第23章

　　她看誰不爽，必然是那個讓她不爽的人的錯。她方才那般宣戰哥哥，不就是以爲哥哥馬術不行，她想贏哥哥，從而好讓哥哥丟盡臉面、以出她心口惡氣嗎？

　　多行不義必自斃，她自己心術不正，現在鬧了這麽個大笑話。葉榕倒是想看看，她不但輸了比賽，且還輸了體面，她到底會怎樣做才圓這個場？

　　如果她能大大方方當著這麽多人的面來向她認個錯，她倒是敬佩她的。顯然，樊昕沒這種魄力。

　　顧昶見她摔馬了，立即去扶，却被樊昕甩手掄開。樊昕自己也知道丟了臉，於是不敢看任何人，自己悶著頭跑了。

　　顧昶自然是追了上去。

　　葉榕看著那匹倒在血泊中的馬，有些替它不值。死肯定死不掉，畢竟沒有傷到重要位置，但因爲傷殘了，日後估計也沒什麽用處。

　　正在葉榕失神的時候，顧旭穩步走到了她身邊來，以一種疑惑的目光打量她。

　　「葉大姑娘的口技是跟誰學的？」

　　驚聞顧旭的聲音，葉榕側頭看了他一眼，隨便扯了個謊道：「我從小便會一些，其實不值一提，讓顧大爺見笑了。」

　　顧旭卻擰眉垂眸望著她，顯然不太相信。

　　葉榕却不給他再次質問的機會，隻繼續看向那匹馬說：「好好的一匹馬，如今殘廢了，倒是可惜了。」

　　顧旭這才也看向那匹倒下的馬。

　　的確可惜。顧家的馬，都是上等良品，就算這馬沒有性命之憂，但肯定也殘廢了。日後再不能當坐騎，只能好好圈養著。顧家不是養不起一匹馬，只是心中替這戰馬惋惜罷了。

　　顧旭正盯著馬走神，想自己的心思。那邊，葉榕已經悄悄欠了下身子，然後帶著妹妹葉桐一道離開了。

　　等顧旭心內感慨完再回神找人的時候，葉榕已經走遠了。顧旭沒有再追過去，隻負手立在原處盯著葉榕漸漸遠去的纖瘦背影看，眉心打了個結。

　　那日的夢境，至今還歷歷在目，夢裡的那種感受，他還非常深刻。他實在不明白，他與這葉家大姑娘不過才見幾回面，爲何會做那樣的夢？

　　若說日有所思夜有所夢，可他對葉大姑娘幷無遐想與褻瀆之心，爲何就能夢到娶她爲妻。夢境太過真實，那種壓迫得他快喘不過氣來的感受，並不好受。

　　他覺得這幷非偶然，但暫且也探不出究竟來。其實很多地方都很奇怪，比如說，葉大姑娘對他態度始終特別冷淡，甚至根本不願見他。又比如說，方才她與樊家小姐賽馬，緊急關頭，竟使口技。

　　這口技，是他的絕學，也是他悟出來的一個擾亂敵兵的有效法子。而這個法子，雖則在軍營裡與將士們試練過，但絕對不會傳出來。

　　飯後，顧旻去招待別的女眷姑娘們了，葉桐也找到了自己的小夥伴。葉榕因心中還想著哥哥的事情，所以隻與平時走得近的閨友們閒說了幾句，便一個人離開了。

　　葉蕭平時在成賢書院苦讀，平時難得回來一趟。且葉榕不知道哥哥是今兒吃完席就回書院，還是明兒一早再回，若是今天晚上就回，那她再想見哥哥一面，便又得好些日子。葉榕找哥哥有要事，所以既然今天碰到了，肯定是要兄妹尋個僻靜之處說些話的。

