☆、第14章 首輔

　　十號離十九號也就幾丈路，因此回衙門之前，李意闌折道去了趟河豚居。

　　知辛左腿使不上力，李意闌不放心讓他獨自在這裡等待，提出背著他走，可知辛說自己能走，李意闌只好一路攙扶。

　　那塊慈石被他用木匠家中找到的一塊布打成包袱，撂在了另一邊的背上。

　　這次的運氣比上回好，李意闌敲門之後不到半盞茶的時間，門軸幽幽叫喚著忽然從裡面被打開了。

　　來春街是條平民巷，門頭上沒人點燈，主人來開門也沒掌一盞，因此只能藉著院子後面主屋裡洩過來的餘光，看出門縫裡逐漸露出來的人有副高大的身板。

　　憑知辛的修為和眼力，其實看不清這家主人的複雜的眼神，他只感覺到自己搭住的臂膀驟然繃緊，烙硬的觸感十分直接地讓他感受到了李意闌的不平靜。

　　夜色裡悄然騰起了一股精純的殺機，像是大雪紛紛時剛好路過鼻尖的那一捧，並不引人注意，只有一絲稍不注意就會錯過的寒意。

　　沒見面的時候，李意闌有時設想起這場會面，都覺得這麼多年過去了，自己應該能夠妥當行事，要冷靜、要以大局為重、有話要問他。

　　可當這個人真正站到面前的時候，儘管滄桑落魄，似乎帶著很多的苦衷，可剎那間李意闌心裡還是只想殺了他。

　　有句話叫做好死不如賴活著，可這世上有些人，求得不僅僅是那一日三餐。

　　他從來沒什麼為國為民的遠大抱負，只是喜歡槍，想要一直往下練。可是李真不懂，他娘不懂，寄聲和其他人也不懂。

　　槍法的精髓是主攻次守，李意闌在進攻上鮮少猶豫，他起了殺意，身隨意動抬手就朝門口推了一掌。

　　門裡的呂川不閃不避，站樁似的生扛了這一掌，他後跌著倒摔出去，悶哼著砸在了地上呸出一口血沫，可嘴裡卻哈哈大笑，竟然有幾分豪邁地說：「痛快，再來！」

　　這破鑼嗓子倒是和當年一模一樣，李意闌心思跑偏，一不留神竟然有些發酸，頃刻就沒了動手的慾望。

　　呂川拒不反抗，一心求死，這樣的仇報起來又有什麼意思？還不如讓他自裁了事。

　　昔年敢托生死，如今刀兵相向，都說塵緣似水，可暴雨是水，洪流也是水，有些人注定不能同行，他和呂川就是如此，罷了。

　　李意闌心中淒涼，他敗興地垂下胳膊，盯著院中問道：「你給我送匕首的用意是什麼？」

　　呂川努著嘴唇擦血，單手撐地爬了起來，他的表情看起來有些難過，聲音卻高興而充滿熱情，兩人聽他中氣十足地招呼道：「進來坐一坐嘛。」

　　二話不說挨了頓打，被打完還能盛情款款，知辛雖然不知道往事，但想想也能明白，這人大概是欠了李意闌的人情。

　　事關首輔馮坤的秘辛，站在門口高談闊論確實不合適，李意闌扶著知辛跟進去了。

　　屋裡桌椅陳舊，面積也捉襟見肘，李意闌粗糙地掃了一轉，感覺這不像是首輔門下的刺客應該享受的待遇。

　　知辛跨過門檻，注意到牆上供了尊送子觀音，爐中還插著三根燒過的香茬，接著進到屋中的油燈光裡，他這才正經看清了主人的模樣。

　　這是一名壯實的漢子，三十來歲，五官粗獷、身板寬厚，穿著一身灰撲撲的短打，言行裡透著一股不羈和爽朗。

　　他在簡陋的屋裡為了招呼客人忙得團團轉，這裡拿壺那裡取碗，那麼大的塊頭走起路來卻沒什麼響動，重中藏巧，不出意外應該也是個高手。

　　和他半斤八兩，高手也在偷瞟和尚。

　　李意闌如今是三品提刑，言行之間對這個白淨的和尚卻十分尊敬，攬著扶進來不說，竟然還伺候他落座，呂川混跡市井，小道消息天天能聽一籮筐，動動腦子也就知道這位是誰了。

　　他將泡茶的傢伙什放到桌上，拱著手地坐下了：「大師，在下呂川，粗人一個，禮行不周不要介意，今日幸會了。」

　　知辛臉色有些發白，可神態還算自在，回著禮說：「幸會，多謝招待。」

　　呂川倒了兩碗粗茶，一人推了一碗，接著去看李意闌，下一刻愧疚就燒紅了他的雙眼，因為棉袍裹大衣，李意闌穿得太多了。

　　當年這小子是清吏司中最年輕的好手，天生一副銅皮鐵骨，數九三伏穿著同樣的棉布單衣，提著槍從院子的這頭掄到那頭，大家雖然不懂他在瞎拼什麼勁兒，但喜歡他的心卻都不假。

　　李意闌從來不讓兄弟們接最危險的第一刀，有事他頂頭上，卻不積極領賞，別人不管是酸他家大業大還是誇他高風亮節，他都一笑置之，笑裡也沒有得瑟或炫耀，只有只有一點點藏得很深的、實至名歸的驕傲。

