第40章 人雙面

　　選秀旨意一頒詔，京城中略有些身份的人家兒心思便活動了起來，賈府中原本適齡參選的姐妹們便多，一時倒讓賈母等有些為難，少不得為此特意避開了寶釵、黛玉和三春她們姐妹們商量一番。

　　鳳姐兒因笑道，「這回咱們家裡可十分的熱鬧了，薛林史三位，除了林妹妹是郡主不參選，薛妹妹和史大妹子是都要記名入選的。咱們家在宮中已有位貴妃娘娘了，家裡的幾位妹妹，雖不必再送往那處去的，借此機會讓娘娘替她們物色個乘龍快婿，卻也十分便宜。」

　　邢夫人亦笑道，「想當初薛大姑娘原就是為參選上的京，雖上回耽誤了一場，如今卻又能遂了姨太太的心願，可見這就叫好事多磨了。必得好生求娘娘給姨太太挑個頂好兒的女婿！」

　　原本薛姨媽最不願聽別人提起寶釵上京待選這話，誰能想到如今忽然又能參選了，此時又比那年來時多了一樣好處，便多了元春這個貴妃娘娘在宮中說話，少不得與寶玉的金玉良緣是十拿九穩，因此不免十分歡喜，又聽見王夫人在那裡誇寶釵的好，忙笑道，「寶丫頭笨嘴拙舌的，又不會討巧兒，可不就得指望娘娘多多照顧麼，我也就養了這麼一個姑娘，也不指望她嫁什麼高門大戶，又或者女婿多麼有出息的，知冷知熱會疼人兒，不教姑娘受委屈便罷了。」

　　一時賈母等皆點頭道，「很是，這可是當娘的心裡話了。」

　　薛姨媽又笑道，「我們家就寶丫頭一個，因此也不用挑揀，橫豎報她應選，我看著老太太這裡卻要費心思了，府裡的三位姑娘都是極好的，也不知定了哪一個送選的沒？」

　　賈母笑道，「可不就是為這個把三個太太都叫了來，惜春到底還算做寧府裡的主子，因此必是從那邊兒報上的，她年紀還小，選不選得上也不打緊，便是落了選，回來咱們自行聘嫁也不錯。榮府這邊兒，我對迎丫頭和探丫頭素來是一般的疼愛，並不偏誰倚誰，守著姨太太說句公道話，探丫頭的性子反倒更招人疼些，只是自古以來長幼有序，斷沒有瞞過姐姐，先打發妹妹聘了的緣故，因此我心裡定下的是二丫頭，倒要問問你們三個是什麼意思呢？」

　　先時賈母說探春更招人疼的話，邢夫人便覺得不公，待要辯上幾句，最後忽然聽見到底定的是迎春，不由得欣喜異常，忙道，「老太太說的是，二丫頭原也到了該找人家兒的年紀了，又正好趕上大選，可不是該請娘娘替她好生物色個人選，倒不是大老爺跟我拖懶兒，倘或真得了賜婚，那比多給姑娘添上十抬八抬的嫁妝都好得多呢！」

　　賈母聽見邢夫人只知道算計這些嫁妝銀錢之物，心裡不免看不起，只是面上不露，反笑道，「你說得不錯，若是娘娘賜婚，少不得宮裡還有賞賜下來，比你們備的嫁妝體面多著呢！二太太，三太太呢？你們有什麼話說？」

　　王夫人本也囑意迎春，不想便宜了三太太這邊，如何不會順承賈母，忙道，「理該如此的，全憑老太太作主。」

　　三太太無法，何況探春確實越不過迎春去，也只得心裡暗恨，回道，「並無別的話，自然是聽老太太的。」

　　因此幾人議定，便把薛寶釵、賈迎春、賈惜春報了待選，湘雲那邊亦有史侯府報了待選，一時又忙著請教養嬤嬤，替女孩兒們裁衣裳打首飾，園內園外十分忙亂，不復備述。

　　薛姨媽這邊又覺寶釵好事將近，必得先打發了她的兄長成親，將來指婚後才好不耽誤寶釵出嫁，兼之薛蟠的年紀也該娶了，又薛蟠「上次出門貿易時，在順路到了個親戚家去。這門親原是老親，且又和薛家是同在戶部掛名行商，也是數一數二的大門戶。」夏家有位小姐，「年方十七歲，生得亦頗有姿色，亦頗識得幾個字。」薛蟠在夏家見了這位親戚小姐一面，回來便口裡心裡一時不忘，歪纏著薛姨媽去提親，終讓他償了所願。

　　只是薛姨媽等皆想不到，這位夏小姐「因從小時父親去世的早，又無同胞弟兄，寡母獨守此女，嬌養溺愛，不啻珍寶，凡女兒一舉一動，彼母皆百依百隨，因此未免嬌養太過，竟釀成個盜蹠的性氣。愛自己尊若菩薩，窺他人穢如糞土，外具花柳之姿，內秉風雷之性。」「若論心中的邱壑經緯，頗步熙鳳之後塵」因此娶進門時一月內尚看不出什麼，兩三月後，便十分的挑治薛蟠先時的兩個房裡人，又挾制的薛蟠「旗纛漸倒」，漸漸的折騰的家無寧日起來，讓薛姨媽頭疼非常，寶釵每每勸慰，也無良法，不過怨薛蟠挑錯了人、沒志氣罷了，只盼著寶釵早日被選秀指婚嫁進賈府，到時接薛姨媽過去常住，也就不必理會薛蟠這兩口子聒噪。

