第21章 【無爲板鴨】

　　因爲天氣一直很好，七夏幾人也未曾在外露宿過。如此行了數日，在第四天清晨，遠遠便見得青墻綠瓦，城門巍峨。飛起的檐角之下，朝陽將女墻投影在壁，隱隱約約能看見廬州二字。

　　派河的水正從斜旁淌過，儼然是一道天然的護城河。

　　此時城門剛打開，進城出城的人絡繹不絕，接連不斷。車馬牛驢踢踢踏踏的，很是熱鬧。七夏在外跟著騎了好幾天的馬，早已是悶得發慌，見到這滿街的許多人自然是欣喜萬分，一個勁兒的拉著百里看這看那。

　　「廬州我還沒有來過，不知道會有什麽好吃的？」

　　百里忽然想了想，從前到各處也沒留意吃食，這會兒聽她問起，倒真忘記在此地吃過什麽。

　　「好像……幾年前來吃過蝦子面，味道還不錯。」

　　「那個我也會做，你喜歡吃嗎？」七夏探頭在路邊小攤上溜了一圈，自顧說道，「不過杭州的蝦不如這邊蕪湖的好，想必他們這兒的面要好吃的多。」

　　「都來到廬州城了，怎麽能吃得這麽寒磣？」梅傾酒在旁聽得不樂意了，揪著繮繩擺手道，「這地兒是爺的地盤，一會兒帶你們去城裡最好的酒樓吃一頓，鶏鴨魚肉統統都有！」足足吃了四五天的驛站伙食，他早就膩味了。

　　「怎麽。」百里淡淡問他，「你在這兒有宅子？」

　　「嘖……一棟宅子算什麽。」難得有個顯擺的機會，梅傾酒嘚瑟道，「酒樓妓院賭坊茶館，樣樣都有爺的産業。」

　　七夏撫掌笑道：「這麽說，我們不用住客棧啦？」

　　「那當然，隨便住。」梅傾酒也來了興致，揚起眉毛招呼七夏，「等用過飯，帶你去玩點好玩的。」

　　「真的？什麽好玩的？」

　　他故作神秘：「你跟著去就對了。」

　　聽他口氣古怪，因想著此人素來不正經，百里不禁皺起眉頭：「別帶她去那些奇奇怪怪的地方。」

　　「我知道，還用得著你說啊？」

　　這兩人不知打的什麽啞謎，七夏望瞭望他，又望瞭望梅傾酒，伸手扯扯他衣角：「什麽奇怪的地方？」

　　百里也沒看她，隻冷然道：「沒什麽，別多問。」

　　「哦……」

　　梅家不愧是能當得起巨富這個名頭的，從前只是聽說，一路上也沒見梅傾酒如何揮金如土，總以爲他這就是個虛名，名不副實。直到今日瞧他隨隨便便步入一家酒樓，那四下掌櫃店夥恭恭敬敬的態度，七夏才算是真的信了。

