第3章

　　葉榕喊來桂圓，讓她暫且先丟下手上的活，親自去盯著那個趙嬤嬤。差不多傍晚黃昏時分的時候，桂圓回來復命。

　　「奴婢按著姑娘的吩咐，這大半日都盯著趙嬤嬤，沒發現她有什麽异常。」桂圓是從小跟著自己主子一起長大的，對主子十分信任和忠心，就算主子行為異常，但主子不說，她也不會主動多問。

　　桂圓不問，葉榕倒是直接說了。

　　「知道我為什麼讓你去盯著趙嬤嬤嗎？」

　　桂圓搖頭：「奴婢不知道。」

　　葉榕說：「因爲我做夢了，夢到她背叛了母親。她這一背叛，害我母親不輕。夢裡的事情或許不可信，但事關母親，我也不能大意。你就不必親自去盯著了，差個可靠的丫頭去。千萬記著，不要打草驚蛇，有什麽事，立即回來告訴我。」

　　事關夫人，桂圓覺得事態嚴重。

　　「奴婢知道了。」猶豫一瞬，桂圓又問，「趙嬤嬤畢竟是夫人院裡的，這件事情，要不要告訴夫人？」

　　「暫時不必。」葉榕也是怕母親擔心，「這個趙嬤嬤如果沒做對不起母親的事，那是我多慮了，沒必要這個時候告訴母親，讓她分神操勞。如果真做了，我們就拿著她的錯處到母親跟前，也免得她耍滑抵賴。 」

　　桂圓明白主子的用心後，立即聽吩咐繼續出門交代事情去了。

　　晚飯喝了點綠豆羹，吃完晚飯又歇了會兒，天才一點點黑下來。坐在窗邊納凉，望著外面漸漸暗沉下來的天，葉榕掐算著時間，她打算梳洗一番，親自去葉桃屋裡坐坐。

　　前世，她跟母親得到消息趕回來後，她也有私下讓桂圓去打探過情况。差不多算著時間，能算出葉桃是什麽時辰出事的。

　　葉榕才剛剛喊了蜜餞來幫自己梳頭更衣，外邊，桂圓一臉急切之色匆匆趕到了內室來。

　　「姑娘，趙嬤嬤偷偷摸摸往三姑娘院裡去了。」

　　果然……

　　葉榕立即冷下臉來，催促蜜餞：「動作快點，隨便梳個頭就行。」

　　蜜餞雖然不知道主子跟桂圓之間有什麽秘密，但她也察覺到了氣氛的不對勁，立即麻利照吩咐做事。

　　蜜餞幫葉榕梳頭，葉榕則望著面前銅鏡裡的自己。忽然的，鏡面一點點模糊起來，最後，銅鏡裡不再有自己的臉，而是呈現的一個房間的格局。

　　葉榕懵了會兒，閉了眼睛後又再睜開眼睛。看到的，還是一間閨房。

　　且這閨房的陳設佈置，她瞧著頗為有些眼熟。直到葉桃的身影出現在鏡面中，她才恍然想起來，這是葉桃的房間。

　　粉色的帷幔，到處都是風鈴跟珠簾，梳妝鏡梳妝櫃都是時下流行的款式，首飾多得箱櫃都放不下，最後堆在內臥的書架上。

　　這不是第一次了。

　　幾天前，她快死的時候，也能迷迷糊糊從鏡子裡看到很多過去的事兒。後來她彌留之際，最後一次看到的是父親母親在書房內吵架的畫面，所以她死後，就回到了父母爲了她跟葉桃的親事激烈爭吵的那日。

　　可見，並不是偶然。

　　那麼今天忽然又看到這些，是什麼意思？

　　是只有自己能看到嗎？

　　快病死的時候看到這些，和腦袋異常清醒的時候看到這些的心情，自然不一樣。葉榕不知道怎麽回事，只能盡量平靜問左右的桂圓蜜餞：

　　「鏡子裡有什麼，你們看得到嗎？」

　　桂圓蜜餞看到的，當然只有自家姑娘那張雪白的鵝蛋臉。

　　蜜餞嘴甜，立即說：「當然是姑娘您絕代傾城的容顔啊。」

　　果然，她們看不到。

　　葉榕挑眼嗔了蜜餞一下，沒說話。而此刻銅鏡裡，葉桃的貼身丫鬟正抱著條白綾往房梁上系，葉桃奶嬤嬤則鬼鬼祟祟往門外張望。

　　內臥裡就三個人，白綾往房梁上係好後，丫頭又搬了張凳子擱在下面。自己踩著凳子够著脚吊了吊脖子，調整了下位置後，方才下來。

　　看到這裡，再笨的人也明白怎麽回事了，何况葉榕。

　　原來前世葉桃的死，是個意外。她……或者說她們母女，一早掐住趙嬤嬤軟肋，又趁母親不在家的時候，想行苦肉計陷害母親，只要趙嬤嬤死了，就死無對證。

　　加上葉桃得寵，又吃了苦頭，父親總會偏向她。

　　只是人算不如天算，葉桃原本只是想演苦肉戲，結果力度沒把控好，真搭了一條命進去。她死後，唐姨娘就瘋了，估計唐姨娘知道是自己害死了女兒，承受不了這個打擊，又不敢說，就瘋了。

