第 8 章 掌中寶八

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　　沈銘峪昨天晚上跟唐妧分別後回到家，沈太太已經歇下了，他不好再打攪老人家，只能打算第二天一早再提這件事情。唐妧約他，並且主動提出要他上門提親的事情，他是高興的。只不過自己心中也明白，自己沈家世代皆為讀書人，祖上有人在京師做過三品大官，祖父雖然年近四十才得中舉人，但是之後也是高中了進士，當過縣令。

　　就算是父親，也是早早就中了秀才，如果不是運氣不好，得中舉人也是遲早的事情。

　　而他的母親沈李氏，也曾經是大官之女，只因他外祖父開罪先帝，李家舉家被抄，男的流放嶺南，女眷或沒入掖庭，或貶賣為奴。他的母親小李氏，從七歲到十三歲，輾轉被賣數次，一直從北方被賣到南方。十三歲的時候，被祖母買了回來當丫鬟。那個時候祖父剛高中進士不久，被調來湖州城下面的一個小縣城當縣令。

　　祖父見母親談吐不凡，唸過不少書，一言一行，皆有大家之范，便把賣身契還給母親，還她自由身。

　　母親年輕的時候容貌十分豔麗，又有才學，父親對其一見鍾情。當時的父親，已是秀才出身，又有祖父這個縣太爺撐腰，自然成了那個小縣城裡的香餑餑。母親自身有才情，也喜歡飽讀詩書的男兒，對父親自然是抱有很大希望的。母親希望父親能夠高中，希望父親能夠當大官，希望父親能夠替外祖父一家翻案。

　　只可惜，父親連續三次秋闈皆名落孫山，當時幾乎是花光了祖父留下的所有積蓄。唸書是很費錢的事情，父親不希望讓家裡所有人都跟著他受累，便決定歇了再參加秋闈的心思，出去尋了份差事做。之後，父親跟母親便把所有希望都寄託在了他身上，希望他將來能夠成人中龍鳳。

　　父親在的時候，母親尚且還能夠享些福，打從父親走後，母親便再沒有過過一天好日子。

　　幸得唐家老爺眷顧，他才能夠有錢繼續唸書。對於唐家，母親懷有感恩之心，本來小的時候，母親也十分喜歡妧妹妹，只是後來漸漸大了，母親看得出自己心思，便開始漸漸疏遠妧妹妹。母親的意思，他明白，她老人家是希望自己將來能夠娶一房對自己前途有助益的千金小姐。

　　但是在他心中，他想娶的，就只有妧妹妹一人。

　　沈銘峪幾乎是徹夜未眠，煤油燈點了一夜，心思卻完全不在書上。他想娶妧妹為妻，他也不想母親不高興。

　　跟唐家那樣的宅子相比，沈家的小院落明顯就顯得閉塞很多，巴掌大的院子，兩扇木頭小門，院牆低矮，中間一間堂屋，左右兩邊各一間房。沈家母女兩個住一間，沈銘峪住一間，沈銘峪沒有書房，只在窗戶邊下放著張木頭桌子，就算是書桌了。外面天漸漸亮起來，聽到堂屋有響動的聲音，知道是母親跟妹妹起床了，沈銘峪起身，奪門而出。

　　「哥，怎麼不多睡會兒？這麼早起來幹什麼。」沈嬌嬌拿著把掃帚，一邊掃地一邊跟自己哥哥說話，「哥哥昨天溫書睡得很晚吧？我半夜起夜，見哥哥房間裡燈還亮著。」

　　沈嬌嬌穿著身青色布裙，袖口跟褲角都很窄，看起來十分利索。她今年才十三歲，沒有挽髻，一頭黑髮只用一塊青色方布束住。腰間繫著圍裙，顯然是掃完地，就打算去廚房做飯的。

　　「昨天妙晴送了幾樣首飾來，有適合你戴的，我看你很喜歡，怎麼沒有戴？」沈銘峪目光落在妹妹身上，心中總覺得有些愧疚，本來該嬌養著的小妹，只因他唸書需要錢，很小的時候就開始跟著母親擺攤子賣早點。左鄰右舍差不多大的女孩子，誰不愛美，偏偏只他的小妹總是最樸素的妝扮。

