☆、第7章 餘孽

　　原來「沒什麼探案的經驗」，真不是隨便說說而已。

　　但吳金三人也不敢面露鄙夷，在黎昌十里亭他們已經見過了李意闌的真本事，人只要身懷長處，到哪裡都能捕獲到幾分敬意。

　　江秋萍沒了寄托，只好垂眸斂目地盤算起來：「拉枋線那兩人有些可疑，但一個瘋一個昏迷，線索也就斷了。」

　　寄聲托著下巴說：「昏迷的好說，可那個瘋了的，會不會是裝的啊？」

　　江秋萍：「不像，錢大人考慮過這種可能，詢醫、盤問、加刑等方法都試過了，劉喬瘋得不似作偽。」

　　而且假設劉喬是在裝瘋，刑訊加身都能不露破綻，那他賣傻的本事必然也同等高強，因此瞎猜無益，派人盯著他的動向即可。

　　李意闌明白其中關竅，隨意點了下頭，話鋒一轉道：「昔日的任陽通判趙溫現在何處？他有什麼口供或證詞嗎？」

　　江秋萍：「趙溫如今在任陽，任郡文學，由於他身居官職，在錢大人受命回京以後，他也回任陽赴職了。趙溫在卷宗裡稱，鬼神之說純屬無稽之談，並說這是周蕊為報復他所為。」

　　寄聲從鼻子裡噴出一口氣，感嘆道：「有點無恥。」

　　這趙溫身為功名學子，可沒有證據就妄自猜測，度量如此狹小，李意闌即使忽略涉案的情形，也對此人難生好感。他無視了寄聲，眼耳口鼻依舊對著江秋萍：「那對於白骨上所陳列的往事，他是承認還是否認？」

　　江秋萍無奈又好笑：「自然是全盤否認。」

　　李意闌不再追問，江秋萍等了片刻，見沒人發表意見，只好做了個總結：「從目前掌握的線索來看，出現在任陽天空上的白骨匪夷所思，倒真有些像是鬼神所為了。」

　　在座的誰也不信漫天神佛，卻又說不出所以然來，這就是白骨案背後之人的高明之處，不服不行。

　　李意闌抿了口熱茶去壓喉中的瘙癢，接過話道：「稍後我們再提相關人等來查問一遍，一應證物也掌掌眼，看能不能有些新的發現。現在我說說崇平的情況。」

　　「白骨許致愚家中俱滅，目前沒有明確的嫌犯人選，嫌疑最大的是那位最後上場的旦角。」

　　「不知諸位可有聽過，蜀中民間有種戲法，叫做變臉，能在須臾之間改頭換面，因此在那出社戲中，花旦的臉忽然變成骷髏頭倒也勉強說得通，這案子的疑點主要在於以下兩點。」

　　「第一，疑犯留下白骨以後，是如何在台上憑空消失的？錢大人的推測是有人在戲台上做了手腳，但他命人將戲台拆了個全乎，結果跟風箏案一樣，並沒發現不妥之處。」

　　「第二，白骨現身的騷動過後，戲班裡的人在後台的角落裡發現了被打暈的女旦，此女才是正主，她唱完前兩場，第三場扮相的途中被人從身後擊中後頸，李代桃僵了。」

　　「由於梨園的青衣飾者有男有女，因此僅從『十年』那句唱詞，無法斷定嫌犯是男是女，但應該是許致愚生前的故人，此人許致愚鳴不平，並且唱出那句時用的聲音，經人指證，跟昔日許致愚說話時十分相像。」

　　「伶人沒有看見襲擊她的人，出演期間，戲班裡的人也說沒有外人出入，故而錢大人認為嫌犯是戲班裡的人，但審來審去，眾人都是不知情狀。」

　　「最後，糧務州同孫德修政務繁忙，錢大人沒能將他請來當堂對峙，他的狀詞是一封寄來的信紙。」

　　「孫德修在信上稱，他行的端做得正，無懼刑司放手來查，但若是問他嫌犯人選，他有個困惑多年的猜測，但是並不能確定，請提刑司自行明鑒，他說……」

　　說到這裡，李意闌抬起眼瞼，緩慢與眾人一一對視：「許致愚之獨子許別時，或許逃脫了應得的刑罰，還存活於世。」

　　其實原本在孫德修的信中，稱許別時為「餘孽」，用的是「苟活」二字，但李意闌認為既然是公平敘事，擇字措詞就更該中正無私。

　　這話宛如石子投湖，一下就激起了四道浪花，江秋萍大吃一驚，神思快捷地替眾人說出了困惑：「怎麼可能？先不說國法嚴明，據說當年許家的監聽問斬，孫德修也參與在其中，他怎麼可能放這許別時逃出生天？」

