二八

　　周才舌頭宛似打著結，期期艾艾的道：“孫爺，且請息怒……你，你老說吧，到底給多少，你老才覺得合適？”

　　孫有財一屁股坐回椅上，竹椅咯吱呻吟了一聲，他也做功十足、彷彿亦在忍痛呻吟：“好吧，我一向是個出手大方的人，這趟求你幫忙，多少也叫你擔了點風險，屆不能虧待了你……周才，一千大兩，夠了吧？”

　　一個是漫天開價，一個是就地還錢，而且雙方都是唱作俱佳，表情生動，全和真的一樣；那一頭，繆千祥不覺看得津津有味，幾乎忘了自己是干什麼來的，他一邊看，一邊不由尋思——如果讓孫有財去掌理他那片豬肉攤子，包管大發利市，孫有財很可能就把豬肉賣出龍肉的價錢來！

　　這時，周才的神色可就不怎麼生動了，他在氣孫有財殺價未免殺得太狠，五千兩一傢伙殺成一千兩，還口稱一千“大”兩，同樣份量的銀子，尚有大小之分的？他也坐回椅上，卻悶著頭不吭聲了。

　　孫有財觀言察色，當然知道姓周的心裡不痛快，他揚起面孔，不急不緩的道：“怎麼著？嫌少？周才，我可是把交情擺在上頭談斤兩，你要是嫌少，大可拿言語，犯不著扮出這張孝夫臉給老子看！”

　　周才忽然啼噓一聲，沉沉的道：“孫爺，你老吩咐的這樁事，本來我是不肯幹的，等於絲綿吊豆腐，說斷就兩頭斷，‘雙老閣’的規矩你老明白，出了統漏便吃不完、兜著走，我拿著性命聽差遣，自信要你五千兩銀子不算多，你若認為價錢高了，我們好商量，但是，一下子就殺成一千兩，未免就殺得離了譜，交情是要論的，孫爺你這麼還價，恐怕就把交情論得太淺了……”

　　孫有財默然片歇，慢吞吞的道：“再加一千兩，怎麼樣？”

　　嘆了口氣，周才道：“我看你老的面子，孫爺，四千兩銀子，委實不能再少了。”

　　“咯噔”一咬牙，孫有財雙手握拳，像是在啃自己的肉：“周才，我們一言到此，不再多說，我便認了命，再加五百兩，總共是兩千五百兩銀子，你要干，就這個價錢，不干拉倒！”

　　周才央求著道：“孫爺，我這可是賣命錢，你老好歹再往上提一提，升一升——”

　　用力搖頭，孫有財緊繃著幹黃的面孔，斬釘截鐵的道：“最多我只能出到這個數目，增一文也沒有，周才，我們不要囉嗦，二千五百兩銀子，你幹是不干？但聽你一句話，誰也別再粘纏！”

　　垂下視線，周才半天不做聲，好一陣子之後，他才抬起頭來，無精打采的道：“算你贏了，孫爺。”

　　孫有財可是一絲喜色不露，說起話來不但冷硬，還帶著吃力的模樣：“多這一千五百兩銀子，已是大大超出我的預算，你不知道，可得多久才能賺回這筆錢來？也罷，我認了，這叫打落門牙合血吞，誰叫我們是自己人，誰又叫我有事求上你來？”

　　周才心中免不了在咒罵孫有財的祖宗八代，嘴裡卻低聲下氣的道：“這全是孫爺格外體恤，份外賞賜，我必然會小心行事，說什麼也不能替你老丟臉，裡頭的大小問題，包在我身上了……”

　　孫有財道：“求上你，原就為的是這些，若是出漏子，大夥可都玩兒完啦！”

　　周才又搓搓手，堆上笑道：“孫爺，規矩是你老早就訂下的，眼前這樁買賣，仍照以前的老法子辦吧？”

　　眼珠子一翻，孫有財罵道：“光是知道死要錢，娘的，你放一百個心，我們說多少是多少，一文少不了你！”

　　於是，坐在床沿上的楊豹衝著繆千祥點了點頭，繆千祥趕忙起立，快步來到孫有財身邊，雙手奉上一疊汗漬油污的銀票，孫有財一面接過一面低聲問道：“數目點清楚了吧？”

　　繆千祥湊上來道：“點過三遍了，孫兄，一兩不多，一兩不少，恰好是二千五百兩。”

　　孫有財順手將手上這疊髒兮兮的銀票遞給周才，邊嘆惜著道：“你看看，周才，錢是容易賺的麼？人家可是一分一釐攢積起來的，這些錢上泊了多少血汗，多少辛苦哪，只你一票就樓了會，兩相一比，你果然稱得上有財（才）！”

　　用手指沾著口水，周才一張一張的點數著手中銀票，皮裡陽秋的道：“孫爺，你老這麼橫政硬殺，咬著牙壓我的價錢，我還當是孫爺你自掏腰包，要替朋友墊底帳哩，原來弄來弄去，仍然是貴朋友付錢，孫爺為朋友設想打算，真正熱誠感人，精神可佩……”

　　孫有財重重一哼，道：“你懂什麼？他們五個都是我的好兄弟，他們的錢如同我的錢一樣，能省為什麼不省？大家都是苦哈哈，誰的家當都不富厚，叫老子慷他人之慨，我不做這等混帳！”

　　將銀票朝懷裡揣好，周才上身前俯，陪著笑道：“所以我才說孫爺你熱誠感人，精神可佩呀，這年頭兒，能夠替別人設想的角兒，業已是少之又少了，孫爺的是不同凡響！”

