97、番外三

　　雖說賀淵才十九，但他在私是灃南賀氏七公子，在公是御前五等武官，再加之金雲內衛又是個時常沾血的差事，尋常人對他自是恭敬居多。

　　所以他很少有需要討好誰的時候。所以他不太懂該怎麼討好人。

　　可眼下管他會不會、想不想，都必須盡量討好，盡量讓她感受到自己的善意，沒得選。

　　因為他那幾位年輕下屬捅下的婁子可大可小，端看趙蕎肯不肯答應保密--

　　沒錯，這事能不能大事化小、小事化無的關鍵，完全不在於歲行舟那個苦主本尊，而在這個傳聞中陰晴難定、脾氣極不受控的趙二姑娘。

　　近一年來，京中數次大規模整肅風紀、嚴懲宗室世家、官員勳貴違律犯禁之事，栽跟頭的高官老臣甚至宗親世家比比皆是。

　　普通百姓從中只能看出武德帝英明鐵腕，可身在朝局的大多數官員都很明白：有人下去，自就有人補上，一個新的治國班底正在逐漸成形。

　　國之權柄正不動聲色從武德帝移至儲君殿下，近來這一連串整肅清理的大動作，實質是武德帝在為儲君趙絮挪去絆腳石。

　　明日是冬神祭典的典儀第二日，若不出意外的話，武德帝將宣詔退位，接下來就是儲君趙絮的時代。

　　而此次賀淵帶出來歷練的這批年輕武卒，正是為趙絮準備的。

　　他們從武卒新訓時就很清楚，自己要以死效忠、要命守衛的其實不是武德一朝，而是新君趙絮與她治下的新天地。

　　他們將是新君登基後最重要的近身羽翼，是確保兩代帝王順利完成權力交接的重要屏障，是天子身側最後一把匕首。

　　絕對忠誠，絕對可靠。

　　若這批年輕內衛「首次出京歷練就出了差錯」的消息傳開，犯錯武卒受罰甚至捲鋪蓋走人都只算小事。

　　最怕朝中有人藉機攪渾水，要求金雲內衛從上到下徹底大清洗，甚至直接在輿論上造勢要求整建制撤除金雲內衛。如此，將會在儲君趙絮登基之初剪掉她最重要的一支近身力量。

　　賀淵對歲行舟瞭解不多，但昨日他帶屬下當面對歲行舟賠禮認錯、併申明會給予照料補償後，歲行舟雖沒說話，但那虛弱但溫和的一笑讓賀淵確定，他是對儲君趙絮的執政理念懷抱認同與期許的革新派。

　　那一笑是歲行舟無聲的承諾，表示他明白該怎樣顧全大局，不會將這事鬧出去。

　　但趙蕎不同。

　　她是個與朝局無涉的宗室姑娘，行事縱心任性，賀淵真不指望她能想明白這層眼下就算看破卻不能說破的道理。

　　傳言中的趙二姑娘通身江湖潑皮的習氣，恩怨分明、睚眥必報，道理講不通、得理不饒人。

　　端看昨日她對歲行舟那維護到底的架勢，賀淵心裡就直打鼓，總覺就算歲行舟親口說了不計較不追究，她也未必肯善罷甘休。

　　所以賀淵盡己所能在順著她、討好她。

　　她要罵，他就老實站在跟前任她罵足半個時辰，還沒忘叫人給她上茶；她說要等歲行舟明確表態再談，他就乖乖閉嘴不再多提半個字；

　　她嫌他「睜眼說瞎話沒意思」，他就……

　　閉著眼睛說。

　　可他發現自己的討好似乎沒什麼用。她連個和氣笑臉都沒給過他，兇得很。

　　更叫他覺得堵心的是，從他在雪地裡賣力表演完「閉眼說瞎話」之後，她一路上沒再與他說過半句話，只是偶爾拿一種疑惑中帶著戒備的眼神瞥他，看不出高興不高興。

　　可一到了歲行舟面前……

　　「行舟兄，今日好些了沒？大夫怎麼說來著？」

　　「今日場面？很盛大，很壯觀，我嫂子說這定是會載入史冊的！」她不豫地冷哼一聲，接著又嘆道，「哎，你大老遠專程來觀禮，卻遭了無妄之災不能親眼去瞧，實在可憐。都怪某些無用的王八蛋殼子渣渣！」

