第4章

　　江州城。

　　沈家人只在驛站休整了半天，就在林氏的迫不及待中登了姚家的門拜訪。

　　姚青得到消息時，正在自己的小院裡整理送給姨母一家人的見面禮。

　　前來傳話的丫頭看她的眼神很是複雜，姚青看著自己破舊的衣裙和蒼白瘦弱的身體，隻稍稍整理一番，就打算去前院見人。

　　夏氏身邊的大丫頭帶著兩個小丫頭攔路，手上端著乾淨的新衣裳和鮮亮的首飾，顯然打算臨時矯飾一番，充作門面。

　　姚青帶著海棠，態度强硬的將人推到旁邊，快步就往前院走。

　　當年她見姨母時，滿心忐忑，縱然知道那是她母親的妹妹，也絲毫不敢信任，尤其是從小在母親的哀怨愁緒與眼泪裡泡大，她更是不敢相信對方的秉性，所以行-事說話無不小心翼翼，生怕惹了對方厭惡。

　　但如今重來一遭，她再是清楚不過姨母對她的疼惜與看重，她不介意將這個家裡的真實展現給對方看，更想借著這副凄慘模樣早日拉近和姨母的距離。

　　畢竟，她是真的很想念這位長輩。

　　嫁給沈惟錚之後的那麽多年裡，姨母就是她的母親她的娘家人，若非姨父幾次外調，她們必然是要長長久久的生活在一起的。

　　畢竟，她們實際上就是一家人，住在同一座府邸，若非後來沈惟錚屢立戰功，聖上賜了新府邸下來，她和宣平侯府那一大家子人本不必分開。

　　前廳中，林氏冷著臉色坐在上首，旁邊夏氏小意殷勤的奉茶，「老爺沒想到夫人會突然來訪，這會兒正在衙門裡處理公務，我已經遣人去知會老爺，想必人很快就能回來，夫人先用些茶點，我讓下人們備飯，今晚在家裡……」

　　一直按捺著脾氣的林氏，綳著臉不說話，旁邊沈四爺和一雙兒女面色平靜淡然，搭話的興致寥寥，就連平日裡上躥下跳不得安分的沈奕，這會兒也難得的擺出了侯府公子的做派，跟家裡人一道給人下馬威。

