第69章 【杏花滿地】

　　時值仲春，園內百花爭艶，桃紅柳綠，蝶舞鶯飛。

　　七夏撩起簾子看外面的風景，想起初來宮中尚是晚冬之日，夾道白雪如絮，不承想轉眼已經春天了。

　　馬車悠悠馳向宮門，仍舊是在離保安門不遠之地停下，她穿著層層叠叠的服飾，扶著宮女小心自車中下來，一腦袋的頭飾，連走路都略顯吃力。

　　暖閣中，窗邊的帷幔被金鈎掀著，大好的日頭照進殿內，以往暗沉的檀木此刻也染上幾絲春意。

　　七夏仍舊笑得沒心沒肺，滿桌的糕點吃了大半，望著他奇怪道：

　　「做皇上不忙麽？怎麽隔三差五請我來吃茶……我今天可沒有做好吃的帶給你。」

　　「不妨事。」秦衍微微一笑，打趣道，「難不成我宮裡的厨子都不如你了？」

　　「不敢不敢，上回才吃了個啞巴虧，再不敢和禦厨們比什麽手藝了。」七夏趕緊搖頭，年初的牢獄之灾，現在想來還心有餘悸。

　　且不說她的厨藝如何，宮中頂好的厨子上百個，糕點菜式花樣繁多，好些是自己從沒見過吃過的，比起做飯燒菜，她倒是更喜歡吃現成。

　　橫竪他是皇帝，他們倆關係知己一般，便是閒著沒事來蹭吃蹭喝，也無人敢多說一句，她這一輩子能有這個造化，也算是知足了。

　　七夏端著湯碗，細細品嘗那道翡翠銀耳。秦衍看她吃得有滋有味，嘴唇微啓，默了一陣，方佯作平常地笑問她：

　　「早些時候，聽你說，你娘從前也是宮裡的人？」

　　「嗯。」她吃著東西，回答得含糊，「我娘得病那一會兒腦子有些神志不清，躺在床上的時候，我照顧她，她就拉著我說……」

　　秦衍眉峰一皺，立時問：「說什麽？！」

　　七夏咽了嘴裡的食物，好笑道：「還能說什麽，就說自己是掌膳唄，說她見過皇上，還服侍過宮中的娘娘，太后都誇她做菜好吃。」

　　言罷，她搖頭笑嘆：「不過爹爹和阿姐都不信，只說她病了，胡言亂語。可我就想……我娘都病成這樣了，我若不信她，還有誰信她。所以，她一定是在宮裡做過掌膳的。」

　　她語氣格外鄭重，表情肅然，秦衍唇邊笑容凝注，漸漸浮起些許苦澀來，心中莫名的揪緊。

　　「那……你娘的名字叫什麽，可能告訴我麽？」

　　「這有什麽不能的，你是皇上啊。」七夏笑呵呵地把空碗放下，「我娘姓柳，叫晚瑩，據說還有個小名叫阿五，小時候聽我爹爹喚過。」

　　他不鹹不淡的哦了一聲，「原來如此。」

　　「皇上。」

　　門外，劉公公帶著個小太監，捧著托盤，走進來，恭恭敬敬施禮：「膳房的燕窩粥煮好了。」

　　秦衍偏頭看了七夏一眼，猶豫了一瞬，才道：「……呈上來吧。」

　　「是。」

　　綠玉通透的碗內白粥香氣清新。適才吃了太多雜食，正想嘗嘗清淡的，七夏拿勺子舀了舀，粥裡枸杞偏多，剛低頭要吃，秦衍忽然喚住她。

　　「小七！」

　　七夏擱下玉勺，不解道：「怎麽了？」

　　似乎是覺得自己舉止失儀，他訕訕一笑，搖了搖頭：「沒什麽……」

　　「難道你也認爲我吃得多？」

　　「不是……」秦衍垂下眼瞼，說得不著邊際，「吃吧，多吃些好。」

　　七夏瞧他那模樣，只當他是心疼自己的粥，低頭又舀了一勺，一面凑在唇邊吹凉，一面叮囑他：「厨子放了不少枸杞，你前些時候不是說上火麽？最好少吃一些……對了，我適才在外頭看到有人賣烤紅薯，不知道你們皇宮裡的吃不吃這個，我本想買些給你，百里大哥又說，皇上是不吃這種東西的……」

