第七章 考驗（上）

　次日，布萊恩走出宿舍。現在，他不用害怕卡洛倫的報復了。開學這麼多天來，他第一次走進教室。寬敞的階梯教室里，稀稀落落地坐著幾十人。人人都無精打采的樣子，可見遠古史多麼不得人心。這里面在座的人，要麼是真喜歡這門課的，要麼只是為了來混學分的。布萊恩介于兩者之間，只是想來看看遠古史有什麼值得注意的地方。當然，如果能發現一個魔法師的墓穴，那簡直就太棒了。

　他在後排找個位置坐下來，手撐著下巴做在那里發呆。

　一個枯瘦、蒼老得差點讓布萊恩以為是從遠古時出生的人走了進來。腋下夾著的一本藍色封皮的書本幾乎同他自身的重量相等。

　老教授站到講台上，掃了一眼下面稀稀落落的學生，臉上看不出是喜還是悲。或許，在長年的教書生涯中，他早已習慣這樣的場面，心里剩下的只有麻木。

　布萊恩一听就開始後悔，遠古史講的東西同他需要了解的根本就是兩碼事。長篇大論的社會形態、結構分析，偶爾提說一下當時杰出的人物，更少地說說宗教之間的沖突。基本上這一切都讓他大呼上當。有名的法師只列舉了一下名字，其他的信息無一例外是不祥，甚至是不少牧師在書上留下的足跡都比法師要多。不少戰士倒是留下美名，大部分惡名，都被殺手一力承擔。

　布萊恩渾渾噩噩地听著，到了後面教授講遠古文化時，他已是昏昏欲睡。催眠曲繼續播放，布萊恩迷迷糊糊就睡著了。等他拖著嘴角的唾液醒來時，教室空無一人。

　大大地伸了一個懶腰，發現精神百倍，比在床上睡覺的效果好的多。精神振奮的布萊恩回到男生宿舍，卻見門上站一不速之客。

　身上穿著價值數千金幣衣服的男人，在這個二流大學校顯得極為惹眼。布萊恩皺著眉頭來到房前，剛要那人讓開，男人開口道“你是格里芬先生吧，小姐有請。”

　布萊恩疑惑地打量面前的男人，高大魁梧的身材，微黑的皮膚，冷靜得看不出任何表情的臉，以及被肌肉撐得鼓鼓的衣服，這些都讓他感到不解。一個打手，好听點叫保鏢的人物找上門，誰也會犯嘀咕。“你們小姐是誰我認識嗎”

　“你去了就知道了。”男人仍舊冷冷地說，很有點你不合作就要你好看的樣子。

　布萊恩猜測起來，這個小姐很有個的可能是安娜。“我進屋拿點東西就出來，這沒關系吧”他表面上詢問著，實則毫不客氣地準備開門。

　男人沒有阻攔，靜靜地守在門口。

　布萊恩砰的一聲關上門，多拿了幾劑隱身藥水後，出門對男人道“帶我去見你們的小姐。”

　他隨著男人走進學校里的停車場內，鑽入一輛毫不起眼的車。隨著車身輕輕一震，布萊恩開始做最後的選擇。要麼同他們合作，隨時準備被拋棄；要麼立刻被某些部門控制起來，再無自由。思索半天，布萊恩只能選擇妥協，而此時，車已到了安娜的別墅前。

　布萊恩嘆著氣走下車，隨著管家進入別墅內。

　在書房內，布萊恩見到了正捧著一本書的安娜。她放下書，淡淡地對站在面前的布萊恩道“坐。昨天我的提議，你考慮得怎麼樣了我這個人就是這樣，性子太急，只好急急忙忙地把你找來了。”

　威脅，又是威脅。布萊恩不得不承認，安娜很會威脅人。“需要我再提一遍昨天的協議嗎格里芬先生。”他還在思索間，安娜的威逼接踵而至。

　“我希望協議能夠稍作更改。”布萊恩道“你們的庇護不能只包括對政府方面的。你們給我的任務和可能造成我和別人結仇，或者得罪我惹不起的對象。因此，我這一點能夠做些修改我各方面的庇護。”

