第39章 【三章 合一】

　　【青梅竹馬】

　　開封到順天已經不遠了，臨走前左桂仁熱心的給他幾人換了一輛新馬車，備好乾糧和水，還沒出府，一路上就和百里叨叨叨說個沒完，前者唾沫橫飛，後者心不在焉。

　　府門外，葉溫如剛上了馬車，七夏就立在車下仰頭看她，兩人似乎是在說些什麽。朝陽從正面升起，照著她側顔一面爲白一面爲暗。

　　「誒，誒，遠之啊，你有在聽我說話麽？」

　　百里收回視綫，淡淡嗯了一聲。

　　分明是沒有在聽……

　　見他這般，左桂仁也不好繼續囉嗦下去。

　　「這拜托老將軍的事，你可一定要記得啊。」

　　「我知道。」

　　七夏在馬車裡坐穩，正撿了個橘子來剝，葉溫如看了她好幾眼，猶豫甚久，才凑上去輕聲問道：

　　「小七……」

　　她隨口點頭：「嗯？」

　　「昨天……昨天你喝醉酒了。」葉溫如提醒道。

　　「我知道呀。」七夏倒是回答得坦然。

　　她旁敲側擊：「那，你還記得發生了何事麽？」

　　馬車之外，季子禾和百里正上了馬背，在車子左右兩邊靠窗的位置，恰聽見這句話，二人都不由自主拽緊繮繩。

　　百里所想的是酒宴上的事，而季子禾想的……則是自己在小院中的失言。

　　「記得。」七夏歪著腦袋閉目想了一會兒，「我是不是問過百里大哥一些話？」

　　「嗯，嗯。」葉溫如頷了頷首，「你……當時真是那麽想的？」

　　雖能模模糊糊記起些許，她却又不能確定。

　　「我有點忘了，我可是問了他喜歡不喜歡我？」見葉溫如點頭，她忙接著追問，「那他之後怎麽說的？」

　　「他沒吭聲……」

　　「是嗎？」七夏擰起眉頭，努力回想，「我怎麽還記得……他說過，什麽『跟了他，就沒那麽苦……』」

　　百里抬眸看了一眼對面的季子禾，他顯得有些局促，忙垂頭去撫摸馬鬃，一下一下，很是輕柔。

　　「百里公子有說過這個？」葉溫如微楞片刻，自是完全想不起來。正在此時，聽得前面馬鞭一響，車子便晃晃悠悠開始移動，軲轆轉動的聲音把裡頭的人聲盡數吞沒。

　　「小七，你……」她斟酌著詞句，小心翼翼問道，「你近來可是心情不好？」

　　七夏嘴裡嚼著橘子，忽然一滯，沉默了一瞬，才輕輕嘆道：「我也不知道……最近，總是覺得有些倦倦的。」

　　「是身體不好？」

　　「不全是。」她垂眸盯著手指，指頭上的傷還沒好，深深的痕迹，「心頭也有點累。」

　　這麽拼了命地去喜歡一個人，時間久了覺得累也不奇怪，不欲看她太過失落，葉溫如忙岔開話題。

　　「聽說你在京都也有親戚？你可去那裡看過？熱鬧麽？」

　　「熱鬧熱鬧。」經她一提，七夏忙笑著點頭，「我只在很小的時候去過一回，正逢上元，還看到街上舞獅子了呢！——你知道飛叉麽？」

　　雖然有所耳聞，葉溫如還是搖頭，想讓她說，「不知。」

　　「那個耍飛叉的特別厲害，叉子可在滿身打滾，還會上油點火。」七夏當時年紀尚小，所記得的事情不多，獨獨此事令她難以忘懷，現在想起也十分懷念，興致勃勃說了一陣又探出頭，趴在窗邊去問百里。

