“怎麼了？”

沈離聽見祁長昭的聲音從前方傳來,他深吸一口氣,呼吸間，臉上的神情瞬間恢復如常。

他重新帶上笑意，三兩步追上去：“沒事……我就是想說，這一路行來都沒看見秦牧之的影子,也不知那小子究竟跑到哪兒去了。”

祁長昭沒有多想，淡聲道：“進入這地宮的通道不止一處，每一處都險象環生。他不懂探尋靈脈之法,就算能夠平安通過那些險境，多半也得繞些彎路。”

他頓了頓,又問：“他要殺你，你這麼擔心他做什麼？”

他這話裡，透著連自己都不曾察覺的酸意。

沈離假裝沒聽出他話中的深意,不以為意道：“我這哪是擔心他，還不是怕他忽然從哪兒冒出來,毀了我們的計劃。”

祁長昭從鼻腔裡意味不明地冷哼一聲,沒再說什麼。

沈離笑得更加開懷，故意問：“怎麼又生氣,我惦記他,道長吃醋了？”

祁長昭腳步陡然停下。

他回過頭來,黑暗中唯有那雙眼幽深明亮至極，像是帶著能看透人心的力量。

沈離被他看得莫名有些心虛,他局促地轉開目光後退半步,恰好踩上地面一塊碎石,一個踉蹌。

祁長昭眼疾手快將人拉住，輕輕一拽，沈離一下撞入那堅實挺拔的胸膛。

壓低的輕笑聲在沈離頭頂響起，隨後，才聽那人悠悠道：“想什麼呢，不過是擔心事情被你搞砸罷了，小病秧子。”

祁長昭說完，乾脆利落地放了手。

他自顧自朝前走去，沈離看著對方的背影，笑容漸漸斂下，洩憤地蹭了蹭被他碰過的地方。

這狗皇帝。

有些事情當局者迷，可一旦抓住了突破口，那些看似毫無破綻的過往經歷，回想起來，很快能察覺出問題。

他前腳剛逃出白玉京，後腳便遇到了這個人。他們分明是萍水相逢，他卻百般庇佑，甚至願意替他保守秘密。以及，每次在他面前提及祁長昭，此人不尋常的反應……

被他留在身邊的白玉符，與祁長昭師出同門的道法，仙宗大能對他畢恭畢敬的態度，還有當初在春歸樓時，清虛長老說是祁長昭一直在找古銅鏡。

所有線索終於在此刻順理成章地連成一線，沈離心情複雜。

先前在雲燕城重逢，沈離無意間撞破這人與正道仙宗密談。那晚祁長昭給了他一個看上去似乎□□無縫的解釋，沈離這麼多年來閱人無數，撒過的謊更是不計其數，他一眼就看出，此人根本沒說實話。

可就算是知道這人在對他說謊，他依然沒往這人的身份上想。

祁長昭……書中說他心狠手辣，容貌醜陋，為達目的誓不罷休，是個不折不扣的Ｙ險小人。這樣一個人，沈離無論如何都無法把他與面前這個風姿卓絕，高嶺之花般的白衣道長結合起來。

明明是天壤地別的兩個人。

可事實擺在眼前，沈離輕輕磨了下牙，心裡把那不靠譜的系統翻來覆去罵了數十遍。

什麼玩意，給他看的是盜版書吧？！

見沈離許久沒跟上來，祁長昭回頭看他：“又怎麼了，身體還在難受？”

“沒有，”沈離竭力抑制住心頭洶湧的情緒，咧開個微笑，快步追上去，“這就來了。”

地宮外圍的廊道極長，二人沉默地往前走去，拐過最後一道迴廊，眼前視野驟然開闊。

一條長長的石階出現在他們眼前。那石階足足千層有餘，石階上由於年久失修而落滿沙石，沿著石階而下，放眼望去，終於看清了那座巍峨宮殿的輪廓。

他們頭頂的水波反Ｓ著幽幽光線，光影交錯，平白為那地宮鍍上一層莊嚴而Ｙ森的冷意。

就像是只蟄伏在水底的巨獸，沉寂千年，只待有人將其喚醒。

沈離凝望著不遠處的宮殿，身後，祁長昭走到他身邊，抬手想拍一拍他的肩膀。沈離察覺到對方的動作，率先躲開，掩飾地轉開目光：“走吧，再走近些看看。”