　　葉榕正找著哥哥葉蕭，却不想，半道被樊昕劫了下來。

　　見又是這個蠻橫惹人厭的樊家小姐，蜜餞立即衝上前兩步，擰著眉駡：「好狗不擋道，讓開！」

　　葉榕訓斥蜜餞：「不得無禮。」徐徐走了兩步，繞到蜜餞前面去，葉榕禮貌問，「樊姑娘找我有事嗎？」

　　「你少在這裡跟我裝！」樊昕也不廢話，直入正題，「你別以爲我不知道，桃兒今天之所以沒來，就是你跟你娘欺負的。」

　　葉榕可以接受她辱罵詆毀自己，卻聽不得她詆毀自己母親半個字。

　　於是葉榕怒道：「樊姑娘，別把沒腦子當率真，也別把沒禮貌當真性情。你在替別人打抱不平前，好歹也得先打探清楚情況。你就這麽肯定，唐姨娘母女說的都是真的？你替她們衝鋒陷陣到處得罪人，說不定人家還在背後笑你傻。」

　　唐姨娘是什麽人，葉榕再清楚不過的。這些年來，她花招手腕使出過不少，成日裡在府上上躥下跳。會哭會演，比那戲班子裡唱的還要精彩。

　　葉榕想，這樊昕的確不討喜，但至少她們母女與樊家沒有正面的恩怨。樊昕如今對她們母女怨氣這麽重，想必是從唐姨娘那裡聽來了什麽。

　　葉榕也算是好心提點，但樊昕根本聽不進去：「我與桃兒的交情，遠比你想像的要深厚，你也不要在這裡挑撥。我來只是想告訴你，別以爲你會耍點心計，就多了不得似的。你要知道，人在做，天在看，壞事做多了，遲早要得報應的。」

　　樊昕的警告對葉榕來說，一點殺傷力都沒有。葉榕平心靜氣聽完她的警告後，隻回了一句說：「樊姑娘的話，我記著了。善惡終有報，是句真理。」

　　只是葉榕的「報應」還沒來，樊昕的報應就來了。

　　午飯後，顧二夫人尋了個機會，讓身邊的嬤嬤去請了樊夫人到她屋裡去。樊夫人原以爲是有好消息呢，可去了才知道，顧二夫人喊她來，不是說提親的事兒的，而是在婉約回絕這門親事。

　　顧二夫人沒有繞彎子，只笑著開門見山道：「我們家二哥兒爲人莽撞，不如他兄長跟兩個弟弟心細，所以，我一直想找個心細溫婉的姑娘給他做媳婦。你們家昕姐兒豪氣乾雲，實爲爽利，我是打心眼裡喜歡她的。」

　　「只不過，性子與我家哥兒不和。日後做個异姓兄妹還成，做夫妻……怕是不那麽合適。」顧二夫人根本不給樊夫人任何插嘴的機會，直接說出了自己的意思。

　　人家已經把話說得清楚明白，就是嫌弃她家昕丫頭不够端莊大氣，直接給拒絕了。樊夫人其實很想說幾句挽回一下，但一時心急，也不知道說什麼好。

　　左右已經丟了人，免得既丟人又得罪人，所以，樊夫人最後也就沒說什麽。

　　樊夫人笑容僵硬：「夫人說得對，顧二爺英年才俊，是我們家姐兒高攀不上。」

　　顧二夫人又說：「也沒有什麽配得上配不上的，你們樊家好歹也是將門府第。只是，的確是不太般配，我家哥兒性子急躁，他適合娶個心細溫良的賢妻。馬上功夫好不好無所謂，能做賢內助就好。」

　　球場上的事情，早有人當笑料一樣告訴顧二夫人了。本來早上在老太太那裡的時候顧二夫人就對樊昕不滿，加上樊昕球場上竟然又出了那麽大一個笑話，顧二夫人實在忍不住了。

　　索性也沒與兒子商量，直接自己做主斷了這門親事。

　　之前雖然對樊家這樣的小戶不滿，但想著若是兒子真心喜歡，她倒是可以考慮考慮。只是沒想到，這樊家姑娘如此不知規矩不懂禮數，不懂人情世故，也不知天高地厚。若是娶她回來做兒媳婦，日後她都沒臉出門做客去。

