八一

　　敖楚戈徐緩地道：“怕是無可避免：他們要對付我，我總不能伸長脖頸任由他們宰割，這樣一來，我就必須反抗，反抗之下，便是那等的形勢了……”嚥了口唾液，喬忠道：“真是……呢，叫人想想都心驚！”

　　敖楚戈不以為然地道：“其實也沒什麼，老丈，江湖生涯原就如此，展觀人間世，還不是一樣你爭我奪弱肉強食。為了各種各樣的生存法則，誰都要為自己打算，那就無可避免的要以許多回異的手段卻目的一致的方式，彼此傾軋以求活下去！”

　　喬忠感慨地道：“這樣看來，還是我們這種與世無爭的小民生活比較逍遙，或許缺少刺激，但至少平靜安祥、不用擔架驚受怕……”敖楚戈由哀地道：“一點也不錯，我羨慕你們這樣無憂無慮的日子；老丈，再休言刺激，江湖歲月，波譎雲詭，驚濤駭浪，充滿了險惡與殺機，充滿了冷酷及寡絕，那是用血染的，以冤鬼厲魄圍繞起來的一個黑暗圈子，那不是刺激，而是恐怖，不是多彩多姿，而乃是風暴雨狂，沾上邊的江湖人，誰都後悔當初為什麼會一腳踩了進來，不但苦，更淒惶得緊……”喬忠笑得有點窘：“但是小哥，你——”嘆了口氣，敖楚戈沉重地道：“不錯，我也是江湖人，我也早就一腿插進這個泥沼裡來了，如今拔腿，亦是洗不淨的污染——任是到了哪裡，也少不掉那牽連的麻煩；況且在這樣的環境裡討生活討了半輩子，再想驟離，談何容易？隔行如隔山，可不是？既然如此，壓根不打這個念頭也罷……”喬忠嗓門微帶暗啞地道：“不過，你總不能一輩子吃這碗刀頭飯！”敖楚戈澀澀地笑道：“一入漢湖，十之八九便注定老死江湖，或是橫死江湖了！少有人活到天年，大多半途而去，老丈不聞兩句話——‘瓦罐不離井邊破，將軍難免陣上亡’嗎？夜路走多了，說不準在哪時就會遇上鬼！”顫顫地，喬小倩道：“聽你說得多可怕，敖大哥，難道說江湖圈子真有這樣血腥法？”敖楚戈道：“你也見識過一道了，不是嗎？”臉兒白白的，喬小倩怔仲地道：“放大哥，但我也聽講過武林中人或江湖之輩有封刀退隱，重享人生樂趣的……”點點頭，敖楚戈道：“有，卻要看所處的環境與形勢是否允許才行，與大多數道上朋友比較起來。能似這般幸運的人並不太多；喬姑娘，你只聽人說有封刀退隱的江湖人物，但你可也曾聽說某些退隱之人事後所遭到的下場？”喬小倩吶吶地道：“這倒沒有……”敖楚戈目光抑鬱，緩緩地道：“一個江湖中人退隱了，便也等於明告同道，從此不再涉及江湖之事，不再對武林之事有所牽扯，可是，這只乃形式上的問題而已，如果這個退隱之人，曾有昔日恩怨未了，那恩怨卻不會因他退隱而中斷，仍會如蛆附骨，宛似帶著永不可除的。詛咒般跟著延伸過來，所以，許多退隱者同樣拋棄不了往日留傳下來的糾纏遺患，仍舊鬧了個退隱淨如不退，但在這種情勢下，業已宣佈退隱的人就要吃大虧，一則不能違背封刀之誓，二則往往一旦退隱便早年關係隔絕，難以再尋幫手，三則不近武事，難免生疏，這樣一來，設若再起爭紛，退隱者可就吃不了兜著走，痛苦不堪了……”喬小倩憂慮地道：“那麼，你就不想退出這個是非圈？我想，總不至於每一個封刀退隱的江湖人都會的你說有這種遭遇吧？”笑笑，敖楚戈道：“當然，人分幸與不幸，機運之間，差別可就大了；將來如果形勢可能，我必定會遠離這個漩渦，找處清幽之地去修真悔過……”喬忠誠摯地道：“小哥，但願這一天早點來，江湖圈子，不是個可以清靜度日的善境……”敖楚戈道：“不錯，老丈，可能你不相信，我比你更為憎厭這個環境，苦的是，一時又掙扎不出去……”喬小倩低沉地道：“最近你可得加點小心了，在聽他們的言談中，我還知道‘十龍門’已廣傳這一帶的黑白兩道，三教九流，他們提出懸賞金額，通風報信黃金一千兩，能將你拿獲者黃金三千兩，這是指活口，你的屍首也值上黃金—千五百兩呢，重賞之下，怕不有人告此奮勇，對你有礙……”雙眉顫了起來，敖楚龍道：“已到了死活不論的地步了？‘十龍門’是豁開來啦……”喬小倩憂心仲仲地道：“放大哥，你千萬要小心礙……”敖楚戈展顏一笑道：“當然，我還沒有活夠呢！”

