☆、第65章 開堂

　　審問還在繼續。

　　江秋萍沒有先追那一千兩贓銀的去向，而是問道：「收人錢財替人消災，你收了那營官的慈石，就從沒想過這些藏私會暴露，為你引來牢獄之災嗎？」

　　坊主苦不堪言地說：「自然想過，要是辦不好，營官老爺也會讓我吃不了兜著走。我將那些慈石用陽起石為石衣包塑好，混入觀賞石之中擺成了一座假山，石頭上有我用雕工做的刻痕標記，多少塊只有我知道。」

　　「尋常人決計想不到眼皮子底下的假山上有貓膩，前兩次官爺們來搜鋪子，也都……」

　　他倏忽閉了嘴，將下半句「很順利地避過了」給嚥了回去。

　　眾人卻都明白他的言下之意，江秋萍本來不是太苛刻的人，平時話到這裡他能會意也就過去了，可眼下為了大振官威，讓這人老實地交代，他還是賣力地吼了一聲，喝道：「也都什麼？再有隱瞞就大刑伺候。」

　　李意闌看他這狐假虎威的樣子有些新鮮，不顧公堂禮儀，歪著頭去跟知辛竊竊私語。

　　為了讓聲音盡量小，他朝知辛的耳朵貼得很近，近到能清晰地看見對方耳珠下那一點如同佛陀的垂埵，以及在白日的光影下無所遁形的細細絨毛。

　　是個人都知道耳垂柔軟潤涼，燙到手了摸一摸準能找到慰藉，此刻李意闌的手指根本不燙，但他居然也有一點點揉捏的衝動，因為覺得這舉動親暱。

　　不過大庭廣眾之下他不會這樣做，李意闌迅速將這不軌的念頭驅散了，低聲打趣道：「別看秋萍文文弱弱，往那兒一坐還怪像大老爺的。」

　　吹進耳朵眼裡的熱氣激起一陣癢意，知辛忍不住往後避了避，避到一半時卻又湊了回去，因為李意闌說話的聲音實在太小，聽完後又不由好笑，回以悄聲道：「是的。」

　　李意闌又說：「他很適合當刑名。」

　　知辛忽然側過頭來與他對上了視線，笑著說：「你也是。」

　　心正人樸素，讓人一想起他的病情，就覺得紅塵水冷、相逢恨晚。

　　李意闌誇的是江秋萍，誰知道說到後頭自己居然也得到了誇讚，作為大半個江湖人，他從不覺得自己適合朝堂，也志不在此，於是這誇獎他受之有愧，但堂中的坊主已然交代起來，他沒工夫跟知辛繼續閒扯，只好笑了笑，像謙虛似的擺了擺手。

　　兩人不約而同地回望中堂，就見那位坊主被嚇得半邊眼睛都瞇了起來，一疊聲地急迫道：「我說我說，官爺們也都沒有發現。」

　　江秋萍思路清晰，語氣嚴厲：「沒有發現不是正好嗎？你繼續將慈石藏在假山上，除了你誰也不知情，明明十分安全，為什麼忽然又決定要取出來碾碎呢？」

　　他要不是這麼多此一舉，知辛也就發現無門了。

　　坊主哽咽一聲，臉上滿是悔意：「草民也不想的，可十月末的一天院子裡忽然遭了賊，我早起時去後院做活，發現假山塌了。」

　　「偏逢前幾日連綿大雨，我雖然對自己的手藝有把握，相信區區幾陣暴雨絕不至於就使它崩毀，可我心虛啊，就只能這麼想。」

　　「那天我支開夥計，準備一個人將假山重塑一遍，可清點了石塊之後才發現少了最大的那塊慈石，我當時就嚇壞了，以為事情暴露了。」

　　「但又不敢上衙門報官自首，一來是害怕，而來是營官老爺開罪不起，三來也存著僥倖之心，再來就是……捨不得那白花花的銀子。」

　　「所以我還是將假山重塑了，墊了塊別的石頭，就是坊裡的夥計也看不出區別，擔驚受怕地等了幾天，見什麼都沒有發生，慢慢就將這事給忘了。」

　　「可誰知道到了這個月的月中，城中忽然又查起了慈石，還說來春街因此死了個木匠。老爺，小的對天發誓，那木匠絕對不是我殺的，我沒有殺他，我沒有理由，也萬萬不敢哪。他、他怎麼就死了我不知道，但他院子裡挖出來的那塊慈石就是我丟的。」

　　李意闌聽到這裡，大概能猜出事情的經過。

　　這小生意人怕是從進入扶江都作院的那一刻起，就已經落入了一個早有預謀的陷阱之中。

　　都作院那名營官，更準確的應該是他背後的人，捏準了小老百姓的特性，賭這石匠坊的管事貪財又怕事，藉著他的石頭車隊將慈石悄無聲息地送進饒臨，再讓一路盯梢的刺客偷走慈石。

