第11章 鄉君

　　要不是在皇后殿中，常氏現在已經暈過去了。這個蠢貨，是要害死他們！佟氏的嫁妝有多少，沒有人比她更清楚。

　　這些年，李家的花銷是從哪裡來的，她也清楚。僅憑兒子那點俸祿，他們只能過清貧的日子，哪裡能有如今的生活。

　　皇后娘娘竟然允了，這是要拿李家開刀啊！

　　「好孩子，你不必謝本宮。說起來，本宮還得謝謝你。」

　　滄洲受灾嚴重，戶部庫銀幷不充裕。李錦素此舉頗合她的心意，一來是替她嫌了名聲，二來確實替陛下分了憂。皇后娘娘使了眼色，便有一個小太監飛快地將此事報給了明帝。

　　不大會兒，明帝駕到。

　　李錦素聽著太監尖細的嗓子喊著陛下駕到，立馬感覺所有人都跪了下去。她也跟著重新跪下去，伏在地上。

　　一陣龍涎香飄過，眼角的餘光掃到明黃的靴子。

　　明帝虛扶一把陳皇后，坐在寶座上。與他同來的，還有連貴妃。

　　宮中皇后貴妃勢同水火，看來不假。依制來說，皇后生辰，後宮諸妃皆要來賀壽。然而殿中除了命婦，幷無一個妃子。

　　不知是陳皇后不願見後宮衆妃，還是衆妃都是在看貴妃的眼色行事。

　　「陛下，您怎麽來了？」

　　「皇后生辰，朕豈能不來？你們平身吧。」明帝一揮袖子，衆夫人們謝恩後都回了自己原來的位置。

　　唯有李錦素還跪在殿中間，她不知道自己該不該回到之前站的位置。

　　「下跪何人？」

　　「陛下，這位是右僉都御史李大人府上的三姑娘。」

　　老嬤嬤有眼色地遞上了那個小錦盒，陳皇后接過，呈給明帝，「這是李三姑娘生母的嫁妝，李三姑娘願用生母嫁妝爲賀禮換作灾銀贈到滄洲，替臣妾積福。」

　　「哦？她小小年紀竟有如此胸襟。」明帝贊嘆道。

　　連貴妃站在明帝身側，聞言看了那伏地的女子一眼。

　　「她年紀雖小，自小教養得好，一片純孝之心。說是生母托夢，念及滄洲父老泉下不安，願用生前之財略盡綿薄之力。」陳皇后看向下跪有少女，眼神裡有了慈愛。

　　連貴妃眼神一閃，凝眉道：「陛下，若是臣妾記得不錯，李大人的髮妻佟氏出身原來的昌德侯府。」

　　連貴妃的聲音嬌嬌的，明明是上眼藥，可是聽的人却覺得她是毫無心機的提醒。後宮之中，真正單純的人是活不下來的。

　　明帝皺起了眉頭。

　　昌德侯府是他親自下旨抄家流放的，如若恩賞，恐有自打臉面之嫌。

　　陳皇后淡淡一笑，「朝堂之事，與後宅女子有何干係？佟氏早已出嫁，娘家再是有錯，罪不及出嫁女。陛下您英明神武，宏圖偉略，豈會因他人之過而遷怒於旁人。」

　　「李三姑娘確實孝心可嘉，可是陛下親自下的旨，佟氏一門罪無可赦。若是降恩旨給佟家後人，唯恐世人質疑陛下的英明。」

　　殿中衆人大氣不敢說，摒著氣聽著帝後貴妃三人打著機鋒。

　　明帝心中，自是偏向連貴妃。想容心裡有他，事事都以他爲重。相反皇后雖然賢惠，處處顧全大局，他却總覺得比不過想容。

　　他眉鋒微皺，轉動著玉扳指。

　　陳皇后面露哀戚，「貴妃說得沒錯，可是本宮常念著當年佟氏三郎救過皇兒一命。若非佟三郎拼死相護，皇兒恐怕…本宮膝下唯有一子，幼年便肩負大任出使蒙夏國。他那一走，本宮的魂都跟著走了。這些年來，本宮日日念著，夜夜想著…陛下，我們的皇兒竟然被人害成如今的模樣…臣妾每每想起心如刀割痛不欲生…」