　　李意闌：「許別時並不在問斬之列。」

　　一語驚醒夢中人，寄聲登時露出了興致勃勃的表情。

　　李意闌瞥見以後，食、中二指並在一起，在他跟前的桌面上輕輕地敲了敲，提醒他收收惡趣味，不要往苦悲處看熱鬧。

　　動作間李意闌話語沒停，繼續訴說他看來的細節：「錢大人查閱記載，也詢問了不少崇平的本地人，兩方面一致顯示，當年崇平太守帶官兵去許宅抄家，許別時囂張至極，以大量的三黃伏火粉圍住二進院，持桐油火箭站在屋頂，不許太守進屋拿人。」

　　瑞朝民風純順，這許別時不太像大戶人家的公子，行事作風反倒有點土匪的影子。

　　吳金震驚到張開了大嘴，好奇不住地打斷了李意闌：「公子你且等等，三黃伏火粉乃是火炮和震天雷的關鍵成分，火器營向來管得嚴，配方也是軍中秘辛，這許別時一個升斗小民，怎麼會有大、量的伏火粉？」

　　李意闌不知道想到了什麼，目光遙遠地笑了笑，道：「高手在民間，莫要將人看輕了。」

　　「錢大人的調查顯示，崇平的街坊都說這許別時生性頑劣、愛作弄人。他不讀聖賢書、不修杏林手，就喜歡滿大街晃蕩，往下九流的地方鑽，學了一身的歪門邪道。」

　　「說起這伏火粉，崇平當地有爆竿作坊，許別時跟作坊的長工稱兄道弟，長工應該告訴過他一些配比之法，有一年年關，不少街坊看見許公子在街頭擺攤賣過地老鼠，可以作為佐證。伏火粉應該是他自己配的，由於最終沒能引燃，故而威力不詳。」

　　崇平的百姓估計被這位許公子得罪了一個遍，大都在口供裡苦不堪言，正事不談卻碎叨一大段，說這小子如何翻東家的院門、砸西家的瓦，十分的不像話。

　　時隔陰陽紙上相逢，透過那些煙火氣濃的話裡話外，李意闌彷彿看到了一個不知疾苦的半大少年，到處惹是生非，過錯卻又不至於大到讓人念念不忘，嘴甜笑臉多，多半的人罵他的時候也在笑，是個頑童，心地卻不壞。

　　如果沒有那些翻天的變故，活到如今，應該會是個十分有趣的人。

　　然而世上有趣的人不多，世事也從來容不下「如果」，許別時即使還活著，也必然完全是另外一種模樣了。

　　李意闌斂去心中的可惜，正色道：「題外話到此為止，言歸正傳。」

　　「當年在緝拿的對峙中，許別時被官兵羽箭穿胸，從屋頂跌落下來當場氣絕，屍體在義莊陳列到兩日後許家問斬，一併收起來扔到了城北亂葬崗，照理來說，他絕無可能的生還。」

　　「可孫德修說，許家伏法以後，他見過許別時，不止一次，深夜在他府中徘徊，家丁沒抓住人，就以為是鬼。因為這事聽起來像是心中有鬼，而且無甚可能，所以他從來沒有告知於人，現在看來，他見到的當真不是鬼，而是裝神弄鬼的人。」

　　張潮出聲道：「這不合理。許別時是朝廷欽犯之子，放過他會招惹殺頭罪，從驗脈到義莊停屍，中間那麼多官差經手，不可能所有人都跟他交好，願意為他捨棄性命。而時間不算短，他若是沒死透，絕對會暴露。所以我覺得這位糧務大人的話，不太經得起推敲。」

