第10章 賀禮

　　三日後，皇后娘娘生辰。

　　天還黑著，春霧深重，寒氣沉沉。一輛馬車從都御史府的正門出了，馬車裡坐的自然是常氏和李錦素。

　　常氏身穿深青色的誥命服，手裡捧著包著絨緞的銅制雕花小手爐。背後墊著狐毛軟靠，閉眼假寐著。

　　李錦素也是一身的簇新，碧色的束腰交襟裙，外面披著一件同色的織綉斗篷。顔色不亮不暗，倒是規矩。

　　妝容化得恰好，即不突顯也不偏素。

　　這倒是合了常氏的心情。

　　常氏不愛她這個嫡孫女，無非是因爲她的親娘。高門娶進來的兒媳，娘家地位太高，做婆婆的不好拿捏，自然心生不喜。

　　然而孫女總歸是兒子的親骨肉，是李家的姑娘，還是嫡出的。但凡是出門，代表的是都御史府的臉面。是以，常氏不會允許她有半點的不體面，污了李家的光。

　　却又不想裝扮太過，引起皇后娘娘的注意。李家是臣子，臣子不僅要會做官，更要會注意上位者的動向。

　　後宮貴妃娘娘爲大，倘若李家得了皇后娘娘的青眼，難免會遭到貴妃娘娘一派猜忌，往後會受到別人的排擠。

　　所以常氏如此安排，可謂用心良苦。

　　就連李錦素替皇后娘娘準備的生辰禮，也是常氏挑好給她的。一幅用金綫綉滿福字的字幅，心意貴重，又輕飄飄的。

　　宮中門，早已到了好些家女眷。放眼看去，姑娘們都是中規中矩的裝扮，無一突出之人。

　　像李家這樣的四品官，排列較爲靠後。縱使來得早了，也得等在一邊。封都之中，王公貴族遍地走。

　　等到天灰亮時，已排起了長龍。

　　李錦素這才隱約看得見一些人，穿過長長的隊伍，依稀能看見前面的人貴氣不凡。位置越是靠前，身份越是尊貴。

　　皇宮東側門開後，衆人才被允許依次進去。過程中幾乎無人大聲說話，即使是攀談都極爲小聲。

　　皇后娘娘的宮殿名爲禧福宮，宮門氣派。琉璃玉瓦，翹檐飛角。紅色的地毯從內殿延伸自宮門口，堅實的漢白玉雕門檻將其斷開。

　　進入大殿後，照舊是按品階站位。

　　能入宮來給皇后娘娘賀生辰的女眷，皆是五品以上官家出來的。按品階，常氏帶著李錦素站在離殿門較近之處。

　　殿內富麗堂皇，雕金刻玉，令人不敢直視。

　　李錦素微低著頭，只在進殿時快速掃過上座。上座之中，坐著一位鳳冠女子。點翠的鳳冠，加之藏藍的鳳袍，富貴逼人。

　　皇后娘娘姓陳，出身誠國公府，老誠國公是一代名將，是先帝的心腹。先帝倚重誠國公府，替自己的兒子指了婚，意在鞏固下一代帝王的根基。

　　然而彼時的明帝還是太子，且有一心上人，便是錦寧侯府的大小姐連想容。先帝此舉，算是拆散了一對有情人。

　　最後，錦寧侯府的大小姐成了太子側妃，便是現在的貴妃娘娘。

　　連貴妃還是太子側妃時就深得太子獨寵，東宮其他人皆不可比。後來明帝登基，她在後宮之中地位僅次於皇后之下，實際上的恩寵却是淩駕於後宮衆人之上。

　　說起來，李錦素真替這位皇后娘娘不值，父兄皆爲皇家立下汗馬功勞。她身爲嫡皇后，竟然處處要避連貴妃的鋒芒。

　　看著身份高貴又如何，無人能知她的苦。後宮之主，獨子五歲就送往鄰國爲質。去歲才回來，却是面毀身殘。

　　這些年，誠國公府被陛下忌諱，已有敗落之勢。往後的日子一眼能望到頭，眼睜睜看著連家崛起，連貴妃的兒子成爲將來的君王。

　　在李錦素沉思的這會兒，只聽得皇后身邊嬤嬤的聲音，便見有宮人端了椅子給最前面的幾位夫人賜座。

　　「今日是本宮的生辰，本宮原想著不用大操大辦，可是陛下體恤，下旨召了你們進宮。本宮想著，如此也好，借此良機本宮與你們好好說說話。今日看到這麽些水靈的孩子，本宮心裡歡喜得很。」

　　陳皇后不過是客氣，自是不會有人不知天高地厚地真的熱絡起來，更是怕皇后娘娘看出自家的女兒。她們帶進宮的女兒都是嫡出，千嬌萬寵養大的，都希望謀個好姻緣，而不是成爲一個廢子。

