☆、第34章 伙夫

　　「聽甕最早出現在七百年前的一本兵家紀要中，是當時偵查敵情的一種手段。」

　　知辛儼然是個好老師，邊說邊提起茶壺倒出些水，用食指蘸上然後在桌面上勾畫出了一個圖案。

　　「它在當時記載的器型，是一種口小肚大的銅罐。人們會在甕口蒙上硝制好的皮革，戰時斥候將它埋在城牆根外，皮革與地面平齊，俯臥在皮革上，就能聽見戰場方圓十里之外，初具規模的馬蹄之聲。」

　　能聽到那麼遠的動靜確實厲害，可它似乎並不契合李意闌所面對的情況。

　　多數時候他們都是在糧廳裡討論案情，那裡也就一張八仙桌底下能夠藏人，說話的聲音也就是正常音量，而且要是真的有人，幾步之遙的距離裡李意闌不可能察覺不到，他看著那個有點像缶的水筆畫，斟酌道：「必須趴在甕口聽嗎？」

　　知辛張開嘴復又閉了一刻，然後與李意闌四目相對道：「我能問問李兄問這緣由是什麼嗎？我若是不瞭解你的用意，答案很難直切正題。」

　　李意闌並不避諱他，大方地說了他懷疑衙門內有竊聽者的事。

　　知辛愣了一下，雖看得見他忙碌，卻沒想到他的處境會這樣難，齊具內憂外患，知辛心裡沒來由地生出了一層傷感，以醫家的立場來看，李意闌目前更適合跟他一樣，當個清心寡慾的和尚。

　　可這念想是舉目可見的惘然，李意闌雖然康泰不繼，但眼神從不曾黯淡。

　　知辛也不知道是該佩服他是勇者無懼，亦或是破罐子破摔，只好無奈地抿唇笑了笑，將李意闌的前提套入腦中思索。

　　半晌後他沒抬眼，似乎還在想，但意識裡已經攢出了一部分內容，便保持著垂眸的姿態說：「也不是，這是最早的聽甕，後來改進出了一些新樣式，就我所知的還有三種，分別是罌聽、矢缶和雀替管。先說罌聽吧。」

　　「罌聽和最初的聽甕一樣，也是模樣相當的銅罐，只是個頭更大，腔體內足以坐下一個人。兵書《虎嘯吟》裡有記載，瞎子因為目不能視，看不見也不知何處可逃，而聽力又遠勝於常人，故而向來都是罌聽者的首選。」

　　「這種聽甕能聽得更遠，據說十里之外的冰川上迸出一道裂紋，都逃不過瞎斥候的耳朵。」

　　這些陌生而晦澀的內容在知辛平和的語氣下並不顯得枯燥，李意闌聽他徐徐而道，恍然間感覺對面的人像是一座山或一汪洋，同樣是年紀相當的人，別人怎麼就懂那麼多，可這思緒並沒有招惹嫉妒，只帶來了一份洗耳恭聽。

　　大師比「知我者」更難得，他是「我所不知者他也有答案」，這麼一想，李意闌不可控地生出了一種自己老在佔大師便宜的錯覺。

　　被佔了「便宜」的人卻恍然不覺，仍在認真地講他的經：「而矢服是一種特製的箭囊。史書上有記載，慶朝三軍作戰時就用過這種箭囊，將牛皮以特殊之法縫製，平時插箭縛於後背，需要時就取下箭簇吹滿氣，枕在地上就可以聽見半里之外的人馬聲。」

　　李意闌面有疑色，知辛看見後體貼地住了嘴，然後聽他問道：「大師，特殊之法縫製的言下之意，我能不能理解為這種箭囊製作不易，非得少數能工巧匠才行？」

　　知辛輕輕地「嗯」了一聲，提醒道：「矢服是軍資。」

　　李意闌立刻就反應過來了，軍備的產地都是官督民辦，如果對方竊聽用的器具是矢服，正好也契合白骨案的主使者出自於朝廷這個特性，李意闌心思如電地想道，摸著兵部的肢節去查一查，或許能夠有點兒發現。

　　此外知辛說還有一種，李意闌連忙將注意力收了回來：「我明白大師的意思了，那……卻替管呢？」

　　知辛說的字眼拗口，且是一帶而過，李意闌這時連確切的名字都不甚明瞭，只能鸚鵡學舌地仿了個差不多的口音。

　　知辛卻沒聽出來，自顧自地繼續道：「雀替管最早好像是刺客一類的人士，用來窺探機密的小工具。通常是鐵或銅製的空管，腔內還有些構造，這我就不太清楚了。」

　　「雀替管因外形類似於椽轅下的雀替得名，上平下曲、前細後粗，嵌進磚牆上事先掏出來的小洞裡，需要時取下隱蔽用的封口物，就可以聽見隔牆之外的動靜了。」

　　說完他停下來想了想，又補充了一句：「雀替管在民間，有種更簡單的樣式，就是木竹銅鐵做的圓管，叫做聽管。不過我覺得以李兄的五感，要是隔壁有人在用聽管，應該逃不過你的眼睛。我所知道的，就是這些了。」