　　明帝有些動容，再是不親，也是他的骨肉。

　　送質子一事，是他偏心。

　　二皇兒變成現在的模樣，他也心疼，常覺得對不住皇后。畢竟是他的皇子，遭了那樣罪他於心不忍，有心想彌補一二，一直尋不著機會。

　　「皇后莫要傷心，朕已昭告天下，偏尋良醫一定會治好邑兒的腿。」

　　「臣妾替邑兒謝過陛下，陛下日夜憂心江山社稷，是天下萬民之福。今日李三姑娘的一番舉動，倒是提醒了臣妾。臣妾願三年衣食减半，節出的錢財皆送往滄洲。」

　　明帝大受感動，皇后賢惠，他是知道的。

　　滄洲之事，他確實煩惱。人人都說做皇帝好，唯有他自己清楚，國庫存銀不多，他還不如一些臣子們有錢。

　　陳皇后開了頭，貴妃豈會落後，也願意縮减開支。

　　緊接著，殿中的夫人小姐們紛紛表態，你幾千我幾百的，不到一柱香的功夫，竟籌了近百萬兩白銀。

　　明帝龍顔大悅，有了這些銀子，可以暫緩滄洲的灾情。

　　這一切，都得歸功於殿中還跪著的李三姑娘。

　　「這位李三姑娘一片至純孝心，朕甚是感動。你且抬起頭來。」

　　李錦素依言，抬頭垂眸。

　　明帝呼吸一窒。

　　連貴妃也看清了她的樣貌，目露淩厲之色。

　　帝王心思難測，不過是一瞬息，已重拾威嚴，「李三姑娘聽旨！」

　　「臣女領旨。」

　　「李氏賀禮，朕與皇后十分歡喜。李氏心有大義，接濟一方，善心可嘉，特封爲鄉君。」

　　「臣女謝恩，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」

　　宮中封未出閣的大臣之女，本朝也有過幾例，無一不是王公重臣之女。李錦素不過是四品官家之女，鄉君已是盛恩。

　　生母的嫁妝，換了一個有品階的封賞，這買賣不虧。

　　與其便宜李家的那些人，她還不如用來給自己謀些真正的好處。即使謀不到，送給別人也比讓李家那些人得了好。

　　這原就是她的計劃，只不過結果比料想的還要好。

　　衆人看她的眼神微變，不知道陛下和皇后是何意，莫非是挑中了李三姑娘？如果真是這樣，她們府上的姑娘可就逃過一劫了。

　　出宮後，許多人向常氏道喜。

　　常氏嘴裡發苦，進宮一趟，她不僅丟了到手的田産鋪子和每年的進項，還捐出去一千兩銀子。這些錢財，生生是要了她的老命。

　　看向嫡孫女的眼神，像刀子一樣。

　　當然，人前是慈祥的祖母，刀子似的目光是在祖孫二人上馬車後露出來的。

　　「祖母，您可是怨孫女？」

　　「我老婆子哪裡敢怨你？你現在可是鄉君。」

　　李錦素暗自暢快，讓你們喝佟氏的血，得了那麽多的昧心錢還不知足。這下吐得乾淨，看你們以後還怎麽擺譜。

　　「祖母，您一定是生氣了，可是孫女不明白祖母氣出何來。我娘的嫁妝，這些年都擱置著沒用。我吃家裡的用家裡的，將來便是出嫁了，祖母和父親定會替我準備一副嫁妝。我娘的嫁妝交給皇后娘娘，送到滄洲，那是積德，祖母爲何生氣？」

　　常氏被她問住了，目露凶光，偏還發作不得，隻氣得渾身發抖。

　　「你行事如此欠妥，不和長輩商量就送出你母親的嫁妝。你說我爲何生氣？你眼裡還有我這個祖母嗎？」

　　「祖母息怒，都是孫女的錯。孫女想岔了，只想著嫁妝是母親的，替母親完成心願無可厚非，忘記同祖母您商量。」

　　「你…這麽大的事情，你都敢擅自做主，爲的是自己一個人的富貴。我看你眼裡不僅沒有我這個老婆子，也沒有你的父親，更沒有我們李家上下。」

　　李錦素心裡不由爲她叫好，她說得沒錯，自己的心裡確實沒有她，也沒有那個稱之爲父親的男人，更沒有那個男人的妻妾兒女。

　　當然，錦瑟例外。

　　「祖母，您言重了，孫女一心爲的都是家裡。我們李家一門清貴，父親向來廉明。祖母您教導過孫女，像我們這樣的人家，外人看的風骨，看得是清名。錢財之物，不是我們書香門第看重的。我娘的那些嫁妝，本來就是留給我的。孫女知道，自己以前行事不太妥當，才想著將功折罪。經此一事，父親的官聲該是更好了。祖母，您說是不是？」

　　她說的話，是以前原主去討要田産鋪子時，常氏說過的。如今原句奉還，讓常氏也嘗嘗憋屈的滋味。

　　果然，常氏面色發黑，眸中積蓄著滔天怒火，死死地瞪著她。

　　「你做得好，很好！」

　　常氏咬牙切齒，恨不得幾個耳光過去。因爲隱忍，手都在發抖。氣得別過臉不再看她，生怕多看一眼再也忍不住，失了體面。

　　祖孫二人回到府中，聖旨還未到。

　　常氏臉陰沉沉地回了榮安常，站在門外迎接的鞏氏一頭的霧水。看婆母的樣子，似乎進宮之行幷不順利。

　　「三姐兒，你祖母怎麽了？」

　　「母親，我也不清楚。進宮不是跪就是站，我想回去歇著了。」李錦素一臉的無辜，懵然不解。

　　鞏氏慣會裝慈母的樣子，忙讓她回素心居，順便對段雯秀使眼色。段雯秀想去扶李錦素，被李錦素錯開了。

　　「二姐姐，我今日乏得很，明日再與你好好細說。」

　　段雯秀收回手，吩咐朱絹照看好自己的主子。

　　到了素心居，成媽媽已是打好熱水，替她泡過脚，又暖膝蓋。看到膝蓋處新添的青紫，一陣心疼，忙服侍她躺在錦被中。

　　「姑娘，可還順利？」

　　「自是一切順利。」

　　她的計劃一切順利，至於別人心氣順不順，不關她的事。

　　成媽媽鬆口大氣，「那就好，方才不久，萬戶巷的表小姐送來口信，說是想見見姑娘。」

　　表小姐？

　　她臉上才露出疑惑的神情，成媽媽便道：「表小姐半年前來的封都，來時給姑娘送了信。姑娘不願意見，日子一長許是忘記了。」

　　「哦，是有這麽回事。媽媽，以前我不懂事，如今我是看明白了，李家這些人沒一個好的。表姐來了半年，我都沒去見真是不該。你放心，我明日一定去給她賠禮道歉。」

　　成媽媽很欣慰，直言姑娘真是懂事了，忙端著水盆出去倒水。

　　朱絹去厨房取飯，紅陵又不知去了哪裡。

　　房間只剩李錦素一人，她不由得蹙起眉頭，若有所思。這個表姐，書裡沒有提到過，而且對方冒出來的時機頗有些微妙。