第3章

　　帝京，宣平侯府，青梧院。

　　唐淵一進門就看到在庭前練劍的沈惟錚，他眉眼凜冽，劍光霍霍，單看架勢和模樣，確實俊俏得讓外面那些姑娘們心動，難怪屢屢壓他一頭，博得京中貴女們的喜愛。

　　他心下微曬，這年頭兒的姑娘眼神可不怎麽樣，不喜歡他這種待人親切溫柔的如玉君子，偏偏想去暖一個冷心冷肺的大冰塊，也是日子過得太好了閒得慌。

　　這麽想著，他衝好友道，「快別練你的劍了，都督那裡傳令下來，說消息確認過了，是真的，讓我們早些啓程去接寧王回京。」

　　沈惟錚緩緩收劍，看向好友，「我知道了，半個時辰後啓程。」

　　「這次我同你一道去。」唐淵道，「省得老頭子天天在我耳朵旁邊念叨，順便趁出京的功夫，去看看南邊的風景，給我的表妹堂-妹們帶些脂粉和首飾，讓她們替我哄好家裡那幫子人。」

　　沈惟錚將劍交給常隨，進屋換衣裳，包袱都是提前收拾好的，隨時都能啓程，唯一要做的，就是安排好他走之後家裡這些事以及驍龍衛那邊的公務。

　　早已習慣好友的沉默，唐淵看著西側厢房那裡穿戴得花紅柳綠的嬌美丫頭們，走進屋內嘖嘖有聲，「幾日不見，你院裡養的花又多了幾朵，阿錚你可真是有福氣，太夫人和你伯母，對你當真是用心良苦。」

　　換了套簡單利落的玄色衣袍，洗漱完出來的沈惟錚淡淡看他一眼，語調波瀾不驚，「喜歡的話全都送你。」

　　「送我？」唐淵嗤笑，「害我還差不多！雖然本公子有一顆憐香惜玉的心，奈何家裡阻礙重重，我還是不去礙長輩們的眼了，省得老頭子又找到藉口收拾我，畢竟我皮再厚，也扛不住唐家的藤條家法。」

　　「對了，還有件事要同你說，」唐淵擠眉弄眼，臉上寫滿了不懷好意與幸灾樂禍，「都督的意思，既然那楊家女對你有意，你正好可用美色迷惑她一把，看看她那些消息都是從哪兒得知的，若是挖出來根底，還能給你記上一功，明英侯大人。」

　　被調侃了半天的沈惟錚這次總算沒了平淡神色，他瞪了這總是不著調愛耍嘴皮子的好友一眼，手上一支梅花鏢扔過去，堪堪擦過對方臉頰。

　　對自己的臉看得極爲重要的唐淵這下子瞬間沒了胡說八道的心思，捂著臉大驚小怪，「好啊，沈惟錚你可真是心狠手辣，就是這麽對待我這個知心好友的？！我要向都督告狀，說你公報私仇！」

　　沈惟錚懶得搭理多年來沒長進的幼稚好友，召來家將和常隨，將手下差事吩咐好，又同唐淵一起去正院辭別了祖母太夫人，這才離了侯府，帶著府外等待候命的一隊人馬，朝著碼頭方向縱馬而去。

　　宣平侯府，榮輝堂內，宣平侯太夫人看著孫子遠去的背影，轉著手中的佛珠，抬了抬眼皮，看向下座的兒媳，「錚兒如今已十五歲，這親事是時候相看起來了。」

　　想到剛才英俊逼人意氣風發的英武少年，以及如今他在聖上親衛驍龍衛中深得重用的情形，丁氏心口窒悶，捏緊衣袖下的帕子，努力露出一張慈母式的笑臉，出聲附和，「母親說的是，兒媳會用心的。」

　　***

　　在海棠驚訝且不明所以的視綫中，姚青將她所有的金銀首飾全都找了出來。

　　看著面前充其量不過百兩的身家，她嘆了口氣，她從前最不缺的就是銀子了，百兩的銀錠子扔了聽個響她都不屑。

　　不過，再富貴都只是從前，她這輩子既已决定和沈惟錚無緣，過的日子是肯定比不上侯府富貴了，所以，早日精打細算起來才好。

　　挑選出好出手的金銀首飾，她一分爲三，將其中一份推到海棠面前，「海棠，將這些首飾當了，幫我做件事。」

　　看著面前的首飾銀錢，海棠有些心疼，「姑娘，這是您傍身的銀子，可不好亂花。」

　　夫人去得早，護不住姑娘，府裡老爺不管事不重視女兒，還有個夏氏在一旁時不時蹦躂，她家姑娘能安安穩穩長到這麽大已是幸運，首飾是夫人留下的零零碎碎的邊角，有些是二小姐不要的扔給了姑娘，至於銀錢，除了逢年過節老爺想起來時賞下的，剩下的除了微薄的月例就是姑娘自己綉東西掙的銀子了。

