能口齒含混地弱聲反駁：「閂了門，你怎麼進來？」

　　「那你可以等我回來再睡。」

　　「閉嘴。再廢話我可要罵你了，」趙蕎不耐煩地咕囔著翻了個身，「大不了下次一起去沐浴，然後一起睡……」

　　這樣就誰也不用等誰，公平。

　　一起沐浴，一起睡？！

　　面色爆紅的賀淵瞪著她的後腦勺。

　　如緞般的墨色長髮胡亂散在枕上、被上，張狂恣意的情態跟她本人一模一樣。

　　賀淵彎腰抱起另一床被，轉身往外間去，滿口白牙險些磨成粉：「小流氓趙大春！」

　　原本是要生氣吼出來的，可話到嘴邊聲音卻莫名低柔如病貓喵喵叫。

　　腳步也跟著放輕，做賊似的。