　“這可不行。”安娜的手放在面前的書上，想也沒想就拒絕了。“如果你隨便惹來的勢力也要我們出面，那我還不如去開托兒所。”

　“不，我想是我沒有說明白。我的意思是說，你們的任務可能給我帶來不必要的敵人，顯然，這並不是我的意願。對于這類型的事，我想你們具有無法推卸的責任吧。”

　“可以。”安娜漫不經心地同意了。

　“那麼，祝我們合作愉快。”

　安娜含笑同布萊恩握手，隨即從她手下的書里抽出一疊紙，扔給布萊恩道“合同只是一紙空文，不是嗎那是弱者保護自己的東西，而我們兩人卻並不需要。這是任務簡報，上面有你需要完成的任務和酬金。”

　“想不到你們還兼營雇佣兵的業務。”布萊恩自嘲地笑笑。

　“不，你錯了，我們並不經營雇佣兵業務，這點請你記住了你需要自己尋找同伴。當然，你也可以選擇我們的人。”安娜義正言辭地糾正布萊恩的錯誤，其實誰都知道這里面沒多大的區別。

　“我只是一個很弱小的小魔法師”布萊恩把小字咬得重重的，“我才不相信你們手上的人手已經少到需要我這個三級法師出手的地步了”

　“當然，我說過了，你可以選擇不做。不過你應該很清楚，你的收入與以後的實驗支付毫不相稱。況且，只是一味地躲起來搞研究，並不能提高你的能力。只有通過血與火，生與死的考驗，實力才會有長足的進步。”安娜靠在靠背上，神色輕松地說。“別以為現在的世界很平靜，事實上，世界到處都有需要佣兵的地方。這麼給你說吧，世界上想分裂聯盟的人多得你數都數不過來，小規模的戰亂常年發生。你以為聯盟每年收進各個部門的覺醒者都是像神一樣供者嗎每年死于暗殺或戰爭的人比你能想象的多無數倍”

　“既然這樣，就更加倫不到我這個小法師出手了。”布萊恩聳聳肩，一臉茫然，心里卻想把面前這個女人的心思探個究竟。“你知道，魔法師在混亂的戰場上什麼用也沒有。”

　“不，你錯了。”安娜認真地道“我給你的任務很多都和我家族生意有關，並不是純粹的佣兵。雖然敢打我們生意的主意的人很少，但這並不代表沒有。很多勢力都有自己的魔法師，你知道，魔法師只有魔法師才能對付。”

　“所以就要我出面說實話，我並不相信你們找不出其他的法師接受這些任務。”布萊恩輕輕彈彈手上的簡報，道“不過，如果你能肯定我能承受這個任務的話，我可以接受。”

　“你不用這麼勉強。”安娜站起來，從他手中接過簡報，抽出一份交到他手上道“這個任務非常適合你，報酬也不錯，你可以試試。”

　布萊恩低頭看著簡報，眉頭越皺越緊。“一個至少能夠使用三級魔法的法師，這個等級可不低，至少相對我來說是這樣。你們怎麼能夠肯定他多次盜竊運輸中的材料按照你們的手段，你們應該盡力收服，而不是叫我去干掉他”

　“你知道嗎，第一次派人與他談判時，他在協議上作了手腳，把我派去的一個十級戰士炸成了碎片，用包裹郵寄回來”安娜嬌俏的面容在盛怒下扭曲，一張臉上全是猙獰。“你知道多少覺醒者中才有一個十級戰士他惡意地毀了我的部下，是他挑起了沖突”

　“所以你就希望我去干掉他”布萊恩仿佛沒有注意到暴怒的安娜，自言自語地道“運氣真好至少是一個五級法師”

　“如果你確定了，你最好在這些人中選處一個作為你的助手。”安娜收起怒容，拿出一疊等級都偏低的戰士和刺客的資料。“他們將會協助你完成任務。當完成任務後，你才會得到我姑媽的承認。”