祁長昭不著痕跡地皺了皺眉，卻沒再說什麼，跟著沈離走下石階。

二人來到宮殿的石門前，出乎預料的是，那石門已被人打開一條縫隙，恰好能容納一人通過。

二人對視一眼，從對方眼中看見了同樣的狐疑。

沈離問：“是秦牧之？”

祁長昭似乎很介意聽他提起這個名字，他冷哼一聲，酸溜溜道：“進入此地的又不止他一人。”

沈離：“……”

沈離閉了閉眼，平息下心頭一拳朝身邊這人揍過去的衝動，轉頭打量起這座地宮。

與嶺南地區大多古老建築相同，這地宮是以木石結構築成，由於結界保護，大體風貌並未受損。不過此地建築時間已久，木石不免沙化，外圍牆體斑駁脫落，看上去頗為滄桑。

但就算是這樣，也依稀可以窺見當年這地宮剛建立起時的恢弘盛景。

數百年前便能修建成如此一座水下宮殿，可見那部族當初的勢力的確非比尋常。

沈離在地宮大門外繞了一圈，沒瞧出什麼端倪，偏頭看向祁長昭。

後者依舊在認真端詳那石門上的刻紋。

就算是在這等昏暗的場景下，此人的模樣仍然好看得驚心動魄。

他雙臂環抱身前，修長的手指在薄唇上輕輕拂過，眼神專注而明亮。這是他思考時慣用的姿勢，那張輪廓清晰的側臉映著頭頂幽藍的淡淡光芒，睫羽在臉上灑下一小片Ｙ影。

這的確是一張挑不出毛病的臉，哪怕是知道這人是什麼身份後，他仍然這麼覺得。

只不過此時，對於這張臉的欣賞變了味道，大抵成了一種“卿本佳人，奈何作賊”的惋惜情緒。

注意到沈離在看他，祁長昭回過頭來：“看我做什麼？”

“我沒……”沈離的回答到了嘴邊，眼眸一轉，生生拐了話頭，“我只是在想，道長此番在正道仙宗面前扮演天渝國君，一定很不容易吧？”

祁長昭一怔：“為何這麼說？”

沈離笑意盈盈：“那祁長昭畢竟是個Ｙ險小人，道長假扮那人，可不是不容易麼？”

祁長昭：“……”

沈離向來是個有仇必報的性子。這人前前後後，又是佔他便宜，又是說瞎話騙他，不整一整他，他難出這口惡氣。

“那位天渝國君……”祁長昭遲疑了好一會兒，還是想替自己說點好話，“不是你所想的那樣。”

沈離故作懷疑，悠悠問：“是麼，哪裡不一樣？”

“他……”祁長昭囁嚅一下，解釋道，“他並非是個Ｙ險狡詐之徒，也並非……”

一貫巧舌如簧的高冷道長難得有些吞吞吐吐，沈離不動聲色欣賞著他這副有趣模樣，繼續添了把柴：“道長無需如此，他是什麼人我再清楚不過。實不相瞞，我與他過節頗深，深到……我恨不得一刀宰了他。”

他說這話時眼中並無戾氣，反倒仍是一副乖順溫軟的模樣，聽上去這不過是個不痛不癢的氣話，任誰都不會當真。

可祁長昭卻被他這輕描淡寫的一句話說得心頭一震。

他張了張口，還沒來得及說什麼，便聽沈離又道：“幸好道長並非真正的天渝國君，否則……”

他沒把後面的話說出來，只是意味不明地嘆了口氣。

祁長昭：“……”

祁長昭閉了閉眼，試探地問：“你當真這麼恨他？”

“自然。”沈離道，“所以道長也不必在我面前替他說好話，想讓我對他改觀，除非……”

祁長昭：“除非什麼？”