　　江秋萍：「附議。」

　　寄聲對孫德修有種先入為主的惡意，感情用事地說：「也附議。」

　　吳金其實腦子一團糟，一會兒死一會兒不死的，但為了不落伍，他也一口氣道：「我也附議。」

　　李意闌自己說了半天，最後卻不肯跟他們抱團，總結說：「許別時還活著、孫德修在撒謊，各有一半的可能，稍後下去查吧，我們不能靠猜測，拿證據來說話。」

　　理是正理，可江秋萍為難道：「如何去查？社戲案扣留在饒臨的相干人等，只有戲班的人，可戲班的人都不是崇平人，他們對許別時一無所知，時間緊迫，我們沒有時間往返於崇平找百姓查問。至於孫德修孫大人，想必也不會太配合。」

　　李意闌語氣沉穩：「這事我來安排，先生不用操心，只把該問的問題、該查之人舉列出來給我就行。」

　　寄聲鸚鵡學舌，十分闊氣地說：「扶江你也不用操心了，老子有的是人。」

　　家生和賣身的僕人沒有像寄聲這樣的，而且這小子一會兒公子一會兒六哥，真正的身份怕是也不簡單。

　　江秋萍欲言又止，忍住了打探他們隱私的念頭，江湖人嘛朋友多，後頭有人不算什麼。

　　接下來他們按順序詳說了剩下三樁案子，五具白骨出現的詭秘原理一概沒弄清，至於圈定的嫌疑人，看起來似乎也沒有犯案的能力。

　　榆豐白骨劉春兒的弟弟劉榮是個骨瘦如柴的瞎子，自理都得靠鄰居幫扶，往肉太歲裡塞白骨還要操縱這種事，用腳趾頭想都不可能。

　　扶江張石傑的老父張宏今年八十高壽，前些年在告狀的途中被人打斷了腿，走路都要靠枴杖扶，也沒能力將白骨搬到山頂上去。

　　至於饒臨的於月桐，她那個在逃的丈夫史炎倒是已經被緝拿歸案了，但即使史炎沒扛住重刑，屈打成招地說這一系列事都是他幹的，卻死活也說不出這些白骨的出現始末。

　　一個連原理都說不出來的犯人，怎麼交到上頭去覆命？

　　前任提刑官錢理的辦案之路，便是斷在了這裡。

　　共享完信息的眾人也是束手無策，默默無語地對坐著，吳金給自己倒了杯酒，沒什麼等待的耐心道：「公子，接下來我們怎麼辦？」

　　李意闌去看江秋萍：「先生有何高見嗎？」

　　江秋萍：「如果真的人力所為，必然會留下痕跡，問題是時日已久，我們不僅錯過了最好的探查時機，而且連趕赴案發地的時間都沒有，這就決定了我們能做的事，比少之又少還要少。」

　　「我之前已經說過，如此規模的連環案，背後一定有一個組織。」

　　「案件共同的地方在於第一，都說是冤案，這一點，根據錢大人的調查，八九不離十就是事實。」

　　「第二，都牽涉朝廷大員，如果第一條屬實，那麼死者的家屬是最有動機的人，而且最合理的可能是他們組成了同盟。但從目前來看，這些家屬或老或弱、或為女流，甚至素不相識，這個推斷缺乏站住腳跟的證據。」

　　「也許還有第二種可能，幕後之人與這些白骨毫無瓜葛，只是為了達到某種目的，而利用白骨伸冤這個噱頭造勢而已。」

　　江秋萍思維正集中，根本沒注意到他皺了下眉，依舊侃侃而談。

　　「第三，案件都發生在人潮密集之處，這些廟會、集會魚龍混雜，喧鬧混亂，是掩人耳目和脫身的極佳場所，所以我覺得，那些人潮之中，一定有我們忽略的東西。」

　　李意闌腦中倏忽有靈光一閃，但那念頭來去太匆匆，快得他根本來不及悟透，只在他心頭留下了一種虛無縹緲的遺憾，讓他感覺自己錯過的這個信息，對他而言十分重要。

　　李意闌聚精會神地想了想，但這努力堪稱徒勞。

　　江秋萍的分析卻是到此為止了，他語速慢了，眉目間的自信也黯淡下來，提起嘴角勉強一笑：「然而說了這麼多，我目前卻並無頭緒，另外請大人別叫我先生，稱我秋萍即可。」

　　李意闌眨了下眼，算了答應了，完了他又去看張潮，對方明白他的意思，對他搖了搖頭，意思是他也很茫然，於是李意闌了然道：「既然都覺得無處著手，那就先按我的法子來吧。」

　　「任陽到扶江這四座郡城，我們確實鞭長莫及，但饒臨的寒衣案就在腳下，時間上離我們也最近，相對來說，查起來不算沒有優勢。關鍵人物錢大人其實都審過了，但謹慎起見我們再查一遍，除此之外，錢大人沒查的，我們也要查。」