　　「等到了京都，你帶我去看飛叉，好不好？」

　　他幷沒多想，頷首便同意下來。

　　見他已然點頭，七夏喜滋滋地又縮回車內，仍舊和葉溫如嘰嘰喳喳說著話。她心情素來轉得快，眼看已不再抑悶，葉溫如也鬆了口氣，望著她微笑。

　　尚未出城，車馬無法快行，七夏正把兜裡的錢袋翻出來，細數著自己還剩多少銀兩，剛數了一半，遠處忽聽得有人似乎喚了聲「表少爺」，不多時，車便穩穩停了下來。

　　馬背上，百里勒著繮繩，眉頭微皺打量來者。

　　那姑娘約摸十六歲上下，穿著件元青半白的襖裙，模樣清秀，長得是有幾分眼熟，只是不太記得了。

　　「你是……」

　　「表少爺，我是明姑娘身邊的丫頭啊，您忘啦？」儘管也沒覺得對方會覺得，那丫頭只顧接著道，「前些時日小姐聽就說您來了開封，因爲一直臥病在床，不敢唐突打攪。今兒才好些了，便遣我過來請您。」

　　「你家小姐……」總算是猜出她的身份，百里略一遲疑，「她在此地？她不是在順天府麽？」

　　「小姐身體不適，老爺特地讓她到郊外山莊養病的。」

　　「原來如此。」百里頷了頷首，沉吟片刻，側目看了一眼馬車，開口推拒，「實在不凑巧，我等已打算啓程返京，勞煩你代我向你家小姐陪個不是，下回若是得空，我再親自上門拜訪。」

　　「公子公子……不打緊的。」眼看他抱拳要走，丫頭趕緊上前攔住，「小姐說，公子的朋友也可一同前去。公子，你就留幾天吧，小姐她……實在是不得已……」

　　馬車內，聽不清外頭的人在說些什麽，七夏同葉溫如兩個大眼瞪小眼，最終還是她打起簾子，小聲問：

　　「怎麽了？」

　　百里遲疑片刻，回頭看她：「不去京都了。」

　　「啊？爲什麽？」

　　他說得簡短：「先去明月山莊住幾日。」

　　話音剛落，梅傾酒就在旁插話道：「我說，小七還是別去了吧，叫他們幾人在你府上等著，我陪你去得了。」

　　七夏聽著奇怪，瞧著梅傾酒的表情，不解道：「我爲何不能去，那是什麽地方？」

　　礙於那邊丫頭還在場，梅傾酒不好明說，隻下了馬拉她到一邊兒，低低道：「這邊兒請人來的，是老百家的遠房表親，朝中正三品的翰林學士，兩家走得挺近。明家小姐和他還是打小一塊兒長大……」