　　他說不出話來，燦爛的陽光散落滿身，眼中皆是那日在街上遇見她的情景。

　　細碎的暖陽，溫柔如水，迎著日光，看著她俏生生的走過來，眉眼帶笑，燦然生輝。

　　——我和你認識麽？

　　——哦，原來早上那個人是你啊？

　　「小七！」

　　粥還沒吃到嘴裡，他猛然起身，握住她手腕，力道之大，嚇得她直把勺子甩出老遠。

　　「又、又怎麽了……」見他眸中充血，表情瞧著可怕，七夏咽了口唾沫，小心翼翼道，「小季，你沒事兒吧？」

　　秦衍將手一鬆，放開她，淡淡道：「我沒事。」

　　此時在場的宮人亦包括劉公公在內，皆被他這般舉震得楞住。隔了好久，才聽喝道：「還不收拾？」

　　於是便又手忙脚亂拾起掉在毯子上的玉勺。

　　秦衍側過身，似是平常地朝劉公公吩咐道：「侯夫人這碗粥凉了，再命人煮一碗來，要乾淨的，別放什麽枸杞。」

　　劉公公偷瞄了他一眼，幷未多言，領旨退下。

　　七夏撓著頭，猶自狐疑地看宮女把面前一口沒動的燕窩粥端走，低低道：「奇怪，我又沒上火……」

　　由於氣氛异樣，這一頓飯吃得很沒滋味，午時不到秦衍就推說有事要忙，下逐客令了。宮女領著她往保安門走，馬車就停在宮墻下，七夏正將上車，身後忽有人急聲喚道：

　　「侯夫人等等，侯夫人……」

　　不遠處見得個身著大紅蟒服的宦官，氣喘吁吁追出來，他手持一錦盒，以往總是習慣性提著曳撒，眼下也顧不得許多，甩著袖子就朝這邊跑。

　　「咦，劉公公？」鑒於他如今已是總管太監，在車上這麽和人說話太過失禮，七夏只得又下來。

　　「什麽事這麽著急？」

　　劉中博站住脚跟，擦著臉上的汗，頗覺尷尬。

　　「這是皇上命奴才帶給您的糕點，此前公務繁瑣，竟給忘了……冒犯之處，還望侯夫人恕罪。」

　　七夏手捧過盒子，因笑道：「哪有什麽罪，我還該謝謝你的……怎麽不叫小太監送來？何必跑這一趟呢。」

　　劉公公賠笑道：「小太監們粗手粗脚的，皇上所賜之物，哪裡肯放心讓他們送……這糕點做得精緻，所用食材亦是稀少昂貴，夫人可莫要辜負皇上的心意啊。」

　　她悄悄打開瞧了瞧，數量不多，隻兩三個，不過掀開縫隙就聞到香味。

　　七夏把盒子收好，笑吟吟點頭：「我知道了，公公記得待我向皇上道謝。」

　　「誒，老奴記下的。」

　　又客套了兩句，她複爬上馬車，放下簾子。

　　「夫人慢走。」

　　車輪子咯吱咯吱轉動，響聲回蕩在寂靜清冷的宮門外，一路上是盛開的杏花，漫天飄飛。

　　劉中博直等馬車在視綫裡消失不見，方垂首嘆了一聲，慢悠悠走進門內。

　　「關宮門。」

　　三月裡，日子過得平靜又安寧。

　　月底的時候，定國侯府修建竣工，七夏兩人便從將軍府上搬了出來。宅子離這邊足足隔了兩條街，雖然同在城內，想要相見也方便，但臨走前常近秋還是不捨，拉著七夏仔細叮囑了一番。念著她年紀小，不懂事，也不會管理下人，只怕她吃虧，絮絮叨叨說了一大堆，恨不得自己也跟著進來住。