　　有梅家少東家撑場子，吃飯都是挑的上等雅間，窗欞不僅雕花別致竟還滾了金絲，一屋子梅蘭竹菊有花有草很是風雅，就連茶碗都是玉質的，這簡直是奢華得沒有天理了。

　　不多時酒菜上齊，滿滿一大桌，果真是魚肉俱全，正中擺著一大隻板鴨子，黃金油亮，芳香撲鼻。

　　「來來來，嘗嘗嘗嘗。」梅傾酒悠閒自得的抿了一口酒水，筷子把那表皮兒一夾，香氣便蹭蹭往外冒。

　　「我可告訴你們，這家酒樓就屬這熏鴨子做得最得我心，又不像那烤鴨這麽肥，鹵鴨子那麽膩，要說吃鴨子，就該用熏的。」

　　七夏吃了一小口，慢慢品味道：「這是先熏後鹵的罷？」

　　「行家，就知道你吃的出來！」梅傾酒竪個拇指給她，迫不及待掰了個翅膀在自個兒碗裡。

　　這邊人做鴨子沒有開膛破肚，胸脯肚子上的肉還是完整的，一筷子吃開，其中塞得滿滿的全是作料，茴香、花椒和八角滲入每一片鴨肉中，真真是表裡如一。

　　「他家的鹵水差了一點。」七夏看著那醬黃的鴨皮兒如是說道，「要是能用我娘留下來的鹵水，口感定會更好。」

　　「你就是小氣，愛藏著你家那點秘制醬料。」梅傾酒拿眼睇她，「什麽好物爺沒見過？還搶你的不成？」

　　醬料的方子是她娘留下的，不能隨便給人瞧。七夏幷沒答話，低頭認真品菜。

　　不過片刻功夫，一隻鴨子兩對翅膀盡數落入他梅某人嘴裡，眼見不好，她急急忙忙扳了鴨腿放到百里碗中。

　　他擱下筷子，心中雖有些不喜此舉，却也沒推拒，「你吃你的，我不用你管。」

　　「……我見你愛吃啊。」七夏把頭凑過去，覥著臉笑道，「要不我去找厨子學，回來做給你吃？」

　　他正想冷哼，目光一轉，却看到她嘴角之上沾了米飯還渾然不覺，於是便忍不住顰眉：「好好吃飯，臉上都沾到了。」

　　「啊？哪兒哪兒……」七夏挪開腦袋，趕緊手忙脚亂地在面頰上亂抹一氣。偏偏仍沒有命中目標，百里著實看不下去，伸手捏著她下巴扳過臉來，拇指輕輕在她嘴角上一劃。

　　「好了。」

　　旁邊的季子禾與梅傾酒皆目瞪口呆地將此幕映入眼中，隨即很默契的同時低下頭默默扒飯。

　　午飯吃過後，七夏便風風火火的跑樓下找厨子學藝去了，她學做菜向來很快，不過聽了個大概，就著剛剛吃過的口感一面往回走一面細細琢磨。正上樓回到雅間，抬眼却見他們三人倚在窗邊不知在瞧什麽。

　　「你們在看什麽好看的？」她雙目鬥然一亮，興衝衝過去，扒開梅傾酒伸頭就往樓下瞅。

　　漫天的黃表紙飄飄灑灑，像是乍然起的陰雲，將原本還算輕鬆的氣氛一下壓至最低，街道上扶棺的一隊人緩緩走過，蒼白的喪服顯得尤其矚目。

　　還以爲是什麽有趣之事，不承想竟是出喪，七夏悄悄把頭往裡縮了縮。

　　那行在棺木最前的，是個身形纖瘦的女子，鬢間別了一朵白花，黑髮略挽，背脊却挺得筆直。她每行三步就會停下來，跪地朝北而拜，如此循環反復，足足耗了一炷香時間才從他們視綫裡走遠。

　　「聽說死的是前蘇州都轉運鹽使司，姓葉。」季子禾從窗邊挪開，徑自在桌前坐下，倒茶來吃。

　　梅傾酒回頭問他：「是因貪墨之罪，畏罪自縊的那位？」

　　「嗯……不過民間也有傳言，說他是被栽贓陷害的。」

　　他無奈地聳聳肩：「大約又是哪一位的替罪羊，真真是時運不濟。」

　　聽罷，七夏忽然皺起眉，口氣難得低沉：「當官的都沒一個好東西。」

　　被人無故扔到河裡險些淹死，此案杭州知府一直避而不管，之後又受萬知縣的事情所累，傷勢未好，也不怪她會有這般怨憤情緒。

　　百里側目不經意看了她一眼。

　　「喂，你這麽說，可把你百里大哥給駡進去了。」梅傾酒笑嘻嘻地抱胸打趣她。然而令人意外的是，七夏竟沒反駁一句，一言不發地就走了，倒弄得他渾身不自在。

　　「怎麽……」梅傾酒撓撓頭，「我講錯話了？」

　　將行李在梅家宅子裡放下，趕路多日衆人皆覺疲倦，遂各自回房休息午睡，直至未時末刻才梳洗出門。

　　廬州城算是梅家産業最爲豐富的地方，果如梅傾酒所說，但凡目光所及之處，大多是他家名下的店鋪。難得來一趟，他自然要盡一盡這地主之誼，當然還有不少炫耀的意思在裡頭。

　　「看見沒，這絡桓賭坊可是方圓之最，裡頭什麽都有，牌九、骰子、兌坊、錢莊。吃的喝的玩的，只有你說不出的沒有我拿不出的。」

　　賭坊裡裝潢精緻，雖然也是魚龍混雜，人聲吵雜，但比起尋常賭錢之地，這其中規格布置那都是極其講究的。來賭錢的人也是來享受的人，賭臺上有一擲千金的富豪自也有兩袖清風仍想一夜暴富的窮光蛋。