　　「那些東西是很好看，不過我是做粗活的，戴金銀首飾不方便。」沈嬌嬌十分利索的把地掃了，把掃帚靠放在牆上，這才抬眸看自己哥哥道，「哥哥昨天大晚上出門，是去哪兒了？哥哥不說我也知道，是去見阿妧姐姐了吧？昨天妙晴姐來送禮物，我看到她跟哥哥私下裡說話了。」

　　沈銘峪望著妹妹，直言道：「我正打算去找娘說這事情，我想托媒人去唐家向妧妹提親。」

　　說罷，沈銘峪便大步朝廚房去，沈嬌嬌連忙跟上。

　　沈夫人捧著裝滿紅辣椒的篩子從廚房出來，一抬眸就見一兒一女正匆匆朝廚房來，她隨即又垂下眼皮，對女兒道：「嬌嬌，把這些紅辣椒拿去剁了。」

　　「是，娘。」沈嬌嬌看了自己哥哥一眼，然後默默無言捧著篩子走了。

　　沈夫人雖則布衣荊釵，又常年遭罪幹粗活，但言行舉止間，總有股子大家風範，容貌也依舊瞧得出當年風采來。所謂徐娘半老，風韻猶存，大抵如此。

　　「娘。」沈銘峪喚一聲，恭恭敬敬站在自己母親跟前，「孩兒……」

　　「你別說了，娘什麼都知道。」李氏打斷兒子的話，臉上沒有什麼表情，只把手往圍在腰間的圍裙上搓了搓，這才說，「你想娶唐氏進門，這事情沒有什麼好商量的，娘不同意。」

　　「娘，兒子只愛妧妹。」雖然沈夫人的反應在沈銘峪意料之中，但是沈銘峪聽了後，還是免不得要難過，直接撩袍子跪了下來道，「兒子明白母親的良苦用心，但是也請母親相信兒子，兒子不會讓母親失望的。妧妹品性純良，雖出身商戶之家，但是兒子覺得她並不輸於那些官家小姐。兒子跟妧妹情投意合，請娘成全。」

　　說罷，沈銘峪便在李氏跟前磕起頭來。

　　那邊沈嬌嬌見狀，連忙跑著過來道：「哥，你這是幹什麼？你別惹娘生氣。」

　　「嬌嬌，別管他，讓他磕。」李氏心中堵著口氣，可見兒子額頭一下一下磕在地上，她看著也心疼，只能朝女兒使眼色。

　　沈嬌嬌得了母親吩咐，連忙彎腰去扶自己哥哥，勸著道：「哥，你總不能說風就是雨吧，這件事情，以後再說吧。這好好的，怎麼突然就提起這件事情來？你馬上就要赴京城趕考了，還是多花些心思在唸書上吧，至於婚事，等你高中再議不遲。哥你快起來，別惹娘不開心。」

　　「行了，起來吧。」李氏道，「你今天就算把頭磕破了，也是無用的。不是娘覺得阿妧那個孩子不好，只是娘希望你將來能夠娶一位對你前程有助益的女子為妻。唐家是對咱們有恩，娘知道，娘也不是忘恩負義之人。只是，報恩的方式有很多種，不一定只有結為姻親才算是報恩。」