沈離沒有回答。

二人站在這破舊的宮殿石門前彼此對望，沈離的頭稍稍揚起，臉上帶著笑意，那一刻，祁長昭甚至從他眼中讀到了一絲揶揄的神色。

那笑容轉瞬即逝，沈離收了臉上的神情，漫不經心道：“道長干嘛這麼在意這個？還是儘早取了寶物，離開這地方吧。”

沈離說完，徑直推開石門走進去，只留祁長昭臉色難看地站在原地。

彷若被一口氣生生堵在胸口，不上不下，無所適從。

半晌，他無奈地搖了搖頭，跟了進去。

門內徹底沒了光亮，祁長昭捏碎一張符紙，一團紅焰在二人周身亮起。沈離自然沒消氣，不過想到如今這情勢不對，也只好暫且放過他。沈離不再作妖，二人相安無事地穿過黑暗的甬道，來到一處略微寬闊的耳室。

耳室穹頂極高，牆面上同樣雕刻著不少圖案字跡，斑駁的牆面讓那字跡破損嚴重，幾乎難以辨認。

而在耳室的四個角落，盤踞著足有一人高的、四條粗壯的巨Ｍ雕塑。那雕塑的蛇眼處留著一個空Ｄ，蛇頭高高揚起，露出尖牙與鮮紅的信子。

沈離悄悄咽了嚥口水，不敢在看那幾個雕塑，噌的一下溜到祁長昭身後。

祁長昭若無其事走到牆面下，大致掃過一眼：“與外面的內容大致相同。”

“那不用看了，我們快走吧。”沈離在祁長昭身後小聲催促。

祁長昭回頭看他，輕聲問：“怕了？”

“當然不是。”沈離想也不想地反駁，嘴硬道，“那些都是死物，我怕它做什麼？”

祁長昭含笑不答，轉身，饒有興致地低頭看他：“阿離，你知道麼，遠古部族對自己的守護尊神極為虔誠，他們甚至每家每戶都會豢養毒蛇，甚至以生人殉蛇。”

沈離背上霎時起了一層細密的Ｊ皮疙瘩，就連臉色都更難看了幾分。

方才在外面被沈離捉弄時他就憋著火，祁長昭俯下身，惡劣道：“那麼你猜，他們會不會在這地宮當中，也豢養一批守護尊神呢？”

沈離臉色徹底白了：“不、不會吧？”

祁長昭含笑不答，直起身：“走吧，我們已經進來好幾個時辰，再耽擱下去，恐怕要被仙宗搶先了。”

“道長，那……”沈離開口喚他，祁長昭假裝沒聽見，甚至就連腳步都加快了幾分。

他還沒走出幾步，感覺到自己的衣袖被人輕輕拽了一下。

祁長昭回頭，沈離小心翼翼揪著他的衣袖，眼神還止不住地在周遭來回打量，像是生怕哪裡突然鑽出蛇來似的。

……怎麼怕到了這個地步？

祁長昭有些納悶。

沈離這模樣肯定不是裝的，可他分明記得，此人前世絕不怕這些毒物。若他真如此畏懼這些東西，那儲藏了一屋子的藥酒不早被扔出去了？

敢在上一世用蛇蠍泡酒的人，這一世連石頭雕刻的蛇都怕？

“道、道長，你有沒有聽見，剛才我們頭頂上，是不是有什麼東西在爬？”沈離現在可謂是草木皆兵，攥緊了祁長昭的衣袖，顫聲問。

祁長昭默然不答，心頭難以抑制地冒出些愧疚的情緒。

早知道剛剛不嚇他了。

祁長昭拍了拍那人冰涼的手背，溫聲安撫：“我方才逗你的，此地已隱於世間數百年之久，就算真的有蛇，也早活活餓死在這裡了，不會還活著。”

“此言差矣。”出乎祁長昭所料，沈離義正言辭道，“此地靈力這麼強，萬一人家是有靈性的蛇，在裡面修煉成妖了怎麼辦？”

祁長昭：“ ……”

這人自己嚇自己還來勁了。

祁長昭面無表情，不再搭腔，正要繼續往前走，他余光掃到一樣事物，腳步忽地一頓。

沈離猝不及防撞在他堅實的脊背上，聲音怕得發顫：“真有蛇嗎？”

