30、第三十章

　　韓靈跟著阮結香走在後頭，隱隱約約聽到趙蕎說自己的香囊裝的是海棠花，也覺很奇怪。

　　「怎麼會想起用海棠做香囊，真稀奇。」

　　這問題比他先前那一串「為什麼」好應付多了。

　　阮結香道：「前幾日四公子的同窗小姑娘送了大當家一束海棠。她說小姑娘不容易，天不亮跑出城特地摘來給她的，若扔在家枯了被丟掉，那太辜負別人心意，就讓把花瓣烘乾混了香料做香囊。」

　　海棠，是趙淙同窗小姑娘送的？賀淵腳下頓了頓，餘光瞥向身旁的趙蕎。

　　周圍人來人往嘈雜得很，趙蕎沒他那般敏銳耳力，根本沒聽到後頭兩人的對話。

　　他薄唇微翕，又不知該說什麼。

　　轉念想想，這事從頭到尾和他沒多大相干，他至今沒理清楚自己這幾日那股不痛快是怎麼回事。更不理解自己這會兒在高興什麼。

　　不記得與趙蕎的從前事，無論別人說他從前如何心愛她，他對著她還是有種揮之不去的陌生感，眼下卻只能拿她當朋友--

　　這種話可是他自己親口對她說的。

　　那她要與誰來往，收誰送的花，又送花給誰，他……管不著啊。

　　不知為什麼，這個領悟讓他心頭像被針戳了一下。又一下。很多下。

　　這種尖銳而頻密的心痛感他不陌生。年前聽說趙蕎去了泉山別業時，就曾有過的。

　　不是刀劈火燒那種遽痛，就是細細密密，沒歇沒停，疼得胸腔繃緊，甚至喘不過氣來。

　　「賀淵？」

　　趙蕎疑惑的輕喚，他應聲轉頭看去：「嗯？」

　　「你一會兒臉紅，一會兒臉白，是被河風撲著了？」趙蕎蹙眉。

　　「多謝大當家關懷，沒有的，」賀淵暗暗深吸一口氣，捺下心中尖銳的刺痛，唇角僵硬稍揚，「又不是真的作天作地嬌弱小郎君，哪那麼容易被風撲著。」

　　趙蕎噗嗤一笑：「方才你聽到了啊？但你好像聽岔了點，我可沒說你嬌弱，還跟人誇你會拳腳體格不……」

　　「閉嘴。注意措辭。」在人來人往的渡口碼頭當眾與這小流氓談論自己的「體格」，他做不到無動於衷。

　　這下賀淵顧不上心裡那股針紮般的疼，毫無過度地窘到頭頂快冒煙。

　　他感覺這小流氓總能出其不意牽著他的情緒迅速急轉。在她跟前時，他心中起伏總是很大。

　　找空得偷偷問問韓靈，長期這樣下去，五臟六腑會不會落下毛病？

　　「好吧，去掉'嬌弱'，那就是'作天作地矯情小郎君'。也沒好到哪裡去，」趙蕎抿住笑，「其實我是考慮到你總繃著臉，我倆也沒法子太親密，先前那麼說就是為避免旁人起疑。若你介意這個，我下次可以換種說法。」

　　在市井打滾討生活的人見慣世情百態，眼睛可利著呢。

　　方才她就是因為心裡有數，賀淵看她的神情絕沒有那種「同舟共濟的恩愛夫妻」該有的溫軟。

　　若不那麼對船家老大講就沒法自圓其說，有些事就不能如她所願了。

　　她對旁人可懶得解釋這麼多。

　　賀淵承情地稍緩神色，點頭表示自己明白了，又認真問：「換什麼說法？」

　　「就說，你家道中落後為生計所迫，半推半就被我強納進門。簡而言之就是一對貌合神離、同床異夢，為生計所迫勉強綁在一起的夫妻，」趙蕎滿意地打了個響指，「嗯，這樣也是講得通的。」

　　貌合神離、同床異夢，為生計所迫勉強綁在一起的夫妻？賀淵覺得這個說法有點刺耳。莫名不吉利。

　　「那還是'作天作地矯情小郎君'吧，」賀淵神情一本正經，語氣公事公辦，「你剛說的這種太複雜了，我怕我適應不好。」

　　*****

　　說著話，就又回了春風酒肆的二樓雅間。

　　等菜上齊，又謹慎確認隔牆無耳後，阮結香便將韓靈先前的那串「為什麼」稟給了趙蕎，讓她定奪韓靈是否可以知曉。

　　趙蕎想了想，還是答了：「'希夷神巫門'之前活躍在慶州、淮南、遂州等地，年前被端的那個堂口正好在淮南州府，目前那幾個地方風聲緊，官府查得嚴，他們的人必須避開那一帶。我讓結香尋'合適'的船，就是讓她專找'從前跑這一帶，今年卻突然轉往別地'的船。這種情況就有很大可能與'希夷神巫門'有關聯。」

