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　　第二十八章 挑戰之放下屠刀

　　晏清轉首朝後面望了眼，話題一轉，指著官道前端，問道：

　　“牛大哥，前面去是甚麼地方？”

　　牛通搔了搔頭，半晌，道：

　　“不錯，前面去是‘三陽集’——腳程快的話，夕陽西下時分，咱們可以抵達那裡……”

　　晏清劍眉微微軒動，接口問道：

　　“牛大哥，除了這條官道，有沒有其他岔徑、小道，可以通達‘三陽集’？”

　　牛通又想了下，道：

　　“有，有……就在前面不遠，左拐彎，有條羊腸小道，也是通往‘三陽集’的……”

　　眨動眼眼，問道：

　　“晏兄弟，你問這些干嗎？”

　　晏清道：

　　“剛才‘赤斧門’中那夥人，沒有把你我留下樹林……如果那石鎮突然又改變主意，銜尾追蹤過來，我等豈不又添了一份麻煩？”

　　牛通濃眉軒動，哼了聲，道：

　　“這些龜孫王八，咱牛通才沒有把他們放進眼裡！”

　　晏清一笑，道：

　　“牛大哥，多一事不如少一事，好在你已脫離‘赤斧門’，何必再跟他們惹些是非來——你我走在清靜的羊腸小道，邊走邊談，有何不可！”

　　牛通見他作這樣解釋，才一點頭，道：

　　“行，晏兄弟，咱聽你就是啦……”

　　兩人拐入官道左端，一條林蔭蔽空的小徑。

　　晏清找著一個話題，問道：

　　“牛大哥，過去你在‘赤斧門’中，擔任的是甚麼職司？”

　　牛通替自己抱屈不迭，道：

　　“晏兄弟，如果咱在‘赤斧門’中再耽下去，死後一定打入十八層地獄——你牛大哥在‘赤斧門’職司，是專門掌刑殺人的劊子手。”

　　晏清聽得，暗暗吸了口冷氣。

　　牛通又道：

　　“咱剛才說過，向癸那廝身懷上乘武技，自命不凡，蓋下那座銅牆鐵壁的‘天闕宮’，想做武林盟主——”

　　一頓，又道：

　　“這老傢伙千方百計，將武功高強，不滿‘赤斧門’的武林中人，誘騙到‘天闕宮’，再毀屍滅跡，加以殺害——”

　　晏清接口問道：

　　“這些武林中人，怎麼會乖乖受他所騙，不來個群起圍襲？”

　　牛通道：

　　“晏兄弟，這就是咱剛才說的，那些不滿‘赤斧門’的武林中人，都是向癸想盡千方百計，請去‘天闕宮’的……哼，現在狐狸露了尾巴，都知道向癸陰險歹毒之處，已經行不通了——”

　　兩人談著時，迂迴曲折的羊腸小徑前端，傳來一陣腳步聲。

　　牛通臉色一怔，道：

　　“晏兄弟，前面有人？！”

　　晏清劍眉微微一軒，道：

　　“牛大哥，前面那人，可能也是去‘三陽集’的……”

　　牛通兩顆牛眼一瞪，道：

　　“晏兄弟，咱們走前幾步看看，會不會又是陰魂不散‘赤斧門’中爪牙！”

　　兩人加快腳步，走向前面……看到一抹身穿長袍，身材短小的後影。

　　牛通一雙眼珠朝向前面滾轉之際，突然一聲吼喝道：

　　“入娘的，一點沒有錯……晏兄弟，前面那傢伙背在肩背上的那隻袋囊，就是咱牛通的——”

　　話到這裡，敞開那張破鑼似的嗓子，哇啦啦暴喝聲，道：

　　“嗨！小偷兒，想不到狹路相逢，你家爺，在這裡遇到你了……”

　　縱前一步，伸出蒲扇大的手掌，就像蒼鷹捉小雞似的揪住前面那人後領，一手提了起來。

　　牛通長了一副雙料身軀，又高又大，偏偏前面那人，比普通人還矮了半截……牛通伸手這一提，那人兩腳離地，懸零零的給提了起來。

　　這人給雙腳離地提起，大聲呼叫道：

　　“強盜，強盜——救命哪！”

　　牛通聽得怒火直冒，使勁把他扔到地上，瞪直眼道：

　　“入娘的，明明你自己是小偷兒，還指明牛通是盜！”

　　晏清見這人摔倒地上，已看清對方面，是個頷留山羊短鬚，年紀六十左右的老頭兒……

　　一看對方是個老人家，生怕牛通出手粗重，就上前勸阻，道：

　　“牛大哥，一模一樣的袋囊，可能會碰巧看到，你別弄錯人了！”

　　牛通指了指席地坐下的老者，道：

　　“晏兄弟，這老傢伙變成一堆灰，咱牛通還能認得出來一—午晌，在‘石橋頭’鎮上那家酒店裡，就是他把咱那隻袋囊擠落地上的。”

　　老者伏腰彎背從地上站起，指著牛通道：

　　“渾小子，我罵你‘強盜’，一點沒有錯……‘狗咬呂洞賓，不識好人心’……如果那隻袋囊還在你身上，說不定你渾小子這條命，已留在樹林裡啦！”

　　牛通聽得愕然，一時無法會意過來。