　　將軍府裡一下子少了兩個人，每日不免顯得冷清。

　　閒著沒事，常近秋就回跑來這邊轉轉，偶爾摸摸七夏的肚子，摸完又會望著她嘆氣，帶著一臉的抑鬱打道回府……

　　人說春困秋乏夏打盹，不知是不是這個緣由，近來七夏愈發的嗜睡了，早間總要到日上三竿才起，午飯吃過後又會擁著被衾往床上一倒，等吃完飯時再醒來。

　　百里素來遷就她，在將軍府時還有常夫人訓斥，這會兒左右無人管，也便由著她睡。

　　但一天裡只有幾個時辰是清醒著的，老睡得昏沉沉的也不好，爲了給自己找些事情做，夜裡剛掌燈，七夏就坐在床上，拿了絹帕綉東西。

　　她在一旁綉玩意兒，百里就在桌邊點燈看書。

　　不多時，背後便聽得一個接一個的呵欠聲。

　　他把筆擱下，轉過身來不禁奇道：「這才多久你就想睡了？」

　　「我也奇怪……」七夏揉了揉眼睛，笑道，「明明下午剛睡了一個多時辰，怎麽就困了。」

　　「這麽睡下去怎麽得了。」百里合上書，挨在她身邊坐下，伸手給她把脉，「別不是病了？明早請個大夫來看看吧？」

　　七夏索性把頭靠在他胸前，親親熱熱地頷首吻了吻他下巴，閉上眼睛又打了個哈欠，倦意上涌：「好啊……」

　　「你先別睡。」百里推開她，輕輕拍了拍她臉頰，見後者沒反應，只得拿手兩邊一捏一扯。

　　「唔唔……唔。」七夏吃痛地睜開眼，含含糊糊想扳開他的手，「唔唔……你別扯了……我不睡就是……」

　　百里無奈一笑，總算是鬆了手。

　　「你晚些時候再睡，依我看就是睡多了才渾身沒力氣。」

　　「那我不睡，我作甚麽？」七夏歪頭看他，笑道，「不如你陪我說說話？」

　　「嗯，好。你想聽什麽？」

　　「我想聽……」她抿唇思索，腦中靈光一閃，「想聽你從前混迹賭坊青樓的事！梅傾酒說，你當年在賭場名氣很大，是不是真的啊？」

　　「……」

　　後者收回視綫，默默的站起身，舉步要走。

　　「誒誒誒……」七夏一把拉住他，「你別走啊……說說嘛。」

　　百里皺著眉：「這有什麽好說的。」

　　她咬著下唇笑盈盈地把他望著：「我其實就想知道……你此前有沒有喜歡過別的人？」

　　他垂眸，眼中漸漸浮起笑意：「爲什麽想知道這個？」

　　「……我總覺得，他們口中的你，和我如今看到的你不太一樣。」七夏目光看向別處，琢磨了片刻，「……雖然我還是比較喜歡現在的你。」

　　百里抿唇微笑，伸手抱住她，下巴輕輕在她頭上摩挲，良久才道：

　　「我十幾歲時，的確比較愛玩……那時只知道父親是朝中鎮國將軍，身份尊貴，家裡有花不完的錢財，周圍無論是誰都想方設法的要巴結我，但凡我說一句話，從來無人敢道出一個不字。」

　　「聽起來果然和浚儀郡主說的一樣。」七夏撅了撅嘴，「所以你也對她說過要娶她咯？」

　　「她？」百里失笑，「那都是七八歲年紀說的玩笑話，難爲她能惦記這麽久。」

　　她也跟著笑了笑，又問：「那後來呢？」

　　「後來……」

　　他頓了頓，在床沿坐下，忽然淡淡問她：「我有沒有同你講過，我幾年前曾被派去寧夏鎮壓壓蒙古叛將洛爾赤的事？」

　　「嗯。」七夏點點頭，「我記得。」

　　百里閉目悵然嘆了一聲，撫著她秀髮，聲音極輕極輕：「在此之前，我從不知原來人命這般脆弱輕賤，放眼望去，一地屍體如山，不論是蒙古人還是漢人……大約只有見過血腥，經歷過生死，心境才會變化。