　　她略回首，烏湛湛的美眸像賀淵瞪了過來，無比嫌棄。

　　這鮮明對比的差別對待實在太容易叫人心中失衡了。

　　賀淵還沒來得及張口說點什麼，她已若無其事轉回頭去，拿出從前在天橋擺攤說書的架勢為歲行舟講起今日祭典的盛況。

　　繪聲繪色，讓人聲臨其境。

　　被嫌棄完又無視的賀淵心中又酸又躁又委屈，腳底卻像被澆了鐵水，杵在原地沒有離開。

　　反而偷偷豎起了耳朵。

　　原來，她心情好時一點都不兇。

　　說話尾音總是帶著笑往上走，彷彿某種動物豎起毛茸茸大尾巴，得意地晃來晃去。

　　聽她說書一樣地磕閒牙還挺有意思的，好像天下間所有事到她口中都能變得很鮮活生動。

　　*****

　　武德五年十二月十三，在發布完所有機構調整、官員任命及對宗親勳貴的封賞後，武德帝宣佈將於本月底在京中天壇罪己並正式退位，由儲君趙絮繼任為新君。

　　一切塵埃落定，新的時代即將開始。

　　得知這個消息後，歲行舟虛弱的臉上露出了顯而易見的歡喜。

　　「請賀大人放心，我不會說出去的。既我性命無礙，賊人也已被處置，二姑娘又幫我出過氣了，那咱們就權當無事發生，往後誰都別再提此事。」

　　對於他顧全大局的度量，賀淵由衷地尊敬並感激。「多謝歲大人海涵，此事，算金雲內衛欠你一個人情。」

　　趙蕎雙臂環胸靠在一旁的櫃子上，沒好氣道：「行舟兄，你可想清楚再說話。就因為他們狂妄輕率，差點將你一條命都耍脫了去！如今輕飄飄致歉認錯，再虛無縹緲欠個不知有沒有機會還的'人情'，這就算啦？」

　　「多謝二姑娘。我做這個決定，並非怯懦怕得罪人，也不是有意拂你維護於我的盛情，」歲行舟知道她這是要給自己撐腰的意思，輕聲道謝後，嘶痛一聲，才接著道，「你平素不多沾朝堂消息，有些事或許還不清楚……」

　　他和朝中許多年輕官員都深信，新君趙絮將會帶領大家開啟一個嶄新的時代。

　　今日他不與金雲內衛為難，為的是力保新君趙絮基石穩固。

　　這關乎他們這批年輕人的抱負與理想，關乎他們對於盛世重現的執念與希望。

　　與這些比起來，他挨這刀不值一提。

　　趙蕎哼聲打斷他：「別講這麼大的道理。我不學無術，聽不懂的。」

　　「那我說點二姑娘能聽懂的？」歲行舟笑意溫和，彷彿對著家中鬧脾氣的任性小妹子，耐心至極地娓娓道，「內衛輕率，可我也莽撞。我在人群中聽出那兩個刺客口音不對勁，像是吐谷契人，就自不量力地獨自跟了上去。原想在路上碰見皇城司或內衛的人便示警，可我運氣不好，跟了老遠也沒瞧見可以示警的人，倒是被他倆察覺，進了人家的套。」

　　賀淵抿了抿唇，目不轉睛地注視著趙蕎的神色。

　　她眼眸低垂，濃密的睫毛像兩排羽毛小扇，時不時輕碰著下眼瞼，似在斟酌什麼。

　　「二姑娘你也瞧見的，那幾位大意出錯的內衛武卒，最小的那位比你還小些。十四五歲的少年人初次擔當大場面上的差事，想要放長線釣大魚立個大功，雖是狂妄高估了自己，也造成了些許不好的後果，可人不輕狂枉少年，不是麼？」