　　想起這些，海棠心裡就難受，姑娘的傍身銀子說是血汗錢都不爲過。

　　「知道你擔心我，但我心裡有分寸，再過不久，咱們日子就好過了。」姚青沒說更多，姨母的事不好透露，否則家裡這邊額外生事就不好了。

　　她如今到底沒個依傍，能做的事情少，行-事謹慎些才好。

　　海棠雖然比自家姑娘大幾歲，但自小就聽慣了吩咐，大概是苦難磨礪人，自家主子早慧，也算是難得的福氣了。

　　主僕兩人凑在一起嘀嘀咕咕，姚青仔仔細細的吩咐清楚了，這才在海棠驚訝贊嘆的眼神中微微一笑，「辦事仔細著些，這可關係到咱們的日後。」

　　「姑娘放心，我必定給您辦得妥妥當當。」海棠拍著胸脯保證。

　　「等你辦完事，回來讓你爹和你大哥入府一趟，我這裡也有事吩咐他們。」

　　海棠一家人是姚青母親的陪嫁，身契都在她這裡，雖不是多機靈有本事的，但爲人忠心辦事可靠，也是她身邊得用的人。

　　從前她帶著他們一起入了帝京，跟在身邊半輩子，如今依舊要帶著她們走，比起姚家這些留給她許多不快回憶的人，他們才是她記憶裡難得的暖色。

　　海棠出外辦事的功夫，姚青靠在窗前，看著自己荒蕪破敗的小院子，慢條斯理的綉花。

　　十二歲之前，她練得最好的就是一手綉技和厨藝，前者是她吃飯的本事，後者是她活命的技藝，少了哪個都不成。

　　這會兒再度撿起綉綫，沒了當年的驚惶迷茫，她清楚的知道自己的未來在哪裡，日後該做什麽能做什麽，是以這會兒居然有了幾分憶苦思甜的意趣。

　　她這輩子，只會比上輩子圓滿，這是她的期望，也是她的執念。

　　至於帝京之內的那座侯府，和侯府內的那個冤家，即便再度重逢，也不過對面不識君。

　　她的未來，不在沈家，她的希望，也不在沈惟錚身上。

　　她找她的如意郎君，他尋他的美嬌-娘，想必這輩子，他們都能得償所願，各得其所。

　　***

　　下午，海棠辦完事風風火火的入了府，連帶著還有家裡父兄一道。

　　姚府西北角這個偏僻的小院子，難得的有些熱鬧。

　　姚青坐在院子裡的石桌旁，手邊一杯清茶，富貴錦綉的帕子綉了大半，約莫明天就能綉完，拿到外面能換個三百文錢，不過，這次她却是不捨得賣了，打算多準備些綉品送給姨母姨父還有表哥表姐。

　　對她來說，此刻那正往江州而來的一家人，才是她心目中真正的親人。

　　「姑娘，您讓我辦的事我辦好了，保證沒紕漏。」海棠臉頰紅撲撲的看著自家主子，一雙眼睛日光下格外明亮。

　　「辛苦你了，喝口茶吧。」姚青將茶遞過去，看著旁邊不肯坐非要站著的海棠父兄，有些無奈，老實人的固執，她當真是再清楚不過了。

　　「這是給你們的銀子，幫我去買些烟葉和香料，統共七八十兩的銀子，能買多少買多少，至於香料和烟葉的種類，我已經寫好。」她將身前鼓鼓囊囊的荷包和一張粗糙泛黃的紙推過去，「這是咱們日後生活的依仗，一定仔細辦好了。」

　　海棠的父親是個五大三粗的漢子，平日裡多給家裡趕馬車，這會兒得了差事模樣格外認真，應得爽快利落，「姑娘放心，保證給您辦好！」

　　旁邊他那叫鬆柏的兒子黝-黑的臉上是和自家父親別無二致的認真，笑起來頗有幾分憨厚，「姑娘的吩咐，保證辦妥。」

　　看到鬆柏，姚青有些恍惚，雖說他不是伶俐的下人，但却是個習武的好苗子，當年她嫁給沈惟錚後，海棠替哥哥求情，去了沈惟錚麾下，從常隨到家將，成長極快，後來還隨人去了邊關殺敵，也算是改換門楣，掙下了一份家業。

