第29章 撕破臉

　　陳皇后與連貴妃在殿中， 不知說些什麽。從兩人的表情看其樂融融，沒有半分劍拔弩張之勢。如若不是深知她們的立場，定以爲她們關係極好。

　　連娉婷進去，先是恭恭敬敬地喚了母后母妃，然後禮數周全地立到連貴妃的身邊，將之前的事情道來， 在哪遇到李錦素及碰到二皇子的事情說了一遍。

　　「真真是有緣得緊，不想遇到了二弟。想來二弟瞧著三姑娘的模樣， 心中定是歡喜的。」

　　李錦素垂首低眉，做害羞狀。

　　陳皇后輕輕一笑， 「能得天子賜婚， 自是天底下最美滿的姻緣。」

　　這一語雙關，說得連貴妃面色微變。當年就是因爲先帝賜婚， 陳皇后才會嫁給陛下。而她只能委屈當一個側妃， 不能鳳冠霞帔， 堂堂正正的以陛下的妻子自稱。

　　而今， 連家女再嫁進皇家，依然不是賜婚。

　　難道她連家女，真的就那麽不如人好在深宮多年， 她早已學會控制自己的情緒。那一瞬間的色變來去匆匆， 須臾間已是笑意滿臉。

　　「能得陛下賜婚， 是你的福氣。你當時時謹記本分，切不可再任意胡爲，像以前那樣惹出不少是非。皇家不比尋常人家， 是萬萬容不下放浪形骸之人。」

　　李錦素「撲咚」一聲跪下，半個字不說。

　　被高位者如此重話，她不敢辯駁。

　　陳皇后斂起笑容，「貴妃今日來尋本宮，本宮還以爲是來賀喜的。不想你火氣如此之大，把李三姑娘嚇得面無人色。外人不知，怕是會以爲本宮苛待未過門的媳婦，生生把人召進宮來受罰。」

　　「皇后娘娘恕罪，臣妾一時情急。事關皇家顔面，容不得半分馬虎。」

　　「貴妃娘娘此言，臣女不敢認同。臣女出身雖然不高，却也是長在書香之家。臣女父親身爲御史，從小要求臣女遵守禮節，不能有半點差錯。外頭傳言，皆不屬實，貴妃娘娘切莫聽信他人之言，便定了臣女的罪名。」

　　李錦素說著，連磕三下頭。

　　陳皇后看得心疼不已，「你這孩子，誰也亂嚼舌根子，那豈不是在打陛下的臉。你可是陛下親封的謹孝鄉君，忠孝兩全的好孩子。」

　　皇后身邊的老嬤嬤很有眼色地將李錦素扶起來。

　　連貴妃懊悔不已，「本宮真是心急了，也是聽那些人說得厲害，想著好好叮囑你一番。不想你這個孩子如此較真，倒成了本宮的不是。」

　　「貴妃娘娘，事關名節，臣女不敢受那污名。」

　　「好孩子，有陛下替你做主，沒人敢說你。貴妃宮裡的宮人是不是太閒了，沒事竟然把這樣的話傳到你的耳邊，看來是該清理一下了。」

　　連貴妃自是虛意應著，眼神別有深意看了李錦素一眼。

　　李錦素知道今日大戲應該落幕，兩宮之主鬥法，皇后占了上風。她做爲兩人鬥法的伐子今天算是完成任務，可以功成身退了。於是趁機請示離宮，陳皇后一看時辰，確實差不多了，命宮人送她出宮。

　　連貴妃和大皇子妃也沒有久留，告辭離開福禧宮。大皇妃的待遇自是不同，不需要遵循普通命婦入宮的時長，可以隨意進出後宮。

　　婆媳二人去了平寧宮，屏退宮人，面色齊齊沉下來。

　　「如何」連貴妃問道。

　　連娉婷微微思索著，道：「兒臣瞧著，與傳言幷不相符。外人都道李家這位三姑娘性情粗鄙，不知禮數。可方才遇見二皇子時，兒臣見她謹遵規矩，沒有半點的不妥當。且一路上，兒臣試探過，她半句話都不接。不知是不敢接話還是心有城府，總之幷不似旁人所說的那般不知事。」

　　連貴妃輕輕往錦榻上一靠，長指拈著，撫了一下額頭，「就怕是個有城府的，方才你看她的行事做派，不像是個沒心計的。」

　　「也不儘然，若真是有城府的，哪裡會留下那些個話柄，任人傳來傳去壞了自己的名聲。依兒臣看，她眼下被賜了婚，以前的事情是打死不會認的。又在皇后宮中，少不得要做出表態。」