　　只要這坊主不說真話，那麼木匠家慈石的來源就永遠是一團迷霧。再退一步講，就算他說了實話用處也不大，因為他也不知道是誰偷的。

　　可惜那些人算來算去算不過老天，料不到做了虧心事的人有多坐立不安，也猜不到查案的隊伍裡會多出一個來給他治病的和尚，李意闌莫名有些得意地想道。

　　在此期間，堂下的坊主還在坦白，他說：「自從那天官爺們來過之後，我就再也沒睡過一個好覺，每天都在後悔，為何要貪那不屬於自己的銀子，又該怎麼把這慈石銷毀，最後才想出了這麼一個法子。」

　　江秋萍看他的神態和表述不像有假，但他還有疑問：「我再問你，你說你打造假山的時候，刻意支開了夥計，獨自一人匠造，這是為了避人耳目，不讓其他人知道你院中藏著從都作院運來的慈石，是不是？」

　　坊主：「回大人，是的。」

　　江秋萍：「那碾碎慈石的時候，你怎麼又叫上夥計一起了？這樣不就暴露了嗎？」

　　坊主用手背揩了揩險些淌進眼睛裡的冷汗，竟然還有後招，他道：「那不至於，大人有所不知，我們匠坊到處採用石頭，有時本來就需要用到慈石。」

　　「只要沒了那些品質太過優等的，坊裡有慈石其實並不奇怪。那塊最大最好的丟了，品相稍好一些的我自己挑出去處理了，只有那些劣等的石頭才交給夥計們錘碾。」

　　「近兩年我確實沒有採辦慈石，但這些事夥計們是不知道的，因為鋪子裡管事的就我一個，所以我以為叫他們幫忙出不了什麼問題，而且這樣也會快上許多，免得我還要多受那煎熬。只是我……我沒想到官差老爺會忽然大駕光臨，小人有罪。」

　　江秋萍聽得眉鋒微蹙，他以前雖然嘴上不說，但心裡對這些沒讀過什麼聖賢書的市井小民確實是有些輕蔑的，他自視清高文雅，覺得別人愚昧粗鄙。直到查到這個白骨案，真正接觸了這些形形色色的人，他才知道每個人都不可小覷，自有他的奸猾和聰明之處。

　　審到這一層他暫時沒有問題了，江秋萍冷冷地說了一句「你是有罪」，又向他落實了贓銀的去處，因為銀子上或許有些來歷和痕跡。

　　師爺在堂事的位置上奮筆疾書，江秋萍也不等他，看向李意闌那邊說：「大人，你看，還有什麼要問的嗎？」

　　江秋萍問得已經很全面了，李意闌剛想搖頭，可瞬間腦中忽然又想起了一件事，於是他止住頸部的動作，看向那坊主問道：「你與那名營官是怎麼認識的？他是哪來那麼大的手腳與善心，能為了都作院來年的例份，一口氣掏出一千兩銀子來送給你的？」

　　「想想我這個三品官，整年的俸銀、俸米、養廉銀通通加起來也才不到八百兩銀子，我要是想送誰個一千兩，得緊巴巴攢上三五年。你這位連從七品都夠不上的朋友，是家道本就殷實？還是因為都作院是個肥差，肥到他區區一個小差使，都有了一擲千金的底氣啊？」

　　坊主也知道數目巨大，向他磕了個頭，磕磕巴巴地答道：「回大人的話，他是小人婆娘的一個遠親，小人托他這層關係，運貨過扶江城門的時候能少給些孝敬。」

　　「他家中並不富庶，只在扶江有一處房屋和一間鋪子，月餘得利也不過才六七兩銀子，所以這一千兩絕不可能是他自己的。當初他許我數目的時候我也被嚇到了，問他哪裡來的這麼多銀子，他卻神神秘秘地將手指頭朝天上一指，只說不可說，要我悶頭髮財，多的別問。」

　　然後他看在銀子的份上，果然就低頭閉嘴了。

　　天上應該是上頭的意思，照這言下之意，那營官該是受了上頭的指使，不然他平白不會有那麼多的錢財，派人走一趟扶江勢在必行，幸好目標就在鄰城，用最快的馬今天就能走個來回，不至於耽擱不起。

　　這事退堂之後他會立即安排下去，連同息心觀的信使一起，李意闌又想了想，確定腦子裡確實空了，這才小聲去問旁邊的人：「你們還有疑問嗎？」

　　其他人挨個搖了頭，只有知辛左右看了看，似乎有一點猶豫。

　　李意闌將他放在心上，對於他的脾氣不敢說完全摸清了，但遇到什麼事會有什麼反應卻基本有數，所以這點異狀沒能逃過李意闌的眼睛，他笑了笑低聲道：「怎麼了？有話就說，我等著聽呢。」