　“這是一個考驗”布萊恩翻看著各人的資料，眼皮都沒有抬一下地問。“你以後就再沒有派人去了”

　“沒有，那家伙有了警覺，躲起來了。最重要的是我手上的魔法師不夠了。我可不想我的手下白白送死。”安娜看著翻動資料的布萊恩停下手，問道“選好了”

　“嗯，就是他了。”布萊恩把一份資料抽出來，放在安娜面前。“六級刺客，只要我能逼出魔法師，那人死定了”

　“他好的，給我一點時間安排。”安娜接過這份資料，掃了一眼道“即便是你現在並沒有正式加入我們，但是有個規矩一定要遵守不許打听對方的名字和干什麼的”

　“可以，沒問題。”布萊恩不論如何從容，對于自己莫名其妙就成了對方的打手兼工人，心中總會有這樣那樣的情緒。他站起來，轉身走出房間前說“安排好了請提前幾天通知我，我好有個準備。”

　“沒問題。”安娜微笑著回應。

　她靠在窗戶邊，拉開窗簾的一角，看著布萊恩離開。她拿起放在書桌上的電話，撥通了一個號碼。

　布萊恩回到宿舍，便開始著手新魔法的研究。隨著他漸漸能夠控制法術默發，他在精神力的控制和魔力方面都有增長。他現在很勉強地能夠使用三級魔法，後果是他渾身脫力，這是超常使用魔力的後果。三級魔法威力太大，以他現在的能力很難控制，再加上他意圖隱瞞自己實力的真相，所以，這三級魔法只是保命的最後手段，不到萬不得已的時候決不輕用。

　三級魔法他只熟悉了一個，其他的時間都用在增強魔法飛彈的威力、數量以及睡眠術和偵測魔法的能力上，而能夠看到隱形的物體，對法師來說無疑是一個噩夢。

　幾天後，安娜派人過來了。告訴了他行動的時間和地點。

　剩下的時間，布萊恩全部用來冥想，或者記憶魔紋和符文，所有的研究全部停止。

　終于，行動的時間到了。布萊恩隨著接他的人來到一個私人機場，上了一架小型飛機。布萊恩記得那個簡報上說過，那法師居住在一個小島上，島上林木茂密，無法搜尋法師的蹤跡，只是知道他就再那里。

　飛機在白雲間穿梭，偶爾的顛簸讓布萊恩體會到失重的刺激。隨著刺激漸漸加強，第一次坐飛機的他有了一種嘔吐的沖動。若不是體質強于常人，加之意志驚人，恐怕連胃都吐出來了。

　在一個海灣的機場上，飛機降落，布萊恩顛簸的胃也回到了正常位置。他打開飛機艙門同飛行員一起下去時，飛行員驚訝地瞥了他一眼。布萊恩的一張臉已變得煞白，不住蠕動的喉頭顯示著他內部壓力的強度。“老弟，你的體質可真是”他搖頭嘆氣，忍住了沒把話說完。

　布萊恩忍住了嘔意，一點不顧儀表地吐出一大包的清口水。“老兄，你的飛機開得太刺激了，如果回去的話，我想還得重新考慮一下應該搭乘什麼交通工具。”布萊恩覺得很丟人，只能抱怨兩句飛行員開得太野之類的話。

　飛行員無可奈何地聳聳肩，這怎麼能怪他

　出了機場，已經有人在等候。一個鄰家大媽似的人物帶著他上了一艘停在海港里的貨船。布萊恩不得不承認安娜家族的勢力遍布之廣，涉及之寬。

　等他一上船，貨船便鳴笛出港。大副把布萊恩帶到一個房間，開門後，一個黑瘦小子出現在兩人面前。大副對兩人說道“你們就是這次任務的搭檔，祝你們行動順利。”說完拉上房間，任由兩人大眼瞪小眼地對視。