　　有時選擇太多也是難事，李意闌聽完雀替管，又覺得它和矢服同樣都有可能，他所面對的前路上仍然是一片迷霧。

　　「假設竊聽者用的是矢服或雀替管，」李意闌正色道，「我該怎麼找出，或是避開這些東西呢，大師知道嗎？ 」

　　「怎麼找我不知道，只避開還是有辦法的，」知辛笑了笑，眼裡閃著平和又睿智的碎光，「若他用的是矢服，你就不說話。若他用的是雀替管，你就換個地方說話。要想預加防備，那就既換個地方，又不說話。」

　　這一串話聽起來像是繞口令，可是李意闌聽懂了，因為他下午找江秋萍密謀的計劃，正好就跟知辛的意思就差不多。

　　如果找不到竊聽的途徑，那就乾脆切斷源頭。不過想想他們平時待的最多的地方，李意闌也不算全然沒有頭緒。

　　這一談讓他心情大好，容光盛得幾乎能掃盡臉上的病容，李意闌拱起手來笑著說：「聽君一席話，少查三個月，多謝大師不吝告知。」

　　知辛掉了會兒書袋，也不知道他領悟到了什麼，但能少查對李意闌的身體來說是件好事，他便也莫名的舒暢起來，擺了擺手說：「小事而已，不用謝來謝去的。」

　　別人是予取予求，他是無慾無求，李意闌的虧欠感登時又浮上來了，眼下沒人找他，時間也沒到，他卯著心思要陪知辛說說話，便隨口瞎聊起來。

　　兩人從霜雪臘梅扯到慈悲寺的課業，轉而又從知辛最近在抄的佛經聊到李意闌的大哥，最後話題萬變不離其宗，兜兜轉轉又自然而然地回到了案子上。

　　北風捲得雪粉亂飄，不經意看去好像又下起了雪。

　　李意闌想起江秋萍的猜測，就十分想跟知辛談談呂川，他看著院子外的天空說：「大師，要是有人騙了你，你還會相信他嗎？」

　　知辛捻在指尖轉動的菩提子輕輕地頓了一下，不過袈裟重疊，這個下意識小動作就連他自己都沒察覺到。他不由自主地瞥了旁桌一眼，隨即溫柔地說：「應該不會。」

　　李意闌意外聽到了一個不那麼「慈悲」卻又合乎自己心境的答案，忍不住轉過頭來看他：「大師不相信人有改過向善之心嗎？」

　　「不，」知辛笑了笑，扭頭去看院子裡風雪，「只是不信自己，能夠心無芥蒂。」

　　凡人畏果，菩薩畏因，他既不是凡人也不是菩薩，是以因果都怕。

　　——

　　說是閒極無聊，可夜幕真正降臨，似乎也沒有用很久。

　　吳金叫伙夫來二兩小酒的時候，寄聲左手燒雞、右手燒鵝地回來了。

　　他們這一下午收穫頗豐，勢不可擋地捲走了小半場銀錢，王敬元笑成了瞇瞇眼，寄聲驕傲地坐在椅子上，問沒去的幾個人後不後悔。不過那些人都只長了嘴巴沒耳朵，聾子一樣將他的燒雞撕得沒了腿。

　　任務在前，這頓飯吃的飛快，吃完李意闌做了安排，吳金負責留守，剩下的人分成三組去春意閣「嫖娼」。

　　饒臨城裡的男娼館不止一家，李意闌並沒有來過，只從衙役那裡聽說，春意閣能在當中列進前三。

　　可一路靠近，李意闌卻發現這個第三的門面樸素低調，堂內雖燈火通明，卻也沒有太多的歡聲笑語，站在門外攬客的兩個相公也是長袍罩白紗，穿著素淨人也安靜，氣象和一條街之外喧鬧得能鬧翻一條街的青樓翠煙樓大相逕庭。