　　「方才那船家老大自己不說了麼？他家前兩年就跑這一帶，今年卻突然轉去人生地不熟的原州。他走貨比別家船隊早，若不耽擱直奔原州，該是最早一批抵達原州的貨船隊，當地急著出貨的商家就算不認識他，也定會有人將貨委託給他，這樣他返程就絕不落空。可他偏留兩艘客船圖點運客的小利，中途還頻頻靠小碼頭上下客。正常船家老大沒這麼做生意的。」

　　與運六船貨物跑八百多里水路的利潤相比，兩艘客船只是蠅頭小利，還耽誤時間。

　　「就算這些都只是巧合，我們假設他與希夷神巫門沒關聯，那至少他前兩年多跑慶州淮南遂州，關於希夷神巫門的事肯定比我們知道得多。這一路他都會在'頭船'上，所以我無論如何都要設法登他這'頭船'，這樣才有機會套到更多消息。」

　　趙蕎頓了頓，挑眉對韓靈笑道：「若我說的這些你沒明白，或你還有旁的疑問，那請自己憋回去，我懶得再答了。」

　　韓靈緩慢地點點頭，繼而又搖搖頭。他也不知自己要表達什麼意，總之是受到震撼的。

　　到底是誰造謠「信王府二姑娘不求上進、目不識丁、草包美人」的？！

　　賀淵抬眸與趙蕎四目相對，認真補充：「他有古怪。他說，到原州後若運氣不好就要整隊空船回。空船隊回來的成本與這趟的利潤幾乎能抵消一大半，正常船老大該焦急。可我仔細瞧了，他說這些時並不急，似乎篤定就算空船回也穩賺不賠。」