　　七夏打小在杭州城長大，家中姐姐管得嚴格，哪裡來過這種地方，瞧什麽都稀奇，前頭一窩人聚著搖骰子，她也凑上去看。

　　「這都是拼運氣的麽？」

　　「那也不一定。」季子禾笑著解釋，「骰子也有玩得溜的，正所謂行行出狀元。」

　　「看著是很有意思。」

　　這賭幷不都是賭錢，也有人拿些稀奇玩意兒上桌，琳琅滿目，竟比外頭擺集市上賣的還多。七夏吞了吞口水，頗有深意地對梅傾酒道：「可我沒有錢。」

　　後者似乎就等這句話，洋洋得意：「來這兒還談什麽錢？都記在爺賬上！」

　　「真噠？那我就不客氣了！」

　　大廳裡滿是大大小小的賭桌，七夏眼尖，早盯上那邊閃閃發光的一隻金銀鑲玉的兔子。捧著梅傾酒給的錢袋就蹦躂噠跑過去。

　　季子禾看在眼裡，不由笑道：「沒想到，小七竟對賭博這麽感興趣。」

　　還沒等他想說句同意地話，耳邊忽聞得一聲冷哼。百里目光盯著前面，雙手抱臂，口氣似乎帶了些不滿。

　　「好好一個姑娘家，非得帶人家來這種地方。」

　　梅傾酒不以爲意地攤開手：「玩玩嘛，別那麽認真。」

　　「你以爲人人都和你一樣？」

　　「我的地盤上誰敢撒野，怕什麽？」梅傾酒隨手又在旁拎了一袋錢，往掌心上掂了掂，「你要是擔心，咱們就過去瞧瞧。」正好手癢得很，他也玩幾把。

　　百里不置可否。

　　待三人走到七夏身後時，她已經輸了四把，著實是搞不明白搖骰子這種碰手氣的事，怎麽自己就搖不過別人。

　　「不行，再來。」

　　「三十兩，全輸光了？」望著桌邊空蕩蕩的錢袋，梅傾酒不禁嘖嘖搖頭，「還好用的是我的錢，這要是你自個兒掏銀子，非得把你嫁妝敗光不可。」

　　七夏不會玩，當然只是隨便晃幾下，莫名其妙地看對面那人把骰盅搖得個天花亂墜，一覺得好奇二又覺得自己和他實力相差太過懸殊。又輸了幾回，便覺得沒意思，便把骰盅一推，悶悶道：

　　「我不玩了……」

　　「這就不玩啦？」梅傾酒頗感失落，剛剛還以爲她是個可造之材。

　　七夏泄氣地把錢還給他：「我都不會玩，再玩也是輸。」

　　「先別走嘛。」他還沒玩够，尋思著怎麽留住他們，「你不會玩，百里會啊，你想要啥叫他贏給你。」

　　「真的？百里大哥會玩骰子？」七夏覺得難以置信。

　　「開玩笑。」梅傾酒挑挑眉毛，趁機損人，「他十來歲就在賭場混，練了四五年，這搖骰子對他而言簡直輕而易舉，把把都能贏，你信不信？」

　　「信信信，我當然信。」七夏站起身，笑吟吟地凑到百里跟前，「那你玩麽？」

　　他已許久沒來賭坊了，本就興趣不大，聽梅傾酒說了這麽幾句話，更是沒心情，剛要開口回絕，然而不知怎的，話到嘴邊竟成了：「你想要什麽？」

　　想不到他居然答應了，七夏忙伸手指指前頭：「要那個兔子。」

　　他抬眼打量。那是翡翠所制，金銀所占比重更多些，幷不是什麽稀奇物件。

　　「你要這個做什麽？」

　　七夏一面拉開凳子讓他坐，一面笑道：「上回在酒樓前那對玉我不是忘了拿麽？走之前去找老闆娘要，她却說被人取走了，可怎麽也不肯告訴我是誰拿走的。今天正好見這個成色和那對相似，就想著等回去找個好的匠師給拆成倆，再做個一模一樣的。」

　　他聽完摸骰盅的手霎時一抖，好在動作不大，心頭却莫名發虛。

　　「百里大哥，你怎麽了啊？」

　　見他半天沒有動靜，七夏禁不住問道。

　　「沒事。」

　　他輕咳一聲，將骰盅持在手，定了定神，衣袖輕拂，骰子便在其中甚有節奏的響動起來。