　　自寧夏回來以後，也不知爲何，我就對骰子骨牌再沒了興趣。」

　　他說到此處，心中不由生出一絲慶幸。

　　還好她不用看到那般場景……

　　七夏靜靜聽著，許久見他沒有言語，她抬眼盯著他雙眸，半晌後展顔笑起來。

　　「還好，你活著。」

　　他聞言微怔。

　　隨即，也跟著微笑頷首。

　　「是啊。」

　　「啊，對了！」興許是不願再說這個話題，她爬到床尾，把小綉框拿起來，獻寶一般給他看，「我準備給你再做一個香囊，你看好不好？」

　　提到香囊，百里唇邊便蕩開笑意，哪裡還會說不好。

　　「慢慢做就是了，別再像上次那樣熬夜。」

　　「我知道。」她把綉框捧在手心，悄悄望瞭望他，沉默了一陣，忽然又抬起頭來。

　　「百里大哥。」

　　「嗯？」

　　「過些時候，我想回杭州看看阿姐。」她眉眼間帶著幾許輕愁，語氣無比悵然，「我好久沒有回家了……」

　　「好。」算起來，她離開杭州已經快有一年了，本是打算成親之後就回去的，哪裡知道這些天他忙於公務，一直耽擱。百里握著她的手，想了想，「等兩日吧，再過兩日，我陪你一道回去。」