　　歲行舟笑笑又道：「他們如今年歲小，又只是武卒，犯點小錯，只要能長經驗記性，對將來只好不差。若等他們到了像賀大人這般年歲、地位才第一次出錯，你想想那後果該有多嚇人？所以這次既有驚無險了，咱們這些前輩也就大量些。江湖人不都說'凡事留一線，日後好相見'麼？說不得將來風水輪流轉，我不小心犯了什麼過錯連累他們呢？是吧？」

　　賀淵聽得微攏了眉心。這歲行舟是傷到腦子了麼？講的是通甚麼牛頭不對馬嘴的道理？

　　趙蕎卻摸了摸下巴，嘖嘖頷首：「有道理。雖你鴻臚寺主要職責是外事，但總歸是在京中當值的時候多，與金雲內衛抬頭不見低頭見的……」

　　她將目光轉向賀淵。

　　「賀大人，要不你給行舟兄立個字據吧？就寫，'金雲內衛欠歲行舟人情一次'。得加蓋你的官印。我呢，就做個居中的見證人。若他將來有什麼小過失落在你們手上，憑欠條你們就放他一馬，成交麼？」

　　賀淵真是用盡所有理智才忍住沒送她一對大白眼。

　　他瘋了麼給歲行舟寫這麼張不著四六的欠條？還加蓋官印？金雲內衛左衛總旗的官印，是能隨便蓋的？！

　　這姑娘一天天的，腦子裡究竟想些什麼？怎麼就對歲行舟維護至此呢？

　　不知為何，賀淵越想越堵心，最終沒忍住脫口輕諷：「趙二姑娘確定能做這見證人？聽聞你在書院就讀三年，結業時卻門門功課白卷，便是我依言寫了這欠條，你確定每個字都能認得？」

