98、番外四

　　兄嫂已隨駕回京，之前的少府屬官與侍從也撤離，這院就只剩趙蕎與阮結香、紫茗三人，這倒合了趙蕎心意，愈發沒形沒狀了。

　　之後數日她都起得較晚，總要臨近午時才出門覓食，午後才開始做正事。

　　她買下那座園子是要在溯回開酒肆的，自需要一個穩妥可靠又得力的掌櫃在此坐鎮。她手下的幾位小當家已早早為她篩出幾位人選在此地候著，只需她親自面談後做定奪即可，倒也不費事。

　　每日與一位候選人談過之後她還有足夠時間在城中晃悠，說來本該很愜意。

　　可一連數日，她身後總有那條冷冰冰的「尾巴」跟著，這真讓她笑不出來。

　　十二月十五那天，賀淵先說是為前日對她的失言冒犯道歉，她接受了他的歉意；後來又說請她不要將那幾名內衛武卒大意犯錯的事說出去，她也答應了。

　　原以為這就完事，大家從此橋歸橋路歸路。結果隔天近午趙蕎一出院門就見他站在對面的樹下。

　　賀淵的說法是， 「雖趙二姑娘答應了保密，但茲事體大，我還是不能徹底心安。所以需跟著確認一下行跡是否異常，有沒有接觸可疑的人員。」

　　「你什麼毛病啊？這麼不信人。」

　　既歲行舟性命無礙，那兩名刺客也已被及時誅殺，沒有造成更惡劣的後果，那在趙蕎眼裡事情就沒那麼複雜。

　　無非是她朋友的哥哥無辜遭災挨了一刀，若做錯事的人認錯態度不端正，欺他無人庇護撐腰，那她肯定要管到底的。

　　可歲行舟說了不計較，犯錯的內衛武卒又誠懇認錯道歉，他們的頂頭上官賀淵也跟著賠禮、安排了好生照料，算是給足檯面誠意。

　　當事雙方都達成一致了，她怎麼可能再去多事？又不是吃飽撐的。

　　惱火地兇了賀淵一頓後，趙蕎就只管忙活自己的事，任他在後頭跟著，以為過幾日他就會自覺沒趣地回京。

　　哪知一連幾天，無論幾時出門都能見著他，她都懷疑他在那棵樹底下生根了。

　　好在賀淵從沒有貿然打擾她的行程，就不緊不慢跟著，倒是無形中幫她省去不少麻煩。

　　她出門向來不愛帶太多人在身邊，衣飾也不會過分華麗張揚，但她長相出挑，出手豪爽，難免會引人注目。

　　以往她可沒少遇見那種不長眼的，見她年輕輕小姑娘，身邊又只一二侍女跟著，便以為有便宜可佔，變著法子纏上來惹她不痛快，企圖財色兼收什麼的。

　　最後當然都是由阮結香她們動手收拾，她負責在旁劈頭蓋臉一頓罵就完事。

　　這回有賀淵跟著，就完全沒了這種糟心事。他慣常冷臉，舉手投足間又透著一股叫常人不太敢直視的凜然威嚴，很鎮得住場面。

　　*****

　　一碼歸一碼。

　　賀淵總這麼跟著，等於時時提醒趙蕎，他不相信她的承諾，總覺得她會將他那個秘密透露出去。

　　趙蕎自認江湖兒女，不敢說一諾千金，那百金總是值的吧？被人質疑揣測不信任，這感覺真是糟心。

　　這夜，趙蕎擁被坐在床上卻不睡，滿臉慪火地與阮結香嘀咕：「若要照他這麼著，那就只有死人才能讓他徹底心安。他怎麼不索性將我殺了滅口？」

　　阮結香覷著她的神色，小心而隱晦地提點：「京中都說，金雲內衛最擅'匿跡追蹤'。就算賀大人行事謹慎，為防萬一，非要跟幾日才踏實，那他應當有本事做到不被咱們發現才對。」

　　趙蕎忍了個呵欠，皺了皺鼻子忿忿道，「不藏行跡，或許也有幾分震懾敲打的意思？這可太狗了。嚇唬誰啊！」

　　阮結香無奈，訕訕摸了摸鼻子。她家二姑娘就是這樣的，該想的不想，不該想的瞎想。

　　她稍作斟酌後，選擇了一個相對委婉的說法：「這幾日夜裡在咱們周圍都很安靜，連夜巡衛兵都不過來擾人清夢，二姑娘沒覺得古怪？」

　　「你是說，夜裡有賀淵的人在外幫咱們守著？」

　　阮結香挑眉笑笑：「二姑娘難道就沒有想過，或許賀大人是有心接近卻不得法？」

　　「他想與我結交？那我可不樂意， 」趙蕎小小撇嘴，略嫌棄，「又沉又悶的冷冰冰，無趣得……」

　　正說著，她忽地想起前些日子他在雪地裡「閉著眼睛說瞎話」的模樣，忍不住笑了。

　　「好吧，偶爾也不是那麼無趣。但我和他就不是一路人，這交道打不起來的。我是多想不開去交這麼個勉強的朋友？」

　　阮結香心裡偷偷翻了個無力的白眼，將話點得更透些：「我是說，您難道沒想過，賀大人他可能是對您……嗯？」

　　「你是說他或許看上我了？」趙蕎極其直白地將她的未盡之言補完，接著蹙眉連連搖頭，「那他可早點死了這份心吧。我若沾上他這樣的兒郎去談情說愛甚至談婚論嫁，吃虧的永遠是我。我才不幹。」