　　七夏一聽完，緊張感登時就來了：「那我還能不去？我這是必須得去啊！」

　　梅傾酒險些沒被自己口水給噎著：「你要去？你不怕給自己心裡添堵啊？」

　　她想了半日，也不太明白：「好好兒的，有吃有住，我怎麽會添堵呢？」

　　「你……」梅傾酒覺得她這腦子决計是塞的稻草，真恨不得撬開來看看，「百里對她可不一樣！」

　　「那我就更應該去了！」七夏揪著他衣擺，「萬一、萬一我不在的時候，他們……他們……那我怎麽辦啊！」

　　「你別怕，別怕。」梅傾酒神色認真，胸有成竹道，「哥給你看著！」

　　「就你？你不是和他們一個鼻孔出氣麽？」她猶自不信，「靠不住。」

　　後者聽完啼笑皆非：「好心還給當做驢肝肺了，我對你可比百里對你好吧？」

　　「你對我是挺好的……」七夏也不否認，「可我們倆的交情總比不過你和他們的交情。你定然有不少事，是幫著他們瞞著我的！」

　　這話她確實也沒說錯，梅傾酒一時語塞，無言以對。

　　「罷罷罷……你愛去就去吧。反正你臉皮一貫比城墻還厚。」

　　「那當然了。」她笑意濃濃地點頭，壓根是把這個當做奉承話。

　　明月山莊在城郊的山上，據說這是座舊莊子，有些年頭了，前年才大修過，眼下裡裡外外煥然一新，雖然秋季裡透著凉意，但却適合夏日避暑納凉。

　　丫頭帶著他們一行人到會客的廳中等候吃茶，自己則親自前去通報。

　　山莊的陳設十分別致，要說奢華算不上，乍一看去很是清雅簡潔，但仔細琢磨，那樣樣物件都價值連城，便是茶水都是一等一的針螺，片子裡盡是嫩尖，半點細碎的都看不見。

　　「不愧是葉家，待客都拿這麽好的茶出來。」梅傾酒嘖嘖稱贊。

　　葉溫如也覺得稀罕，品得甚有滋味，倒是一旁的七夏一直心神恍惚，茶杯捧在手裡玩了許久也沒見喝一口。

　　不用問也知道她現下在憂心何事，儘管替她忐忑著，但却不知如何開口安慰。正躑躅思忖之際，廳外園廊間聽到一陣極輕極輕的脚步聲。

　　七夏愕然抬起頭。

　　暖陽就在那人身後，逆著光，這一瞬看不清她的容貌，只能從那纖細的身量上猜想她該是什麽模樣。

　　「貴客遠道而來，明霜來遲，還望諸位海涵。」她款款施了一禮，頷首時眉目帶笑，向衆人一一點過了頭，最後才落在百里身上。

　　見狀，百里忙將茶杯擱下，起身走上前。

　　「在京都住得好好的，作甚麽到這個偏僻地方來？」他粗略打量了她的形容，「聽丫頭說，你的病又重了？」

　　明霜搖搖頭，示意他不必擔心，「大夫說夏天氣候大，得尋個清凉之處，所以爹爹就讓我來這裡了……其實，我已好得差不多，沒什麽大礙。」她頓了頓，又微微一笑，「只是聽左統制偶然提到，說你也來了開封，惦記著咱們快有三年沒見過面了，所以就想找你說說話……沒有讓你很爲難吧？」

　　「沒有。」百里看她臉色白的厲害，心知是多年的老毛病又重了。她自小體弱多病，全憑著吃藥吊那一口氣，明家老爺一把年紀，隻她這麽一個女兒，寶貝得緊，雖是千金萬銀的護著，可也說不準哪一日會撑不住撒手人寰。

　　他同她自小關係就好，雖知這般難免會讓七夏幾人感到尷尬，但自己仍舊無法推拒。

　　「帶了這麽大幫人打攪你，這話該我問才是。」

　　「人多好啊。」明霜唇邊含笑，朝他身後的七夏和葉溫如投去目光，言語間聽不出半點不愉，「人多才熱鬧，今年的中秋總算是有人可以陪著過了。」

　　「既然喜歡熱鬧，又何必搬到這個地方來。」百里輕嘆，抬手覆上她額頭，「外面風大，早點回去休息。」

　　「我沒事，吩咐了厨子要準備一桌好菜，記得叫上你的朋友，我想好好的吃一頓飯。」

　　他無奈：「……好，那你別太累著。」

　　「我知道。」

　　平白感受到身側有股寒意絲絲入骨，梅傾酒打了個冷戰，回頭就見著七夏撅著嘴，兩手掐來扭去，一片紅一片青，那眼裡的怨氣隔著一桌都能感受得到。

　　隱約還能聽得她嘀嘀咕咕在自言自語。

　　「這麽大的太陽，哪兒來的風……」

　　「……他從來都沒同我這麽說過話……」

　　【明家小姐】

　　興許是常年臥病在床的緣故，這位明霜姑娘的臉色很是蒼白，看得出已略施薄粉，但仍舊難掩憔悴。不過儘管她形容消瘦，却幷不難看，反而還帶了幾分西子弱柳扶風之態。這般端莊溫柔，氣質脫俗的大家閨秀，別說七夏，連葉溫如都自慚形穢。

　　七夏從沒見過一個人能生得這麽瘦，腰肢如此纖細，皮膚白晰勝雪，偏偏還長得很好看。她怔怔瞧了瞧人家，然後又低頭瞧瞧自己……最後萬分艱難的別過臉，當即下定决心，至此以後再不多吃。

