第158章

　　正是酉初時候，落日熔金，暮雲合璧。

　　蕭槿立在國公府漫長的曲廊上，眼望天際穠麗絢爛的霞光晚景，心境卻滿是陰鬱。

　　太醫已經明示衛老太太命在旦夕，隨時都可能殞命。老太太這幾日一直昏昏沉沉的，偶爾的清醒也十分短暫，衛承勉兄弟三人早已告了假，寸步不離地守著。

　　但是眾人都知道，老太太還在等著衛啓濯回來。

　　她念叨她的四孫兒念叨了半年，見上衛啓濯一面恐怕是她最後的心願。若是這個心願無法達成，將是何等遺憾。

　　一路風馳電掣，如天馬脫銜一般衝至城門外，衛啟濯甩手將身上腰牌亮給守城的兵士看。

　　士兵長年戍守在此，見慣了各色人等，打眼一掃腰牌形制便知對方身份非同尋常，再定睛一瞧腰牌上的字樣，即刻悚然一驚，忙忙施禮讓行。

　　衛啓濯收了腰牌，一夾馬腹，馬匹飛也似地絕塵而去。

　　他甫一入城，便徑往國公府衝去。左躲右閃避開人叢，在行至集賢街時，忽見前面一衆人馬擋住去路。他下意識扯轡勒馬，凝眸一望，卻見是一群子弟在前頭耍笑嬉鬧。

　　他面冷如霜，大喝一聲「讓開」。那群人紛紛迴轉過頭，一見是他，臉上的笑便齊齊斂起。

　　衛啓濯從前就是他們惹不起的，京師雖然權貴遍地，但衛家在閥閱巨室裡面的地位却始終未曾動搖過，說是第一豪門也毫不爲過。

　　衛啓濯眼下已經取代了衛啓泓的位置，將來可是要襲爵的，何况衛啓濯而今是朝廷重臣，他們這群鎮日縱情於聲色犬馬的紈絝是萬萬比不得的。

　　衆人惶恐之下，方欲爲他讓道，忽聞內中一人揚聲道：「諸位莫動。」

　　衛啟濯循聲望去，便見一人自鮮衣怒馬的衆子弟中打馬而出。

　　正是袁志。

　　「衛大人這般急切，不知意欲何往？」袁志佯佯笑道，「多日不見……」

　　衛啓濯目光陰厲，二話不說，抬手就狠抽了胯-下馬匹一鞭，那馬兒吃痛，揚蹄長嘶一聲，不管不顧地往前疾衝。

　　袁志還擋在他面前，不意他會如此，根本來不及閃避，衛啓濯策馬而來時，他的馬便瞬間驚了，高揚馬蹄時，險些將他掀翻在地。

　　袁志一時惱了，揮手命守在前面的人堵住衛啓濯的路，要向他討個說法。

　　酉時二刻。蕭槿提心吊膽地看著榻上有進氣沒出氣的衛老太太，心頭滋味已經無法言說。

　　世間萬事之中，最是無奈者怕莫過於生死。他們已經法子使盡，但還是無法阻止衛老太太的病況惡化。就好似眼看著流星墜落，卻無力追趕，更無力阻遏。

　　蕭槿之前雖則惶恐，但幷未絕望，她總想著衛老太太上一回便能化險爲夷，這一回可能也可以。她甚至特意效仿上回，將兒子抱來給衛老太太看，希望兒子能讓老人家的心情明朗起來，進而緩解病情。

　　寶寶已經學會了走步，也會說一些簡單的詞彙，譬如娘親，爹爹，祖母。不過「祖母」這個詞發音不容易，所以他說得不甚清楚。但小娃娃說話自帶軟糯，張口叫人時，聽得人心都要化了，所以蕭槿幾乎每日都要帶著兒子來探望老太太，讓兒子拿小爪子捏住老太太的手指叫祖母。

　　老太太顯然也十分動容，每次寶寶來時，精神總是相對好上不少。但也只是相對，幷不能從根本上改變什麽，也不能遏止老太太病勢加重。

　　蕭槿前世被衛啟渢母子磋磨時，衛老太太沒少幫她說話，衛韶容身為她的同輩，能幫她的十分有限，實質上那個時候主要為她撐腰的人是衛老太太，不然她的日子可能更加艱難。衛老太太在知曉真相之後，甚至曾經幾次逼迫衛啓渢與她和離，只是衛啓渢抵死不肯，她這才未得遂願。

　　今生她未嫁入國公府時，衛老太太便待她頗爲和善，及至她成了衛家的媳婦，老太太更是待她親如孫女，連衛啓濯這個親孫兒都酸溜溜地說衛老太太得了孫媳忘了孫兒。

　　蕭槿思及老太太前世今生對她的照拂，不禁悲從中來，眼泪瞬間便涌了上來。她不敢讓旁人瞧見她落泪，趕忙將懷裡的兒子交給保母，自己轉身出屋。

　　她出外胡亂揩了泪，又命丫鬟出去迎迎，若是衛啓濯回了便趕緊將他帶到這裡來。

　　做罷這些，她仰頭看天，壓抑籲氣。

　　希望衛啓濯已經在歸途上了。

　　衛啓濯才奔出幾丈遠，就被袁家一衆禦馬的護衛攔住了去路。袁志又打馬招呼身邊的一群子弟跟上，一陣風似地追趕上來圍住衛啓濯。

　　衛啟濯走得急，身邊沒有侍從跟隨，眼下被這群人圍堵，一時不得脫身，目光陰鷙已極。

　　方才那群子弟平日裡雖然多胡天胡地的，但腦子是好使的，又沒有袁泰那樣的靠山，因而幷不敢得罪衛啓濯，雖然袁志幾度攛掇，但衆子弟皆是縮在後面觀望。

　　袁志平日裡威風慣了，何曾這般一呼無應，當下低駡了句「一群孬種」，招呼自家護衛死死堵住衛啓濯的路，自己擋在正中，氣勢汹汹道：「堂堂榮國公府四公子，又是朝中重臣，竟在鬧市上橫衝直撞縱馬狂奔，若是……」