　　七夏歡歡喜喜地笑道：「行！」

　　夜凉如水，蒼穹中挂著一輪下弦月，微風拂過，樹影橫斜。

　　睡到後半夜時，七夏便無端地開始咳了起來，從輕咳到猛咳，聲音越來越大，像是快把五臟六腑都咳出來一般。

　　「小七？」百里夢中驚醒，披上衣袍起身喚她。

　　然而七夏仍舊只是咳，似乎無瑕回答。

　　他急忙將桌上的燈燭點亮，借著微光，看她一張小臉因爲咳嗽而漲得發紅，嘴唇却蒼白無色。

　　「小七，小七……」

　　喊了數聲，七夏始終緊閉著雙目，渾身倒咳得微顫。

　　覺察到事態的嚴重，百里顧不得許多，立時命人去請大夫。

　　此刻已是四更天，宮裡的御醫請不來，外頭的醫館也大多打烊關門，底下家僕跑遍了全城才把一個老大夫從床上拎起來，急匆匆送到侯府裡。

　　燭臺底下，紅蠟結了硬硬的一塊。老大夫摸完脉，捋著鬍子半天沒言語。

　　「大夫。」百里急聲問道，「內子是什麽病？」

　　「這……」他面露難色，似乎自己也沒把出什麽名堂來，「夫人……三脉雖弱，又不顯疾象，應當無甚大礙……」

　　耳邊盡是七夏撕心裂肺般的咳嗽，百里聽得揪心不已。

　　「都咳成這樣了，怎還說沒有大礙？！」

　　「許……許是上火，氣血不暢……」的確把不出脉象，老者猶豫許久，才這般說道。

　　百里凝神看他，似是懷疑：「可有得治？」

　　老者搖搖頭：「夫人這脉的確正常，這病也不知從何而起……一會兒我開個方子，您先吃一副看看起效。」

　　「傷身麽？」

　　「是藥三分毒……不過一副，無妨的。」

　　眼下求不到醫，百里左右無法，只得先讓人引他下去寫藥方。

　　天邊剛濛濛亮的時候，七夏總算是停了咳嗽，厨房裡的下人送來湯藥，濃稠苦澀的一大碗，他光是看著就不住皺眉。

　　「這麽一大碗誰喝得了？換少一點的來！」

　　底下人唯唯諾諾地應了，端了托盤又退出去。

　　約摸是發覺周遭吵鬧，七夏緩緩睜開眼，手自被衾中伸出來，摸索著探到他衣袖，啞著嗓子喚道：

　　「百里大哥……」

　　聲音雖輕，百里却聽得明白，他驀地一楞，忙過轉身。

　　「小七，你醒了？」

　　七夏靠在他肩頭，咽喉因爲咳得厲害隱隱作痛。她難受地吞了好幾口唾沫，「我嗓子疼……」

　　百里讓人倒了茶水，又試了試她額頭溫度，見沒有發燒，這才鬆了口氣：「只是嗓子疼麽？身子還有哪裡不舒服？」

　　她把茶水喝盡，有氣無力地咳了兩聲，然後又擺手推開他。

　　「你離我遠點……萬一……萬一我把病過給你了怎麽辦……」

　　「過了就過了，大不了再多叫一碗藥便是。」說話間，有人捧著托盤，已是換了個小的藥碗端上前來。

　　百里伸手接過，凑在唇下抿了一口，見冷熱適中，這才舀了一勺喂到她嘴邊，柔聲道：

　　「來，快把藥喝了，藥喝了就沒事了。」

　　七夏艱難支起身子，聽話地將勺中的湯藥喝完，黃連一般的味道扎著舌根，久久散步去，她眉頭顰起，頗爲嫌弃：

　　「……好苦啊。」

　　他耐著性子哄道：「良藥苦口，聽話，隻喝半碗就好。」

　　溫熱的藥湯自喉嚨而下，仿佛被什麽東西梗塞住，吞不下吐不出，她又吃了幾勺，向他虛弱地笑了笑，自嘲道：「真是奇怪……平白無故的……我怎麽就病了……」

　　聽她聲音沙啞，百里不禁心疼：「你既嗓子疼，就少說話。」

　　半碗湯藥還沒喝完，她一雙眼皮已經開始打顫，莫名的困意又潮水般漫了上來。

　　「小七，再喝兩口。」

　　「我不想喝了……想睡覺。」

　　聞得此話，他驟然一驚。

　　睡覺，又想睡覺……

　　這個病難不成就是因嗜睡而害起的麽？

　　百里輕拍著她臉頰：「先別睡好麽，小七……你再忍忍，我派人請李太醫去了。」

　　儘管七夏强打精神，眼皮却越來越沉，被衾裡，她緊抓著他的手，口中低低呢喃：「嘴裡好苦，想……想吃……」

　　「想吃什麽？」他急忙俯身，凑到她耳邊。

　　七夏喃喃道：「想吃……蜜餞……」

　　百里忙應聲：「好好好，你別睡，我去給你找……」他側身心慌意急地朝門外道，「蜜餞，老邢，快拿把蜜餞來！」

　　一聲令下，府裡下人登時亂成一團，翻箱倒櫃地尋果子。最終邢管事手捧一小盒果脯，連走帶跑地送到他手上。

　　「侯爺，這兒果脯。」

　　百里趕緊打開盒子，取了一塊小心翼翼放到她嘴中。

　　「小七……張嘴嘗嘗，你要的蜜餞。」

　　七夏幷未睜眼，隔了半晌才把他塞到牙裡的果脯咬住，嚼了幾下，或許是甜味衝淡了口裡的苦澀，她眉頭悠悠展開了些許。

　　「百里大哥……」

　　「我在。」百里握住她手背，此刻只想同她多說些話，好讓她保持神志清醒，不至於昏睡，「你還想吃什麽？我叫人給你做。」

　　「想……想回家……」七夏睫毛顫了一下，眼角便有一滴清泪滑落在鬢邊，她的話斷斷續續，來回却隻那麽幾句。

　　「在外面過得不好……好辛苦……」

　　「阿姐……小七想回家……想吃家鄉的魚蝦……想吃娘包的餃子。」

　　離開杭州之後，她一路上磨難重重，知道她心裡委屈，縱然自己如何彌補，終是難辭其咎。百里輕捧著她的手，放在臉上，哽聲道：

　　「我知道，我知道……咱們不是說好了麽，再過幾日就帶你回家……」

　　「我幾時騙過你……」

　　「你想養什麽……猫兒狗兒鳥兒，全都買給你，好不好？」

　　他兀自說了半日，屋中却只聽得自己一人的聲音，待得垂眸時，但見七夏嘴裡尚含著果脯，却沒有再咀嚼，連起初的呢喃聲亦不再有。

　　百里心中一凜，輕聲喚道：「小七？」

　　四下裡無人應答。

　　窗外春風吹過，杏花樹在風中搖曳了幾下，花瓣簌簌而落。

　　死一般的寂靜。