　　從顧二夫人院裡出來後，樊夫人也沒臉再待在顧家，隻拉著女兒就帶她走了。樊家母女突然就走了，少不得要有人猜疑，很快就有人猜到，怕是顧二夫人沒看上樊家姑娘。

　　消息傳到葉榕耳朵裡的時候，葉榕也是挺吃驚的。她雖然猜得到顧二夫人可能會對樊昕不滿，但沒想到，今兒老夫人壽誕日，二夫人直接打發了樊家人。

　　且若她沒猜錯的話，梅花莊上的事情，顧大夫人肯定是還沒告訴二夫人的。如此看來，怕是顧二夫人原本就對樊昕不滿，今天的事情，不過是加了把火而已。

　　顧二夫人把樊家母女「趕走」的事情被顧昶知道了，於是顧昶跟母親鬧了起來。不但鬧了，還要去追樊家母女，被二房院裡的護衛攔了下來。

　　顧旭得到消息立即匆匆趕過去的時候，顧昶正跟院裡的幾個護衛打得熱火朝天。而顧二夫人站在一旁，簡直氣得要死。

　　如此，對樊昕更是沒了好感。

　　那個樊家丫頭，沒長一張狐媚子的臉，倒是有一身狐媚子的好本事。她兒子本來好好的，孝順得很，眼下竟然爲了她一個潑皮敢在院裡大打出手。

　　見顧旭來了，二夫人立即喊：「忠孝，快制住他。」

　　顧昶論武雖不如顧旭，但身上有股子蠻勁兒。加上現在正在氣頭上，更是不服任何人，顧旭與他打了好一會兒才將其製服住。

　　「今天什麼日子，你不知道嗎？」顧旭擺出長兄的架子來，冷厲，「小心回頭二叔知道，罰你一頓。」

　　「罰就罰！我還怕這個嗎？」顧昶雖被箝制住了，但仍然想掙脫。他在變聲期，嗓音特別難聽，跟公鴨叫似的，隻衝顧旭喊：「我娘把昕兒趕走了，你可知道？」

　　顧二夫人立即衝過來指著兒子說：「你想迎娶樊家女入門，除非我死！」

　　顧旭道：「二嬸，今天還是不要再提這件事。我與仁義說說話，外頭還有不少夫人在等著您，二嬸先去吧。 」

　　顧二夫人也知道今兒有些失態了，於是好聲說：「那你勸勸這個死腦筋的，讓他不要再犯渾。」

　　「嬸娘放心。」

　　等顧二夫人走了，顧旭這才鬆開顧昶。顧昶恨恨瞪著顧旭，眼睛都紅了：「大哥知道嗎？昕兒之所以會被母親趕出去，是因爲她幫葉家三姑娘說了幾句話。那葉家大姑娘素來是個有心機的，昕兒哪裡是她的對手，自然幾句話便把昕兒給算計了。」

　　「後來球場上的事兒，雖然昕兒也有不對的地方，但，她出醜，不能說跟葉大姑娘沒有一點關係。葉大姑娘心思深沉，我怎麽知道是不是也是她算計了昕兒，讓她出醜的。」

　　顧旭嚴肅說：「球場上的事情，你我都看得一清二楚。爲兄明白你的心情，但你也不能因爲替樊姑娘抱不平而隨意詆毀另外一個。樊家的事情，過了今日再說。今兒是祖母壽宴，你不許胡鬧。」

　　都說長兄似父，雖然顧昶只比堂兄小兩歲，但却能把堂兄的話聽進去。

　　今兒不鬧，改日還是要鬧的。

　　葉榕覺得這事兒其實跟她沒多少關係，她沒主動挑事，是樊昕自己挑起來的事兒。但憑著前世她對這個小叔子寵妻程度的瞭解，多半是能猜到顧昶心裡會記上她一筆。葉榕倒不在乎顧昶怎麽想的，不過，爲了避免尷尬，她也沒必要與他撞上。

