第4章

　　突然聽到推門聲，葉桃始料未及，嚇得手足無措。一不小心，真踢倒了脚下的凳子，脖子吊進白色綢緞裡，挂在房梁上，整個人臉都憋紅了，手脚亂揮。

　　葉榕立即說：「趕緊將三姑娘放下來。」

　　突然看到這一幕，所有人都驚呆了，好幾個都沒緩過神來。好在葉榕臨危不亂，立即指使了兩個婆子將人放了下來。

　　葉桃沒事，就是嚇著了。拼命咳了一陣後，葉桃突然紅著眼圈撲倒在自己父親跟前。

　　「爹爹，有人害我！爹爹救我啊！」葉桃以爲一切盡在自己掌握中，顯然不知道，方才自己父親就站在門外邊，什麽都聽到了。

　　葉世子尷尬立在原處，扭頭朝長女望了眼。

　　葉榕卻問：「三妹何故這樣說？誰要害你？」

　　究竟怎麽回事，葉世子心裡已經明白了。這件事情，就此翻篇最好，揪著不放，於誰來說都十分尷尬。

　　礙著長女在，葉世子當然也知道要訓斥次女幾句，免得徹底寒了長女的心。再說，這件事情，也是不能讓刑氏知道的。

　　教訓桃兒幾句，只當她今兒是在胡鬧，於長女這裡，也算是有個交代。

　　「桃兒，你也太過胡鬧了。」葉世子沉著張臉，原本慈祥的眉眼此刻冷厲又陰沉，「平時你小打小鬧也就算了，今天實在是太過放肆。」

　　葉桃有些懵，不知道怎麽回事。扭頭看了看葉榕，突然意識到她是跟父親一起來的，葉桃認定是她在父親跟前搬弄是非了，於是更加拼命要痛踩刑氏母女一脚。

　　「不，不是的，爹爹，不是這樣的。」葉桃別的本事也有，但哭功第一，眼淚說來就來，「爹爹冤枉我了，我不是在玩兒，是真的有人害我。一個人影，有個人拼命按著我腦袋將我吊上去的。」說著，跪撲到葉世子腳下，繼續哭，「還好爹爹來的及時，不然……不然您就永遠見不到您可愛又懂事的閨女啦。」

　　這一套如果擱在以前，絕對管用。但是現在，葉世子不為所動。

　　礙著長女在，他不得不心狠一些，用力抽回了自己脚。葉桃藉著力，順勢摔倒在地上。

　　她可憐極了，泪眼汪汪盯著自己父親看，一臉不可置信的樣子。

　　「爹爹不喜歡桃兒了嗎？」葉桃這回是真的怕了，哭得鼻涕眼泪一大把，毫無形象可言，「爹爹煩桃兒了嗎？如果真是這樣，那桃兒不如真的死了算了。」

　　說罷就要撞墻，葉榕讓人攔住了。

　　事情已經解決，她與母親的這一劫難，算是過去。不過，葉榕沒打算事情就這樣不了了之。

　　葉榕嚴肅看著父親，此刻心裡除了鬆了口氣外，竟然還有些得意。她也期待著想看看，知道真相的父親，到底會如何做。

　　「三妹還小，又單純可愛，這種陰毒的招數，怕不是她自己能想得出來的。」葉榕嚴肅，「敢耍這樣骯髒的手段陷害嫡母，這種人，就算不處死，也得趕出府去。」

　　葉世子沒吭聲。葉桃突然不哭了，呆呆望著父親，心裡有些慌。

　　這才反應過來，粉蝶呢？奶娘呢？

　　葉世子沉默一會兒，才給葉榕答覆：「既然是家醜，不宜外揚。桃兒想必是受了下人唆使，這才一時糊塗。不過，唆使她的人，的確是心腸惡毒。她身邊的丫頭婆子，我看都得換。」

　　幾句話，就把責任推到了別人身上，伺候唐姨娘母女，這些丫頭婆子也是够冤枉的。

　　葉榕：「事態嚴重，丫鬟婆子哪裡來的膽子。女兒怕只怕……有賊人混入了咱們侯府，想以此挑撥父親母親的關係。父親您想想，今兒若您沒能及時趕到，而三妹真出了事兒，又有趙嬤嬤那個當場被抓獲的人證在……母親就是長了一百張嘴，怕也得攤個戕害子嗣的惡名啊。」

