☆、第81章 入京

　　欽差過路非同小可，午州驛站的官員們今夜都未歇，一直在準備接待。

　　酒菜溫在灶上，特產堆在桌上，奈何欽差鐵面無私，只是風捲殘雲地吃了點飯，對於驛丞的「不成敬意」看都不看一眼，說是快馬已經到了極限，再也承受不住一絲多餘的份量。

　　驛丞熱臉貼到了冷屁股，也不敢有所不滿，只是順從地退到了旁邊，閒極無聊地觀察這一行分作三撥吃飯的人。

　　欽差一共六個，其中五個聚在一起吃飯，另一個獨自坐在圈椅上打盹兒。

　　剩下那一堆三個更古怪，一個病秧子一個和尚搭著一個道士，看著活像個江湖浪人團。

　　此刻浪人團是這屋裡最活躍的一點存在，暖和過來的王敬元在一邊猛打噴嚏一邊長吁短嘆。

　　他說：「早知道欽差的馬上這麼他娘的冷，我就不跟那個白一搶了，果然謙讓才是美……阿嚏——德啊。」

　　知辛將茶案上盛著薑片的碟往他那邊推了一截，笑道：「這回是來不及了，下次再謙讓吧，來，多嚼兩片，後半程可能會好受一點。」

　　王敬元苦大仇深地往嘴裡丟了兩片，嫉妒地瞥了李意闌一眼，心說這人看著病懨懨，誰知道這麼凍下來竟然還能跟沒事人一樣，由此可見習過武的人還就是不一樣。

　　可李意闌實際上沒有那麼沒事，再厚的衣裳都沒法完全抵擋住寒意，他被灌了一路，心口和肋間隱隱作痛，但由於感覺暫時還不太強烈，他也就沒提這事。

　　臨出發前知辛用炭盆燻熱了手心，給李意闌把了道脈，觸指只覺脈象遲緩無力，其他的因他自己有些心不在焉，便沒有認真地聽辨。

　　一行人休整了半個多時辰，等到駿馬嚼完草料，風馳電掣地又上了路。

　　李意闌雖然有心為知辛策前擋風，但是欽差的快馬容不得兩人共騎一匹，故而他只能在知辛身上加了層披風。

　　——

　　二十一日，丑時兩刻，饒臨議事廳。

　　張潮帶著營官的銀票趕回來的時候，李意闌已經走了三個多時辰。

　　彼時江秋萍，寄聲和呂川都還沒有沒睡，三人擠在廳裡各自為政。

　　江秋萍伏在案上閱覽劉芸草留下的口供，寄聲歪在扶手椅上發呆，呂川沉著臉在生悶氣。

　　他圍著杜是閒轉了一天，那小子白天倒是安分如常，誰料晚上去酒樓吃了頓飯，在鬧市裡閒逛了半天才肯回去，這使得呂川回來得剛好晚了一步。

　　李意闌的身體狀況大家都看在眼裡，冒著夜雪趕路風險奇大，可聖旨讓他走李意闌又不得不從，所以呂川心想歸根結底還是怪自己。

　　這個夜裡饒臨又迎來了一場薄雪，張潮推門進來，發頂布著一層由雪沫融成的水霧。

　　他是路過這邊見燈還亮著，順便過來看一眼，誰知道裡面竟然有好幾個沒睡，並且當中還有平時懶覺最多、與他六哥形影不離的寄聲。

　　寄聲哀怨而焦躁的表情讓他嗅到了不對勁的氣息，張潮閃進來帶好門，開口打破了此地蔓延已久的沉默，他說：「怎麼都還沒睡？」

　　江秋萍在說話聲裡回過神，抬眼見他鼻子和臉上都是凍紅，同袍之情沛然頓生，眨著乾澀的眼睛立刻站起來迎道：「回來了啊，快，過來喝點兒熱的。」

　　張潮走過去接住一杯茶水，又聽見他閒不住地說：「銀票取到了嗎？是不是從豐寶隆兌出去的？」

　　張潮點了下頭，接著將下巴沖寄聲和呂川一點，低聲道：「他倆怎麼沒精打采的？」

　　江秋萍聞言立刻蹙起了眉，嘆了口氣說：「京城的欽差在你後頭來了，連夜將大人請回京去了。」

　　張潮愣了一下，腦中不是不擔憂，但是沒有說出口，只說：「寄聲怎麼都沒跟著？」

　　江秋萍將三匹快馬的事簡單說了，接著又拉著張潮，將劉芸草的供狀副本遞給了對方。

　　張潮聽完後只覺得難以置信，他怎麼也想不到，在他離開的這幾個時辰裡，案子就有了竿頭日上的進展。

　　然而劉芸草的口供擺在眼前，從謀劃到實施都按部就班、有理可循，尤其是當中那些罕見的手法，未曾經手的人確實無法想像。

　　「所以這案子，」張潮在一種頭重腳輕的感覺驅使下，遲疑地挑著眉毛說，「就……這麼破了？」

　　江秋萍逃避地笑了起來，聳了聳肩說：「你不要問我，我也還沒反應過來。」

　　張潮茫然地站了一會兒，腦子裡亂成了一鍋粥，同時疲憊卻如潮水一樣湧了上來。

　　這個案子雖然查得不久，但他們每個人，每一天都在疲於奔命，所以這忽如其來的終點打得眾人實在是措手不及。

　　——

　　二十一日，寅時初，上京官道。

　　在馬不停蹄地趕了將近七個時辰的路之後，李意闌在途中發了一場急病。

　　他的咳嗽越演越烈，還噴了駿馬一頭的血，不過神智是清醒的，並不曾失去意識。