　　「這幾位……」

　　眼見百里一直沒有要介紹的意思，她只得自己開口問了。

　　「他們是……」他遲疑了一瞬，「我在路上結識的，正好順路。」

　　明霜聞言，略有些訝然地瞧了他一眼，大約是沒想到他會有這樣的朋友。

　　「原來是這樣，真難得，你也會同這麽多人一路同行……」她說著朝七夏幾人頷首微笑，「寒舍簡陋，只剩些粗茶淡水，怠慢之處，還望見諒。」

　　知道她這是客套話，但把針螺茶說成粗茶著實是太過了些，當然也不排除她家中殷實，看不起這點茶葉。

　　「明姑娘。」梅傾酒多少和她見過面，雖不熟識，好歹不至於太生疏，忙起身作揖，「來來來……百里這厮不會說話，我給你介紹介紹。」

　　明霜欠了欠身，溫聲應道：「那就有勞梅公子了。」

　　他退開一步，看向葉溫如，同她對上眼時各自都微笑點了點頭。

　　「這位是前蘇州轉運鹽使司葉大人的千金，溫如。」

　　這種大小姐久在閨中，想來也不知道她家的事，梅傾酒嘴上多潤了潤色，明霜未曾有疑，含笑道：「原來是轉運使大人的千金，失禮了。」

　　葉溫如忙回禮，心頭却暗道慚愧，不由朝梅傾酒投去一個責備的眼神，後者只是笑嘻嘻的，又看著季子禾。

　　「常州的名醫，季子禾季大夫，這沿途有個大病小痛的，全仰仗他一人，醫術很是高明。」

　　連季子禾都順帶誇了一下，著實難得。

　　明霜轉向他，開口便先言謝：「多謝季大夫，百里路上勞煩您照顧了。」

　　這話中明裡暗裡的意思，任誰都能聽出來。早聽說她二人關係親密，但言語間能如此不避不回，恐怕不會只是青梅竹馬這麽簡單了。

　　在場三人聽罷，心頭都默默替七夏擔憂。

　　那邊的季子禾換上笑顔，也拱手謙虛道：「小姐客氣了……在下幷不如梅兄所說那般厲害，實在是受之有愧。」

　　最後梅傾酒才走到七夏跟前，想了許久也沒想好該怎麽解釋她的來歷，但見她又發著待不知在看什麽，於是輕輕咳了一聲。

　　「呃，這是……」目光朝百里那兒溜了一圈，他遲疑了好一瞬，才靈機一動，摟著七夏肩膀，笑道，「這是我妹子，小七。別看她瞧著沒幾兩肉，做菜可是好手，我家酒樓裡只要是打出她的名號，排隊都能拍到明年去。」

　　「看不出小七姑娘年紀輕輕却又如此能耐。」明霜想也沒想就開口誇贊，和善地朝她笑道，「真是令人羡慕。」

　　七夏望著她，半晌沒說話，直到梅傾酒狠狠擰了她一把，她才僵硬地露了一個笑盈盈的表情。

　　「呵呵，是啊是啊。」

　　「我們這裡的厨子是自家帶來的。」她微微一笑，「希望姑娘莫要嫌弃。」

　　「不會，不會……」七夏咬著牙，「怎麽會呢……」

　　生怕對方還會再說出別的什麽刺激她的話來，梅傾酒急忙把七夏拉到背後，笑容滿面，「明姑娘精神不好，也就不用招待我們了，自個兒身子要緊。」

　　百里亦是緩緩頷首：「說的是，你還是回去休息，這裡有我。」

　　「不妨事。」明霜搖了搖頭，「來者是客，何况……我已經命人備好午宴，這時候再走，怎麽也說不過去。」

　　她在他手上握了一握，「我先回房換身衣裳，你且同你朋友說說話。」

　　百里無法，只得應下。

　　想不到這位明小姐如此堅持，此時分明感覺到身邊的七夏乍然安靜下來，葉溫如莫名的就起了一身鶏皮疙瘩，也不敢回頭去看她的表情。心頭暗暗嘆氣：早知道還是不來的爲好。

　　午飯是在山莊暖閣內用的，滿桌子的佳肴，酒肉糕點全齊，菜式也是各色各樣，布置得十分周到。

　　因照顧著她幾位是江南人士，故而清淡的菜肴很多，好幾道菜中都放了笋，在這個時節能吃到竹笋，而且還是鮮笋，委實不容易。尤其是那道脆拌笋條，清爽可口，唇齒間還夾雜著酥麻的花椒味道，令人贊不絕口。