　　回頭又說榮府這邊，因寶釵、湘雲，迎春、惜春幾位姐妹一時同待選，或許展眼就要得婿定親，湘雲早被史侯府裡接回家去了，寶釵、迎春、惜春三個每日忙著跟教養嬤嬤學禮儀規矩，又要練女紅琴棋之藝，便都沒大有時間與寶玉廝混，即便見了也皆做出端莊之態，不肯如往常那樣親近。寶釵因思忖「金玉」之事將近，更為避嫌，又比眾人都遠著寶玉。

　　寶玉「思及當時姊妹們一處，耳鬢廝磨，從今一別，縱得相逢，也必不似先前那等親密了」眼前又不能去阻人姻緣，真令人悽惶迫切之至。少不得潛心忍耐，又暗自慶倖林妹妹不必待選，因此迫於賈政之威，每日至書房中讀書半日，下午後便與林妹妹一處說笑，或在賈母處撒嬌說話兒。

　　這一日寶玉因和鳳姐兒在賈母跟前說起這些待選的姐妹們，他見林妹妹不在，便裝癡扮嬌的向賈母道，「可惜這些姐妹們再不能一直住咱們家，要不然天天在園子裡頭一塊兒熱鬧多好，幸虧林妹妹是再不走的，好歹還能給老太太做個伴兒。」

　　賈母並不知他的小心思，便笑道，「你林妹妹是郡主，乃是宗親的身份，哪有宗親去選秀的道理，只是女兒家沒有一輩子住家裡的，早晚還是要找個人家兒嫁出去。」

　　寶玉便不依道，「林妹妹最孝順老太太的，只要老太太不讓，她哪裡也不去的。」

　　賈母道，「你道我何嘗不想留她呢，只怕女大不中留，況北靜太妃也不會答應！」

　　鳳姐兒笑道，「我說我這裡有個法兒，保管北靜太妃滿答應的，老太太也願意，林妹妹又能長長久久的留在咱們家裡頭，說了就怕寶兄弟惱我。」

　　寶玉連忙猴兒過去作揖討好的道，「好姐姐，你快告訴我什麼法子，我再不惱的。」

　　鳳姐兒道，「那還不簡單，你快求求老太太，讓老太太替你把林妹妹聘進來給你做媳婦，又是親上作親，豈不十分好？」說著自己就笑，賈母亦笑起來，寶玉憋紅了臉，半晌才道，「鳳姐姐自然是知道親上作親好的。」

　　鳳姐頓時臉紅啐他道，「這才真是好心沒好報，只當我說的是耳旁風，咱們什麼都沒聽見呢！！」

　　賈母因暗忖寶玉的神色，忍不住也笑道，「好孩子，你別急，雖你林妹妹的事咱們家做不了主，你的事我還做得了主，只等這回選秀完了，我自有話說的。」一時眾人聽見皆笑，寶玉實在坐不住了，急忙忙從賈母房裡出來，又沒回園子裡去，倒不知不覺走到王夫人平日起居的屋下，忽然聽見襲人的聲音在屋裡道，「……是同二爺一日生日的，因此常同二爺玩笑，說同日生日就是夫妻，二爺向來愛縱著她們混說，我也不好勸，反倒將她們都得罪了。」

　　寶玉不由大吃一驚，心道襲人怎麼將這樣的話也說給王夫人聽，豈不讓王夫人平白就惱了蕙香，當下不敢出聲兒，又聽王夫人怒道，「這也是個不怕臊的，我竟沒在意過。倒是寶玉房裡還有一個叫晴雯的丫頭，水蛇腰，削肩膀，仿佛有些林姑娘的樣子的那個，那日在園子裡掐著腰罵一個小丫頭，模樣十分的輕狂，寶玉房裡何時多了這樣的妖精，你也不早來告訴我？」

　　襲人便道，「她原是老太太撥給寶玉的大丫頭，比我們都十分體面，況二爺最喜歡的就是她，時常護著，李奶奶便是敢來排揎我，也從來不敢排揎她的……」

　　寶玉原還以為蕙香因是個小丫頭，襲人不喜也就罷了，晴雯卻跟她一塊兒從小兒服侍自己到大，襲人竟不肯替她說句好話，心裡頓時又驚又怒，一時又覺得不可置信，忽然聽見廊上幾個丫環說著話兒過來了，他趕忙閃到一邊兒，聽那幾人說說笑笑道，「…今年這厚衣裳量的這樣早，只怕不到立冬就能下來了呢，我原還擔心去年的褂子已不能穿了，少不得要受幾天凍。」

　　另一人笑道，「你褂子不能穿了怎麼不合我說？我那裡還有一件半新的，借你頂兩天也使得。」

　　寶玉只等她們各自進屋，方從後廊悄悄兒的轉出去，倒有個眼尖的小丫頭看見他一個影子，笑道，「我看錯了不成？怎麼恍惚是寶二爺從後頭走了的樣子？」

　　眾人皆探頭看了一回道，「哪裡有人，許是你方才眼花了。」各自散了去忙不提。