“沒有。”祁長昭凝望那個方向，眉頭皺了皺，“好像是個人。”

“……人？”

沈離順著祁長昭的視線看過去，他們前方不遠處，果真有一個人影倒在地上。

二人連忙上前。

那是一名仙宗打扮的弟子，他仰面倒在地上，半個身子浸在暗紅的血跡當中，由於失血過多，已然昏厥過去。

沈離抬手在他經脈處點了幾下，再往他體內灌入些許靈力，那弟子低吟一聲，悠悠轉醒。

“咳咳……你們、你們是……”

沈離率先問：“怎麼回事？”

“凶獸，咳……此地有凶獸……你們，你們快逃……”

沈離偏頭與祁長昭對視一眼，又問：“什麼凶獸？你們多少人進來的？其他人呢？”

那弟子氣若游絲：“從沒見過的凶獸，兩三人那麼高，口吐烈焰，還、還會吃人……我，我與師兄他們一道進來的，我們打開了靈泉，好不容易才找到這裡……我師兄他們不會已經被……咳咳咳……”

沈離按住他肩膀，些許靈力透過掌心注入到那人身體：“先別說話，在此地休息片刻，你師兄那邊，我們去幫你找。”

那弟子在他的靈力安撫下漸漸平復下來。

祁長昭伸手掀開那人衣襟，對方胸口處有一道貫穿的傷勢，恰好避開要害，被沈離封住經脈才終於止了血。

他凝神看了片刻，收回目光：“劍傷。”

“不錯。”沈離點點頭，“我方才探查過，他身上就這一處傷口。出劍者劍術高超，若非此人有些修為，避開了要害。這一劍，原本是打算刺入心口的。”

他停頓一下，十分不解：“……可他為什麼要說是凶獸？”

“或許……”祁長昭若有所思地開口，不等他說完，沈離忽然看見一道暗影忽然從不遠處的角落一閃即逝。

沈離：“那裡有人！”

祁長昭比他反應還快，他站起身，低聲道：“你在這裡守著他，我去看看。”

“道……”

不等沈離開口，祁長昭已然疾步追出。

那人的背影很快消失在黑暗中，眼前這方寸之地，唯有那人留下的那道紅焰仍在微微閃動著光芒。

沈離在原地佇立許久，可祁長昭始終沒有回來。

須臾，他後退半步，緩緩靠著牆面坐下。

周遭寂靜無聲，沈離半張臉隱藏在黑暗中，嘴唇緊抿發白。

忽然，頭頂上方傳來一聲輕微的響動，黑暗中，像是有什麼東西正在悄然接近。沈離驟然抬頭，紅焰在他的意念Ｃ控下飛上穹頂，清晰地映出那條盤橫在房樑上、對著沈離吐著信子的巨Ｍ。

沈離腦中一片空白。

從進入雲莽山起一直藏匿在心頭的恐懼，在這一刻終於到達頂峰。沈離呼吸驟然變得急促，耳畔又依稀響起了那恍如夢魘的聲音。

“殺了？一刀殺了也太便宜他了，丟去萬蛇窟吧，反正他全身經脈已毀，修為盡散，如今站都站不起來。去與萬蛇窟那些小東西作伴，不是更好？”

“可我們要不要去問一問沈雲仙尊……”

“阿雲正在閉關，你們誰也不准去打擾他。更何況，若讓他來啊，指不定想出什麼更狠的招呢……”