　　所以，縱然日後她不同沈惟錚在一處，但可能還是要求到他面前，給她忠心的家僕尋條出路。

　　心裡想著這些，姚青不免失笑，她如今才十二歲，再過幾年，等她置辦下家業，給人尋了新差事，說不定鬆柏就改了主意，這輩子不再從軍呢。

　　世事變化如此之快，她如今都已重生，誰知道日後會不會有更多改變，現在考慮太多，不過惘然。

　　正事吩咐下去，她坐在院子裡繼續綉花，海棠閒不住，開始料理院子裡長出的雜草。

　　姚青想攔，但看著心腹丫頭的不解與堅定眼神，到底只能隨她去了。

　　這破敗的院子，她們住不了多久，不過收拾下也不礙什麽，夏氏那邊尋人看著她不准出府，怕她跑了沒法跟知府那邊交差，她這邊按兵不動虛晃一槍也算是消了她的疑心。

　　日子在她老實安靜的待在自己院子裡綉花中慢慢過去，等城內流言四起時，沈四爺正帶著妻女入了江州城。

　　馬車裡，聽著外面老百姓們的高談闊論，他看向妻子，「這個姚經歷就是你那位姐夫？賣女求榮討好上官的說的是你那個外甥女？」

　　林氏面色不虞，眼中怒火熊熊，咬著牙冷聲道，「是不是，到時候看看就知道了。」

　　看著脾氣暴躁的林氏，沈四爺輕咳兩聲，移開了目光，給對面一對兒女使眼色，快哄哄你母親，要不然一家人都得遭殃。

　　在西北待了多年，曾經溫柔嫻靜的美嬌妻如今也變成了讓人懼怕的母老虎，血泪經驗告訴他，夫人怒上心頭的時候最好不要强捋虎鬚。

　　長女沈蕾早已是十五歲的大姑娘，容貌清麗嬌美，說起話來細聲細氣，作爲家裡另一種意義上的頂梁柱，她柔聲安撫林氏，「母親息怒，既然咱們到了江州，小表妹就有了依靠，萬沒有讓那位將人賣了做妾的，母親若是心疼表妹，到時候早些把人接到身邊好好疼惜，我和弟弟都會善待表妹的。」

　　次子沈奕是爽朗陽光的少年，聞言大大咧咧一笑，「聽說表妹年紀和我相仿，到時候來了咱家我肯定護著，母親儘管放心。」

　　兩個兒女話說得貼心，林氏輕嗔一聲，「你們啊，慣會哄我。」

　　「哪裡是哄你，孩子們還不是心疼母親？」沈四爺捏了捏妻子的手，「晚晚的事你儘管放心，無論那邊如何說，這人我肯定給你接到身邊，到時候隨你怎麽疼愛，我决不多說一句。」

　　丈夫與兒女如此大度，林氏再不復入城時的氣急敗壞，難受的心情終於慢慢平復下來。

　　她反握住丈夫的手，和兩個孩子說話，「當年姐姐和我一同出嫁，一南一北，轉眼間就過了十來年，她走時我沒能回來見她，如今她就留下晚晚一個孩子，若是我再不護好她，日後哪有顔面再見姐姐。」

　　想起早逝的姐姐以及那封信中所說的姚家寵妾滅妻，她那可憐的外甥女這麽多年來想必受盡了委屈。

　　林氏心下悵然，同爲雙胞胎姐妹，又都是不得寵的庶女，她嫁了侯府不得重視的庶子，姐姐嫁了小有家財的舉人，本以爲好歹是條不錯的出路，誰知道一朝分別，再見無期，如今居然連姐姐留下的那點兒血脉姚家都不放過。

　　她身在西北，鞭長莫及，本以爲再糟糕至少姚家會善待自己的血脉，誰知道居然是這麽個「善待」法，再想起她那位姐夫，林氏心下厭惡，看著自家丈夫也沒了好臉色，「等接回了晚晚，你務必想辦法好好教訓他一回！」

　　沈四爺連連點頭，「夫人放心，我保證不放過他。」

　　唯恐天下不亂的沈奕在旁邊給自家父親出餿主意，聽得沈蕾眼皮直跳，一巴掌拍到了弟弟背上，「你安分點兒，這裡可不是任由你胡鬧的西北，等見了表妹，收斂些你任性的脾氣，可別嚇到人家小姑娘，等回了京城，更要給我守著規矩，別給父親母親招禍。」

　　自家姐姐從小力氣就大，一巴掌拍得沈奕齜牙咧嘴，他不怕父母，就怕長姐代雙親行家法，因此很是識時務的點頭應承，「姐姐放心，我保證不嚇到嬌滴滴的小表妹！」

　　西北民風粗獷，姑娘們養的都有些糙，聽說要將長在江南的表妹接回他們家，沈奕早就開始期待，生在水鄉的嬌滴滴小姑娘，肯定不會是他身邊那些比男人們還凶悍的母老虎，想想都很期待。

　　然而，他的滿心期待，在看到瘦弱堪比難民的黃毛丫頭後，瞬間破滅。