　　知辛還真是不好叫他等，只好開口說：「我去過這位施主的那間院子，他所說那個假山的位置，處在堆滿石塊的後院中央，那些石塊個頭碩大，當中許多都要比那個假山要高，不走到院子的中間去，是看不到那座假山的。」

　　「所以我在想，那個偷慈石的人，是怎麼在只有坊主知道哪一塊裡面藏有慈石，又沒有逐塊打開的情況下，知道自己要找的是哪一塊石頭的？」

　　李意闌眼睛一亮，心有靈犀道：「因為，他一直藏身在石坊裡面。」

　　藏在屋頂和石塊堆裡也是藏，但是根據石坊那種四邊高、中間低的地勢來看，監視者要是想找到適合的哨崗，他就必須清楚院子裡的佈局。可那後院亂得跟迷宮一樣，要想達到摸索的目的，最容易也最穩妥的辦法就是混進石坊裡充當夥計。

　　所以知辛的意思是，這個坊主很有可能和小偷直接打過照面，只是他自己不知道而已。

　　根據這個提示，李意闌立刻轉向石坊的管事說：「你的工坊裡，最近兩三個月以來，有新招或者忽然辭工的夥計嗎？」

　　坊主聞言眼仁略微朝上翻去，眼神放空了一小會兒，接著露出了一副篤定的表情：「有的，有個夥計，我記得是……十月上旬來的，幹活又快又老實，要的工錢也低，就是吃的多一些，我和我媳婦都挺待見他。」

　　十月上旬人出現，下旬慈石丟了，這時間吻合得上，李意闌追問道：「那他人呢？現在可在坊裡？」

　　「不在，」坊主搖著頭說，「他幹了不到一個月就辭工了，說是他弟弟的病快要不行了，離不了他，我一想人命關天，就結了工錢讓他走了。」

　　不到一個月也就是十一月下旬，正是寒衣案發生的期間，李意闌越發覺得這人不是個普通的工匠，他說：「他叫什麼？住在哪裡？身上有什麼特徵嗎？」

　　坊主：「他說他叫袁寧，我們都管他叫阿寧，他家住在城北的破帽兒街，嘶特徵的話……他左邊眉毛上不到半寸的位置有三顆痣，不大，但是平著排成了一條線。」

　　李意闌聽完他的描述，腦子裡第一時間就冒來了一個人，就是不久之前他們抓住的那個假伙夫，撕下偽裝的面具之後，李意闌記得他眉毛上好像是有痣的。

　　如今那人就在牢裡，李意闌指揮堂中的兩個皂役去將假伙夫提了出來。

　　兩盞茶的功夫過後，皂役用架的方式押來他想要的人，假伙夫渾身血肉模糊，意識還在陷在昏迷之中，皂役粗魯地將他丟在地上，之後回到隊伍裡，從同伴手中接過了自己的殺威棒。

　　假伙夫整個人撲在地上，臉面朝地看不清晰，李意闌對坊主說：「你看看他的臉，是不是你家個夥計阿寧？」

　　坊主瑟縮地應了一聲，跪著挪到假伙夫身上，手伸伸縮縮了好幾遍，才哆嗦著按在假伙夫的側腦上，手指發力將人的臉給扳得露了出來。

　　下一刻堂中同時響起了兩聲驚呼，一聲發自於石坊的坊主，另外一聲出自於史炎。

　　史炎猛地朝昏迷的假伙夫踏進了數步，臉上的情緒是震驚混雜著憤怒，天可憐見，他這一生中最痛不欲生的牢獄之災，都是因為此人而起。

　　李意闌見他盯人的目光兇惡，像是撞見了仇恨的人，不由出聲詢問道：「史炎？你認識他嗎？」

　　「認識，」史炎鼻息沉重，眼眶發紅地說，「大人可還記得，我在獄中跟你說過，我至寧縣的石匠坊中藏身的時候，有個花了二兩銀子，讓我打一塊石碑送上門的主顧，就是他。」

　　李意闌忽然就有種在迷宮中行走良久，卻忽然又回到了原地的錯覺。

　　不過他並不算完全一無所獲，起碼他現在知道了，這個假伙夫在那一夥刺客中有些特殊，騙史炎、盜慈石、殺木匠，件件樁樁都是他，付出得真不是一般的多。

　　這人或許是個小頭領級別的人物，李意闌心想姓袁，袁寧，是真名還是假名？和袁祁蓮有沒有關係？