　　葉世子忽然覺得，長女這得理不饒人步步緊逼的樣子，實在像極了她母親……他辯不過妻子，在長女這裡也沒什麽威嚴，忽然有些心累。

　　葉榕是故意的，有些道理，必須掰開了揉碎了說給他聽，不然他總是裝糊塗。

　　目的已達到，於是葉榕說：「三妹院裡的人，爹爹看著處置吧，我不管。但那趙嬤嬤是母親院裡的人，我必須帶走。她是生是死，總得母親做主。」

　　帶走那老婦，妻子肯定就什麽都知道了，而他不願妻子知道這事兒。

　　葉世子攔住長女，肅著張臉說：「那老婦交給我處置，你母親那裡，你什麼都別說。到時候，我會給你母親一個說法。」

　　這說法肯定是趙嬤嬤死因的說法，而不是唐姨娘母女惡行的說法。

　　既然做父親的臉都不要了，葉榕也懶得再周旋。人她肯定得帶走，於是做了最後的「讓步」：

　　「姨娘母女算計這麽多，無非就是想算計了顧家那門親事。我在這裡答應爹爹，顧家的那門親事我不要了，但趙嬤嬤我必須帶走，也請爹爹給我娘一個體面。她是一家主母，她的人，必須她親自解决。」

　　葉世子：「你娘的脾性你不是不知道，若她知道緣由，她們母女……」

　　葉榕：「爹，您從小就教導我們，做錯了事情，就得要挨罰，這樣才能長記性。如今姨娘母女做錯了事，左不過就是罰一頓，有爹護著，娘還能趕她們走嗎？」

　　葉世子再次沉默。

　　葉榕朝著父親行了一禮後，轉身帶著自己的人離開了。

　　葉桃縮在角落，嚇得一聲不敢吭。葉世子有心訓斥幾句，但目光觸及女兒那張嚇得蒼白的小臉後，嚴厲的話說不出口，隻吩咐人將她關起來。

　　沒他的允許，不准她出門。然後又讓人傳話去唐姨娘屋裡，也是同樣的關禁閉懲罰。

　　他如果沒懲罰沒動靜，刑氏那裡肯定不依不饒，他這也算是以退爲進。

　　天晚了，葉世子篤定就算妻子晚上就知道真相，以她大局爲重的行事做派，也必然不會大晚上鬧出動靜來。畢竟是大房的醜事，誰也不想鬧得滿府皆知，對誰都不好。

　　當天晚上沒去刑氏房裡，第二天一大早，葉世子就去了刑氏那裡吃早飯。一夜沒睡，葉世子顯得有些憔悴，見長女沒在妻子屋裡候著，葉世子倒是好奇，問妻子：

　　「怎麼……榕兒沒來請安？」

　　葉榕恐夜長夢多，所以昨天晚上直接押著趙嬤嬤去了母親院裡。母女倆都算準了葉世子今天一大早會過來，所以商量後，刑氏讓女兒早上不必露面。

　　這件事情，刑氏自己會解決。

　　「榕兒自己身子還沒好透呢，就忙著要去給你這個父親請安。她昨天晚上是跟老爺待在一起的，女兒受了驚嚇又吹了夜風，老爺竟忘了？」

　　對葉世子這個丈夫說話，刑氏素來夾槍帶棒，葉世子都習慣了。再說，他今天來，也不是想跟她吵架的，唐姨娘母女理虧，又有把柄攥在她們母女手中，葉世子眼下只想好好安撫她們母女。