　　大家都樂意把後背交給他，當然他也一樣，然後就是這種信任，毀了他的追求……

　　呂川心裡翻江倒海，可臉上還算鎮定，眼神直接地說：「意闌，好久不見了。」

　　李意闌接住了他的目光，絲毫沒有「甚為想念」的意思，他沒理這茬地問道：「說吧，找我的目的是什麼？」

　　呂川眼珠子輕微晃動，方向指的是知辛那邊，李意闌會意，立刻找了個藉口：「算了，這事不急，一會兒再說，大師受傷了，你家裡有傷藥嗎？」

　　呂川站起來，說著就進了裡間：「有，我去拿。」

　　李意闌跟著也起了身，對知辛說：「我去打點熱水，大師在這裡稍坐一會兒。」

　　知辛和悅地說：「有勞了。」

　　李意闌看不出他有沒有察覺到自己和呂川的避諱，轉身出去了，然後順著屋簷來到了臥室的窗前，做戲地叫道：「呂川，廚房在哪邊？有熱水嗎？」

　　「誒，西邊那間，灶裡有，」呂川這邊喊著，那邊撐開木窗，跟李意闌隔窗而對，竊竊私語起來。

　　「我娘走了，今年六月份的事。」

　　「刀是承諾，我欠你一刀，這輩子蹬腿兒之前一定還你。」

　　「城裡有馮閣老的眼線，今兒不方便，明天我上衙門找你說。」

　　「最後雖然對不起，但再見到你，還是覺得挺高興的。」

　　這四句話他說得又低又快，說完一閃身不見了，屋裡又響起了翻箱倒櫃的聲音。

　　前兩句李意闌聽得明白，可第三句卻叫他心口一跳，首輔的身份非同一般，李意闌不憚以最大的惡意揣摩案情，柳絮一樣的線索登時如同蝗蟲過境，一窩蜂地撲向了首輔這塊「良田」。

　　然而信息太多的時候人根本無法妥善思考，李意闌腦中亂成了一鍋粥，可他心裡卻並不著急，一旦看見了狐狸的尾巴，揪出全貌就只是時間問題。

　　他記住了「首輔」這個關鍵詞，同時難以釋懷地往屋裡瞥了一眼，不知道這是不是呂川的另一個臥底計劃。

　　很快李意闌打好熱水，呂川已經找來了藥，他蹲下來給知辛洗傷口、傷藥、包紮，那樣子活像一個小廝。

　　而和尚一口一個「多謝」，聽起來似乎很見外，可呂川看得出來，他們的關係其實沒那麼疏遠，反正至少，比跟他要親近。

　　包紮完以後，李意闌提出了告辭，呂川也沒有留，只是一個人站在黑漆漆的門口，看那兩人走到不可見了，才回身關上門。

　　辰時一刻李意闌和知辛回到衙門，除了寄聲，另外三人都已經回來了，並且吃完了也不肯離席，霸著糧廳的桌椅不知道在說什麼。

　　他們天天吃完了不走，後廚的雜役洗個碗老要等到三更半夜，找於師爺去跟大人說，可於師爺開不了這個口，想著別人那麼大的官，為了查案整天腳不沾地，他們只是等一等而已，就不要抱怨了。

　　於是總共上任沒幾天，李意闌一夥人已經養成了在糧廳議事的陋習，因為說著說著要是餓了，還能將就再吃一頓。

　　吳金正在啃脆餅，見他扶著個人從門口冒出來，連忙跳起來幫忙。

　　進門那會兒就有衙役要來接手，李意闌覺得大師又不重，扶著還有點暖和，就只把慈石給人抱著，眼下都到了門口，而且吳金吃了餅沒擦手，他就將吳金揮退了，有始有終地將知辛攙進了糧廳。

