七九

　　連連點頭，敖楚戈道：“當然，當然……”喬小倩道：“我爹不但費了—整夜的時間為你洗滌傷口，敷藥包札，光是拔除你腿上的那兩把倒勾匕首就耗了他一個多時辰的功夫，兩柄匕首上全喂得有毒，我爹又將匕首入肉部位內外四周毒性淨蝕較重的血肉劑除，再合以他老人家獨研精煉的解毒藥，不但如此，又給你橇開牙關，灌下了十多種內服的藥物？爹說你的外傷固然沉重，該馬上醫治以求止血生肌，合口結疤，內腑五臟也要使藥力透達，收到固元保本、平氣定神的功效。這樣的內外互施，雙管齊下，則可增厚本元，痊癒快速，且不至留下後患．將來又是一番麻煩……”敖楚戈仔細聽著，不斷頷首：“不錯，令尊的看法與處方都根有見解，是一位救人活命的良醫……”喬小情得意地道：“這還用說？我爹早已是一等一的大夫了，在‘老汾河’周圍幾百里的地面，誰不知道我爹的醫名？舉凡經過我爹診治的．病家，無不著手回春，藥到命回，就說我爹是華陀再世吧，也不為過……敖楚戈笑道：“我相信這是錯不了的，術體天心，系壺濟世，唯令尊是賴了。”

　　喬小倩“亦有榮焉”地道：“恩人，你真會奉承人啊，不過，這倒也不是謬譽……”敖楚戈忽然想起了計麼，道：“喬姑娘，那兩把倒勾匕首上所淬蘊的毒，是否屬於糜爛性腐蝕肌肉的一種？而毒性也較為緩慢些？”喬小倩睜大了眼道：“是的，你怎麼會懂這些？”敖楚戈道：“老實說，有關歧黃之術，我也並非門外漢，多少也知道一點，縱然比不上令尊的博洽精湛，也暗曉皮毛；各種毒性的反應微候，差不離心中都會有數，如果那兩把險毒傢伙上的毒性是劇烈的一種，只怕我受的罪就更大了！”

　　喬小倩關切地問：“恩人，當你剛受傷的那—剎，你就知道這兩柄匕首有毒，以及判斷得出是屬於哪一種毒性嗎？”敖楚戈道：“不錯，當刃口入肉後的反應可以感受得出的時候，我就差不多判斷出來了，如果毒性較烈，我當場就會進行令尊事後所做的療法……”喬小情笑著說：“敢情你會的東西還真不少……”敖楚戈道：“過獎了；其實這是—種矛盾—一我學過殺人的本事，也學過救人的本事，你說這是不是帶著那麼一點諷刺的味道？”喬小倩道：“我倒不覺得有什麼諷刺的味道，恩人，這卻更顯得出你的多才多藝呀……”笑笑，敖楚戈道：“多才多藝？像我這麼一個草莽武夫，江湖落拓的過客？喬姑娘，你是說笑了。”

　　喬小倩認真地道：“我是真的這樣以為，恩人，我不但感激你，更佩服你——”敖楚戈轉動了一下脖頸，道：“得了，別再和我客氣啦——哦，還有，你莫要一口一個‘恩人’，叫得我混身發麻，肌膚起栗，記得我說過，我姓敖，叫敖楚戈，乾脆，你就叫我敖大哥，這樣，你也順口，我聽著也舒坦些……”婿然一笑，喬小倩道：“恭敬不如從命，我這就開始稱呼你‘敖大哥’了；敖大哥——”答應一聲，敖楚戈道：“昭，是要順耳些……”喬小倩若有所思，眉目間一片欣然：“敖大哥，我在想，如果你真能做我的大哥，我這個當妹妹的將來不怕有人欺侮了，有你保護我，誰敢再動我的邪念頭？”敖楚戈一笑道：“你放心，不會有人再敢欺侮你的，況且一個人的運氣這麼壞，同樣倒霉的事，豈會接二連三的碰上？”喬小倩道：“希望是永遠不會有那天的事情重演了，只那一次，我的膽都要嚇破啦，再說郭大發使壞的時候幸虧遇上了大哥你，若再有一個郭大發起一遭相同的壞心，卻又到哪兒去找一個敖大哥出來救我呀？”