　　論家世、才貌、功勳、名聲，賀淵在京中同齡人裡是數一數二的，也是許多小姑娘隱秘夢裡的天邊月。

　　可對趙蕎來說，賀淵，或者說像他這類人，對她來說絕不是合適的伴侶人選。

　　因為她天生不能識字，不會有機會入朝擔職，說穿了就是個於國無功的閒散宗室。

　　而賀淵，御前武官，國之利刃，建功立業的機會可多了去了。

　　若她選擇這樣一個人作為伴侶，但凡他倆之間有點什麼不對付，她的感受與意見都得往後排，她將永遠是妥協和認命的那一方。

　　一個年輕可期的御前重臣，一個閒散無為的宗室姑娘，無論朝野還是他倆的宗族，都會很清楚更該維護哪邊。

　　這個道理她很早就懂的。

　　*****

　　隔天大雪，趙蕎不打算出門，便懶洋洋窩在小院的暖閣裡，喝著茶吃著點心，讓紫茗從行李中尋了本話本子來念給她聽。

　　不多會兒，出去置辦吃食的阮結香回來秉道：「二姑娘，賀大人又在外頭。」

　　趙蕎揉了揉眉心：「瘋了吧他，這麼大雪還盯梢？我又不會出去。」

　　驀地想起阮結香曾含蓄提過的那種可怕揣測，趙蕎驚了，跳起來就往外跑去。

　　衝出院門，在賀淵跟前站定。

　　她單手叉腰，輕喘著氣：「賀淵，你你你不會是看上我了吧？」

　　賀淵面色一凝，冷了片刻才嚴肅道：「二姑娘慎言。」

　　趙蕎盯著他的神情，見無異樣，這點點頭：「沒這意思？哦，那我就放心了。」

　　「這麼大雪，我不會出門的。你趕緊走吧，」趙蕎不耐煩地揮揮手趕人，「你們那點破事我真不會對別人提，你再跟前跟後的盯梢，我可當真會翻臉的。」

　　她出來急，也沒裹個披風什麼的，這會兒後知後覺冷得一哆嗦，話說完後就急忙轉身往回跑。

　　那一旋身帶起風來，髮尾輕揚，沾在發上的幾片雪花撲面就甩到了賀淵的鼻尖。

　　直到賀淵回了住處，食不知味地用過晚飯，洗漱好躺進被底，他腦中都還是暈乎乎的。

　　兩耳燙得像要熟了，鼻端總縈繞著若有似無的清甜馨香。

　　輾轉反側間，賀淵心道，今日這場雪裡怕是有毒。

　　*****

　　十二月廿二清晨，趙蕎抱著個小手爐出了院門，抬眼又見賀淵，頓時就滿臉的不痛快。

　　近幾日她已不趕他了，每日出來後總會兇他一頓，然後就任他跟著。但今日她什麼也沒說，什麼也沒做，整個人看起來卻比之前兇巴巴的時候還要暴躁。

　　她向阮結香和紫茗吩咐了一句什麼，就與她倆分道揚鑣，獨自踩著重重腳步往另一邊走。

　　賀淵眉心微蹙，照例跟了上去。

　　經過一處清冷小巷時，趙蕎突然止步，回身怒瞪賀淵。

　　「這都跟了多少天了，你煩不煩？都答應你不會說出去了！我指天立誓，這輩子都不再提，這還不行？！」

　　尾隨其後的賀淵也在離她三步遠的位置站定，避開她兇巴巴的眼神，冷淡地舉目望天。

　　「還得再跟幾天，看你留在溯回城到底要做什麼，否則我心裡不踏實，」他抿了抿唇，嗓音微寒地補充道，「你答應得太痛快，我怕你有詐。」

　　他不知該與她說點什麼才能緩和關係，這個「不放心，必須要再盯梢一段日子」已經是他唯一能想到的對話理由了。

　　這段日子，每夜入睡前他都對燈發誓：明日就回京，再不跟著她惹人嫌了。

　　可隔天還是會忍不住，天不亮就往她門口跑，好像不到她跟前討頓罵，一整天吃飯都不香似的。

　　說真的，連他都覺得自己好煩啊。

　　「我'油炸'你個死人頭啊！那你想怎麼樣？殺了我滅口？」趙蕎回身走到他面前，高抬下巴露出脖頸，「喏，趁著四下無人，趕緊動手！趕緊！」