　　頓了頓，他又道：“老丈，只不知此處是否合宜直待我將傷養好？”連連點頭，喬忠道：“當然合宜，當然合宜，小哥，這一層你無須顧慮；我這老妹子處，只有她一個人當家，兩個半大孩子之外，就是三個老僕，和—名傭婦，全是跟了她多年的，牢靠得很；你這養傷的地方，乃是後園的一幢小屋，早年原是我那妹夫尚未逝去之前用來讀書的所在，很僻靜，也很隱蔽，就在屋子四面，全種滿了樹木，平素也少有人來，你在這裡靜養，乃是再理想不過了……”敖楚戈輕聲道：“令妹全家是否都知道我的事了！”

　　喬忠忙道：“除了那兩個孩子之外，都知道，但你放心，小哥，包管他們都能嚴守秘密，半個字也不會洩露出來……”敖楚戈道：“這就好了，老丈那裡，更須特別注意言行舉止呀呀一笑．喬忠道：“你更不必替我擔心，小哥，我日常就有不少病家來求診，時而四鄉奔走，來回不定；如今那些個人的傷勢已到了每日按時換藥服藥的辰光，不算緊急了，他們總沒理由限制我接別的生意呀，而我猶防他們—著，‘萊慶’前頭．就有—個病人，正好要求我每天前來診治，順水推舟，我更有藉口了；每次出來，我也十分謹慎，直到確實沒有人跟蹤之後，方才前來此處……其實他們根本就不會朝我身上懷疑的，這些措施、只不過是為了防萬一，求個小心罷了……”敖楚戈低聲道：“老丈，我這樣仔細的原因，倒不是為了自己，主要的，是怕賢父女及令親遭受牽累……”喬忠懇切地道：“你不用掛慮我們，小哥，我們各人自會加意謹慎，你只要安心養傷、早日恢復健康，才是當務之急，第—大家……”敖楚戈感動地道：“我會遵照老丈的話做……”喬小倍柔和地道：“這才對，敖大哥，一朝你身子痊癒了，便又如同生龍活虎，那時，要走要避，來去自如，他們就更難動你的腦筋了……”要走要避？敖楚戈笑笑，他與“十龍門”之間的梁子，豈是走與避解決得了的？若不來一次徹底了斷。此生此世，怕就永無寧日了，但他此時亦未說破，以免再增加這一對好心父女的精神負擔，他只平靜地道：“到了時候，再決定怎麼個做法吧，只要不叫各位受牽連，我了無後顧之憂，—切也就簡單得多了。

　　喬忠笑道：“小哥，我說過，你別替我們擔心，自己把傷養好最要緊，記住胸襟要寬暢，心情要愉快，放輕鬆點，就會好得更快了……”敖楚戈微微頓首道：“在這種舒適又溫暖的環境中養傷，更得此良醫，真乃托天之幸也，享受無限。老丈，還怕我的傷勢好得不快麼？”輕笑一聲，喬小倩道：“說真的，敖大哥，依我看，你只是現在，已經十亭好了五亭啦！”

　　敖楚戈也笑了：“果然有此神效，倒是我求之不得的事呢……”忽然，他又想起了什麼，急切地問：“喬姑娘，我還忘了問你——我的兵器呢？是否被你收起來了？”嫣然一笑，喬小倩道：“別急，敖大哥，自然是我替你收起來了，你身上所有的物件，包括那兩樣兵器，全都在一起，放在你現在躺著的床鋪下……”舒了口氣，敖楚戈道：“多謝，這樣我就放心了……”喬小倩聞言之下，竟帶著那種酸溜溜的味道開了口：“敖大哥，看你這付關心入骨的樣子，好像你那兩件凶霸霸的東西。倒似你的命根子一般重要，這麼個難捨難分法？”喬忠忙斥責道：“不要胡說，倩兒，你懂什麼？習武之人，那一個不把自己的兵器視若第二生命的愛惜異常？”