　　敖楚戈眨眨眼，道：“那天的事，令尊全知道了？”喬小情道：“我全都一五一十，仔仔細細，面稟我爹了；在聆聽時我爹就面青唇白，驚出一身冷汗，直到我說完了，他老人家倒謝天謝地，如釋重負。又拉著我在祖宗牌位面前叩拜默佑之恩；他事後—邊大罵那郭大發的狠心狗肺，一邊又頌揚大哥你的古道熱腸，豪俠作風，等我向老人家說明了你受傷的情形，與目前的處境，我爹連口氣都沒來得及喘，只進去打了個轉，就拖著我悄悄從後門溜出，直奔‘萊莊’來了……”敖楚戈謹慎地問：“進去打了個轉？進哪裡去打了個轉？”喬小倩道：“正屋客堂和東西廂房呀，裡面住了好些個‘十龍門’的傷者，再加上一干隨護的人，零零碎碎，拉拉雜雜的真夠應付；爹就是為了伯引起他們疑心，在走以前才特地進去敷衍了一會……”敖楚戈道：“你已將我與‘十龍門’對立的情形告訴令尊了？”喬小倩道：“全說了，所以我爹才特別謹慎。”

　　敖楚戈低沉地道：“在你回家之前，可已把自己收拾了一番？並且，有沒有讓‘十龍門’那些人看出什麼不妥來？”喬小情忙道：“你放心吧，我又不是三歲小孩子，更不是不知道這件事的嚴重性，怎麼會不特別審慎？在把你妥當安置在姑媽這裡以後，我馬上把自己梳洗乾淨，又換了一套衣裳，臉上碰撞的痴腫還加意用脂粉掩遮，直到一切都滿意了，方才由姑媽這兒坐車回家，我的行動相當快，為的是伯我爹見我逾時太久不歸，萬一因為焦急而嚷叫開來，則引起‘十龍門’的人注意，又是諸多不便……”敖楚戈微微道：“很好，你做得很好。”

　　喬小倩道：“敖大哥，不是我自誇，我這個人呀，雖說並不聰明，可也沒有你想像中的那樣笨法……”敖楚戈打了個哈哈，道：“言重了，我幾時說你笨來著？”臉蛋上浮漾起一抹嫵媚的神色，喬小倩嬌嬌柔柔地道：“敖大哥，這—陣子，你覺得好多了吧？”敖楚戈道：“當然。痛苦大減、周身熨貼，裡外全是一片輕鬆，喬姑娘，這證明令尊下藥非常正確，否則，我就不會有這麼舒適了……”喬小情當仁不讓地道：“曉，這可一點也不錯。”

　　敖楚戈問：“對了。令尊呢？”

　　喬小倩道：“回去了，這三天裡他每天都來，不過全是在入夜之後，為的是避免洩漏行跡，怎麼樣？敖大哥，夠不夠周到？”舐舐嘴唇，敖楚戈道：“周到，周到，太周到了……”頓了頓，他又道：“令尊如此善待於我，又這般辛苦每於貧夜來回奔波，更擔受極大風險，這份情，真不知該怎麼個補根法了……”喬小倩搖搖頭，道：“敖大哥，你這樣說就錯了．如果我爹要你補報，那麼，你對我的救命之恩，護貞之德，我父女又如何來補報你呢？那豈不是更難以育報了嗎？”敖楚戈往枕頭上移了移，笑道：“好了，我們不談這些一—喬姑娘，你還沒有告訴我，你是怎麼會坐上那郭大發的‘霸王車’的？”滿臉陡生憤恨之色。喬小倩咬著牙道：“不提還好，提我就生氣；放大哥，‘白楊鎮’注著我三叔爺—家，每一年裡，爹與我總要去上幾趟，探視三叔爺，那郭大發是在‘白楊鎮’‘旗樓場子。邊專做趕車生意的，也不知怎麼回事，大概是這畜生為人慇勤，嘴巴能說，我爹就偏挑上了他的車子坐，遭遭回來全雇他的車；其實我—見他就打心眼兒憎厭，不光是他那模樣叫人起不了好感，尤其他的談吐滄浴，舉止粗鄙，再加上—雙眼賊溜溜的浮偷著往人身上瞄，就益發使我膩煩他，爹還為了這事教訓過我，說什麼人不可貌相嘍，英雄不問出身低嘍等等一大套，這一次可好了，就因為要接候‘十龍門’的人可能上門，只我一個人到‘白楊鎮’去探望三叔爺，去的時候，包了自己街坊上李大伯的車，倒是一路平安，回來可就上了賊船啦，偏生又雇了郭大發的車，我本來不想坐他的車，但礙於我爹一再叮吟，說熟人有個照應，不好意思推掉他的生意，非指定要我坐他的車回來不可……”敖楚戈平靜地道：“姓郭的等待這個機會，只伯也等待很久了……”喬小情氣沖沖地道：“可不是？現在回想，他到三叔爺家門口來接我的時候，一聽說我爹沒跟著，就立時眉開眼笑，眼中露光，好一付高興的樣子，約摸那時辰他已打定主意了；我坐在車上本來就有些莫名其妙的怔仲，不自覺的就提高了戒心。