　　所以得知哥哥晚上歇在家裡後，葉榕便回了母親那裡。

　　顧二夫人「趕走」樊家母女這事兒，很多人都知道，只是沒說。等晚上散了席後，這才三五成群凑一起私下議論起來。

　　刑氏母女外頭從不論人是非，嘴巴比較緊。馬車上又有葉桐在，母女倆也不好說什麼。等回了家後，葉榕才去找母親說這事兒：

　　「說來倒也與我有些關係，只是我也沒有想到，顧二夫人會當時便發作，完全不給樊家面子。」

　　其實就算不滿意，可以過兩天再說。今天就說，就是變相的趕人走。

　　可見二夫人對樊昕是十分不滿的。

　　其實前世的時候，顧二夫人頭兩年也一直對樊昕這個兒媳婦不滿。後來是因爲顧家流放了，日子不好過了，而樊昕却能每日開開心心伺候在她身邊，二夫人這才漸漸接納樊昕。

　　可眼下顧家沒有流放，也沒有一個考驗樊昕的機會，加上今天樊昕的表現的確十分失禮，二夫人就發作了。

　　刑氏卻全然不在意這件事情：「樊家的事情，算不到你頭上去，你也無需自責。」然後把話拐到顧旭身上，刑氏面上含笑說，「顧家老夫人對你十分滿意，顧家大夫人今兒也找我單獨說了些體己話。雖然沒明說，但意思卻是明白的，她還是喜歡你的。」

　　一聽是這件事情，葉榕就十分頭疼：「好馬不吃回頭草，既是錯過了，我不想再要這門親。上次相看就發生那麼晦氣的事兒，說明不吉利。」

　　「什麼不吉利，這叫好事多磨。」刑氏還是對顧旭滿意的。

　　葉榕懶得待在這裡聽這些，隻起身說：「我找哥哥有要事商議，我先去了」

　　說罷，頭也不回就走了。

　　「榕兒。」刑氏喊了一聲，見女兒幷不回頭，她心中疑惑，「這孩子，怎麽了。」

　　嬤嬤端了茶水來遞上，因是跟刑氏從刑家嫁來的，於是倒會笑著插句嘴說：「姑娘大了，她又素來面皮薄。這種事情，肯定得逃。夫人您放心，這親事就是咱們姑娘的，別人休想搶了去。

　　刑氏自然是贊同這話的。

　　且不論嫡出庶出，就論品德才學，那葉桃如何能與她的榕兒相提幷論。榕兒從小就是她精心調教的，滿京城裡，也沒幾個比得上她。

　　那日那幅畫也還得恰到好處，原是顧家四爺喜好張秋水的話，顧大爺是要買回去送顧四爺的。可巧榕兒畫還得及時，否則的話，豈不是平白叫人家倆兄弟生了嫌隙？

　　今兒顧家老夫人也拉著她提了這事兒，直誇榕兒好。

　　雖然今兒書院裡休假，但馬上就要年底考了，所以葉蕭半點不敢鬆懈。所以，就算難得一日歇在家裡，也是得看書到深更半夜。

　　葉榕去的時候，正好馮氏也在。馮氏念著自己夫君讀書辛苦，所以，親自下厨做了些湯羹點心送來。

　　瞧見小姑來了，馮氏立即說：「姑娘來得正好，我做了銀耳燕窩羹，你也嘗嘗吧。」

　　葉榕平時一日三餐十分規律，多一頓都不食的。在自己兄長嫂子面前，她也無需客氣，就直接說了：「等明兒再嘗嫂子的手藝吧，我晚上吃東西，胃會不舒服。」

　　馮氏忙說：「倒是我疏忽了。」又道，「你若愛吃什麽，且告訴我，我親自做給你吃。」

　　葉榕笑著握住馮氏手：「多謝嫂子。」

　　馮氏倒是識趣得很，看了看小姑，又轉身看了看夫君，而後道：「姑娘找夫君是有事商議吧？那你們兄妹說話，正好我那裡還有點事，我先走了。」

　　葉榕說的事情也沒什麼不能讓嫂子知道的，於是攔下人說：「我也沒別的事情，來，嫂子你先坐下。」馮氏又坐了下來後，葉榕才說，「哥哥不是要年底考了嗎？我這些日子閒著無事，所以，特意選了幾本書出來。」