　　夏氏殷勤招待了半響，也不見對方應聲，心裡正不快，誰知道門口簾子一動，丫頭們有些焦急的聲音就響了起來，「夫人，大姑娘來了。」

　　「夫人」兩個字刺了林氏的耳，她霍然起身，正準備發難，就見門口進來了一個嬌嬌弱弱的小姑娘。

　　小姑娘剛進門背著光，晃了她的眼睛，等三兩步走到近前，她看清了模樣，眼泪瞬間不由自主就落了下來。

　　「晚晚！」林氏叫著外甥女的乳名，絲毫不顧忌禮儀，跑過來一把將人摟進了懷中，「我可憐的晚晚！」

　　帶著熟悉香氣與溫度的懷抱攏著她，至此，姚青終於安下心來，用力反抱著林氏，聲音嘶啞的輕輕叫了一聲，「姨母。」

　　母親和女兒之間，即便後者年紀再大，在母親那裡永遠都是需要她疼愛的閨女。

　　突然重生回來，姚青不是不驚駭茫然的，她知道自己死得離奇，身後有太多事沒有料理，還有那一雙疼若性命的兒女……

　　然而，這些現在都和她天人永隔了。

　　她心裡存著太多東西，有太多話想和人說，有太多情緒想要紓解，但是，姚家於她而言是牢籠是魔窟，她在這裡只會像個鬥士一樣，時刻警戒著敵人，不敢懈怠分毫。

　　直到終於見到母親一般的姨母，她才徹底放鬆了心神，放任自己像個小姑娘一樣，窩在她懷裡尋求疼惜與庇護。

　　兩人抱在一起眼泪落個不停，沈四爺在一旁看著，心有戚戚，外甥女比他們想的吃了更多苦頭，那瘦小的模樣，格外惹人心疼。

　　沈蕾同沈奕是一樣的想法，她心裡想著日後要多疼愛這表妹一些，以慰母親的心，沈奕心疼之餘，還有些失望，這和他想像中嬌滴滴的江南表妹不大一樣啊。

　　一家人的相見兵荒馬亂，若說之前林氏還願意同夏氏虛與委蛇說上幾句，現在是半點心情也無，心裡眼裡都是眼前這個招她疼惜的外甥女。

　　妻子將一切撂開手，沈四爺同女兒自然要替她描補，不過沈四爺看不上姚家人和夏氏，也懶得同她掰扯，就將重任交給了女兒。

　　往日裡做慣母親幫手的沈蕾自然毫不猶豫頂上，同夏氏你來我往的說了幾句，但因著小表妹境况堪憂，她話裡話外自然不大客氣，很是落了夏氏這個自以爲姚府主母的妾室面子。

　　等姚老爺被知府信重的那位幕僚先生劈頭蓋臉的訓-誡完回到家時，看到的就是家裡連襟妹-夫這來者不善的一行人。

　　男人們在書房裡聊正事，林氏則牽著姚青去了她住的院子，等看到那陳舊破敗的小院和還不如下人住處的所謂閨房後，林氏恨得一雙眼睛都是紅的。

　　「晚晚，從此以後你都跟著姨母好不好？跟著姨母家去，讓姨母好好疼疼你。」林氏摸著外甥女冰凉的手脚，心口發堵，這孩子身體實在是不好，回去必須得好好補補。

　　姚青一雙眼睛同樣紅通通的，緊緊靠在林氏身邊，輕聲點了點頭，「我都聽姨母的。」

　　她有太多話想說，却也知道自己說不出來，死而復生，一睜眼回到多年前，何等詭秘可怖之事，她其實幷不能確定自己到底是什麽情况，因而也就不敢妄加多言。

　　只是，她心裡想著自己突然死去的事，想著她的兩個孩子，若她的死亡是真的，她是被誰害死的幷不重要，關鍵是沈惟錚能不能護好他們的兒女。

　　寄托著她全部希望的兒女，在她看不到的地方若是遭了磨難，姚青想她會難受死。

　　然而，她如今到底看不見也無法知道，心口又悶又痛，蜷縮在林氏懷裡臉色白得駭人。

　　自欺欺人再久，假像終究有揭破的一天，只是幸好，現在姨母在她身邊。

　　林氏抱著讓她心疼的外甥女，開始詢問起她這麽多年的生活來，姚青自己說兩句，旁邊海棠義憤填膺的補上幾句，很快，沈家一行人知道了小姑娘在姚家受的磨難與苦楚。

　　「晚晚，姨母這次必定是要帶你走的，你跟著姨母回京，日後我會代你母親好好照顧你，你姨父和表哥表姐也會像我一樣疼你，你不用有任何顧慮，好好的養好身子，以後做咱們家最漂亮的小姑娘。」

　　林氏滿腔的慈母心腸，盡付在這一席話中，姚青心口發熱，聽著只管點頭。

　　對姚青來說，小時候那些模糊記憶裡的母親留給她的從來不是溫暖的回憶，和母親這兩個字相伴的，永遠是柔弱、哭泣、懦弱與無能爲力，所以，縱然是親生-母親，她也是不願意多去回想她的。

　　她更愛自己的姨母，和母親一模一樣的臉，却是她理想中母親應該有的模樣，她會護著兒女，爲母則强，疼愛她的同時，却也教導她堅强的長大，她對林氏的感情，可以說是除了那對無法相見的兒女之外最深的。

　　她依賴她，信任她，視她爲遮風避雨的歸巢與依靠，縱然她已經成長的足够强大，在面對她時依舊願意做被人疼惜的女孩兒。

　　***

　　登門這天，沈家人在姚家留宿一晚，林氏同姚青睡在一起，兩人你一句我一語低聲絮語到深夜才堪堪睡去。

　　晚飯時，父親那張難看到鐵青的臉讓姚青看了很是快活，若是姨父知機的話，想必能很好的利用當下的局面。

　　林氏睡著後，她躺在她身側，看著落在屏風上的銀白月光。

　　或許是白日裡放縱了情緒的緣故，她再不能像前些日子那樣安然，夢裡總是會隨著她的胡思亂想浮現出一雙兒女遭受磨難的畫面。

　　她無聲的念著佛經，摸著手腕上刻了佛偈的木手串，一遍遍念著，直到筋疲力盡才安睡過去。

　　第二日，姚青只在早飯時見了姚父一面，就被林氏理直氣壯的帶出了姚府，帶著她和海棠收拾好的行李以及他們一家人，身後跟著她表哥表姐一路去了沈家人落脚的驛站。

　　「姨母，我們這就走了嗎？」她問。

　　「東西都收拾好了，要帶上京的人也選好了，等你姨父拿了你父親手書，咱們就啓程。」林氏摸著外甥女枯黃的頭髮柔聲道，「該說的，昨晚姨母已經和你說清楚，以後有姨母在，誰都不能讓我的晚晚受委屈。」

　　姚青眼眶發熱，依偎在林氏身邊輕輕應了一聲。

　　比上輩子更加雷厲風行的離開，她知道是因爲自己的謀劃，但她能這麽做的依仗却是出於姨母對她的疼愛。

　　正因爲姨母疼惜她重視她，所以才有了現在的姚青，「姨母放心，我以後一定好好的，聽姨母和姨父的話。」

　　「還有我表妹，」沈奕見機插嘴，「我和姐姐也會很疼你的！」

　　拍胸脯的少年滿臉稚-嫩，不見多年後的風霜，看著溫柔微笑的表姐和心心念念嬌滴滴表妹的表哥，姚青笑彎了眼睛，這輩子，她一定會更加努力的守好她的親人，無論是表姐的夫婿，還是表哥的未來。