　　前一程，倒還中規中矩的順著該走的道路走，到末了，他猛然加鞭趕馬。竟折往一條靠山的窄道．我很快就發現方向不對了，車是奔朝一片荒野僻靜的所在，我驚恐之下，先是大聲責問，可恨那郭大發卻毫不答腔，只顧一個勁狂笑，反倒把車子趕得更急更快了，我心知不妙，責罵之後跟著就是尖叫求救。

　　—邊又拚命擂門踢板，但車子實在太顛波，又奔行得急，空自把我東摔西跌碰撞得頭暈眼花。就是掙突不出……”敖楚戈笑道：“那只是你在情急之下的無益舉動，你也不想想，車子奔得那麼快，又在荒郊野地裡，就算你撞開車門。除了跌你個七葷八素之外，又豈能逃脫他的魔掌？一個強壯漢於如果發力追趕一個似你這般的小女人。是不須費多大力氣的長長透了口氣，喬小倩苦笑道：“現在我當然想到了，但那時卻沒有顧慮到這麼多。一心一意，只要逃出車外就行……放大哥，真是鬼使神差，老天有眼，偏在那個辰光，那個地角會遇見你，否則，那個後果，我如今想都不敢去想了……”敖楚戈坦然道：“也是我的運氣，要不，誰來幫我離開險地，又去找誰替我來治傷，我救了你固然不錯，但你何嘗不是也救了我？”喬小倩道：“不過，敖大哥，還是我受你的恩惠比較重些，如若我沒遇上你的搭救，非但這條命早完了，一個姑娘家比命更重要的貞操也完了；你如沒遇上我，人被逼到那種境況，遲早總是會想出求生的法子來的，對你而言，損失並不大，對我來說，假使沒有你，事情可就大不一樣了……”敖楚戈笑笑，道：“或許另有遇合，也不一定。”

　　喬小倩道：“別說得那麼玄法，人的好運不是老旋在頭上的．到時候若碰不上，就是過了這個村，沒有那個店了，連喊天都不應……”又試著活動了一下四肢，敖楚戈道：“令尊有沒有說，我這身傷要養息多久才能痊癒？”喬小倩緩緩地道：“爹說了，月餘左右即可活動自如，但要完全恢復正常，大概還得兩個來月……”點點頭，敖楚戈道：“和我料想的日子差不多，唉，兩個月，時間真夠長……”喬小倩道：“長？一點也不長，爹說，換了別人，身架骨沒你這麼硬朗的，能活下來就算不錯了，要全好，至少也得半年辰光呢……”敖楚戈道：“一般常入的體質是不能和一個習武者同日而語的，喬姑娘，習武者在入門至出師的過程間，備受體能上的磨練，飽經艱苦生活的淬勵，在底子上就特別厚實堅刃。尤其這個習武者再勤修過內家功夫，吐納之術，則更形體氣實強，超越常人甚多，譬喻我，就是如此！”

　　喬小倩笑道：“對了，我爹也說過，說你的體質異於常人，且有許多難以解釋的奇妙現象發生，我爹說，你的傷口極易自行閉合，血脈宛似也能受你的意志控制，而你的骨路堅實逾恆，肌肉富有奇異的彈力，有幾處傷勢，照受制角度看，本來應該更嚴重些才對，但卻不知為了什麼原因反見輕微得多，好像在受傷的剎那間，由於某一種超能力的自然反應阻遏或閃避開傷害的深入一樣……”敖楚戈緩緩地道：“這就是武功修為的表現，喬姑娘．苦練多年，求的便乃此等火候。”