　　「我雖沒有出門去書院念過書，但好歹也有夫子家來教過一些四書五經。平時上課的時候，偶也會跟著夫子一起談論國政、百姓，論見地，倒也有一點點 。這些試題都是我從前上課的時候夫子出的，或許有點用，哥哥若不嫌棄，可以藉給你看。」

　　葉蕭近來跟妹妹關係好，見妹妹受累整理出這些試題來，忙說： 「你放心，你從小念書就好，既是你拿來的，我一定一題不落全部看了，指定能用得上。」

　　葉榕就是想讓哥哥一題不落的全部認真做一遍，因爲前世哥哥書院的這次年底考，大部分試題就在其中。

　　前世這一年的秋冬發生很多事情，葉桃突然死了，她又順利跟顧旭訂了親。所以，父親更是變本加厲與母親作對。而哥哥夾在其中，很為難。

　　那年的年底考，哥哥考得很差，好像是院裡倒數，而葉千榮考得却很好。那個時候，父親想扶植葉千榮的意思已經很明顯了，所以過年走親訪友，到處變本加厲明著暗著說哥哥不好，想更進一步敗壞哥哥形象，以便日後葉千榮可以順利請封世子。

　　因爲那年事情多，所以葉榕對這些事情印象特別深刻。而很巧的是，那年哥哥書院的年考試題，回來她看過。

　　或許是冥冥之中老天也在幫哥哥吧，可巧就用上了。

　　但葉榕心思縝密，警惕性也重，她沒有直接給題，而是把所有文考的試題都融合了。但只要哥哥能用心鑽研，其實跟直接給題也是一樣的。

　　掰開了揉碎了，問題的本質就是那些。

　　妹妹給的東西，葉蕭素來當寶貝。第二天回了書院，只要一有空，葉蕭就窩在屋裡看卷題。

　　魏昭推門進來，見葉蕭又伏案看書，他說：「從前也不見你這般用功，怎麽這兩天意外的出息？」

　　書院的學生都是兩人住一間，魏昭葉蕭二人關係好，所以住在了一起。

　　葉蕭倒也不藏私，直接說：「這些都是我妹妹整理出來給我的，她說是她以前念書時候的夫子給她出的題。」不由感慨，「你還別說，這夫子出的捲題，還真挺有深度的。」

　　「你妹妹？」魏昭倒是來了興致，在葉蕭對面坐下，「就是那日在你書房看到的那個妹妹？」

　　葉蕭道： 「是她。」

　　魏昭目光閃了一下，繼而笑著伸出手去：「可不可以給我也看看？」

　　葉蕭不吝嗇，大度的遞了過去，但却叮囑：「你注意些，別弄壞了。 」

　　魏昭沒說話，只是專注看起來。他目光掃得很快，可以說是一目十行，一頁頁的翻，很快就看完了。

　　看完後，魏昭平靜的把捲題遞了回去，沒說話。

　　葉蕭不滿他這種態度：「誇我妹妹幾句，就這麼難嗎？」

　　魏昭這才重新看向葉蕭，扯了下嘴角，誇起葉榕來：「葉兄，你有個這麼好的妹妹，是你的福氣。你這份福氣，不是誰都能有的。」

　　葉蕭自得：「那是自然。」

　　魏昭略沉默一瞬，又重新從葉蕭手中拿過那份卷題，一邊執筆蘸了點墨水埋首在卷題上劃起來，一邊說：「我重新給你劃一下範圍，你也能少看幾題。但我給你劃的，你務必要琢磨透了。」

　　很快，魏昭便劃好了範圍。擱下筆，抬眸嚴肅道：「這份卷題，你知我知，這書院裡的別人，就無需知道了。」加了句，「尤其你那個兄弟葉千榮。」