　　賀淵的目光淡淡滑過她脖頸，旋即撇開臉去，耳廓又開始發燙：「我沒要殺你。」

　　「當我瞎呢？你那臉上就寫著'殺人滅口'四個大字！」

　　她約莫是火大極了，說話時有溫熱馨香的氣息撲面而來。

　　賀淵清了清嗓道：「你不是說你不識字？'殺人滅口'這四個字認得？」

　　「那就是個說法！吵架你還摳字眼？毛病，」惱火的趙蕎忍不住推了他一把，「滾滾滾，跟你說話我自個兒就能原地燃起來。難怪你平日不愛與人說話。就你這討嫌的嘴，話多容易挨揍！」

　　語畢旋身，踏著重重的大步往前走，頭也不回地吼道：「既不敢殺人滅口，又要盯著怕我說出去，你煩不煩人？既這麼愛跟，有本事你就一輩子這麼跟在我後頭！」

　　兩側青磚牆頭上有白白積雪，她裹著銀紅的織金錦披風的背影似挾著呼呼火焰，在這清冷的色調中，竟是天地間最鮮活美好的奪目亮色。

　　賀淵彷彿聽到了自己心跳的聲音咚咚咚遽然加快，聲聲催得急，像攻城掠地前的戰鼓號令。

　　困擾他好多天，讓他夜不能寐的疑問，在這個瞬間忽然有了清晰的答案。

　　他總算明白了自己愚蠢反常的原因，也頓悟了自己每日惹人嫌地湊到她跟前來所為何事。

　　於是他邁開長腿，慢條斯理地跟上那個牽引著他心魂的纖麗身影，冷冷淡淡還嘴：「這可是你說的。跟一輩子就……你這是去哪兒？」

　　「茅房，」趙蕎回頭睨他，笑得惡劣又挑釁，「你跟啊！不跟不是人。」

　　「你個……小流氓。」別以為這樣就能將他嚇退。

　　跟就跟，一輩子就一輩子。

　　*****

　　賀淵就這麼跟著趙蕎到了溯回城郊的積玉寺。

　　她在寺中上了香，又找小沙彌捐了香油錢，請來幾盞祈福的蓮花燈。

　　祈福的蓮花燈點亮前，小沙彌需在符紙上寫好香客指定的祈福對象，然後誦念一段經文。

　　於是趙蕎便挨個指了每盞蓮花燈的祈福對象。

　　賀淵發現，其實她是個慣於將細緻溫情藏在人後的小姑娘。

　　她點這祈福的蓮花燈，哥哥嫂嫂、弟弟妹妹、父母尊長、知交友人，甚至連府中隨侍們都沒落下。

　　「這兩盞呢？」小沙彌指著剩下兩盞。

　　「你能不能先出去迴避一下？」趙蕎忽然轉頭，面色微赧地對賀淵提出這個並不過分的要求。

　　她的眼神有些閃爍，頰邊甚至不自覺地浮起了淡淡緋紅，似藏了什麼含羞帶怯的小秘密。

　　這樣的趙蕎一點都不兇。

　　賀淵驀地心旌搖盪，有一個毫無道理、極其大膽的念頭忽地在他腦海中閃現。

　　於是他想也不想地拒絕：「不能。」

　　趙蕎深吸一口氣，鼓了鼓腮，忍住了在這清淨地與他惡言相向的衝動。

　　她不再搭理他，轉回去隨手指了指其中一盞，漫不經心道：「賀淵。一個雖然討嫌，也不怎麼熟的人。差事刀光劍影的，還是願他時時平安吧。順便請佛主保佑，讓他別再疑神疑鬼，趕緊離我遠點。」

　　真、真的有他一份。

　　賀淵腰背筆直地繃緊了周身，面紅耳熱、心跳飛快，喉頭有些發癢。總覺有一顆含苞的花骨朵即將從心底綻放開來。

　　他想向她道謝，卻又不敢出聲。生怕一張口就是漫天柔軟蜜味。

　　在滿耳的嗡嗡聲與慌亂雀躍的心音干擾下，賀淵聽到小沙彌又問：「那最後這盞呢？」

　　背對著他的趙蕎清了清嗓子，小小聲聲道：「夏儼。願他萬事順遂，求仁得仁。」

　　她說這話時語氣溫軟又鄭重，與先前那種漫不經心地順道一提根本不同。

　　賀淵耳畔的嗡嗡聲沒了，心裡那朵含苞的花骨朵也耷拉了腦袋。

　　好的吧。從今以後灃南賀氏與上陽邑明輝堂夏氏不共戴天。

　　他賀七，以個人名義虔誠詛咒夏儼：吃啥啥不香，做啥啥不成。

　　阿彌陀佛。