　　吳金快人快嘴：「還有沒查的啊？明明這卷宗都快堆上天了。」

　　「有。秋萍剛說人潮之中一定有我們忽略的東西，那我們就去查一查，」接下來李意闌說了句像是在開玩笑的話，可他神色嚴肅，儼然就是在動真格，「寒衣節的人潮。」

　　他就不信了，寒衣節上千百雙眼睛，就沒有一雙看見異常。

　　這是一個兩極分化的辦法，最好也最爛，江秋萍一個頭兩個大地說：「可我們沒有那麼多時間了。」

　　李意闌看了他一眼，心想我或許沒有，但你們有，然後他嘴上說：「會有的。」

　　江秋萍看他一派從容，誤以為他真是山人有妙計，聞言放下了這顆心，正色道：「那我們該從哪裡開始？」

　　李意闌這會兒終於想起了他對大師的承諾，咳了兩聲笑著道：「從牢房。都吃好了嗎？那就走吧。」

　　飽暖思淫慾，謝郡守今天準備早早就寢，剛脫了衣袍要躺下，房門就被人拍得震天響，聽得李意闌那個眼睛長在頭頂上的小廝在外頭喊：「謝大人，查案了，我們大人叫我喊你。」

　　謝才看了眼頭髮散開，脫得只剩褻衣的小妾，忍不住一陣急火攻心，恨不得破口大罵。但來真的他又不敢，只好憤憤地將褲頭又提起來，衣衫不整地裹上朝服出去了。

　　他抄手迴廊了哈欠連天，腹誹這李意闌怕是破案的壓力太大，有些瘋了。

　　正廳裡，江秋萍寫得一手好字，已經擬好了待問的問題，並且原樣謄抄了十幾份。

　　謝才一來，寄聲就往他胸口拍了一份。

　　然後李意闌吩咐道：「今日已晚，便就算了，謝大人，我需要十位畫師，不需要丹青高手，能準確地描物畫形就行，明日一早我要見到人。」

　　謝才蒙頭蒙腦地得了個命令，滿頭霧水地道：「大人，您要畫師作什麼用？」

　　李意闌覺得解釋起來費事，便說：「明日你就知道了，我們要到牢裡去，謝大人要不要一起？」

　　這不是要不要的問題，謝才口是心非地笑道：「自然，大人先請。」

　　同行的唯一好處，就是他不用等到明日，就知道了畫師的作用，原來他們是想效仿古代的大畫師，以散點透視構圖法來復刻寒衣節的白骨案。

　　張潮身為通傳，但畫技在五人之中竟然最高，他暫代了畫師的職位，由江秋萍擔任主審，從牢裡挨個挑人出來單獨詢問細節，以此整合作畫，待到明日再去墳地考察一番，就知道哪些人記憶仍舊清晰，哪些人是在滿口胡說。

　　知辛身份非同一般，李意闌親自來審都嫌得罪了，但大師不喜歡特殊化，他也就沒有刻意換地方，挑了一間刑訊室抬腳就進去了。

　　知辛來的時候，看見李意闌背對著他們，站得離那扇小窗很近，那人聽見動靜回過頭來，臉上落了些許斜照進來的白月華，沒頭沒腦地笑了笑：「梅花好像開了。」

　　一個將死之人，隔著牢獄的窗，還能注意到梅花初放，這種境界實在是玄妙。

　　知辛勾了下嘴角，抬腳跨過了門檻，同時心裡無端生出了一些並無惡意的促狹。

　　門外重華月色，堪堪升到當空，這光景連狗都睡了，提刑官卻還不肯消停，也是辛苦。