八〇

　　伸伸舌頭，喬小倩道：“你真了不起，敖大哥。”

　　敖楚戈安詳地道：“沒什麼，這些只是為求自保與活命的本錢而已。”

　　垂下頭來。喬小倩忽然充滿歉疚意味地道：“有件事，敖大哥，還要請你原諒我——”敖楚戈不解地道：“什麼事呀？會有個這麼個嚴重法麼？”臉色微變，喬小倩道：“就是有關那郭大發的事一一當時你堅持要除去他，是我一再要求，你為了我，答應放他—條生路，但是……倒差一點害了你……”敖楚戈淡淡地：“過去的就算了，這也等於給你一次經驗，喬姑娘，仁人之心我也不是沒有，但卻要看對那一種人來發揮，有的人可以渡化，有的，委實病入膏肓，無可救藥了，對於後者，若不加以澈底的懲治，對天下蒼生是害，對自己而言，也是留下一條禍根，如此則非仁恕，反為愚昧了……”喬小倩點頭道：“現在我可想通啦……”敖楚戈道：“郭大發那類的人，凶殘暴戾，忘恩負義，毫無半點人性人情可言，對一個曾經如此善待他的人，猶要造此惡行，造此罪孽，他哪裡還有心肝？他還會留存什麼道德觀？這種澈頭澈尾壞透了的角色，不殺，便是不智了……”喬小倩怯怯地道：“吃一次虧，學—次乖，以後，我不這麼傻了！”敖楚戈正色道：“你要記住，喬姑娘，人間世上的每一種事，不能樣樣都去經驗，總須觸類旁通，舉一反三才好，因為有的事尚有從頭來過的機會，有的，卻只能錯上一遭，一遭錯了，便成千古遺恨，永無重見天日之時。”

　　抖了抖，喬小倩道：“你說得好可怕……”敖楚戈道：“我說的是世故與經驗。而這些都是用血肉的慘痛堆砌而來的，很殘酷，但卻珍貴，後人見到前車之轍，便知是非舍齲可是前車之轍，乃是前人於混沌中摸索的痕跡，說不定那留轍之車，早已連人墮入萬刃不復的深淵了……”喬小倩腦縮地道：“放大哥，越說越“森”人了……”笑笑，敖楚戈道：“世事本就元情、人生原本乃是悲涼，七情六慾，到頭來哪—樁不落得一個“苦”字呢？”湊近了—步、喬小情道：“說了這一陣子話，你也該歇會了，要不，爹一來，又怪我引得你傷神耗力啦，放大哥，我扶著你躺平——”敖楚戈嚥了口唾沫，道：“喬姑娘，累，我倒不累，就是覺得肚子餓了，能不能勞你駕送點什麼東西給我來吃：“喬小倩笑道：“敢情，你也真該餓了，這三天來、除了灌你幾匙雞湯，半碗米湯之外，你可任什麼也沒吃；先等著，敖大哥，我這就去替你端吃的來……”望著喬小倩的身影匆匆出門，敖楚戈又吞了口唾液。喃喃地道：“多謝……”喬小倩的父親喬瘸子——不，他叫喬忠，來到“萊莊”的辰光，果然已經是入黑了，不但入黑，而且已經起更了。

　　喬忠是個滿臉駕厚相的老人，六十上下的年紀、胖惇惇、富泰泰的，除了那條左腿微瘸著，走路有些透著不便之外，看上去神滿氣盈，精力充沛，半點老態也不帶。

　　敖楚戈在見到喬忠之後，雙方自然都免不了—番客套寒暄，互表謝意，接著，喬忠就開始為敖楚戈換藥看傷；他的動作熟練而俐落，比敖楚戈預料中的要迅速得多，而且也高明得多。

　　等一切都弄舒齊了。喬忠先去淨了手，然後，搬—張椅子坐在敖楚戈的床前，臉上含著悄梯的笑容。神情在安祥中透著親切，是準備長談一番的模樣。

　　喬小倩替他斟了—杯熱茶，自己便侍立在一邊、這付光景，襯著躺在床上表情十分寧靜的敖楚戈，昭，頗有幾分一家人圍燈話家常的味道，相當融洽，也相當溫暖與祥和……敖楚戈先開了口：“老丈，承蒙救助，又每於貧夜奔勞，實在是令我心中感愧莫名——”擺擺手，喬忠呵呵笑道：“別客氣，別客氣，這是老漢我的責任，更是我略表微意的—點機會，小哥、你也不想想，倩兒若非是你，早已不知道落得一個什麼樣的悲慘下場了，而我年事已高，中年得此一女之外，可謂再無根苗，情兒就是我的命，如果她一旦有了好歹，只怕我這老頭子也活不去了，你不只救了她，也和救了我救了我全家一樣，此等恩德如天如還、難以補報，我父女都不敢言謝，你卻怎生客氣起來啦？”敖楚戈笑道：“我也是適逢其會，做了趟順水人情而已，不足一提。”

　　喬忠道：“你太謙了，小哥，太謙了，如今這個年頭，世態越見炎涼，人心更為不古，遇上他人有難，不落井下石已經不錯了，又會有幾個人能見義勇為，挺身而出？何況，你猶是那等傷重力竭，自身艱困的情形下，捨命救人！小哥，這份道義、這種膽識、這股豪情，怎不令我父女感激零涕，終生銘憶的了。”