　　這頓飯衆人都吃得很滿意，當然，除了七夏之外。

　　來山莊前她很難想像梅傾酒嘴中那句「百里對她可不一樣」是什麽意思，直到親眼看見，那在較場上突生出來的遙遠感便愈發强烈起來。

　　明霜吃得很少，興許是有病在身，食欲不佳，其間也不怎麽說話，只是替衆人布菜，不時向百里問一兩句什麽。

　　擔心她太過勞累，舉目時見眼前擺了一鍋老鴨湯，百里也沒多想，抬手盛了一碗推到她跟前。

　　「你也別忙活，多吃一些。」

　　他話音才落，四下裡三雙眼睛同時朝他看去，隨即又去看七夏，不用想也知道後者眼下會有多心塞了。

　　七夏乾脆就沒抬頭，一口一口慢條斯理的吃白飯，因怕她心中難受，季子禾忙也夾了幾筷子菜放在她碗裡，柔聲道：「別光顧著吃飯，多吃些菜吧。」

　　氣氛太過僵硬，梅傾酒喝完酒，笑著打趣：「是啊，小七，你平日不是很能吃麽，怎麽今天吃這麽少？」

　　聽說此話，百里轉過頭來，見她表情確有异樣，遂隨口問道：「你不是喜歡吃甜食麽？方才特意招呼厨房給你做的糖醋排骨，不嘗嘗？」

　　七夏仍舊只是吃白飯，忽然信誓旦旦道：「不，我從現在開始要少吃，最好一天隻吃一頓。」

　　莫名其妙冒出這個，也不知是發的什麽瘋，梅傾酒倒是好奇：「怎麽，省錢啊？」

　　她把飯咽了，語氣堅定：「我要瘦下來！」

　　百里微微一怔，也有些不解，亦出聲問道：「爲何？」

　　七夏轉頭，對上他目光，認真道：「你不是喜歡這樣兒的麽？」

　　這句話一說出口，在場皆是一待。梅傾酒幾人本是已經習慣她對百里這麽口無遮攔，可現下畢竟是在人家明大小姐面前，這不是擺明瞭挑釁麽……

　　葉溫如偷偷往前瞄了一眼，好在明霜只是隨衆人待了一待，神色很快恢復如初，看不出不愉之色。

　　百里也是怔怔看著她，隔了片刻，方把眉一皺，沉聲道：「成天都想這些，你腦子裡就不能裝點別的？」

　　七夏低低辯解：「是你自己問我的，你不問我，我也不用說，我說了倒被你凶，既然你要凶我，一開始索性別問我。」一席話飛快說完，她把碗放下，輕聲道：「我吃飽了。」

　　言下之意是不願再說了，梅傾酒朝季子禾使了個眼色，忙笑著打岔：「不吃就不吃吧，這酒還溫著呢，可別浪費。來……季兄，我敬一杯。」

　　季子禾接過酒杯，也陪他做戲：「多謝梅兄。」

　　住處是臨時收拾出來的，七夏和葉溫如就住在東南角的小院落裡，雖是小院落，其實也不算小了，院中還帶了個花園。此時金菊和木芙蓉相繼盛開，景象美不勝收。

