☆、第82章 烏鴉

　　東六宮壁壘森嚴，中宮放眼望去大片都是空白，巍峨樓宇聳然孤立，並沒有民間傳的那麼富麗堂皇。

　　李意闌跟著宮人在中軸線上行走，即使不抬眼也知道正有上百雙眼睛從不同的方位盯著自己。

　　偌大的宮門中除了巡邏的腳步外再無聲響，有時遇到忙碌的太監擦肩而過，基本都低著頭，像是一個個沒有好奇心的木偶。

　　李意闌本能的不喜歡這裡，便也不再到處窺看，眼觀鼻、鼻觀心地看著領路太監的後背，一路疾走拐進了中軸上的一道側門。

　　門匾上掛的是三寶堂，京中的大官都知道這是皇上平時最常待的書房。

　　李意闌跟著太監又進了兩道內門，在一聲高亢而綿柔通報之後，見到了屢次以無上皇權逼迫他以身犯險的安定皇帝。

　　在他進門的瞬間，坐在明黃錦緞長生塌上的華服男人同時抬頭，露出了一張英俊卻顯得頗為深沉的面孔。

　　高賡今年三十有三，繼承了宮牆內的好儀容，生得異常高大俊美，就是左邊的顴骨上有道寸長的疤痕，微妙地打破了那種養尊處優的氣場，為他平添了幾分殺伐氣。

　　總體來說，這是一位看起來頗具帝王氣象的君主，模樣和他頒布的那些蠻不講理、強人所難的限期聖旨並不相符。

　　這也並不是李意闌第一次面聖，雖然上次見面的時候他事先不知情。

　　安定三年李遺抱恙回鄉修養，這位皇上正好在民間微服私訪，接到消息後上門探望過一次。

　　那時李意闌還在息心觀裡學藝，接到傳書趕回家去，碰巧就和他撞上了。

　　李意闌看得出這人的氣象不簡單，但也沒想到這就是坐擁九州的瑞朝帝王，後來高賡離開的時候，李遺讓李意闌替自己送一送這位貴客。

　　高賡就在從院子到府外的路上問他，意氣風發的年紀為什麼不去朝裡為官、報效家國。

　　李意闌說自己是山間莽夫的命，不喜歡被規矩和人約束。

　　高賡當時笑了笑，讓他不用這麼早下結論，說是天下太大，什麼都有可能發生。

　　李意闌當耳旁風聽過就忘了，過了兩年才聽李遺說漏了他的身份。誰知道多年以後，事實證明這位新皇堪稱料事如神。

　　兩個地位不同、所求亦不同的人隔著歲月再次對望，各自心頭都迸生出了一些悵然若失，因為那個將他們牽在一起的故人早已屍寒骨冷。

　　李意闌依照規矩行了參拜禮，安定帝讓他起來回話，一邊揮手讓總管搬了個凳子過來，開始關心起李意闌的病情來。

　　欽差和自己同時進門，這位皇上就已經知道李意闌凌晨時分在懸河道上發過病，這種未卜先知似的掌控力讓李意闌覺得可敬又可怕。

　　他落了座，規矩而謙卑地說了些並無大礙、死而後已的場面話。

　　高賡瞇著眼睛看他表忠心，有一瞬間忽然想起了他在黎昌老家立志當莽夫的堅定和不羈，但隨即又彷彿在他蒼白如紙的病態裡看到了李遺的殘影，這種錯覺令高賡心下忽然一痛。

　　自古賢臣難覓，李遺除了有才能，和他還是一條心，因此這人的驟然長辭成了高賡生平的一樁憾事。

　　說實話，他當初在一眾名單裡勾了李意闌的名字，一來是懷念李遺的風采，二來就是因為武侯說這李家的次子沒多久好活，就是葬在這案子上，也不算喪失國家的棟樑。

　　可這一刻李意闌病重地來到眼皮子底下，高賡才陡然發現自己好像太無情了。

　　不過自己一直都是這樣，用捨棄的這些來換取更有價值的那些，然後重複這種令人心寒的更迭，高賡自嘲地心想，反正他虧欠的也不止這一個臣子的兄弟。

　　於是李意闌落座之後，就聽這皇帝公事公辦地指著自己身旁那位留著髭鬚的朝服中年人說：「意闌，這是你前一任的前輩，錢理錢大人，你二人共查一案，到現在還不認識吧？」

　　「聖上明鑒，微臣確實是第一次見到錢大人，」李意闌說著又站起來，偏轉身體朝錢理鞠了一躬，和對方互道了姓名和久仰久仰。

