六十六

　　第十九章 鬼隱玄樵

　　牟鼎仍然拘謹的以原式坐在那張紅木圓凳上，模樣似乎是等待靳百器有什麼交待，靳百器倒沒什麼交待，卻另外想起了一件事：

　　“牟鼎，你還記不記得在‘三疊崗’下，你同官姑娘離去之前，我特別告誡你的幾句話？”

　　怔了怔，牟鼎回思著道：

　　“一時記不得了，還請大叔明示。”

　　靳百器笑道：

　　“當時我叫你最好不要向令尊提起我的名姓，因為與令尊尚有一段過節未曾化解，唯恐你回去一提，恩怨糾纏之下，使令尊陷入進退維谷的窘境，不想你還是照實說了……”

　　牟鼎“啊”了一聲，表情卻十分誠敬的道：

　　“靳大叔，救命之恩，如同再造，這麼一樁嚴正大事，怎可隱忍不報？而當時受過大叔叮嚀，我已心底有數，料想或與往日舊隙有關，再三思量下，越發覺得不該瞞家父，是是非非，總須明揭，無論家父和大叔有任何誤會存在，我與秋雲兩條性命擱在中間，家父好歹都得退讓一步，大叔，事實證明，我的做法對了！”

　　靳百器道：

　　“我不得不承認你的做法正確，不曾想到的是，令尊何止退讓一步？他的寬宏大度，慷慨豪義，簡直大大出乎我意料之外，非但一筆勾銷前怨，更以厚德相報，伸援手濟我等於水深火熱中，要不是有此轉變，牟鼎，只怕我們這一夥人至今尚窩在‘青牛嶺’那片破廟裡挨冷受凍呢……”

　　牟鼎忙道：

　　“善有善報，大叔，這乃是上天對大叔你一片慈心的回饋。”

　　擺擺手，靳百器道：

　　“說得好，便老天有眼，也要有人出頭執辦才行，若不是令尊幫忙，待等緣至運轉，又不知得耗到哪一天了！”

　　牟鼎生生嫩嫩的笑道：

　　“大叔再要為此事客氣，我就坐不下去啦！”

　　靳百器話風一轉，問了樁他早就存在心裡的事：

　　“對了牟鼎，你同官秋雲姑娘的那頭婚事，據你早先所言，令尊並不贊成，如今約模已有轉機？”

　　牟鼎年紀輕輕，卻也學會先嘆了一口氣：

　　“自從經過上次那遭劫運，爹的態度已稍見和緩，口風也軟了許多，不過，仍然沒有點頭，看情形，還得再饒上一段辰光磨菇……”

　　靳百器道：

　　“所謂好事多磨，這就是了，牟鼎，如果時機得宜，我試試在令尊面前美言幾句——”

　　牟鼎立即起身長拜，異常懇切的道：

　　“靳大叔，你老雖說以前和家父有過誤會，但在家父眼裡，卻仍視大叔為一條硬漢，甚為推崇，只要大叔肯在家父跟前說項，則必收一言九鼎之功！”

　　靳百器平靜的道：

　　“牟鼎，你也別對我的影響寄望太高，你應該知道，令尊脾氣剛倔，主觀極強，要他遇事遷就，並不容易，好在這乃是一段歡喜緣法，就算為你碰了釘子，亦不在話下了……”

　　牟鼎眨著眼，顯幾分狡詰的味道：

　　“靳大叔，老古人有兩句俗話，說—物降一物，酸漿降豆腐，休看我爹平時火氣大、性子急，行事擅專，真正遇上他折服的人，仍還是肯買帳的，譬如大叔你，我爹就經常在言談之間，流露出惺惺相惜的敬重之意，大叔但要開口，包管能有收穫，至少亦不會碰釘子！”

　　靳百器道：

　　“你怎麼能以肯定？休要信口抬舉於我。”

　　牟鼎笑道：

　　“我是我爹的兒子，大叔，知子莫如父，知父也莫如子啊……”

　　靳百器撫掌笑斥：

　　“頑皮！”

　　雖年歲的相差，亦同樣能帶動情感的交流，不影響觀念的融合，而中年人有中年人成熟的智慧，通達的世故，年輕人有年輕人鮮活與奔放的想像，彼此縱談下來，老練與天真，也就不顯得有何矛盾了。

　　枯瘦得宛如一副骷髏架子似的“鬼隱玄樵”端木英秀正高倨首座，他披著一肩蓬亂的長發，身穿褐色麻衣，腳上是一雙綴補過的破舊芒鞋，那根永不離手的老藤杖便倚在膝頭，現在，他睜著兩隻精光閃亮的幽邃大眼，毫不稍瞬的注視著靳百器。

　　房中只有他們三人——端木英秀、靳百器，以及打橫相陪的牟長山。

　　靳百器也平視著端木英秀，並不為這位江湖上有名的傳奇人物所懾伏，但他含著笑，上半身略向前傾，態度適中，不亢不卑。

　　在片刻的沉默之後，端木英秀收回目光，以低沉又粗啞的聲音開口道：

　　“首先聲明，我這趟來，可不是為了你，是為了牟長山。”

　　靳百器和顏悅色的道：

　　“前輩，在下省得，因為前輩與在下素無淵源，驟而挺身涉險，事實上也沒有這個道理。”

　　端木英秀“嗯”了一聲，道：

　　“對於‘大龍會’的情形，你如今知道多少？”

　　望了牟長山一眼，靳百器坦白的道：

　　“一無所知。”

　　端木英秀那張骷髏般的瘦臉猛然繃緊，原本削薄的一層蒼黃面皮便更似貼在顴骨上了；他徐徐的吸著氣，腔調越發低啞：

　　“知已知彼，方可百戰不殆，靳老弟，你對敵人一無所知，這場仗就難打了！”

　　不等靳百器說話，牟長山已趕忙接口道：

　　“秀老，事情我已在‘閻王閣’向你約略提過了，‘鷹堡’的弟兄近來可說是時乖運蹙，連遭橫逆，所以這段日子乃以隱避整頓為主，人一隱避起來，外頭的消息自然就隔閡了，靳兄不明敵情，原因在此，而形勢所逼，也怪不得他……”

　　端木英秀沒有表情的道：

　　“‘鷹堡’的人為避敵鋒，斂跡不出尚有道理，但你呢？你沒有這種顧慮，為什麼不先行安排，差人去打探打探風聲？”

　　牟長山陪笑道：

　　“不是我沒安排，亦非欠缺見識，秀老，眼線早就放出去了，有關的路子也在進行溝通，問題在於‘大龍會’突然停止活動，斷絕對外聯繫，採取了隱伏龜縮之策，此等情況之下，要想蒐集他們的情報，難免事倍功半，因擾叢生。”

　　端木英秀搖頭道：

　　“長山，你知不知道你犯了一個錯誤？”