　　一放下包袱，七夏就往床上一倒，埋首在被子裡，長長嘆了口氣。知道她心裡難受，適才也沒吃多少，葉溫如忙去桌上倒了杯茶水，坐在床邊，拿手輕輕拍了拍她肩頭。

　　「小七，小七……你喝杯水吧，剛剛吃那麽多飯，也沒見你喝口湯。」

　　七夏搖搖頭，蒙著被子，瓮聲瓮氣道：「我不渴。」

　　「……怎麽了？」

　　她嗚咽了兩聲，沒抬頭。

　　「他都沒給我夾過菜……」

　　「……」

　　「他也沒給我盛過湯……」

　　梅傾酒說得一點都沒錯，她就不該來的，何必給自己找不快添堵呢。

　　七夏猛地從床上坐起來，忽然拉住她，急吼吼的問：「明姑娘是不是比我漂亮？」

　　「……」這話實在太難回答，葉溫如遲疑許久，才試探性地開口，「你們……各有各的好。」

　　「她說話聲音也比我好聽是不？」七夏掐了一把自己臉上的肉，懊惱道，「還比我瘦。」都說人比人比死人，越盤算越覺得自己百無一用，她仰天欲哭無泪。

　　「她樣樣都比我好，也難怪百里大哥會喜歡她。」

　　「……我瞧著。」葉溫如弱弱地打斷，「百里公子也不像是會以貌取人的人……」

　　七夏驟然收回目光，一臉期盼地看著她：「怎麽說？」

　　「百里公子也沒說喜歡明姑娘啊。」她猶自猜想，「你先別緊張。」

　　「可他對她那樣好。」七夏泄氣地靠在床邊，「我拿什麽和人家比呢？」

　　「咱們沒法和人家比那些……比心意總是可以的罷？」葉溫如循循善誘，「你可有送過他什麽物件麽？」

　　「物件？」七夏琢磨了一陣，「吃的算不算？」

　　被葉溫如以一種委婉眼神鄙視了回去，她縮了縮頭，心虛道：「那是沒送過什麽。」

　　「你倒是可以親手做一個送給他。」她微笑道，「這不是中秋也快到了麽，瞧你平時總愛拿吃的討好，或許這次送點別的……你想啊，百里公子好歹算是將門，姑娘家表白心意，就該拿出像樣的東西來，總不能老讓他不停吃吧……」

　　聽著好像也很有道理，七夏若有所思地點頭。

　　「好，就這麽辦！」她雙目恢復神采，幹勁兒滿滿的握了握拳頭，繼而又苦笑著輕嘆，「人家都說女追男隔層紗，我看我追他隔的不是紗，那是鐵絲網。」

　　【相思紅豆】

　　夕陽西照，凉風習習拂面，沿著複廊一路送明霜往住處走，薄薄的日光正灑在水榭之上，楊柳彎橋，在小湖面投出倒映，波光粼粼。只可惜秋高風冷，枝葉雕零，景色倒顯得有幾分凄凉。