　　兩個人兩張嘴，俱是翻雲覆雨，變化萬千，要不是場合不同，級干祥第一個就待忍俊不禁，笑出聲來；這時，汪來喜輕咳一聲，目注那周才，口氣十分輕鬆的道：“周兄，銀子你已收了，下一步，就該告訴你我們待要潛進‘雙老閣’的目的啦。”

　　臉色一整，周才搖出一副洗耳恭聽的架勢，故作嚴肅的道：“正是，事情要明白其中脈絡來去，才能辦得妥當，尚請老兄有以見教。”

　　汪來喜先翹起二郎腿，好整以暇，慢條斯理的像在和朋友閒聊家常：“前幾天，貴居停竹老范寒峰的貼身踉隨桑乾，不是引介了他一個老兄弟莊有壽去謁見竹老么？”

　　周才頷首道：“不錯，老桑介紹的那人是叫莊有壽，聽說還是‘仙霞山’‘七轉洞’一個什麼黑道組合的頭子——”

　　說到這裡，他徒的一怔，不由滿臉狐疑之色：“怪了，這檔子事除了府閣裡有關的人知道，根本不可能傳揚到外面來，老兄你卻是從何處得到的消息？”

　　汪來喜淡淡的道：“各有各的路子，各有各的神通，癥結只在於事情是否關已，但凡切身利害臨頭，便是石縫裡的螞蟻也非得挖出來數個清楚不可，這一層，周兄就不必追問了。”

　　周才忙道：“當然，當然，還請老兄繼續見示。”

　　汪來喜道：“老桑那位兄弟莊有壽，前往謁見雙老的時候，曾攜帶了一件珍寶翠玉龍去做見面禮，這回事，不知周兄你知道不知道？”

　　周才不禁神色微變，卻坦白的道：“老兄的消息真叫靈通，居然連這件秘密也曉得，莫不成除了我之外，各位尚另有臥底之人？不錯，老兄你說得完全正確。”

　　坐在竹椅上的孫有財，半眯著眼接口道：“事情的來龍去脈就這麼簡單，周才，你設法將他五位引進‘雙老閣’，指明雙老藏匿寶物的所在，然後再暗裡掩護他們出來，大功即乃告成！”

　　汪來喜望瞭望孫有財，輕笑一聲：“你說呢？”

　　周才把竹椅往床前拉近，放低了聲音，形態中有著曖昧：“約莫，呃，報酬也不會少吧？”

　　不待汪來喜回話，孫有財已“呸”聲向地下吐了口唾沫，又重又冷的道：“周才，你在起什麼心思老子清楚得很，好叫你得知，人家五位乃是真正講義氣、論交情的人物，這趟出來流血賣命，不但半個蹦子不向事主要，開銷花費更是貼老本，這種擔當，你做得到麼？怎麼著？莫非你還盤算外帳加一，多撈幾文？”

　　雙手急搖，周才尷尬的道：“不，不，孫爺切莫誤會，我只是問問而已，敲定說妥的事，我怎敢再生變異？孫爺放心，就這個價錢，我算豁到底啦。”

　　孫有財吊著兩隻眼珠子道：“除非你活膩味了，我諒你也沒有這個膽子，周才，我對你，可是向來寬厚有加，你要敢坍我的台，哼哼，就沐怪我姓孫的心狠手辣！”

　　周才苦著臉道：“沒這回事，孫爺，你老關照我、拉拔我，我哪能這麼沒有天良？”

　　周才倒抽一口冷氣，眼皮子不住跳動，嗓音發鈔：“我的皇天，說來說去，你們竟是打算潛入閣中，盜取雙老的珍寶？”

　　汪來喜古井不波的道：“這不叫‘盜取’，周兄，我們只是替一個朋友京回原就屬於他的東西罷了；這條價值不菲的翠玉龍，本來是‘歸德縣’富豪費三裕的傳家之寶，‘仙霞山’莊有壽那一於土匪擄劫了姓黃的一個愛妾，逼著黃三裕贖人，黃三裕一時湊不出偌大款項，拿著這件傳家寶便到‘馬前鎮’‘聚豐泰’當鋪找朱掌櫃的押當，銀子拿走了，消息也洩漏出去，莊有壽他們惡性難改，乾脆一不做，二不休的又派人去朱掌櫃那裡劫走了這條翠玉龍，如今證實寶物已由莊有壽孝敬給了竹蘭雙老，我們受人之託，無論如何得索回此物，否前，不但有人要傾家蕩產，斷送大好姻緣，說不定賠上人命亦大有可能！”

　　思忖了半晌，周才吶吶的道：“那麼，各位，咂……是替那黃三裕出力呢，還是幫著那當鋪的朱掌櫃？”

　　汪來喜道：“你不用費心管這麼多，總之兩人之中必有其一就是了。”

　　甜甜嘴唇，周才又試探的道：“老兄，你們大概和那委託辦事的土地，有著極深的交情吧？”

　　孫有財面色稍見緩和的道：“娘的，這才像句人說的話，我問你，周才，你打譜什麼時候展開行動？”

　　搔搔油亮的頭皮，周才審慎的道：“讓我回去準備一下，兩天工夫儘夠了，不過，孫爺，有件難處我得提在前頭——雙老收藏珍貴物事的所在我雖知道，但詳細位置與啟閉方法我就不清楚了，若要我點明那條翠玉龍的確實置放處，我可叫沒轍……”

　　孫有財溫道：“鼻子下生著張嘴，你不會去探聽？”

　　周才形容悸懼的道：“孫爺明鑑，以我在‘雙老閣’的身份地位，卻到處去刺探翠玉龍的隱密，這不叫找死是什麼？只要稍稍露出痕跡，他們不活剝了我才叫有鬼——”