　“這就是我的搭檔。”布萊恩暗自嘀咕著，他知道對方同樣在打量他。刺客從表面看很瘦弱，臉頰尖尖的，配上瘦弱的身體就跟營養不良似的。

　船行半天後，天色已暗。布萊恩吃過晚飯後，便靠在船舷上，仰望漸漸從天空顯露出來的星星。據說，遠古時曾有一種法師，可以通過星星來佔卜未來的運道，甚至能夠借助星辰來預言一個人或國家的生命軌跡。他看著滿天的星辰，暗道“不知道這次我的運氣是好還是壞啊。”

　腥咸的海風吹拂著他的頭發，海面除了海浪的拍擊聲外，再無雜音。周圍一片漆黑，海水反射的月光被波浪拉長拍碎。不知不覺，布萊恩在這里已經站了快一個小時了。

　“前面就是你們任務的目的地。”大副不知何時走到他背後。

　布萊恩一驚，旋又隨口答道“好的。”

　在船頭，大副交給布萊恩和黑瘦刺客一套水下推進器，指著天邊的一抹不停晃動的亮光道“前面是一座燈塔，燈塔西方五公里處，有一個小島，那是你們的目的地。”

　黑瘦刺客看著前方冷冷地道“那里只有一個島若是多個，西方五公里太過籠統。”

　“對，只有一個島嶼。你們準備一下吧，靠近燈塔時你們就得入水。”說完他瞅瞅兩人道“你們會用這套東西嗎”

　刺客沒說話，只是點點頭。布萊恩倒是不會用這套古怪的東西，大副給他演示一遍，他便點頭示意自己會用了。

　“事成後誰來接我們還有如何通知接應的人”布萊恩問道。

　“這一點已經安排好了。”大副指著布萊恩穿著的潛水衣道“你們前胸都有一個收發裝置，上岸後拆下來，只要任務完成，你們兩人同時發出信息，用不了多久就有船停在小島的東岸。”

　布萊恩和刺客同時點點頭，看著燈塔越來越近，兩人開始檢查全身的裝備。確定無誤後，大副笑著道“祝你們順利”

　布萊恩和刺客同時道“順利”說罷翻身跳下貨船。

　海水冰涼，水下漆黑一片。

　兩人打開燈，即使在陸上顯得耀眼的燈光，在水下也極為暗淡。布萊恩跟在刺客身後，他只能相信刺客的方向感。從現在起，兩人必須相互依靠、相互信任才有活命的可能。

　潛水對于布萊恩來說，還是第一次。緊身的潛水衣、壓抑的呼吸和強大的水壓讓他怎麼也無法適應。

　漸漸地，前方出現了大片的珊瑚礁，海水越來越淺。刺客回過頭來，向前方指了指，示意不遠處就是他們需要尋找的小島。

　布萊恩隨著刺客在一處最難走，同樣也是礁石最多的地方上岸。刺客凝視著前方的樹林，確定沒人，才讓布萊恩脫下潛水服。等他脫完，刺客讓布萊恩放哨，同樣脫下潛水服。埋好潛水服，刺客做下標記，兩人順著礁石的陰影走進前面的一小塊空地，小心翼翼地進入林子里。

　一進林子，刺客遲疑著不動了。樹林里太黑，無法辨認方向不說，還有可能遇上夜間覓食的猛獸毒蟲，或者踫上法師設下魔法陷阱。面對一個強力的法師，任何一個微小的錯誤都足以把兩人送入地獄。

　布萊恩不敢使用魔法，有限的魔力得用來對付法師，而不是現在就用光，等下以法師的身手同另一個法師肉搏

　“怎麼辦”布萊恩在刺客耳邊輕聲道。

　刺客皺緊了眉頭，觀察半天林子，然後又抬頭看頭頂密密的樹冠。“找個地方歇一歇。”刺客邊說邊小心地行進在林子的邊緣。他找到一棵大小適合的樹，指指自己，再指指樹頂。布萊恩點頭，靜靜地伏在樹下。

　頭上輕微的幾聲響動後，一條繩子從他頭上垂下來。布萊恩拉著繩子爬上去，坐在刺客輕理干淨的一段樹杈上。刺客收好繩子，又折了些樹枝在他們周圍做起偽裝。忙完這些，再看時間，離天亮還有幾個小時。