　　三人眼看著多出一個大師和一個沉甸甸的包袱，寄聲卻不見了，連忙開始問所以然。

　　李意闌給他們說了來春街的發現，院中的打鬥一帶而過，他接著說：「我讓寄聲跟著那兩個刺客，看他們到底藏在哪裡。」

　　張潮雖然覺得寄聲有些聒噪，但這些日子相處下來有了感情，他沒見過寄聲的本事，天天就見那小子沒大沒小和吹牛，聞言擰著眉心問道：「他一個人，會不會有什麼危險？」

　　李意闌笑了笑，話裡有種只有他懂的自信：「不要緊，寄聲很聰明，不會攆著人追的。」

　　三人聽他的語氣，像是放出了一隻信鴿那麼輕鬆，寄聲平時就不太靠譜，三人明顯不是特別相信，但也沒再表示疑義。

　　他們每天東奔西走，為了體力和心情，桌上全是大魚大肉，根本沒有知辛能吃的東西，李意闌招來一個小廝，交代他到後廚去給大師備些齋飯，順便收拾一個單間出來。

　　小廝帶著任務跑了，另外三人已經吃過了，留在這裡可以跟他交流今天的收穫，但知辛又沒事又沒得吃，坐在這裡也不是個事，李意闌進來之前考慮不周，這會兒只好又叫了一遍人，將知辛先請到他房裡去歇息。

　　大師離開以後，給他留在後廚的才也上來了，李意闌端著飯碗，就那兩路人馬的見聞下飯。

　　江秋萍講禮儀，吳金在熟人面前也不推讓，開始說：「有兩個人混在平民堆裡跟蹤嚴五，跟的還挺隱秘，我都不知道那兩廝是從哪裡跟起的。」

　　李意闌在吃飯，就是江秋萍在引導，他問道：「那兩人有可能是普通百姓嗎？比如跟嚴五有私仇，想要教訓他。」

　　吳金搖著頭說：「不像，嚴五走進他家那條巷子口以後，這兩人當街就分頭散了，我怕嚴五有危險，就沒有跟上去。但如果要是私仇，那時候巷子裡黑燈瞎火的，正好一頓胖揍，不是嗎？」

　　江秋萍只是在排除不可能，他本來就覺得這兩人不尋常，繼續道：「那兩人有什麼特徵沒有？」

　　吳金：「特徵很難說，像我今天去跟嚴五，就貼了鬍子和肉痣，對方要是偽裝過，特徵反而一種誤導，不過我記住他倆的當時模樣了，待會兒讓張潮畫給你們看。」

　　江秋萍思索道：「這兩人為什麼要跟蹤嚴五，是跟我們一樣，因為那個『四喜人』嗎？還是其他我們不知道的東西？」

　　疑霧重重之下，在場誰也答不上這個問題。

　　李意闌嚥下了口中的飯，插進來說：「吳金明天繼續跟蹤嚴五，再觀察看看，秋萍，你們有什麼發現嗎？」

　　江秋萍微微一笑，長眉細眼的像隻狐狸：「有，我覺得還不小。」

　　「張潮跟我找到一個木匠，他告訴了我們一件事，本來我沒太放在心上，但大人剛剛說到來春街十號的木匠死了，屋頂又埋伏著身手了得的夜行人，我再想想那師傅的說辭，就覺得連上了。」

　　「那師傅說，來春街的木匠死之前找他喝酒的時候喝醉了，一直說有人要滅他的口，大家都是升斗小民，師傅當時覺得他是喝多了，有點發瘋，因此沒理他，可今天組合看來，木匠不是意外身亡，而是他殺，並且他知道殺他的人是誰。」

　　「想想，一個知道自己死訊的人，心裡滿是不甘心，可礙於某些原因又沒法逃跑，這種情況下，他會不會試圖給別人留下一點挖掘出真相的線索呢？」

　　說著，江秋萍將目光，落在了李意闌背回來的那塊慈石上。

　　這正是李意闌將它背回來的原因，線索是什麼還有待探尋，李意闌附議完了，提著筷子拋下了今天最後的發現，呂川透露給他的消息。

　　「有個故人告訴我，這城裡布有馮閣老的眼線。」

　　江秋萍聽的是滿頭霧水，饒臨這種搾不出二兩油花的小城，權傾一時的首輔大人是要來湊什麼熱鬧？

　　可李意闌的下一句話，卻讓他明白得肝都顫了兩下。

　　「回來的路上我忽然想起來，榆豐河伯史劉長鳴和饒臨前太守嚴海，是太師柳才謹那一派的地方官，剩下的三個，我回頭再打聽一下。」

　　太師柳才謹，和首輔馮坤，是朝中最大兩個派系的領軍人物，兩人二十多年來掐得是地動山搖，一直都是旗鼓相當，可今年柳太師的侄女懷了龍胎，權力的天平不知道會不會失衡。

　　張潮平時沉默寡言，可他比江秋萍敢說，他開門見山地說：「大人懷疑，這是黨派之爭？」