那雙豎瞳在黑暗中格外明亮，它隔著紅焰的光芒將目光鎖定在沈離身上，緩慢露出了那對尖銳的毒牙——

不要。

不要過來。

細密的冰冷和劇痛捲土重來，沈離狼狽地往後逃去，掌心按在地面上，卻傳來了某種濕滑黏膩的觸感。

一條細長的青蛇從他指縫中劃過，危險地沖他揚起蛇頭。

黑暗中，無數的豎瞳接連亮起，蛇身爬過粗糲的地面傳來令人頭皮發麻的聲響，“嘶嘶”聲此起彼伏。

沈離脊背用力抵著牆面，手指在倉惶中觸碰到了一樣東西。

祁長昭親手幫他系上的荷包。

沈離緊緊攥住那荷包，在草藥氣息中，還夾雜著一道淺淺的冷香，是祁長昭慣用的那種香料的味道。沈離深吸一口氣，極度恐懼中的大腦忽然恢復了一絲清明。

不對勁。

那名重傷的弟子，分明是被劍所傷，卻為何告訴他們傷他的是一隻凶獸。

他們進來到現在，什麼活物也沒有碰見，卻為何偏偏在他獨處時，平白出現了蛇群。

思索間，房樑上那隻巨Ｍ已然爬行到沈離頭頂上方，它直起三角的頭顱，張開下頜，就要將沈離吞入口中。

忽然，一道寒芒閃過。

沈離抽出隨身那把銀製匕首，狠狠刺入了巨Ｍ的上顎。

滾燙的鮮血噴湧而出，幻象接連褪去，沈離眼前的景象終於清晰起來。

一個高挑的身影站在他面前，仍維持著出劍的姿勢，一把匕首穿透他的肩胛沒入皮Ｒ，幾乎將人釘入牆面。

“秦牧之？！”沈離皺著眉開口。

眼前此人是秦牧之，卻又不怎麼像他。

他手臂與脖頸Ｌ露的地方經脈突出，顏色極深，彷若一道道黑色的紋路，一直爬到臉上。他眼眸中佈滿血絲，再也看不見半分昔日的神采。

沈離沉聲問：“你不是秦牧之，你是什麼人？”

“你問我？”秦牧之張口，卻發出了一種格外尖銳刺耳的嗓音。他朝沈離獰然一笑，伸出佈滿黑色經脈的手，輕佻地握住沈離執著匕首的手。

“想知道，便來找我啊。找到了，我就告訴你。”

下一秒，秦牧之猛地推開他，身影化作一道青煙消失在黑暗中。

周遭重歸寂靜，沈離無聲的呼出一口氣，厭惡地把手在自己衣擺上蹭了蹭。

他凝望著祁長昭方才離開的方向，目之所及處是一片黑暗，不見半個人影。他思索一下，抬手給身旁這重傷昏迷的弟子下了個禁制，才抬步朝前走去。

金色符鳥盤旋在沈離身側，沈離加緊腳步在黑暗的地宮中穿行片刻，終於看見了那道素白的身影。

祁長昭斜靠在粗糲的牆面上，低垂著頭，嘴唇緊抿，半張側臉隱於黑暗中，另一半則映著高窗外透進來的幽幽光芒，越發蒼白消瘦。

他垂在身側的右手握著那把隨身仙劍，劍身上滾落一串血珠，在腳邊匯成一小灘暗色。

沈離收了符鳥，悄然走上去：“道長？”

祁長昭緊閉的眼眸顫了顫，卻沒有睜開。

沈離等了一會兒，又低聲問：“你這是怎麼——”

沈離的聲音戛然而止，因為祁長昭忽然傾身，用力把他擁入懷中。

沈離猝不及防撞入那個熟悉的懷抱，鼻息間都是那人身上的淡淡冷香，混雜著鮮血的味道，令人心頭不由一緊。

沈離渾身僵了一下，卻沒有推開他。

他能感覺到，這具身體正在輕輕顫抖。

祁長昭把頭埋在沈離脖頸間，半晌，才低聲問：“你也遇到了？”

“……是。”

“恐懼。”祁長昭的聲音很悶，溫熱的氣息吐在沈離耳邊，卻帶著灼熱滾燙的觸感，“那東西會化作人心中最恐懼的事物。”

“我知道。”

沈離安撫地拍了拍他的肩膀，輕聲笑道：“道長都沒看見，我遇到了好多蛇啊，差點被咬死了。”

祁長昭收緊雙臂，低聲道：“抱歉，不該留你一個人。”

“這有什麼，我……”

不等沈離說完，祁長昭忽然放開他。

他直起身，已然又變回那個清冷淡漠的白衣道長，臉上看不出絲毫異樣的神色。

“沒事了……我方才發現了些東西，與我來吧。”