　　大家心裡明鏡似的，皇后占著正室的名分，後宮說了算的還是貴妃娘娘，她們不動聲色，都在看錦寧侯府的老夫人行事。

　　錦寧侯老夫人當然被賜了坐，謝了恩便坐下了。

　　既是賀生辰，便有唱禮的環節。

　　衆人要送的禮，在進宮之時皆已登記造册，由禮部專門收著。這會兒只需對著單子唱報，再由一小太監例行展示。

　　李錦素聽著，這些人送給皇后娘娘的禮，皆是聽著名頭好寓意足，實質上一件價值連城的好東西都沒有。

　　唱了半個時辰，終於輪到她。

　　當唱禮太監說出她的名諱時，陳皇后似乎挑了一下眉，「都御史府李家？」

　　「回娘娘的話，正是都御史府李大人的嫡女李氏錦素送的禮。」

　　小太監把那幅字展開，呈向皇后娘娘。

　　陳皇后點頭稱贊，「好字，不知李氏錦素是哪一位？」

　　李錦素出了例，行了跪全禮，「皇后娘娘千歲，臣女李氏錦素，祝娘娘福如東海壽比南山。」

　　「抬起頭來。」

　　李錦素依言，半抬了頭。

　　陳皇后俯視著，眼神慢慢有一絲波瀾。看了半晌，指了一指，對身後的嬤嬤道：「留音，你看李大人的這個女兒，長得是不是很像貞娘？」

　　「奴婢瞧著，確實像佟小姐。」

　　「是吧，本宮剛才恍惚著，好似再看到了貞娘。一別多年，不想貞娘的女兒都這麽大了。本宮記著，與貞娘作詩喝菊花茶的事情仿佛將將過去。」

　　殿內的衆人眼神都起了變化，看向正中間跪地的那位姑娘。

　　這位都御史府的三姑娘，行爲太過放浪。京中衆人幾乎都聽過她的事情。料想皇后娘娘應是聽說過的，怎麽像是要抬舉她？

　　莫非…

　　不應該啊。

　　李錦素半垂著眸，心下微動。

　　陳皇后和佟氏是好友，這一點爲什麽她不知道？

　　她本就有計劃，眼下正是好時機，於是伏地叩首，「娘娘，臣女有錯。」

　　「哦，你何錯之有？」

　　「臣女所送壽禮，幷非出自臣女之手。臣女另備有一物，是臣女的一片真心。」

　　她從袖子裡取出一隻精緻的小錦盒，雙手高舉。

　　衆人心驚，這姑娘莫不是瘋了？或者是在耍什麽小花招？而常氏的臉已經黑了，萬萬沒有想到這個孫女在此時犯蠢。

　　小太監從她手上取走錦盒，先是打開查驗，然後交給皇后身邊的老嬤嬤。老嬤嬤一看，臉色丕變，將錦盒呈給陳皇后。

　　陳皇后捏起錦盒中的物件，展開來看。

　　一看之下，也是驚訝萬分。

　　「這是何意？」

　　「回娘娘的話，此物件乃是臣女生母的嫁妝單子。」

　　嫁妝單子？

　　誰送禮會送人嫁妝單子，夫人們心裡狐疑著，都猜不透她要做什麽。唯有常氏，隱約有了不好的預感。

　　心裡祈禱著，這蠢貨千萬不要幹傻事。

　　「你這孩子，送禮哪有送嫁妝單子的。」陳皇后輕笑著，將單子放回錦盒內。

　　「皇后娘娘，這幷非臣女一人之禮，而是臣女母親所托。臣女的母族，祖籍滄洲，滄洲去歲遭受旱澇兩灾，百姓們好容易熬過寒冬，恰趕上最近倒春寒，聽說那地民間多有疾苦。前幾日，臣女母親托夢，言辭懇切，哀求臣女無論如何要替滄洲父老做些事情。臣女想著，這些嫁妝乃是母親之物，合該用在滄洲百姓身上。然而臣女一介後宅閨閣女子，不知如何行事，也不敢抛頭露面。是以借皇后娘娘生辰的名義，成全臣女的一片孝心。」

　　說完，她伏地叩了三個頭。

　　常氏眼前陣陣發黑，這個蠢貨，果真是要害死李家！

　　那麽多的嫁妝，說送出去就送出去，他們李家怎麽辦？她的心在滴血，那麽多的銀子啊，每年的進項不說，光是原有的田莊鋪子就够李家後代吃幾輩子。

　　還不說貴妃娘娘會怎麽想，恐怕會猜忌李家倒向了皇后，從此處處打壓。這個孽障，不聲不響的，竟然藏了這樣的心思，果然是佟氏生出來的。

　　「好孩子，快快起身。」

　　那嬤嬤走過來，親自扶她起來。

　　皇后娘娘露出緬懷的神情，用織金帕子按了眼角，「貞娘與本宮是好友，本宮在閨中時與她甚是交好。你一片孝心，本宮必會爲你做主。滄洲之灾，本宮知情。朝廷連拔三次銀子下去，本是過了難關的。誰知趕上倒春寒，陛下頗有些爲難。你此舉一則至孝，二則至善，本宮允了，定會將此事如實告之陛下，讓世人知道你的義舉。」

　　「臣女多謝皇后娘娘。」