　　她瘋了不要緊，最後一切罪名，都得母親扛著，還逼得母親走上那條不歸路。

　　葉榕不允許這樣的悲劇再發生。

　　從葉榕住處去葉桃院子，途中恰好經過父親葉世子的書房。葉榕心裡掐算著時間，就先去了父親書房請安。

　　這麽晚了長女還過來請安，葉世子挺詫异的。將女兒叫到跟前去，關心了幾句後，就讓她回去好好歇著。

　　葉榕略垂著腦袋說：「晚飯吃得多了，想多走走消消食。方才進來，聽父親身邊的人說，三妹也著了暑氣不舒服？我正好過去坐坐，瞧瞧她。 」

　　他晚飯是在唐姨娘那裡用的，吃飯的時候聽唐姨娘說了一嘴。用完飯回來後，想著次女平時最喜歡簪花坊的首飾，爲了一會兒哄她開心，他特意命人打馬趁著宵禁前去買首飾。

　　原打算帶著首飾過去的，現在長女突然過來，但禮物只有一份……

　　葉世子暗中權衡一番，打算禮物改日再送。

　　「既然你也去，不如隨為父一道過去吧。」

　　正中葉榕下懷，葉榕恭敬應著。葉世子負手走在最前面，葉榕落後半步，安安靜靜陪在父親身邊，後面丫鬟提著燈籠。

　　走了好一會兒，父女兩個誰都沒有主動開口說話。葉世子平時跟唐姨娘生的兩個孩子相處時間最多，嫡長子葉蕭次之，與這個嫡出的長女，相處時間反而是最少的。而像現在這樣獨處的機會，更是絕無僅有。

　　葉榕倒還好，心思不在這兒，也就沒覺得氣氛有什麼不對勁。但葉世子，總想找些話來說。

　　他待長女不如待次女好，這不代表他心裡一點都不喜歡長女。都是自己的孩子，就算偏心，也只是一個喜歡的多一些，一個喜歡的少一些罷了。

　　再說，長女端莊賢惠才貌雙全，在貴京城裡，也算是有名氣的。外人提起長女來，誰不誇讚幾句。她是侯府的臉面，多少爲侯府爭了些光，身爲父親，他心裡自然欣慰。

　　可也正因為如此，他才偏疼桃兒多一些。榕兒什麽都有，日後不愁尋不到一門好的親事，既然桃兒相中了顧旭，他又覺得顧旭平時待桃兒也不錯，日後必不會因爲她是庶出的而虧待了她，所以，能爲桃兒爭取的，他一定會去爭取。

　　桃兒若以侯門庶女的身份嫁去國公府，的確有些說不過去，所以，他就提議將桃兒記在嫡母名下。這樣以嫡女的身份嫁過去，也算是能給顧家交代。

　　顧家既然能上門來求取，如果都是嫡女身份的話，那麽榕兒與桃兒又有何區別？

　　刑氏自私要強，既然在她那裡說不通，何不趁著這個機會單獨與長女說一說。她是好孩子，會明白自己這個為父的的一片苦心的。

　　「為父知道，你們姐妹情深。」心裡想是一回事，可能葉世子心中也知道這樣做的確愧於長女，所以，真要開口，必須得好好做一番心裡建樹，不可能生硬的直接開口，「昨兒你病了，你妹妹今兒一早就去探望你。現在你得知你妹妹病了，又不管多晚都去探望她……見你們姐妹情深，爲父心裡也高興。」

　　葉榕知道，前面說的這些都是鋪墊，重點在後面，所以，她也就安靜聽著，暫時沒開口。

　　果然，就聽自己父親又說：「你是嫡女，又有些名聲在外，貴京城裡想求娶你的人家，還是很多的。但你妹妹不一樣，她沒你的福分，沒託生在嫡母的肚子裡，日後說親，總比不得你。顧家的這門親事，你不如讓一讓你妹妹。」