　　「但是兒子對妧妹的心意……娘！」

　　沈銘峪話還沒有說完，李氏便暈倒了，沈銘峪大驚，喊了一聲，立即穩穩扶住自己母親。

　　~

　　趙騁第二日沒有去簪花坊，妙晴等了一天，幾次三番跑到門口去張望，都不見人來。到了傍晚，妙晴又來了唐家，把事情跟唐妧說了。

　　「師姐，那幾盆菊花，還要搬回來嗎？」妙晴坐在窗戶邊，認真問唐妧。

　　唐妧正在埋頭做手上的簪子，有些心不在焉，愣了好一會兒才回答妙晴問題道：「不用了，他以後再不來最好，如果又來了，咱們把花還回去便是。」

　　「那我們可得小心翼翼照顧著些了，我聽吳掌櫃說，那幾盆菊花可都是珍品，有錢也不一定能夠買得著的。」妙晴說，「如果不好好照顧著，萬一給養壞了，他回頭賴上咱們怎麼辦？我看他說不定就有這個心思，見師姐你不肯收，就故意不來了，盼望著你把花養壞了，然後名正言順賴上你。」

　　唐妧倒是被妙晴逗得笑了一下，她道：「以他的身份，至於這麼繞彎子嗎？我看他是把這件事情忘記了。」

　　可能是昨天看見了她跟沈銘峪私會的一幕了吧？知道了她心裡早有了別人，他發善心不願意破壞。又或者說，他打從心裡瞧不起自己這樣半夜私會男人的行為，放棄了。

　　不管是哪一樣，對於她來說，都是好的。

　　「師姐明天去坊裡嗎？」妙晴有些無聊，從桌案上拿了金絲線，幫著唐妧一起做簪子。

　　唐妧道：「再不去，娘該要懷疑了，明天是肯定要去的。也不知道，沈公子那邊的情況怎麼樣了，我總有一種不祥的預感。」

　　唐妧話音才落，唐錦榮便抱著小妹阿滿出現在窗前，阿滿趴在窗戶上，直接爬了進來。

　　「哥，妙晴在呢，你也胡鬧。」唐妧連忙起身，伸手接過小妹，把她抱住。

　　見妙晴在，唐錦榮便沒有進妹妹閨房的意思，見妹妹怒斥自己，他擺出一副無所謂的姿態，聳了聳肩，然後說：「我來只是想告訴你，沈家嬸子好像病倒了，問問你要不要帶著禮物去看看。」

　　「病倒了？」唐妧如遭雷擊，心裡一時五味雜陳。

　　「一大早的，沈家小妹就去咱們家鋪子隔壁的藥鋪抓藥，我看到了，就問了幾句。」唐錦榮心思不細，完全沒有多想，「她還說，是阿峪氣的，我問是怎麼氣的，她支支吾吾的，也不肯說。」

　　「哥哥，我知道了。」唐錦榮不明白，唐妧卻聽明白了，沈嬌嬌是故意的。

　　~

　　夜幕降臨時分，趙騁端坐在房內長條書案後面看兵書，聞得敲門聲，只放下手中兵書道：「進來。」

　　聲音一如既往冷沉，男人眉宇間輕輕蹙起，常年駐守邊疆，難得膚色依舊白皙如玉，一襲黑袍加身，兩種極端的顏色相比之下，越發襯得他氣質清華。他鳳眸微抬，冷冷看著門口的方向，不一會兒，便穩步走進來一個穿著夜行衣的年輕人，他抱拳在趙騁跟前單膝跪下道：「主公，沈公子徹夜未眠，一早就跟其母說了要去唐家向唐姑娘提親的事。沈夫人拒絕了，沈夫人直言讓沈公子娶一位對其前程有所助益的女子為妻。」

　　趙騁默默聽著，眉心蹙得更深，一言不發。

　　黑衣人半餉沒有聽到聲音，小心翼翼抬眸朝趙騁瞄了眼，剛瞄過去，剛好趙騁看過來，黑衣人嚇得連忙垂下腦袋。

　　「唐姑娘知道了嗎？」趙騁輕聲啟口，聲線清冷。

　　黑衣人道：「沈家小姐故意去唐家鋪子隔壁的藥鋪抓藥，唐家公子沒有聽明白，不過唐姑娘是什麼都懂了。屬下離開唐家的時候，唐姑娘好像沒有吃晚飯，直接歇下了。」

　　「你退下。」趙騁朝他輕輕揮了揮手。