　　百里素來不善言辭，途中也不過是提幾句寒暄之話，其他的便都是瑣事。

　　偏頭看到他一副漫不經心地神色，明霜住了聲，忽然微笑道：「那位小七姑娘，也是你在路上認識的？」

　　百里輕輕嗯了，語氣不鹹不淡。

　　「她……好像很喜歡你，你知道麽？」

　　靜默了一瞬，才聽他回答：「知道。」

　　「性情這麽直率的人，倒是少見。」明霜低頭看了一眼脚邊的落葉，幷不掩飾臉上的艶羨，「活得如此自在，像是個江湖女子。」

　　「是有一些。」

　　側目偷偷瞄了他一眼，她開口便問：「那你呢？你對她，可有幾分喜歡之意？」

　　幾乎是想也未想，百里脫口而出：「不喜歡。」

　　大約沒料到他回答得這麽快，明霜明顯楞了一下，不禁失笑：「你怎麽都不仔細想一想？哪有人拒絕這麽快的？」

　　百里似有些無奈：「這有什麽可想的。」

　　她思忖片刻，試探性地問他：「難道……人家姑娘這麽問你的時候，你也是這樣的口氣？」

　　他脚步微滯，竟也真的開始回想起來，似乎自相識到現在，除了前日在樊樓酒桌之上七夏所問的那一句之外，她的確沒有當面問過他，既是沒問過他自然也沒有機會拒絕。

　　思及如此，百里帶了幾分僥幸，淡淡道：「沒有，她沒問過我。」

　　聽他這口氣，多少也能猜出來什麽，想必平日裡那位姑娘應當遭了不少白眼。明霜沒奈何地搖頭笑嘆：「那你對人家還好麽，別不是說話又凶巴巴的吧？」

　　他不以爲意：「我不喜歡她，何必還要對她好？」

　　明霜聞言，垂眸靜靜不說話，隔了許久，才搖頭。

　　「即便你不喜歡一個人，也要溫柔地待她，這樣才不至於太傷人心。」她抬起頭，笑道，「人心都是軟的，何况這還是個姑娘家，得有多强大的心能承受你對她的脾氣，你想過麽？」

　　百里驀然覺得腦中异於平常地煩亂，他悵然嘆道：「那你說我該怎麽辦？」

　　「她這樣跟著你，有多久了？」明霜問。

　　「三個多月。」

　　「你凶過她幾回？」

　　「……記不清了。」

　　此時她也笑得有些勉强：「執著於一件事物這麽久了，又受了這許多挫折，我想她多半也已乏了。你若真的不喜歡她，眼下和她明明白白的說清楚，想來她不會再纏著你了。」

　　百里莫名皺了一下眉，答得心不在焉：「是麽？」

　　「我幾時騙過你？」她微微一笑，行了一段距離，却又開口，「不過……我倒是真希望你能和她在一塊兒。」

　　聽她語氣古怪，百里不由疑惑：「爲什麽？」

　　「這一輩子能有個這麽惦記你，這麽珍惜你的人可不容易。」遠處紅日已經沉入平底之下，明霜抬眸看了，「也許是我日子已經不多了，瞧著你……總有些著急……」

　　百里聞言臉色微沉，「莫說這種胡話，你有你爹爹惦記，有你娘珍惜，你和我有什麽不同？……能活著就是幸。」他閉上雙目，嗓音忽然壓低，「要知道，這世上還很有多人，連活著的機會都沒有。」

　　自打他從寧夏那一戰回來後，心性就變了許多。

　　明白他所言之意，明霜頷了頷首，沒再說下去。

　　送走明霜，往回去的時候，百里遲疑了一瞬，脚步偏轉，最終朝七夏小院的方向而行。

　　眼下天色已經大黑了，廊上零零散散點著燈，視綫尚好，還不至於看不清路。越往前，氣氛就越加靜謐，不多時就看見欄杆下，有人坐在石階上，歪著腦袋，好像忙忙碌碌的，不知是在做什麽。

　　約摸是聽到他脚步聲，七夏手中一滯，警惕地轉過頭，一見是她，緊擰著的秀眉驟然鬆開。

　　「是你啊。」

　　打完招呼又回過頭去，認真擺弄手裡的東西。百里凝神一望，這才看到她是拿了個白蘿蔔在雕花，一把精緻的小刀使得很是麻利，眼見是要成形了。

　　「沒事在這兒坐著雕這個？」他也學著她在臺階上坐下。

　　「屋裡悶得很，外頭還凉快些。反正閒著也是發呆，厨房裡的婆婆說這個蘿蔔壞了沒用，我就借了過來雕玩意兒。」她一面解釋，刀却沒停，很快剃掉最後一塊鱗片，七夏笑吟吟地把那條白色的鯉魚攤在掌心欣賞，繼而又遞給他。

