九十七

　　牛通喝了口酒……扭轉臉，朝嘉賓滿座的“來春園”酒店店堂環顧一匝，才喃喃道：

　　“晏兄弟，前面不遠就是豫中許昌，您……您是來這裡找朋友的？”

　　晏清搖搖頭，道；

　　“不，牛大哥……小弟只是經過這裡而已。”

　　牛通欲語還休地頓了頓，道：

　　“晏……晏兄弟，咱牛通叨長您幾歲，多說幾句話，您聽了可別見怪……”

　　晏清一笑，道：

　　“牛大哥，酒中聊談，彼此一見如故，兄弟我豈有見怪之理？”

　　牛通道：

　　“晏兄弟，這裡河南一帶眼前風風雨雨，沒有什麼好玩的，您還是趕快離開才是。”

　　晏清微微一皺眉，問道：

　　“牛大哥，此話怎講？”

　　牛通本來是個破鑼似的大嗓門，突然把聲音抑低下來，道：

　　“晏兄弟，您不是遊俠江湖的武林中人，當然您不會知道有關‘赤斧門’的那回事……”

　　晏清聽到“赤斧門”三字，臉色微微一變……但，並不插嘴，聽他繼續說下去。

　　牛通話到這裡，突然想到一件事上，叫恨不迭的道：

　　“該死的小偷兒，把咱牛通銀子拿去不打緊……入他娘的，偏偏那東西也放在袋囊裡，給他一起偷跑了。”

　　晏清見他把話題扯開，就即問道：

　　“牛大哥，‘赤斧門’又是怎麼回事？”

　　牛通又朝店堂回頭一瞥，悄聲道：

　　“晏兄弟，您是個文質彬彬的書生，不像是個壞人，也不是浪跡江湖的人，跟您說沒有關係……”

　　語鋒一頓，又道：

　　“咱們另外找個地方談談如何？”

　　晏清見他這副神情，似乎這裡談話有不便之處，於是接口道：

　　“牛大哥既然如此說，我等離開這家酒店，另外找個地方就是。”

　　兩人從桌座長身站起，來到櫃檯，晏清把剛才牛通吃牛肉、饅頭的錢，一起跟老掌櫃算後，隨同牛通走出“來春園”酒店……”

　　“石橋頭”是處並不繁華的集鎮，鎮上最熱鬧的去處，就是剛才他們吃喝的那條橫街，兩人走完橫街，也就已是鎮郊。

　　兩人出“石橋頭”鎮，走上官道，牛通倏然想到一回事上，轉過臉，問道：

　　“晏兄弟，像您這樣一位公子哥兒出門，怎麼不帶僮僕小廝，又不騎一頭馬兒代步？”

　　晏清含笑道：

　　“小弟單獨一人，自由自在……緩步而行，瀏覽沿途景色，別有風味……”

　　牛通眨眨眼，想要接口問時，晏清一指前面不遠處，一座蒼翠濃茂的樹林，又道：

　　“牛大哥，那邊樹林裡看來很清靜，我等進樹林找個地方坐下談談！”

　　牛通聽他這一說，原來想要問的話也岔開了，就即點點頭，道：

　　“晏兄說得有理……樹林裡談話，靜悄悄的，誰也不會注意。”

　　兩人進入樹林，正要找個息腳所在，突然濃蔭濃處傳來幾響嘿嘿冷笑，道：

　　“牛通，出‘石橋頭’鎮，此地是必經之路，某等恭候多時……你盜取‘金印玉符’，私出‘天關宮’，此番想要走出河南境界，先留下你六陽魁首的腦袋……”

　　隨著這陣話聲，人影閃動，出現十多個疾服勁裝，手執兵器的漢子。

　　晏清一聲輕“哦”，似乎殊感意外。

　　牛通撲身把晏清擋住，轉臉一瞥，道；

　　“晏兄弟，有咱牛通在此，不必慌張，憑他們這些人，還不能把咱哥兒留下。”

　　剛才晏清只是一怔而已，見牛通撲身把自己護住，微微一點頭，朝他多看了眼。

　　牛通向晏清話落，就即朝向弧形包抄而來的，十數名大漢中剛才說話的帶頭那個，道：

　　“石鎮，人各有志，咱牛通不想再做‘太皓一尊’向癸的孝子賢孫，才離開‘天關宮’的……娘的皮，管你屁事？！”

　　石鎮一對蛇眼，朝他陰陰盯看了眼……鬼聲啾啾的一笑，道：

　　“牛通，別傷了咱們過去相處的一團和氣，有什話乖乖跟咱們回去，跟掌門人說就是。”

　　牛通瞪直了兩顆又圓又大的牛眼，大聲道：

　　“放你娘的狗屁，老子跟你們回去，受向癸那廝‘朝天燈籠’、‘五牛分屍’的毒刑？”

　　旁邊那名漢子，磔磔冷笑道：

　　“牛通，此時此地，咱們同樣可以將你燃起‘朝天燈籠’或者來個‘五牛分屍’……”

　　石鎮一看眼前形勢，知道再說也是多費口舌，一揮手，道：

　　“不必跟他耍嘴皮，咱們上去把他制下！”

　　眾大漢見石鎮這聲吩咐，各個手執兵器，往牛通這邊揉身撲來。

　　牛剛雙料身腿，高過一般人的人頭，就像鐵塔似的一座，顯然有他一身橫練的功夫……

　　見這伙大漢，向這邊包抄過來，牛通哇啦啦一聲焦雷似的吼鳴，出手拔出一棵碗口粗的大樹，權作“齊眉棍”使用……

　　一聲：

　　“人娘的，孫子！”

　　齊眉棍申一式“橫掃千軍”出手！

　　一股駭人狂飈起處，跟著響起一陣淒厲刺耳的呼叫聲……三名大漢給樹身掃個正著，身子彈飛而起，墮落倒地時，口鼻鮮血直湧，當堂死斃。