　　「榕兒受苦了。」葉世子雙手一撩後袍，在桌邊坐下，抬眸看著坐在對面的妻子，態度誠懇，語氣認真，「吃完飯，我去看看她。」

　　「不必了，你去了她還得下床來給你請安，就讓她好好休息休息吧。」

　　葉世子點頭：「也好。」望著滿桌子早點，他沒有一點胃口，原已經做好了受她冷語奚落的準備，但她態度在自己意料之外，葉世子忽然有些不知道從何說起。

　　但不說也得說，畢竟他想解決事情。

　　「昨天晚上桃兒在自己屋裡胡鬧的事情，榕兒跟你說了嗎？」他問。

　　刑氏倒是爽快：「說了。」

　　葉世子還等著她繼續說下去，就回答兩個字，沒了？

　　「你心裡是怎麼想的？」

　　刑氏說：「老爺不是已經懲罰了她們母女嗎？你罰的時候沒告訴我，事後才來問我，是覺得自己罰得輕了，想我重新懲罰她們嗎？」

　　葉世子忙說：「我沒有這個意思。」

　　刑氏沒再揪著這個不放，扯了另一個話頭：「這件事情倒是給我提了個醒，千防萬防家賊難防，敵人不可怕，最可怕得是吃裡扒外的家賊。我待那老婦不錯，她竟然爲了些銀錢出賣我這個主子。好在這回是有驚無險，但保不齊還有下回呢。」

　　「正好，趁這個機會，我得好好整頓一下。」刑氏說，「回頭老爺也去前頭好好清查一下，免得日後沒被外人擠兌死，却被家裡奴才出賣，何苦來著。」

　　今天的妻子有些反常的明事理，葉世子有些不敢相信。他不信，她真的就這樣放過桃兒母女了？

　　「桃兒母女那裡，你……」葉世子一再試探。

　　刑氏反倒是笑了起來，笑得有些陰陽怪氣的：「老爺什麼意思，是暗示我要懲罰她們嗎？如果老爺有這個意思，好啊，我成全你。」

　　「不……不是。」葉世子再次否認，他難得的伸出手去，握住妻子手，一臉情深的樣子，「你懂事又明事理的樣子，我覺得很美。」

　　刑裡胃裡一陣犯惡，險些吐了。

　　葉世子胃口倒是很好，吃了不少。吃完飯後，跟妻子道別，他出門去了營裡。

　　刑氏讓人把早點撤了，確定丈夫已經出門離家後，她則吩咐自己的陪嫁王田家的帶人去了唐姨娘母女院子。

　　葉榕在自己院裡吃了早飯後，沒先去母親院裡請安，而是直接去了老夫人那裡。

　　葉老夫人是個慈眉善目和藹可親的老人家，最喜歡孫輩們圍在自己膝下玩鬧凑趣。瞧見葉榕來了，老人家立即關切問：

　　「你身子可大好了？需得好好養著才是，不必著急來我這兒請安。」

　　前世若說心疼，其實葉榕也挺心疼祖母老人家的。到了晚年，先是得知長子死因真相，後又眼睜睜瞧著孫兒們互相殘害、曾孫流落街頭……死的死貶的貶，晚年不但沒能享受天倫，反而是受那樣的打擊刺激，想必心裡很不好受吧。

　　重活一世，葉榕也挺想好好在她老人家面前盡孝的。

　　「吃了藥已經大好了，孫女不孝，讓祖母擔心了。」

　　「來，你坐這兒來。」老夫人拍了拍自己旁邊，葉榕坐了過去，老人家笑著說，「到底還是你娘有本事，替你說了那麽好的一門親事。你嫁去後，定要好好相夫教子、孝順公婆，好好與顧家人相處。」

　　葉榕垂下腦袋說：「顧家還沒正式上門提親呢，這親事，不一定能成。」

　　葉榕是說給自己聽的，她不想要成這門親事，但老人家却以爲她是害羞了。

　　老人家樂呵呵笑著說：「沒什麼好羞臊的，男大當婚女大當嫁，這是遲早的事兒。你的親事定了，後面桃兒桐兒也就快了。」

　　老人家有些感慨，提起葉桃來，她忽然問：「你們姐妹怎麼沒一起來？」

　　老夫人才問完葉榕，外頭就有人急匆匆跑進來，附在老人家耳邊說了幾句。老人家臉色驟然一變：「什麼？」