　　「送你。」

　　百里遲疑了片刻，還是接了過來。

　　七夏也沒再去看她，從身上掏出綉帕，仔細擦手，隨口問道：「你怎麽跑這裡來了，不和你的明姑娘多說說話兒？」

　　聽她言語裡分明帶著排斥，百里不由皺起眉：「她是我表妹。」

　　七夏酸溜溜地抽了抽鼻子，「比親妹妹還親的表妹，真少見，感情你看誰都是妹妹？」

　　「你……」不欲顯得自己態度太過生冷，百里强咽下到嘴邊的話，「當初就說過讓你別來，是你自己執意要跟著，如今再說這些話有什麽意思？」

　　這一點的確是她理虧，七夏悶著沒回答，想了想，又問他：「那你來找我，是有什麽要同我說？」

　　他微微一怔，明霜的話無比清晰地在耳邊響過。

　　——「眼下和她明明白白的說清楚，想來她不會再纏著你了。」

　　要說麽？

　　見七夏偏頭，一眨不眨地盯著他看，這些時日，她的飛揚跳脫比初見時少了許多。心頭明明告訴自己對她幷未有他想，又不知爲何，生分的話，他實在是……道不出口。

　　他別開臉，「算了……也沒什麽事。」

　　然後又想起來什麽，再去問她：「對了，今日梅傾酒找你給他烙餅，你同他說以後再也不做菜了……這是爲什麽？」

　　七夏把脚平伸在臺階上，垂著腦袋玩襖裙上的系帶，悶聲道：「我不想做了。」

　　她搖搖頭，「我娘說，做菜是一件令人高興的事，我做的菜好吃，吃的人才開心，吃的人開心，我看了心裡也會開心。可是自從離開杭州之後，我發現好像不是那麽回事……我替萬知縣做菜，他雖然吃得高興，可我瞧著他却不覺得開心；我替你做菜，你吃了也沒見多高興，還常常不耐煩；之後就是給郡主做菜，無論我做成什麽樣子，她吃過後都是一副像嘗了蒼蠅一樣的表情，而且，我給她做菜的時候一點也不快樂……」

　　她說著，話裡盡是苦楚。知道她在郡主府上定然受了不少委屈，百里亦不知自己該從何勸起。思量片刻，方是慢吞吞道：

　　「其實……你做的菜是比普通厨子要好吃。」

　　七夏雙眼騰地一下睜大，怔怔看他：「那你喜歡嗎？」

　　剛想說「還好」，琢磨一會兒，他改口說道：「挺好的。」然後，又補充，「至少比我以往吃過的要好。」

　　很少見他這麽誇贊自己，七夏立時快活起來，不過很快她又把眉一皺，甚是懷疑地看他：「別不是梅傾酒特意叫你來說服我的罷？」

　　果然是一朝被蛇咬十年怕井繩，百里無奈地搖頭：「不是。」

　　她不依不饒：「那你從前怎麽不說好吃？」

　　「從前……」百里一時語塞，遲疑甚久，竟也信口胡謅，「滿招損，謙受益，我這般做也是爲了不讓你太過自負。」

　　「原來是這樣！」七夏一臉的恍然大悟，壓根就沒多想。

　　「你喜歡我做的菜？」她撫掌歡喜地展顔笑開，「你該早說啊，那我還得回去多練練！」

　　擔心她行事風風火火，又會招惹什麽麻煩，百里拉著她叮囑：「明姑娘身子不好，你若沒事就少出門，別打攪她。」

　　「好。」她聽話地點點頭。

　　「我們中秋之後就走，這些時日你記得安分一些。」

　　「好！」她笑著，又乖乖點頭。

　　望著她笑顔，莫名感到一絲安心。百里悠悠鬆了口氣，早已經忘了來找她的目的。

　　「那我先回去了，你早些休息。」

　　「知道！」

　　夜色濃到化不開，站在原地目送他走遠，七夏這才蹦蹦跳跳回到自己的住處，一進門便興高采烈地掰了根香蕉，俯身去逗弄銅盆裡的青背龜。

　　黃橙橙的東西在自己眼前直晃蕩，青背龜探頭出來，目不轉睛跟著她手的動作搖擺，前腿不住扒著水，垂涎三尺。

　　「你得說，百里大哥最喜歡小七，我才給你吃！」

　　青背龜歪頭瞅了她一陣，仍舊扒著水，頭却越伸越長，簡直是要把腦袋扯開的架勢。七夏當然沒指望它真會開口說話，扯了一小塊丟到銅盆裡。

　　桌邊尚在提筆描花樣的葉溫如見她如此神采奕奕，滿面春風，不禁笑道：「什麽事高興成這樣？出門的時候不還鬱鬱寡歡的麽？」

　　「我碰見百里大哥了！」七夏扭頭來，朝她炫耀，「他還誇我做的菜好吃來著！」

　　「那可真是件大喜事。」早料到如今能讓她變化判若兩人的，也只有百里了，葉溫如擱下筆，「來，你的綉樣我給你畫好了。你就照著這個綉吧。」

　　兩人今日商議了半天，最終决定做個香囊。

　　「行！」七夏把香蕉吃完，開始興致勃勃地計劃，「那我們明早就上山採相思子，你說好不好？」

　　「好是好……不過這時節還有沒有可說不準。」離中秋還有幾日，但她一貫說風就是雨，想一出是一處，葉溫如也早已習慣，「你且好好睡一覺，不著急的，先把香囊縫好了要緊。」

　　「行行行，你說什麽就是什麽。」七夏接過她描的綉樣來，邊看邊揣測，「也不知道他會不會喜歡。」