　　這類船隊運貨是受商家委託，貨不是他們自己的，隻賺跑路辛苦費而已，並不是什麼暴利行當。返程跑空，對正常船家老大來說無異於火燒眉毛，可他太鎮定了。

　　趙蕎笑著對他豎了個大拇指。

　　初次一同做正事，她也不知該如何與他協作配合，事先便沒交代他該怎麼做。

　　原以為他方才只是不情不願杵在那兒發呆，沒想到他是認真盡責在從旁協助觀察的。

　　「那，或許他說在原州沒門路攬貨，只是謙虛？」阮結香若有所思道。

　　「這也是種可能，」賀淵謹慎又道，「但他左手腕內側有個奇怪的小印記。他膚色深，又一直敲水煙壺動來動去，我沒看清是什麼圖案。」

　　趙蕎嚴肅地思忖片刻：「上船後找機會近些瞧瞧。反正這一路得十來天呢，總能有機會的。」

　　*****

　　未時日央，天色與水色同碧。

　　眾人登船後，船家老大就與舵手們說笑去了，趙蕎一時找不到合適的理由接近，只好先進了客艙。

　　客艙內兩邊依次鋪了幾十床褥席，每床褥席之間隔著約莫半臂寬，比大客船那種摩肩接踵人擠人來說是寬裕多了。

　　而且，在冬春交接的寒夜裡不必連續多日直接睡船板將就，也算對得起船資的價錢。

　　趙蕎背靠木板坐在柔軟褥席上，膝腿處搭著厚披風，打算夜裡睡時就直接拿披風裹住自己當被蓋。

　　賀淵在她左側，與她一樣的姿勢靠坐著。凡是外頭有人進來，必定先經過賀淵才會接近趙蕎，這是方便保護的位置。

　　韓靈則在她右側，進來沒一會兒便側身躺下背過去小憩。

　　賀淵正不動聲色打量著客艙內所有人。

　　趙蕎的對面是一家三口，父母帶著個約莫十一二歲的靦腆小姑娘。

　　見趙蕎笑意和善，小姑娘的母親便教她向趙蕎問好。趙蕎閒著沒事就與這家人攀談了幾句。

　　之後小姑娘有些困倦地揉著眼睛，她的母親安頓她躺下睡，趙蕎沒再多說什麼，也閉目假寐起來。

　　約莫戌時近尾，天色已全黑，夜風呼呼撲人。

　　客船在楓楊渡的下一個小渡口靠了岸，大致有兩炷香的功夫後，隱約聽到甲板上有船工笑著報--

　　「老大，攏共五位新客！」

　　客艙內大部分人都睡著了，沒睡的人也昏昏沉沉，連對面小姑娘的父母睡得輕輕打起呼。

　　小姑娘下午睡顛倒了，這會兒精神好得很，坐在那裡東看看西看看。

　　船從碼頭起錨時，前後隻進來三位新客，尋了空床位躺下。

　　趙蕎小口小口啃著冬棗，側頭看著客艙入口，傾身靠近賀淵些。

　　賀淵見她有話要說，便略略低頭將耳朵湊過去。

　　「進來的那三個，你瞧著有古怪嗎？」趙蕎問得極小聲，怕被人聽到靠得也近，說話時氣息全噴在他耳廓上。

　　客艙內沒有燭火，隻入口處掛著一盞防風的小馬燈，光線很昏暗。她看得有點費勁，就指望賀淵那號稱「夜裡能飛刀滅香頭」的犀利眼神了。

　　賀淵盡力擯棄心中雜念，忽視從耳朵尖橫衝直撞胡亂躥向四肢百骸的酥麻感。

　　「沒有古怪。」

　　「那外頭的兩個，在幹嘛？」趙蕎一時猜不透外頭兩個是怎麼回事，便坐正，繼續啃著冬棗盯著客艙入口。

　　她想事情時總是很專心的，便沒瞧見賀淵神色複雜地偷偷揉耳朵。

　　待趙蕎慢條斯理啃完七八顆冬棗後，客艙入口總算又進來了一人。

　　是個三十歲上下的男子，身量瘦長，腳步虛浮，像薄酒微醺那般。

　　那人搖搖晃晃進來後，就在趙蕎對面那小姑娘旁邊的空床位坐下。卻沒有坐在床位正中，大半個身軀都歪著倒往小姑娘身側。

　　趙蕎視線有些模糊，看得不大真切，總覺那人一直往小姑娘身邊擠。

　　小姑娘似乎有點害怕，一直往母親身邊躲。奈何她的母親心大如鬥，就這麼也沒有醒來的跡象，還睡得沉沉的。

　　「禽獸。」

　　右手側傳來咬牙切齒的低聲咒罵，趙蕎詫異扭頭，見韓靈不知何時醒了，正怒目看著對面，似乎想起身衝過去。

　　趙蕎展臂將他擋回去，小聲呵斥：「你做什麼？！別亂來。」

　　按住韓靈後，趙蕎又轉頭湊近賀淵：「那人，騷擾小姑娘？我瞧不太清。 」

　　賀淵也湊近她耳畔，小聲回：「應當是，我見那小孩兒嚇得眼裡都有眼淚了。你別動，我去……」

　　「你才別動，」趙蕎一左一右叮囑兩個義憤填膺的傢夥，「你倆都別動。」

　　眼下許多事都還不清楚，若讓這兩人上前將對面那混蛋打一頓，不知會惹出什麼樣事端。若到頭來收不了場，鬧不好就白費那麼多功夫上這船了。

　　趙蕎心中飛快盤算，同時揮著拳頭對小姑娘示意，打他！哭！鬧！把整船人都吵醒你就安全了！別怕！

　　也不知是小姑娘看到了她的動作，還是真的氣到了極點。

　　「啪」的一聲，看影子的動作配合這聲音，似乎是打了那人一耳光。

　　可白日裡就看得出來，十一二歲的小孩兒，又是靦腆性子，以往大概沒這麼打過誰，力道並不大。

　　那歪歪倒倒直往她身旁蹭的人挨了不太重的一巴掌，非但沒有生氣或畏懼，反而發出嘿嘿的笑聲，似乎更猖獗了。

　　兩側的賀淵與韓靈都是一副再也看不下去的架勢。

　　趙蕎使勁將他倆摁下：「叫你們別動！」

　　既小姑娘明顯沒法子自救，那這個忙也只能她去幫，就算事情真鬧大了也有說辭好圓回來。

　　心念一定，趙蕎猛地站了起來，俐落地趿了鞋大步走過去。

　　她一走近就清楚看到那男子的眼神。

　　很古怪。有種詭譎怪異的迷離亢奮，說不上來算清醒還是迷糊。

　　那人抬頭看著她越走越近，立時笑得邪肆又輕薄，也不搭理身旁的小姑娘了，伸手就來拽她的褲腳。

　　出門在外，又是跑江湖的身份，趙蕎沒穿裙褥，而是穿了俐落的武服衣褲。

　　小姑娘見她來幫忙反倒要被纏上了，眼淚刷地落下來，顫顫伸手要將那人推開。

　　可她力氣小，根本推不動。

　　趙蕎對她安撫地笑笑，旋即眸色一沉，蓄足了力氣抬腳照那男子的下巴就是一踹，接著左右開弓，兩個耳光清脆響徹客艙。

　　那人猝不及防被掀翻，嗷地痛叫出聲。

　　趙蕎迅速後退兩步，後背意外撞進一堵溫厚胸膛。不用回頭都知是誰。

　　她底氣更足，甩開嗓子對那嗷嗷滾地的人震聲喝道：「動手動腳是上趕著找死嗎？你祖宗我可天生暴脾氣！」

　　這陣接連的動靜足夠大，莫說船艙裡睡著的人都被驚醒，連甲板上的船工，以及從楓楊渡登船後就沒在客艙露過面的船家老大，全都慌慌張張趕來察看動靜了。