　　接著兩人當著高賡的面，陳述了一下自己這邊的大致進展，在聽聞饒臨已經有人認罪的時候，皇上和錢理都十分驚訝，異口同聲地問犯人是誰。

　　李意闌據實以告道：「他說他叫劉芸草。」

　　此人的名字最近常常在耳邊出沒，劉芸草確實有作案動機，錢理暗自頷首，覺得這發展尚在情理之中。

　　反倒是置身案外的皇上凝了凝眉，意味不明地呢喃了一句「是他啊」。

　　李意闌眼神一動，依稀從對方的語氣裡聽出了一點知曉內情的感覺，不過他看了一眼錢理和殿中的宮人，沒有當眾發問。

　　之後皇上又問了作案的手法和同夥，李意闌覺得沒有必要每宗都說一遍，便提出建議只詳說最近的寒衣案，其他幾樁稍後以卷宗的形式遞上來以供審閱。

　　劉芸草那種自生自滅的作案手法令高賡感興趣，讓錢理嘖嘖稱奇，後者更是不斷誇他後生可畏。

　　李意闌謙虛地笑著說完悟空石之後自發打住，誰曾想皇上還沒聽盡興，睜著一雙細長幽深的眸子向他打聽第六樁案子。

　　事關他名義上的母親，李意闌本來還有點不好開口，但一看皇上那副趣味遠大過惱怒的表情，只好將頭一埋，眼不見為淨開始竹筒頭倒豆子。

　　他說：「微臣方才進京，還不曾見過涉案的如意桶，不過聽嫌犯交代，主要手法還是靠石像生驅動白骨。白骨事先藏在桶中的香火下面，由內應王詰負責藏和運送。」

　　「至於能彈射出『冤』字的彈丸，這次根據藏匿需要，將外皮從核桃換成蓬砂、硝、炭末、黏土和油捏成的帶腔薄塊。這樣等……」

　　李意闌哽了一下，聰明地換了個說辭：「等事主無論是解了大溲還是小溲，蓬砂只要沾上一點水，就會一邊消失一邊發熱，慢慢點燃硝、炭末和油。」

　　「然後外殼一旦燒到難以維持原形，機簧就會彈出銅花鐵屑，平地生出一個綠色的『冤』字來。」

　　「而掉落在桶裡的外殼燒完之後，蓬砂、硝和油會消失，炭灰和黏土則落進香灰之中混為一體，即使知道也找不到痕跡。」

　　高賡這次好一會兒沒說話，心裡揣度著只有他知道的心事。

　　他心想袁祁蓮還在世的時候，這個劉芸草在軍器監的表現只能算不功不過，誰想得到報起仇來竟然不斷展露仙才鬼才，由此可見仇恨遠要比恩義更有力量。

　　如果有機會的話，高賡還是想見劉芸草一面。

　　不過這念頭還沒交代出口，服侍他的大太監就上來低語稟報，說是工部、兵部尚書在外頭等候見駕，高賡立刻重新陷入了政務的漩渦，沒工夫搭理李意闌兩人了，揮手讓他們告退。

　　不過在李意闌臨走前，高賡又莫名其妙地想起了李遺，忙裡偷閒地補了一句：「對了，意闌身體抱恙，錢愛卿就多費些心，主審官你來當。傳朕口諭，在證據確鑿的前提下，可以直接破三公九卿的家門抓人。」

　　李意闌聞言立刻和錢理隱蔽地對視了一眼，心中都明白這道命令完全是針對首輔府上的黃主薄而下。

　　在他倆眼神交會的同時，高賡的吩咐還在繼續，他說：「洪振。」

　　與李意闌一道進來的那名欽差首領立刻抱起拳頭喊道：「卑職在。」

　　高賡不急不緩地說：「你現在就派人去把監欄院圍了，找到那個化名王詰的太監，提活口來見。再給錢卿撥一隊人馬憑他調遣。」

　　「至於意闌，千里趕赴而來，和錢卿互告案情之後，先去行館小做休整，稍後朕會再召見你們，下去吧。」

　　洪振喝了一聲「是」，站起來火速離開了。

　　李意闌和錢理跟在洪振身後告退離開，沿著寬闊的宮道邊走邊談論。

　　同一個案子將他們在未見其人時就綁在了一起，兩人也無所謂生分，錢理問了李意闌的表字，直接喊他行久，李意闌則稱他為錢老，兩人互相擯棄了無用的客套和吹捧，抓緊時間交換起了各自所掌握的全部細節。