　　「你說的也不無道理，那般情形之下，她只能如此。再者李家人應該叮囑過，幷且教導過，她不敢亂說話。」連貴妃接著話鋒一轉，「可與近歡遇上了」

　　說到這個，連娉婷也是有些不解。不管別人如何傳言，近歡的長相在封都都是數一數二的，可李家三姑娘楞是連半眼都沒瞧過。

　　「遇上了，不過她一直低著頭。」

　　聽到侄女的話，連貴妃心裡有了數。定是聽從家人的吩咐，不敢多說一言，不敢行錯一步。如此看來，成不了什麽氣候。

　　「哼，不過是個上不了檯面的東西。」

　　連娉婷皺著眉，有些說不上來，又覺得不是這麽簡單。不過李家三姑娘是最好的人選，放眼封都，再也沒有比她更合適的。

　　別家的嫡女，無論官職大小，皆有父母可依。倘若真許給二皇子，自是會站到皇后一派，榮辱與共。

　　而李家，則反之。

　　她相信李家那位老夫人和那位繼夫人都是聰明的，包括李御史本人。即便有個皇子女婿，他們也會識實務，暗地底靠向他們這一邊。

　　一個沒有娘家依仗的皇子妃，掀不起多大的浪。如此想著，心裡那點不安便散了。

　　且說李錦素出了宮，和等候在宮外的成媽媽與墨語彙合。上了馬車，主僕三人多一句話都不敢說。

　　成媽媽取出早就備好的點心，她吃了三塊。

　　腦子裡想的都是二皇子當面質問她的情形，心內一陣後怕。若是她方才回答得遲疑了些，二皇子會不會想滅了她

　　後宅生存不易，皇家生存更是艱難。

　　她都不知道自己這是什麽命，以前想著要是能出了李家，必是另一番天地。沒想到才從狼窩又要進虎穴，進無可進，退無可退。

　　回到府中，不光是常氏鞏氏，就連李複儒都在等她。

　　她此次進宮，意義重大，關乎到李家的榮辱。是以，常氏再討厭她，也不得不做出長輩的姿態，表示關愛。

　　一一將宮裡的經過道來，省去遇到二皇子和三皇子及連近歡之事。只說皇后與貴妃還有大皇妃的事。

　　李複儒撫著短鬚，頻頻點頭，「你做得很好，少說多看，謹慎行事。想來爲父對你的叮嚀你都聽進去了，甚好。」

　　「老爺，妾身早就說過，三娘懂事多了。妾身這些年拉拔著她，總算是沒有辜負老爺您的信任，也能對得起九泉之下的姐姐。」

　　常氏臉一黑，什麽時候了，鞏氏這個黑心爛肺的竟然提起佟氏。

　　「好端端的說這些做什麽，你嫁進來也有十幾年了，還是這樣動不動就哭哭啼啼的，好好的福氣都被你給哭沒了。」

　　鞏氏沒想到常氏會當著衆人的面訓斥自己，一時間忘記了按著帕子，吃驚地看過去，眼裡哪有半滴泪水。

　　常氏雖然心中討厭她，可她到底是嫡姐的女兒，爲了自己的名聲，常氏也不會當衆落她的面子。實在是最近諸多煩心事，隱忍的不耐全跑了出來。

　　李複儒皺著眉，身爲人子，自是不敢頂撞母親。可心裡覺得母親最近過分了些，先是女兒，現在是妻子，敢情母親對他的妻女如此不滿。

　　「母親…」

　　「呵，我一個當婆婆的，竟是不能說兒媳婦的半點不是了老爺官做得越大，却越是不懂事了。後宅乃女子的地盤，我身爲李家的老夫人，訓斥晚輩，難不得還要老爺你要插手」

　　「兒子不敢。」

　　「哼，我看你敢得很。你就護著吧，你的女兒差點連累全家，你的夫人沒有半點當家主母的做派。要不是我這張老臉撑著，別人還不知如何說我們李家無教養。真要是傳了出去，我看你要怎麽護！」

