二七

　　第九章 敢踩太歲頭

　　這個地方，叫“富安集”，百十戶人家夾著中間一段土路，倒有幾分市街的味道，別看場面小，卻挺熱鬧，百十來戶人家大半是做鹽棧生意，有倉有庫、有車有馬，同樣的一座村子格局，氣勢派場上就要比一般大小的村子富發得多。

　　“富安集”頭上，就有一座寬敞的棧房，殘房邊偎貼著一家掛有“樂和居”招牌的老舊客店，客房不但簡陋而且殘破黝暗，看上去髒兮兮的予人一種極不舒服的壓迫感，然而房裡的一干人恍如不覺，他們全聚精會神的進行著眼前的調論。

　　孫有財坐在一張竹椅上，目光炯炯的瞪視著對面也坐在另一張竹椅上的那個光頭胖漢，聲音低沉卻十分具有威脅力的道：“用不著推三阻四，繞圈子找藉口，周才，你先把價碼開出來再說！”

　　叫周才的這位胖子，光頭上閃亮著油汗，臉色卻是出奇的蒼白，似乎他不但不覺得熱，反倒有股寒凜透心的感應：“孫爺，有道人的眼珠子是黑的，銀子是白的，有銀子好賺，誰又不想摟幾文？可是，呢，這趟孫爺你交待下來的營生，我的確是承擔不住，沒這個份量去打理，萬請孫爺體諒下情，千萬包涵則個……”

　　孫有才冷冷一哼，皮笑肉不動的道：“周才，這些年來，我也叫你不痛不養、輕輕鬆鬆的發過好幾筆橫財，你不想想，你那幢三合院的房子是怎麼買的？老婆是拿什麼銀子娶進門的？怎麼著，才稍稍有點麻煩的事情托到你，你就打起馬虎眼、敲起退堂鼓來？約莫是身家厚了，太平糧吃上了痛，不但孬了種，連舊情故誼也不鳥啦？”

　　連連拱手，周才的圓大鼻頭上亦見了汗珠，他誠煌誠恐的央告著道：“孫爺，孫爺，你這樣說話，不止是冤枉我，更是折煞我了；我周才不是個忘本的人，怎敢罔顧恩義，衝著孫爺你拿蹺？委實是因為我在‘雙老閣’位卑職賤，擔不起你老的重囑，萬一砸了鍋，則非但壞了各位的大事，連我也一道跟著沉底，這又何會來哉？”

　　孫有財板著面孔，一雙眼睛朝上看，嗓調是陰陰沉沉的：“只問你幹不干，休論是否會砸鍋，這個問題，由我來操心……”

　　抹了把頭臉上的汗水，周才哈著腰身，粗濁的呼吸聲宛若拉著風箱：“不是我不干，孫爺，怕是干不了，你老也知道，在‘雙老閣’，我僅僅是一個巡更領班，白天晚上，只能邁著兩條腿在外宅兜轉，不聞傳喚，還沒有資格進入內堂，像我這樣的身份，又如何擔待得起如此大任？孫爺明鑑，我並非不為，乃是不能啊！”

　　居然還拽文哩，孫有財嘿嘿笑了，卻是笑裡藏刀，一聽就知不懷好意：“很好，周才，好極了，人說路遙知馬力，板蕩識忠奸，這兩句話可是半點不錯，我總算認識你是怎麼一號人物了，你既然不願幫我的忙，當著我眾家好友面前給我難堪，我也無話可說，你這就請便，不過，在你午夜夢迴，困不著覺的辰光，無妨尋思尋思，竹老大夫人早年丟失的那串夜光珠的手鏈是去了何處、蘭老三姨太的貼身丫受小眉又是在怎麼一種情景下叫人佔了便宜；行啦，周才，我不敢耽擱你的寶貴時間，請，這就請便！”

　　周才頓時臉如死灰，僵窒著半晌沒有反應，兩隻手緊抓著竹椅的圈靠，在燭光暈暗的火焰映照之下，他那模樣宛如中了邪！

　　一張大木床，就並排坐著楊豹、汪來喜、姜福根、潘一心與繆千祥五個人，他們一言不發，肩靠肩的坐在一起，只屏息注視著這幕上演中的好戲；這時，楊豹側首向他的四位兄弟使了個眼色，表示事情可能將有轉機了。

　　驀地打了個寒顫，周才用力摔摔腦袋，一開口，竟是帶著哭腔：“罷、罷、罷；孫爺，我就好歹允了你，反正進一步是死，退一步也是死，恁情都是一個死，不如為了朋友去兩肋插刀，赴湯蹈火，終究還落個義氣，孫爺，我幹，你叫我怎麼幹，我就怎麼幹！”

　　真叫敬酒不吃吃罰酒、天生的犯賤不是？孫有財斜看著周才，他是胸有成竹，早備著這招殺手銀，就明知姓周的掛在他褲腰帶上，怎麼撥弄也跑不了：“我說周才，不論做什麼事，總得兩廂情願才行，可不作興強人所難，你無妨再考量考量，你要真個樂意，我們才好接著往下談，如果過於勉強，就沒啥個意思了，你說是不是？”