　　知辛起初聽見他開始咳，就曾知會過欽差停下來歇一歇，但那位首領不瞭解李意闌的病況，覺得知辛大驚小怪，不容置喙地拒絕了。

　　然後沒跑出一里地，李意闌就咳得連韁繩都險些抓不住了。

　　欽差非要親眼見了那口血瀑，才肯接受知辛並不是在危言聳聽，指揮一行人參差不齊地勒停了馬。

　　知辛憂心忡忡翻下馬，跑過去將李意闌扶下來，在道旁的亂石上坐了一會兒。

　　由於這種情況時不時就要來一次，李意闌其實沒有那麼脫力，但在知辛問他「感覺怎麼樣」的時候，他還是說了句「把你的肩膀借我用一用」，然後往下溜了一截，靠在了知辛的肩頭上。

　　他的呼吸很重，夾著一種近似於苟延殘喘的動靜。

　　知辛越聽越揪心，最後索性解下披風將他整個裹住，然後一隻手環住李意闌的後背，另一隻卡在了他的手腕上，意圖在隨時感知李意闌的脈象。

　　可這副姿態落進其他人眼裡，就變成了攬抱和依偎。

　　遠離了城池之後，穹頂從濃黑變成了一種色彩豐富的黛藍色，只有一把趕路火把的荒野在天光下只能看到模糊的輪廓，看不到人，也看不到家，只有連成一片的天和地。

　　寒冬又為這裡罩出了一層額外的萬籟俱寂，鳥不鳴、蟬不叫，讓這個隨意駐足的地方顯得尤為空曠安靜。

　　要是身後沒有腳步聲和馬的響鼻，李意闌覺得咳一通下來能跟知辛這麼坐在這裡也挺值的。

　　可他靠著的知辛卻有點後悔，在想幾個時辰之前，要是想法子留在午州驛站不走就好了。

　　有一刻李意闌在空氣中捕捉到了幾聲脆響，雖然看不見，但他還是跟知辛說道：「附近好像有條大河。」

　　既然是「好像」那就說明他不知道，知辛笑著給他解惑：「是有一條河，叫懸河，可你是怎麼知道的？這麼黑，應該看不見河啊。」

　　「冰裂了，」李意闌正說著，耳朵裡霎時又聽見了幾聲，他辯了一下說，「似乎還結得挺厚。」

　　知辛聚精會神地聽了一圈，無奈地坦白道：「你耳力好，我什麼都沒聽見。」

　　李意闌暗道在自己沒受傷之前，耳力確實能說不錯，現在只是比普通人略為靈敏一些。但他不會說這種掃興的話，因為他能感覺到知辛在擔心自己。

　　他笑了笑，「嗯」了一聲帶過了話題，佩服地說：「但沒看見你都能知道，知辛，有時候我會覺得，你好像什麼都知道。」

　　知辛啼笑皆非地說：「這麼高的帽子我可戴不了，遠的不說，就說你覺得我無所不知這件事，我就不知道。至於這條河……」

　　他忽然抬起眼睛，瞇著望進了遠處連綿的黑色物景之中：「曾經路過不少次，還在河裡取過水喝，認得也正常。」

　　這些都是沒什麼用處的閒話，但李意闌忽然就很想多說一些，或許的馬蹄的疾踏催生了他心底的緊迫感，讓他覺得該抓緊的不止是白骨案的進度，還有他那些說不出口的情愫。

　　他慢慢地咳了幾聲又平復下來，興致不錯地說：「那你路過這裡，都去過哪裡？」

　　知辛思索了一會兒，報了幾個地名：「武蔭、嘉泉、來寧、江陵。」

　　這是一條一路北上的路線，李意闌只去過江陵，對其他三個城池並不瞭解。

　　他又問知辛都到那些地方去幹什麼，知辛說沒有目的，就是遊歷，走到哪裡算哪裡。

　　李意闌登時就想他這麼自由自在，幸好自己什麼都沒說。

　　這一刻天上的弦月若隱若現，兩人依偎在曠野上，離蔚藍冰封、裂紋織成百里落網的懸河冬景只有幾丈之遙。

　　但他們沒有機會等到天亮，看一眼這近到不能再近的盛況，因為刻不容緩的欽差開始揚聲催人上路了。

　　後半程儼然比前半夜還冷，但是馬蹄過處只有更加飆揚的塵土。

　　走到後來不止是李意闌三人，還有欽差本隊中也有一個人扛不住了。這讓欽差首領不得不改變了策略，放空了四匹馬，讓四名欽差各自載一個繼續狂奔。

　　當二十一日的晨光照上城門最高處的箭樓，知辛的目光越過身前的欽差，第一個看清了京師城頭上那個筆力遒勁的門匾。

　　江陵。

　　有欽差的通行令在，眾人速度不減地衝進了整個中原守備最嚴的核心區域，接著在官道上橫衝直撞了半個時辰之後，最後停在了魏巍宮樓的一道朱牆下面。

　　李意闌抬起頭，看見了遠處層層護衛之後的高樓氣勢恢宏，燙金色的「午門」二字從極高的位置上壓下來，連塊門匾裡都有睥睨之態。

　　早有宮人侯在這裡，一見馬隊就迎上來細聲細氣地催道：「洪統領，您可算回來了，皇上和錢大人會面已有兩刻鐘了，您可趕緊將咱們的提刑官大人帶進去吧。」

　　欽差首領聞言對著李意闌，將手一揚道：「李大人，請。」