　“你先睡。”刺客想也沒想就讓布萊恩休息。他很清楚，一個休息不足的魔法師和一個普通人沒什麼兩樣。布萊恩也不推辭，靠在樹杈上閉目休息。等他換班時，天色已發出蒙蒙亮光。

　再等了一會，眼前的場面把他看傻了。

　一隊手拿槍械的人從他們下方走過，布萊恩正想搖醒刺客時，刺客自己醒了。兩人看著下面走過的大隊人馬，眼里都透出意外的表情眼前的這些明顯同資料不符。

　布萊恩用口型的方式對刺客道“怎麼辦”

　顯然刺客也意識到行動會很棘手，當下搖頭制止布萊恩的攻擊欲望。他等下面的人走過以後，小聲而堅決地道“先干掉法師”

　兩人跳下樹，刺客在前小心地行進。布萊恩摸了下腰間的魔法藥劑，手又放下了。在密林里，是否隱身並沒有太大的作用，還不如把這些藥劑留到對付法師。布萊恩走在前面，刺客在後面消除痕跡，又遇上了幾撥人後，前面的防御陡然嚴密起來。

　布萊恩剛想邁步，一只手突然從他身旁伸出來，死死地拉住他。布萊恩驚愕地回頭看著刺客，不知道他為什麼這麼做。刺客把他輕輕拉回來，指著他將要踏過的那塊草叢道“陷阱”說完悄悄上前，分開草叢後觀察良久，再看看四周。他回過身對布萊恩道“前面不遠應該就是他們的營地。這是報警用的。”

　“怎麼辦進看樣子防守很嚴密”布萊恩和刺客躲在一棵大樹後的陰影中道。

　刺客伸出半個腦袋，用一只眼楮冷冷地看著前方密林，特別留意的地方是茂密的樹冠和密集的草叢灌木。

　他慢慢地收回腦袋，道“看前面的布置，應該有狙擊手。我是沒什麼問題，可是你能在子彈的擊打下集中精神施法嗎”

　“我要是能就好了”布萊恩小聲地諷刺，從後腰上拔出兩只藥劑，把其中一只遞給刺客“隱形藥劑”

　刺客接過藥劑，低聲道“我可看不到你”

　“我也看不到你”布萊恩回應道“你拉著我過去，否則我倆誰都不知誰在哪，除非我能夠施展魔法”

　刺客看眼手里的小瓶，皺著眉頭閉著眼楮吞了下去。他看到布萊恩在他眼前緩緩消失，他意識到他同樣是這樣。一只手伸過來，拉住他的手，一個聲音在他耳邊道“隱形不是萬能，同樣能被發現，自己小心。如果沖散了，在埋潛水衣的地方集合。”

　盡管刺客知道布萊恩看不見，他還是點頭答應。

　隱形狀態在茂密的長草里稍不注意便會顯露形跡，刺客幾乎是用爬的向前行進。一路上他不敢拆掉陷阱，只能小聲告訴布萊恩後，兩人再繞道離開。

　躲過幾個狙擊手，繞過一些陷阱，再眼睜睜地看著幾隊人馬從他們眼前走過，其中驚心動魄之處，讓布萊恩出了好幾身大汗。

　穿出樹林時，隱身藥劑的時間已過，兩人只能伏在一堆茂密的灌木里。在他們眼前，就是一座小山，山不高，可是越向上，林木的覆蓋率就越小，明顯有人為的痕跡。

　“你還有多少隱身藥劑”刺客小聲地問道。

　“不多了。”布萊恩在腰上摸了一把，道“可能還不夠我倆爬這座山這是誰送的情報該死的，他是故意要害死我們嗎”

　刺客搖搖頭，目光一直在山間打轉，越看越是心驚。厚厚的草皮一踩就是一個印，山下必然還設有大量陷阱，再加上居高臨下，除非會飛，否則根本沒法上去。

　布萊恩看刺客微皺的眉頭就知道情況不妙，不由得低聲問道“怎麼辦”

　刺客抿緊了嘴，搖頭不語，根本就是一籌莫展的樣子。