　　知府衙門裡，沈四爺拿到姚老爺簽字畫押的手書，心滿意足的收好，看著他臉色青白交加的臉，他冷聲道，「以後晚晚就是我沈家的女兒，和你姚氏再無半點關係，她的婚事由我和她姨母做主，你找個時間將晚晚母親的嫁妝送去驛站，咱們就此不見！」

　　沈四爺向來快人快語，這會兒也懶得和這等寵妾滅妻苛待嫡女的卑劣小人虛與委蛇，話剛說完就上了馬車，頭也不回的離開。

　　姚老爺在原地站了許久，才緩緩平復糟糕的心情。

　　因爲他那個不成器的長女，他這次可謂是栽了大跟頭，不止沒在知府那裡討到好，更是被沈四爺這個連襟劈頭蓋臉一頓數落，末了，還屈辱的寫了封「賣」女兒的手書，當真是哪一件事都不痛快。

　　他這邊懷揣著滿腔怒氣回府，那厢，沈四爺志得意滿的進了驛站的門。

　　看他那副春風滿面的表情，顯然事情辦得極爲順利，等林氏看到那封手書，更是樂得抿嘴直笑。

　　「怎麽樣，夫人，我事情辦得不錯吧？」翹著二郎腿品茶的沈四爺洋洋自得。

　　「好好好，老爺最厲害。」林氏嗔道，「說來聽聽，事情你是怎麽辦的？」

　　沈四爺坐直身子，略想了想道，「事情說起來也巧，還是托了城裡這些流言的福，如今不是正逢江州知府官聲考核的關鍵時期嗎，他想著往上升一升，正是不敢行差踏錯的時候，偏偏城裡傳出來這等流言，那盯著知府的人意欲攀扯他，爲了避嫌，他自然要擺出姿態來，那姓姚的不免吃了挂落，也讓我這樁事辦得方便許多。」

　　「所以，還是咱們晚晚運氣好。」林氏喃喃道，「若非時機趕得凑巧，事情本沒這麽容易辦，我們想將晚晚接到身邊，恐怕還要多費些力氣。」

　　「誰說不是呢。」沈四爺對此也很贊同。

　　夫妻倆說完正事，開始安排起回京的事，本來沈四爺就是卸任了西北的差事回京叙職的，按照他那位吏部好友的說法，這次回去雖然會升官，但職位上却不是特別得上面重視，不過比起在西北吹風吃沙子，能回京他已經覺得滿意。

　　總歸他現在還年富力强，以後有的是機會報效朝廷與聖上，尤其長女如今已到了說親的年紀，他幷不想在西北當地尋摸女婿，回京尋人家結親最好。

　　雖說他只是宣平侯府的庶子，但借著他們沈家一門兩侯爵的光和他的本事，女兒也能選個不錯的女婿，順便，兒子的學業在京裡也能好好抓一抓，省得這小子越長越不著調。

　　心裡計劃著回京之後的一干事宜，沈四爺和妻子凑在一起嘀嘀咕咕，話說到一半，却見林氏突然拍了腦袋，「有件事我差點給忘了！」

　　「怎麽了？」沈四爺被妻子的一驚一乍嚇了一跳。

　　「是晚晚那孩子。」林氏去翻她放在梳妝檯上的錦盒，紅色的錦盒一打開，只見三個潔白瑩潤的小瓷瓶，透著股隱隱約約的特殊味道。

　　她將瓷瓶拿出來遞給丈夫，眼中盡是熨帖的笑意，「這是晚晚給你準備的見面禮，說是西南那邊傳來的鼻烟，有驅寒、明目、活血、止頭痛等諸多效用，你這兩年不是有頭痛之症嗎，可以試著用一用，我問過大夫了，用著不礙事的。」

　　聞言，沈四爺倒是很感興趣，鼻烟他只聽說過，還從未用過，將小瓷瓶拿到手裡，遵循妻子的囑咐試用了一下，果真提神醒腦，接連打了幾個噴嚏之後，他覺得就連滯悶的胸口都暢快多了。

　　連日來又是陸路又是水路的接連趕路，到底讓他有些疲乏，如今這鼻烟一聞，還頗有幾分鬆快的意趣。

　　林氏看自家丈夫的表情就知道外甥女這見面禮送得很合心意，她滿臉驕傲，「怎麽樣，我們晚晚好吧，這招人疼的女孩兒可比家裡那些皮猴子好太多了。」

　　對於妻子重女輕男喜歡炫耀閨女的脾氣知之甚深，沈四爺表示甘拜下風，「夫人說的是。」

　　接下來，林氏又將外甥女送給女兒的帕子、合的香料以及送給兒子的兩本書炫耀了一通，一副滿心滿眼都是晚晚的做派，看得沈四爺是嘖嘖稱奇。

　　等兩人談完，沈蕾正巧帶著出外買衣裳置辦首飾的姚青回來，沈奕做了姐妹倆的小護衛，三人有說有笑的進門，看得夫妻倆滿心感慨。

　　本來還擔心孩子膽小放不開，不敢和她們親近，但看著那滿眼親近與濡慕的小姑娘，他們這點兒擔心終於盡數消失，一家人在江州城休整了兩天之後，於三日後踏上了回京的旅途。