　　是不是都叫孫有財說了，周才還有何話可言？他暗裡恨得咬牙切齒，表面上卻只好份出一派恭順虔誠之狀，汗珠順腮淌落，像是在流著淚：“孫爺，我自是心甘情願受你差遣，決不帶勉強，你怎麼吩咐，我怎麼承擔，水裡來火裡去，皺皺眉就不算人生父母養的！”

　　“嗯”了一聲，孫有財摸著下巴，似笑非笑的道：“我就說嘛，你周才向來是條講忠義念舊情的漢子，尤其像我們這種老關係，一朝有了難處，再怎麼樣你也不會隔岸觀火，抽腿看戲，叫你賣命是過份，伸出手來扶一把該不算強求，周才，就這麼講定了？”

　　周才苦著臉道：“是，孫爺，我算豁出去了，一切但憑你老交待就是！”

　　孫有財笑嘻嘻的道：“別地娘這麼愁眉苦瞼，如喪考批法，事情沒那麼嚴重，就像先時我告訴你的，不過是要你指引指引安全進入‘雙老閣’的路子，順便替我們臥個底暗裡掩護一下就成，輕鬆愉快外帶仁盡義至，交情賣足，這種兩面風光的事，你算揀著便宜，又何樂不為哪？”

　　吸了口氣，周才聲音低啞的道：“不瞞孫爺，只這私引外人入宅一節，便是出賣東主，背叛宗令，論起來必然難逃一死，如果再加上臥底掩護，則又是一條死罪，兩罪齊發，何來生路？這可不是輕鬆愉快、兩面風光的勾當，這乃是在玩命啊！”

　　孫有財沉下臉來道：“玩什麼命，只要大家小心行動，謹慎將事，神不知鬼不覺就能大功告成，叫竹蘭雙老做夢也夢不到是誰使的手腳，到時候你仍幹你的巡更領班，逍遙快話，尚有幾十年太平糧吃得，卻是含糊個鳥？”

　　周才又抹了把汗水，喉管中呼拉著痰音：“既然答允你老，說什麼也只有豁到底，事情危不危險，你老心中亦自有數，孫爺，這些都不談了，但請孫爺點明一句——”

　　孫有財截住對方話尾，乾脆的道：“你是說價碼？這簡單，你先開出來，我們再合計合計！”

　　乾咳一聲，周才艱澀的道：“價碼固然不少得，孫爺的人情要買，我卻多少該落個賺頭養家餬口，此是二話，我現在要請教的是，這幾位老兄甘冒此等大險，一心要闖‘雙老閣’的龍潭虎穴，總歸有個目的吧？那可不是一處適宜遊山玩水的所在……”

　　孫有財道：”“目的呢，當然是有目的，否則誰個活膩味了願意去觸雙老的霉頭？更不必把你大爺似的請來，賠上銀子還得當祖宗供奉了！”

　　周才忙道：“孫爺，我可沒有別的意思，只是事情來龍去脈搞清楚了，辦起來心裡才有底，知道如何策劃法，你要不願說也沒關係，江湖上各有忌諱，我明白。”

　　目光轉向坐在床沿上的汪來喜，孫有財是在徵詢汪來喜的意見；汪來喜清了清嗓子，微捲衣袖，慢條斯理的笑著道：“咱們先小人後君子，一步一步來，老孫，且請這位周兄把酬金的數目開出來，再接著討論這一趟的目的不晚。”

　　孫有財點點頭，道：“周才，我這位兄弟的話，你已經聽到了，咱們一步一步來，你先說說，托你幫忙這檔子事，你待打譜要多少銀子呀？”

　　嚥了口唾沫，周才一雙豬泡眼眨個不停，半晌，他才搓著兩手，小心的道：“五，呃，五千兩銀子，總不算多吧？”

　　孫有財像被人猛的踢了一腳也似，一傢伙從竹椅上跳將起來，滇目揚眉，伸手如教般指著周才，惡狠狠的罵道：“好個黑心黑肝的東西，要吃人也不是這種吃法！周才，我一向待你不薄，把你當自己人呵護，你他娘就這麼坑我？一點小事求你幫襯，雞毛蒜皮的營生，你一開口居然就要五千兩？那是白花花、沉甸甸的五千兩銀子啊，可不是五千塊土磚石頭，你這般獅子大張嘴，不啻強搶硬劫，乾脆，你拿刀宰了我們吧！”

　　周才慌忙站起，連連打恭作揖，哭喪著一張胖臉道：“孫爺，你老別生氣，別生氣嘛，價錢是你叫我開的，若是嫌多，彼此可以商量，又何必動怒？我因為這是要命的事，拿著身家在頂扛，如果有個萬一，則包死不活，思忖之下，這才開出先時的價錢——”

　　孫有財氣淋淋的道：“周才，我名叫有財是不錯，其實是個窮措大，上無片瓦，下無寸土，你可別真當我是有財，愣想包裡歸堆一把抓；我他姐名為有財，實則無財，你叫周才，才是如假包換的才華橫益，天縱奇才，連皮帶骨都待一口吞，這不但是奇才，更稱得上大量，天下好事、全吃你一個佔了，我操！”