　　說完這番話，賀淵立刻就後悔了。有點想將自己的舌頭嚼吧嚼吧吞了。他平素待人雖冷淡疏離些，卻從未有過這般尖酸刻薄的失禮前科，不照鏡子都能知自己此刻必定面目可憎。

　　「賀大人……」歲行舟開口太急，劇烈咳嗽起來，扯痛了後背的傷口，臉色立時慘白。

　　賀淵心有不忍，遂上前替他拍拍順氣。同時心虛愧疚地看向趙蕎。

　　趙蕎站在原地沒動，不鹹不淡地迎著他的目光笑道：「好吧，既行舟兄都不計較，那這事就到此為止。我也不會說出去的。走啦。」

　　她那紅唇輕揚、笑意平和模樣讓賀淵心頭驀地揪緊，沒來由地生出一空恐慌感。

　　這好像是她第一次對真正對他笑，可笑意根本沒達眼底。

　　善睞明眸目射寒江，極冷，像築起了道冰牆。

　　*****

　　十二月十四黃昏，冬神祭典三日典儀全部完成，聖駕儀仗啟程回京，隨駕觀禮的京中各家也紛紛離開溯回城。

　　賀淵忙忙碌碌安排好公務上的後續事宜，又讓命下屬同僚們低調護著受傷的歲行舟回京，他自己卻滯留在溯回。

　　因為趙蕎留在溯回城內沒走。

　　他還沒來得及當面向她致歉，所以也不能走。

　　十三那日黃昏趙蕎走後不久，歲行舟就告訴他，這姑娘是天生沒法子識字，不是她自己願意不學無術的。

　　那時賀淵才知自己的話多傷人。

　　之後趙蕎再沒來探望歲行舟，賀淵公務也懈怠不得，便沒個合適的機會向她道歉。

　　這愧疚懸在心頭，無端端讓他慌得沒著沒落的，講不出個什麼道理，總之就很煩躁。

　　像有千萬隻螞蟻啃噬著胸腔，難受得恨不能揪光自己的頭髮。

　　十二月十五是個大晴天。雪後初霽，碧空如洗。冬陽照耀著殘雪，讓這座衰敗數十年的古城顯出一種生機勃勃的清麗。

　　賀淵一大早就出現在趙蕎臨時居所的門口，趙蕎出門的瞬間就瞧見他了，卻連個寒暄的機會也沒給，帶著兩名侍女兀自走在了前頭。

　　賀淵便沉默地跟上。

　　到了城中大街，趙蕎駐足，揪著眉心回頭瞪人：「你跟著我做什麼？」

　　見她終於肯給個正眼，賀淵也顧不得周圍人來人往，認真執了歉禮：「大前天是我失言冒犯，特來當面告罪。請趙二姑娘原諒。」

　　語氣雖平淡，態度卻十分誠摯。他是誠心誠意向她道歉的。

　　趙蕎以一種古怪目光將他從頭打量到腳，看得他忍不住繃緊了周身，甚至屏住了呼吸。

　　「歲行舟告訴你了？」她笑笑著擺擺手，「行啦，這事我接受你的道歉，你該幹嘛幹嘛去，不用放在心上。我就是當時有些氣，睡一覺就氣過了。畢竟你又沒編假話汙衊我，我認識的字加起來不超過十個。」

　　語畢大步離去，背影看起來灑脫極了。

　　如此輕易就得到諒解，這並沒有讓賀淵如釋重負，反而更堵心了。

　　他懷疑自己可能出了什麼毛病。

　　居然更希望她像之前那樣，毛炸炸跳腳指著鼻子痛罵他一頓。

　　*****

　　一整天，賀淵就那麼不遠不近地跟在她身後。

　　她先去了一家專替買賣雙方居中牽線賃售房宅的商行，沒多會兒就被笑容滿面的夥計畢恭畢敬送出來，顯然是個痛快豪爽的買主。

　　中午她隨意在長街尋了一家街邊小食攤子吃飯，竟莫名其妙就與攤主大叔一見如故般熱絡攀談上了。

　　賀淵就坐在與她隔了兩桌的地方，點了與她一樣的「肉醬麵」。可他清楚地看到，攤主大叔給她那碗麵多澆了滿滿一整勺肉醬。

　　而她臨走時，也讓阮結香偷偷往大叔放在灶頭收錢的竹筒裡多丟了兩枚銅子。

　　這是京中關於趙二姑娘的種種傳言中不曾被提及的另一面。

　　親切隨和，能體察別人於細微處給予的善意，並不動聲色地溫柔回報。分明是個有情有義的姑娘。

　　之後她在街上胡亂逛了許久，進了好幾家鋪子，又接連向好幾個路人打聽了什麼事，然後就往回走了。

　　約莫是有些不耐煩，她總算再度搭理跟在後頭一整天的賀淵。

　　「別跟著了，」趙蕎單手叉腰，無奈的揉著太陽穴，「我江湖兒女言而有信的，說原諒你就是真的原諒你了。不過就是話趕話下了我點面子，不是多大事，我原本氣過就忘了的。你總這麼黏黏纏纏地跟著，我想忘都忘不掉，你這不是存心讓我不痛快麼？」

　　賀淵稍一沉吟，平靜道： 「我不是黏黏纏纏的人。只是還有件事要說。」

　　「講。」

　　「就是之前那件事。請你千萬別說出去，可以嗎？」

　　「那天當著歲行舟面，我不是答應了不會說出去的麼？」趙蕎疑惑地撓著額角，有些懷疑自己的記性了，「難道我沒說嗎？」

　　賀淵抿了抿唇：「那時你似乎在氣頭上，我不確定你是不是真的……」

　　「真的，比真金還真。我既答應了就絕不會反悔，放心吧，」她笑眼彎彎地抱拳打斷他，極江湖地道，「賀大人，青山不改，綠水長流，後會有期！」

　　賀淵看著她的背影，心底湧起一股說不清道不明的委屈。

　　她在虛晃他，大約以為他半點不懂這種江湖套路。

　　在江湖上，若這麼一通套話後跟一句「後會有期」，那多半是八百年不會再碰面的那種關係。