　　敖楚戈忙道：“老丈，先前你還叫我不要客氣，眼下你自己卻競客氣起來了……”一邊，喬小倩佯嗔道：“看你，爹，就是這麼個嘮叨法，自己說的話自己一轉眼就忘了！”喬忠作勢拍了拍自己臉頰，笑道：“可不是，可不是？人啊，不能上年紀，一上年紀，就老糊塗啦！”

　　敖楚戈道：“老丈精神矍燦，體氣康健不讓少年，我看這不只是老丈身底子厚實，平素於養生攝補之說，也頗有心得吧？”一提到涉及醫術方面的事，喬忠的勁頭可就來了，他眉飛色舞地道：“小哥，這不是我自己吹噓，干行醫這一行當，說得好聽一點，是濟世救人，說得難聽一點呢，還不是將本求利，為的個養家活口？自己是郎中，好歹總得要把自己保養得白白胖胖，光光朝朝的，看上去好看些，這等於是招牌，叫病家看了也安心，若是做郎中的本人就‘黃皮寡瘦’，滿面病容，看病的就會說啦，瞧瞧吧，這位先生悶瘡，懶洋洋模樣，自家就好似得了不活之症，還怎麼來診活病人呀？這樣一來，不就砸了鍋啦？所以行醫的人，自己的珍攝是很重要的……”敖楚戈道：“有道理，老丈說得很有道理……”喬忠又興致極大地接著說：“至於我個人的養生方法呢？說來很簡單，首先做到清心寡慾之外，便是生活規律化，按時作息，慎選飲食，不動嗅念，不作無謂煩惱，在生活中尋找樂趣，多做有益身心活動；自然，在時令上相機進補也不可缺，我平素挑揀的補藥都是採用溫和平穩的種類，在徐緩間，使藥力達全身，發揮其極致的妙用，譬喻說——”喬小倩急道：“爹，爹，人家放大哥又不是來求治的病人，更非向你求教的後生，你淨說這些把戲什麼？”敖楚戈道：“沒關係，沒關係，正想聆教，正想聆教……”呵呵一笑，喬忠道：“好，好，不說！小哥，你知道，我這人就是這個毛病，一聽人提到我的本行，就忍不住興致大起，非要賣弄一番不可……”敖楚戈道：“老丈醫理精湛，賽似華陀，我倒正想有所請益……”喬忠眯著眼道：“聽倩兒說，小哥對於吱黃之術，也頗多涉獵之處！”

　　笑笑，敖楚戈道：“哪裡，只是對此道尚有興致，平索喜好相近，略知皮毛罷了……”喬忠自告奮勇地道：“說句不怕見笑的話，小哥，在這一方面，老漢我自認尚有心得，如果你真有興致的話，不敢說授教，只算我們互相磋商，說不定從我這裡，小哥你也多少可以收穫一點什麼……”敖楚戈道：“是，若有餘暇，當向老丈面請教益。”

　　旁邊，喬小倩又岔了進來：“爹，你別忘了，還有些更重要的事向敖大哥說呢……”一拍腦門於，喬忠道：“不錯，看我這記性——我可不差點就忘了？”’敖楚戈迷憫地道：“更重要的事？什麼更重要的事呀？”喬忠不自覺地壓低了嗓門道：“就是‘十龍門’那些人的情形。”

　　神色一肅，敖楚戈道：“願聞其詳。”

　　湊近了些，喬忠道：“小哥，你與他們之間，仇恨像是積得相當深哪。”

　　苦笑一聲，敖楚戈道：“彼此總不大諒解就是了，否則，我不會傷得這麼重，相對的，他們也不會有那麼多人掛綵。”

　　喬忠頓首道：“他們對你，可真叫咬牙切齒，恨你恨得什麼、似的，一提起來的那付樣子，就像要將你生啖了一般，凶來哉！”

　　敖楚戈道：“這是無可置疑的，‘十龍門’那幾位，包管不會對我太友善……”喬忠道：“但是，我看小哥你對他們，似乎不像他們對你這樣痛恨！”微微地嘆喟，敖楚戈道：“他們對我是仇恨；我對他們僅是糾葛而已；老丈，仇恨與糾葛的性質，乃是大不相同的，再說，他們吃的虧比我更大，因此對我的不滿自然就比我對他們要來得深，這不足為奇……”’點點頭，喬忠道：“我就正要告訴你這些；打從那天晚上，‘十龍門’的傷者送到我那裡開始，他們便沒有一時一刻放鬆對你的圍堵及追捕，巴本能立時將你擒住活剮了才甘心；近幾天來這周圍百餘里方圓，儘是‘十龍門’的．提騎縱橫，眼線密佈，每一條道路；關口、隘徑，都有他們的人守著隱伏，只要是稍有可疑的地方，全部加以搜查，那等細密法，恨不得能翻抄起三尺地面……我看，這些人一個個簡直都瘋了心啦，人人熬得兩眼通紅！”

　　敖楚戈沉沉地道：“這是我可以想像得到的．他們不得我誓不甘心，‘十龍門’自來沒栽過這麼大的跟斗，一旦栽了，過節自然非找回來不可，否則，將來他們再想在道上混世面——就不容易抬頭了……”喬忠有些憂慮地道：“小哥，我看他們這口怒氣只怕很難消呢……”敖楚戈靜靜地道：“當然，我已說過，這場過節，他們—定是要找回來的！”

　　神色沉重，喬忠道：“像這樣搞下去，不知會是一個什人樣的結果？”敖楚戈默然片刻，低聲道：“無他，白刃割肉，濺血橫屍而已！”

　　不禁打了個寒噤，喬忠吶吶地道：“不可避免嗎？”