　　葉榕不知道父親是真糊塗了，還是只是揣著明白裝糊塗。明顯顧大夫人上門來提親，看中的就是她這個嫡長女的身份和教養，看中的是她這個人。換了她，讓葉桃嫁過去，他就不怕顧家翻臉嗎？

　　父親不是糊塗的人，不可能不明白顧大夫人的意思。所以，很可能就是爲了葉桃豁出去、厚著臉皮裝糊塗罷了。

　　既然他裝糊塗，葉榕也就裝糊塗。

　　葉榕只笑笑，說：「怎麽會沒人上門提親，女兒記得，前些日子唐家的夫人還上門說親了呢。只是，姨娘瞧不上自己侄兒，這才沒肯答應。」

　　唐家是唐姨娘娘家，這些年靠著跟侯府的關係，也算混得不錯。唐姨娘親兄長唐統，如今大小還算個武官，日後也還有晋升的可能。

　　只是，唐姨娘母女現在一門心思想攀上顧旭這高枝兒，自然瞧不上唐家公子。

　　這事葉世子知道，他當時也是沒肯的。桃兒是他掌上明珠，他怎麽可能讓她嫁去唐家那樣的小門小戶。

　　「你妹妹好歹也是侯府貴女，再低嫁，也不能嫁得太低。唐家……這親事，你祖母也不會答應。」

　　葉榕立即又問：「那三妹想嫁顧家的事兒，祖母老人家知道嗎？」

　　言外之意就是，你敢開口告訴她老人家嗎？還不得被罵個三丈遠，誰也不是傻子。

　　人唐家公子高攀不起葉家，葉家一個庶女就可以妄想嫁入國公府了？何况這國公府還不是一般的國公府，如今的老國公爺，尚的可是明陽大長公主，換言之，人家是皇親國戚，身上流著皇家的血呢。

　　別說葉桃，就是她葉榕，能嫁去，都是高攀的。

　　葉榕話說得委婉，但她知道父親心裡明白。葉世子的確心中有數，被女兒三言兩語堵了後，有些訕訕的，也沒好意思再開口。

　　好在，很快到了葉桃所住院落的門口。

　　父女兩人正準備從正門進去，旁邊耳門突然的竄出一個身影來。葉世子是習武之人，十分警覺，立即厲聲問：「誰？」

　　那人聽到聲音後，好像想逃。但她越想逃，葉世子越懷疑她，一揚手，身後的一個小厮立即就過去將人拿下了。

　　見狀，葉榕立即給桂圓還有蜜餞兩個使眼色。去請安前葉榕就跟兩個大丫鬟說好了，等來了葉桃院裡，她們要分別快速利落的製服葉桃身邊的一個婢女和她的奶嬤嬤。

　　葉桃這招苦肉計，實屬兵行險招，肯定知道的人越少越好。所以，葉榕篤定，除了那貼身婢女跟奶嬤嬤，沒別人知道。

　　拿住知情人，免得她們倆通風報信。

　　葉世子的人拿住的老嬤嬤，正是在刑氏房中伺候的趙嬤嬤，葉世子認得這個老婦。前幾日，他去刑氏房中，夫妻倆又吵了架，他怒氣衝衝從房裡出來，正好被這老婦撞上。他記得，當時他還踹了她一脚。也就前幾天的事兒，他記性沒那麽差，所以也就記住了。

　　「是你？」認清楚人後，葉世子心中頓起不祥之感來，厲聲質問，「這麽晚了，你鬼鬼祟祟在這裡幹什麽？」

　　趙嬤嬤被箝制住，動都動不了，支支吾吾的，不肯說。

　　葉世子立即轉頭朝院子裡看，忽然想到什麼，立即拔腿就大步往院裡去。葉榕提著裙子，一路小跑跟上。葉世子關心女兒，顧不上別的，只一個勁往女兒閨房去。

　　側頭見長女也跟上來了，葉世子一邊走一邊冷笑：「我說你怎麼這麼好心，原是替你母親把風來的。你們母女真是惡毒心腸，你母親可惡，你也好不到哪兒去。你回去告訴你母親，桃兒但凡若有半點不好，我拿她試問。」

　　葉榕沒說話。

　　原守在葉桃門外隨時準備通風報信的兩個人被葉榕的人弄走了，房內只有葉桃一人。聽到門外有動靜，葉桃立即壓著聲音問：「是爹爹來了嗎？」

　　雖然壓著聲音，但外面的人却都聽得清楚。

　　葉桃又說：「粉蝶你們可要盯緊啦，爹爹快進門的時候再告訴我。不然我吊了脖子爹爹却沒來，那我可就真的死嘍。」

　　葉世子欲要推門的手僵在門外，葉榕見狀，直接推了門。