　　其中多半都是錢理在問，而李意闌在回答。

　　在聽了仙居殿案的作案手法之後，錢理沉吟道：「案發之後，金吾衛立刻封鎖了太后的起居殿。假設殿中沒有內應的話，那麼你說的那個石像生應該還留在如意桶裡，我這就叫人回去找一遍。」

　　「此外，仙居殿的門板一早也被當做證物被抬進了大理寺，上頭有沒有鹼水之類的東西，我也會找人驗一遍。」

　　「太后碰過的那塊會跳的熟肉不好存放，我們也擱在冰窖裡鎮著，回頭我也看看，上面能不能找到什麼……」

　　說到這裡他嘆了口氣，覺得那些案犯真是會自己給出難題：「……壁虎尾巴和浮萍草的粉末。」

　　而且他實在是很懷疑，這兩樣八竿子打不著的死物和在一起，撒上一點就能讓煮熟的肉跳起來？

　　錢理摸著鬍子心想，這些事情聽起來真是一件比一件荒謬，但更加天方夜譚的是每一件別人都做到了。

　　這老前輩吃的是不懂那些幻術和戲法的虧，但是在辦案上條理比李意闌清楚，李意闌樂得讓對方鋪成安排，一路只管恭敬地點頭如蒜。

　　然後兩人在前面走，不多時身後追上來一個年紀不算小的陌生太監，自稱是皇上特意指派來，帶李意闌到行館落腳的管事。

　　錢理一聽這話，立刻從中感受到了皇上對李遺這位胞弟的額外關照。

　　加上李意闌的氣色實在是差到了極致，錢理便匆匆說了下自己上午他會去清涼寺搜查，以及捉拿弩坊署鄭姓監作的計劃，讓李意闌休息好了，再去大理寺找自己，然後善意地告辭了。

　　李意闌一來實在是累得慌，二來是同樣奔波的知辛和王敬元還沒有去處，他心裡總是記掛。

　　事實證明他猜得一點沒錯，知辛和王敬元兩個外鄉人來到巍峨皇城，根本就沒人搭理他們。

　　雲霓袈裟固然有名，但對於不信佛的人來說就是一件沒法穿、不實用的衣裳，因此知辛和王敬元無人問津地站在他們下馬的地方，只是為了方便他人同行，朝牆角那邊靠了一些。

　　王敬元累了個半死，毫無儀態地蹲在牆角打瞌睡，背上蓋著李意闌在路上給知辛擋風用的那件厚披風。

　　知辛則披著自己那件白底袈裟，雙手合十，在朱色的宮牆映照下靜成了李意闌眼中的一幅畫。

　　他在看午門樓頂上，那些一年四季都盤旋不去的烏鴉。

　　世人都當這鳥不詳，可在所有飛禽走獸之中知辛最喜歡的就是烏鴉，因為烏鴉會反哺，是一種生死不忘本、情多而專的活物。

　　慈烏失其母，啞啞吐哀音，晝夜不飛去，經年守故林。

　　知辛每次看見這種被人視若災厄的鳥，就會忍不住多看幾眼。

　　他這幾眼看得有些過於專注，以至於李意闌都走到跟前來了他還沒回過神來，目光癡癡的，臉上依稀有種莫名的哀意。

　　李意闌等了一小會兒也不見他回魂，只好假咳了一聲鬧出點動靜，接著才說：「久等了，魂不附體的，是不是累了？」

　　知辛眼睫細微地顫了一下，側過頭來的瞬間眼底才聚上神采，然後有了那點漆黑到透亮的靈光，他身上萎靡這才不見了。

　　他對李意闌笑了笑，因為身體上的疲憊難以掩蓋，也就沒有撒謊逞強，嗓音有些嘶啞地說：「有一點，不過沒有道長累，他剛剛站著睡著了。」

　　李意闌看了儼然已經與周公難分彼此的王敬元，心裡雖然也愧疚，但是不心疼。

　　他十分親疏有別地收回視線，打著試探冷熱的磊落大旗握住了知辛的左手，一邊像是正骨的大夫一樣順著對方的手指一截一截地往下捂，一邊看也不看地將餘下那隻手準確地拍在了王敬元的肩膀上。

　　緊接著他一手拉、一手提地說：「走了，去找地方睡覺。」

作者有話要說：

　　慈烏失其母，啞啞吐哀音，晝夜不飛去，經年守故林。——《慈烏夜啼》白居易