　　越是富貴的人越獵奇，李意闌和張潮都是官家出身，都不是沒見過小相公的平家子，悠哉地被人迎了進去，然後出手闊綽地要了個雅間。

　　因是有備而來，李意闌刻意換了身衣裳，珠光白帶籐蔓暗紋的大袖長袍對他來說十分不方便，自打從軍以後，他基本就不穿這麼礙手礙腳的衣服了。

　　可寄聲說倜儻得很，而且這小廝將兩手一攤，來了一句再挑剔也沒有了。李意闌離家時倉促，導致連衣服都沒得選，只好裝模作樣地拿了把折扇，袖子左搖右擺地上了路。

　　唯一的安慰是出門時被開著門的知辛看見了，那人笑了笑，誇他氣色不錯。

　　張潮跟他半斤八兩，難得盛裝出席，換了身昂貴的皮人瞬間也不太一樣了，看起來比李意闌還要貴氣幾分。

　　江秋萍被他伺候過幾天，見了換新裝的張潮不知怎麼心裡就有點發楚，感覺像是讓李意闌給他端了洗腳水似的。

　　可惜張潮沒什麼貴人的自覺，仍然用一副老樣子過來問江秋萍借折扇。他們這一行一大票人，也就只有江秋萍是個有折扇的真文士。

　　好在這兩個大冬天還造作地拿著折扇的偽文士沒白折騰，夥計見他倆衣著考究、氣度不凡，以為是大主顧，一邊慇勤地將兩人往樓上引，一邊指使著遇到的小僕役去叫老闆。

　　李意闌上樓的時候碰上有人從樓上下來，是個喝到滿臉駝紅的婦人，整個掛在旁邊的男人身上，擦身而過的時候不知道發什麼瘋，抬手就要來勾李意闌的下巴，喊了聲伴著一個酒嗝的「心肝兒」。

　　李意闌雖然錯愕，但還是應付得來，將上身朝外側歪了歪，避過的婦人的長指甲，只讓她勾走了一把空氣。

　　張潮猝不及防目睹老大被人調戲，忍不住結實地呆了一下。

　　他們威風稟稟的三品提刑官，在這個勾心鬥角的夜晚，被一個買醉的婦人當成了小倌……

　　可要說李意闌有多俊美絕倫，張潮倒是沒覺得，這人的病氣太濃，濃到失去了本該惹人注目的氣概，這裡大概是以弱為美，所以才教那婦人看走了眼。

　　夥計被這個醉鬼嚇得夠嗆，焦急地沖攙著婦人的相公直擺手，讓他趕緊將那瘟神拉走，暗示完了他討好地對上李意闌，嘰裡呱啦就道起歉來。

　　李意闌表示不要緊，在夥計「爺真是大人有大量」的讚美聲裡進了雅間，然後坐下沒多久老闆就來了。

　　春意閣的老闆跟尋常妓館裡的媽媽不一樣，是個唇邊自帶三分笑的中年男子，打扮相當普通，像個酒樓的掌薄，可細長眼睛裡精光四射。

　　李意闌按照正常的程序，隨便點了兩個身價不低的藝倌，讓一個彈琴，另一個坐在跟前答話。

　　李意闌東拉西扯地說了幾句，慢慢將話題拐到了扇子上。

　　張潮乘人不注意，悄悄地出了門，一閃身貓進了後院。

　　而樓下的門外，江秋萍依照吩咐，慢吞吞地晃進了大堂，男裝的王錦官掛著腰刀，亦步亦趨地跟在他身後。

　　一炷香之後，打扮成老爺模樣的王敬元，土裡土氣地帶著他的小廝也來了。

　　然後四個時辰裡六個人，上下三層、裡裡外外將春意閣的用度薄都翻了一遍，可結果讓人沮喪，春意閣眾口一詞，既沒有可疑的扇販子出沒，西十一巷送來的扇子數量在用度和存量上也嚴絲合縫。

　　六人摸黑回到衙門，整個後院只有兩處燈還亮著，一處是知辛的客房，還有一處是仍然候著在準備宵夜的後廚。

　　伙夫正縮在灶台邊打盹兒，聽見腳步聲揉著眼睛抬起頭來，見跟前站的不是每天那個愛吃又愛笑的小廝，而是他那個兢兢業業的主子。

　　那個冷冰冰的黑衣女人站在他身旁，挽著雙臂，腰刀正在右邊的手心裡。

　　一來就是兩個大人物，伙夫直接嚇醒了，並且感覺到了一種不同尋常的氛圍，連忙壓住了打到一半的哈欠彈起來，強打精神道：「大、大人，您回來了啊。餓了吧？想吃什麼，我馬上做，很快就好的。」

　　「先不忙，」李意闌笑著說，「我有個問題想問問你。」

　　伙夫不勝惶恐地說：「誒，大人問吧。」

　　李意闌堪稱和藹地說：「我們衙門的伙夫，現在還活著嗎？」

　　話音落處，他身邊的王錦官猛然抽出長彎刀，毫不留情地朝伙夫劈了下去。