　　常氏是真的動了氣，抬手搭在柴媽媽的手上，「既然這裡不容我說話，那我老婆子就不礙你們的眼。」

　　「母親！」

　　李複儒大驚，連忙追了上去。常氏餘怒未消，哪願意理他。他也不敢再多說一個，只得接過柴媽媽的手，小心翼翼地扶著常氏。

　　常氏到底心疼兒子，沒有甩開。

　　留下廳中面色不虞的鞏氏和低頭不知想什麽的李錦素。

　　「三娘，你祖母定是生氣了…往後母親可不敢再護著你，若不然，你祖母一怒之下，在你父親面前撒氣，恐怕你父親都要惱我了……」

　　李錦素抬起頭，一臉困惑，「母親在說什麽方才祖母生氣，不是因爲母親說錯了話嗎」

　　鞏氏一頓，瞠目結舌。

　　「三娘，我可是幫你啊！」

　　「母親弄錯了吧，母親幫了我什麽母親說這些年你拉拔我，這話從何說起我吃穿用度都是父親的俸祿，衣食起居自有成媽媽和丫頭們，母親拉拔我什麽了」

　　「你…」鞏氏不敢置信，眼神轉了幾下。整個廳中除了她們和華媽媽，再無旁人，倒是不用再做樣子。

　　她臉一沉，「三娘，你這是說什麽話」

　　李錦素從宮中出來，已經身體疲憊。一進家門，沒有人關心她有沒有吃東西，沒有關心她有沒有受委屈。

　　所有人隻關心一件事，她有沒有闖禍，有沒有給李家丟臉，會不會連累他們。這樣的家人，還想著她念他們的好，還想著從她這裡再得到好處，憑什麽

　　她累了，既然前有狼後有虎，左右都沒什麽出路，她何必還要委曲求全

　　「三娘說的話，母親心裡明白，又何必再問。我用的皆是我親生父母所給予的，我母親的嫁妝够我幾輩子吃穿不愁，侍候我的人也是我生母留下來的，或是李府買進來的，與你有什麽關係你冒頂功勞也就罷了，爲何要扯上我的親娘，你對得起她嗎我娘若真是泉下有知，你說她會不會半夜來找你談一談，好好和你算算帳」

　　鞏氏駭了一跳，這樣的繼女是陌生的。有那麽一瞬間，仿佛看到了佟氏。那個眼神通似能看透人心的女子，永遠都是衆星捧月的女子。

　　「三娘…」

　　「母親，我自卯時進宮，到現在滴水未沾。你若真是疼愛三娘，又豈會半個字不提你心中從未將三娘當成女兒，以前是三娘痴傻，以爲人心都是肉長的。我視你爲親娘，你必待我如親骨肉。可是我錯了，我錯不該對別人抱有幻想，錯不該認別人爲母。我娘托夢點醒了我，我才知道自己大錯特錯。」

　　鞏氏心一驚，怪不得三娘最近變了。難道真是佟氏托夢了，舉頭三盡有神明。這話是人們常挂在嘴邊的，可是誰也不知道神明到底存不存在。

　　她脊背一寒，瞳孔猛縮著。

　　「三娘，母親是疼你的…

　　李錦素是真的很乏累，「這話母親摸著良心問自己，你信嗎若是沒有其它的事情，三娘告退。」

　　鞏氏看著出去的女子，恍惚之間像是看到了佟氏。她的心更是顫抖起來，死死地拉著華媽媽的手。

　　「你看，她像不像佟貞娘」

　　「夫人…母女相似是常事。」

　　「不…不光是長得像，性子也像。佟貞娘…那個女人你是見過的。當年多少世家公子爲博一笑，擠破了頭。我時常想著，世間怎麽會有那樣的女人，若是我…該多好…」

　　「夫人！」

　　華媽媽不露痕迹地掐了一下她的手，她立馬清醒過來，眼裡的慌亂漸漸平息。深深呼吸著，眼眸慢慢眯起。

　　「佟貞娘已經死了，一個死了的人，還能做什麽。以前是我小看三娘了，沒想到她還能想明白，不愧是佟貞娘生的。也好，她若是聰明的，自是知道該如何與我相處，且也知道怎麽對付老虔婆。福禍相依，說不得我還多了一個助力。」

　　華媽媽鬆了一口氣，「夫人，您這麽想，才是正理。」

　　一個繼女，遲早是要嫁出去的。夫人應該把眼光放在榮安堂那邊，對付安姨娘母子三人，真正掌家才是正理。

　　旭哥兒才是夫人應該看重的，而安姨娘生的晟哥兒，是旭哥兒最應該忌憚的。

　　「你說得沒錯，三娘是將來二皇子妃。她若是有事，自有老爺和老虔婆謀劃，家族榮辱這樣的大事，是他們應該操心的。若是無事，我的秀兒有個當皇子妃的妹妹，何愁嫁不到好人家。」

　　「夫人，您這麽想，就對了，老奴扶您回去吧。」

　　鞏氏點頭，離開了正廳。

　　半路上遇到心急前來的段雯秀，段雯秀原是去了素心居。素心居的下人說李錦素已經歇下了，她只好來與母親碰頭。

　　「母親，三妹妹沒事吧」

　　「自然是沒事的。」

　　段雯秀聽到母親的回答，有些說不出來的失望。心裡矛盾著，一方面不希望繼妹出事，怕連累自己。一方面又盼著對方出事，不能白得好處。

　　「那就好，我聽說祖母生氣了，還以爲…」

　　「你三妹妹好，你祖母自然生氣。你呀，少摻和這些事情，和往常一樣與三娘走動。」

　　「娘…」

　　「聽娘的，錯不了。」

　　鞏氏一心想女兒嫁高門，兒子出人頭地。關於這一點，段雯秀是深信自己母親的。既然母親說了，一定錯不了。

　　「女兒省得。」

　　眼神看向素心居的方向，若有所思。

　　李錦素一覺睡到日頭西斜，這才算是養好了精神。一睜眼撩開紗幔，便看到靜坐在凳子上的李錦瑟。

　　「四妹妹，你何時來的」

　　「三姐姐醒了」李錦瑟上前來，扶她靠坐著，還給她腰上墊了一個墊子。「我來了一會兒，見你睡得香，沒敢打擾。」

　　扶她坐好後，李錦瑟又替她倒了一杯茶。

　　然後就那樣看著她，什麽也不說，可是眼裡的擔憂說明了一切。

　　李錦素心下一暖，整個李家，還有這麽一個人是真心關心自己的。錦瑟是書中的女主，初時她只覺得不太真實。這段日子相處下來，她是真的把對方當成了自己的妹妹。

　　「沒什麽大事，一切都還順利。只是…我見到了二皇子……」

　　「他…」

　　「他坐在輪椅上，戴著面具…看上去不好相處，而且他還問起了我與沈公子的事情…」

　　錦瑟緊張起來，緊緊抓著她的手，「二皇子沒有怪罪你吧」

　　「沒有，我解釋了，幷且告訴他，我和沈家已經沒有任何關係，以後也不會給他蒙羞。看上去他好像信了，可我心裡半點底都沒有。」李錦素聲音低下去，滿是無奈，「我現在覺得自己就像一隻關在籠子裡的鳥，四處無門…」

　　「三姐姐，會好起來的。人心都是肉長的，我相信二皇子能看到你的好。你這麽聰明，一定知道如何與他和平共處。」

　　李錦素苦澀一笑，「我只能儘量吧，如果真有不好的那一天，我只怕會連累你…」

　　「三姐姐，我不怕的，我能吃苦。姨娘去世後，我一人住著。下人們欺我年幼，常占了我的東西。含霜去取回來的飯菜，總是灶下婆子都不吃的。姨娘臨終前叮囑過我，就算再苦，也不能尋父親，更不能尋祖母和新母親…

　　「冬日裡，被子薄得很，我與含霜擠著睡…飯菜取回來都是冷的，吃得我連拉好幾天的肚子……我常在想世間中還有什麽地方，能比在李家後宅生活更艱難。便是做村婦也好，嫁與山林野漢也好，都好過關在籠子裡的猫狗，饑一頓飽一頓地等著別人施捨。」

　　這些苦，李錦素是無法想像的。若是錦瑟不說，她從來都不知道官家小姐要看下人的臉色，過得如此凄慘。

　　「四妹妹，是我不好…我竟然都沒有去看過你…」

　　「不怪三姐姐，你也年幼怎麽會知道這些事情。再加上新母親有意把你養廢，又怎麽肯讓你和我接觸。如今都過去了，我漸長大後，就知道怎麽和那些婆子們打交道，如今也沒有人會欺我。」

　　李錦瑟別過臉，用帕子擦了眼泪。再轉頭時，對著李錦素燦爛一笑。

　　李錦素有些動容，輕輕抱著她。這一抱，才發現她比自己想像中的還要瘦許多。不知爲何，突然有種莫名複雜的情緒涌上心頭。

　　「我想抗爭，想和她們鬥，想讓她們都後悔。可是我該怎麽做我拿什麽和他們鬥一個孝字壓下來，便是我再有理，都成了罪人…活得如此艱難，明知四面楚歌，我却不知道怎麽辦。」

　　「三姐姐，我姨娘說過。活到最後的人，才是贏家。我們只要活著，努力活著，遲早有一天會好的。」

　　「你說的沒錯，可是我們不能乾等。」

　　李錦素放開她，眼神無比堅定。

　　「我要活出一道路來，像表姐一樣。」若是表姐那樣的女人，遇到此類情形又該如何她發現自己急需見到表姐，向對方請教一二。「我要見表姐。」

　　「三姐姐，你莫要做傻事。」李錦瑟生怕她要豁出去，擔心不已。

　　她凄然一笑，「你放心我不會和他們硬碰硬的，他們之所以這般欺我們，不就是因爲我們沒有靠山。與其坐以待斃，不如博上一博。我要給自己找一個靠山，找一個名正言順人人都不敢動的靠山。」

　　「誰」

　　「二皇子。」