　　他一句話未完，驚見衛啓濯竟揚鞭朝他面門上抽來。他急急躲閃，但一側臉頰上還是重重挨了一下，登時皮開肉綻，耳朵嗡鳴。

　　袁志呼痛捂臉，大喊耳朵被衛啓濯抽聾了，袁家衆護衛也忙忙上前查看自家少爺狀况。

　　衛啟濯無暇支應他，乘隙揮鞭，縱馬而去。

　　酉正時分，衛老太太氣息已經十分微弱。

　　蕭槿方才六神無主之下，跑去衛老太太素日禮佛的佛堂跪著爲老太太誦經祈福。但她心下不靜，她擔心在她離開的這段工夫，老太太會忽然咽氣，雖然這個念頭很不吉利，但她不得不考慮到這些。

　　於是她再度回了老太太的臥房守著。

　　傅氏此刻也是惶遽萬分，跪地為老太太燒香祈福，拉都拉不起來。她平日裡確實一直盼著老太太死，但真的到了這一日，她又害怕老太太真的會一命嗚呼，此刻拜神拜得格外虔誠。

　　倒不是她突發孝心了，實在是她太瞭解衛承劭。衛承劭是個不折不扣的大孝子，老太太但凡有個頭疼腦熱的，他都能不眠不休、衣不解帶地在旁伺候著，在京師提起衛家三兄弟的孝順，那都是出了名的。

　　如果衛承劭認定了老太太此番病倒是她在背後作祟，那是很難扭轉的。她如今已經不想著如何扭轉了，她只求老太太能挺過去，否則，衛承劭很可能會將喪母的悲慟發泄到她身上。

　　到時候鬧得不可開交，她娘家也根本幫不了她，誰讓她嫁的是衛家。

　　歸家的路，衛啓濯走過無數次，從前倒不覺什麽，但這回却覺得格外漫長，漫長得似乎永遠也走不到盡頭一樣。

　　他心頭如同火焚，不斷狠抽胯-下馬匹，攥在手裡的繮繩深深勒入掌心，割出血來，却不自知。

　　他雙目赤紅，急切地想要瞧見國公府那熟悉的門扉，然而耳畔馬蹄噠噠，却始終望不見家門。

　　仿佛隔著千山萬水。

　　酉正一刻，昏睡已久的衛老太太忽然睜了眼，目光竟然頗爲清明。

　　一直守在旁側的衛承勉先是一喜，跟著心下便是一沉。

　　這莫非是……迴光返照？

　　蕭槿精神正高度緊張，見狀也是大駭。老太太頭先連說話的氣力都沒有，目光也沒有焦距，如今竟是雙目炯然。

　　衛老太太緩了一緩，低低問：「啓濯還沒回麽？」

　　蕭槿見老太太清醒過來第一句話便是這個，心頭酸澀難當，鼻尖酸得厲害。

　　衛承勉含著淚勉力笑道：「啓濯說他已在路上了，即刻便到。」

　　衛老太太輕聲嘆道：「沒想到臨了臨了，人沒到齊。」

　　前日剛趕回來的衛承劼聽見母親那句「人沒到齊」，登時萬般滋味涌上心頭，壓抑不住地痛哭流涕：「母親且等著，兒子再去瞧瞧，說不得侄兒已經到了門口了。」

　　衛老太太輕輕搖頭：「怕是趕不及了。」說話間，目光慢慢掃向屋內衆人。

　　三個兒子臉上全掛著淚，但都是強顏歡笑；段氏跟郭雲珠在一旁啜泣，壓抑著不敢出聲；傅氏嚇得腿軟，被丫鬟扶著都站不穩；蕭槿的眼睛已經腫成了桃子，面色蒼白如紙。

　　幾個孫兒神色各異。衛啟渢難掩悲慟，衛啟沐低垂著頭，衛啟洵和衛啟沛默默抹淚。前些日子就歸寧回府的衛韶容哭得喘不上氣來，却捂著嘴不敢出聲。

　　衛嘉震立在郭雲珠身邊，垂手默然。衛老太太的目光在他身上停留少頃，便轉了開來，看了乳母懷裡的寶寶一眼。

　　她的娘家人也來了，整整一屋子人，躋躋蹌蹌，滿滿噹噹。

　　「我還盤算著等啓濯回來，讓他講講見聞經歷，」衛老太太似是自言自語，「我的門牙也還齊全，說話不漏風，啓濯打小就愛聽我閒磕牙。他娘去得早，他懂事得也早，在我跟前時跟個小大人兒似的。別看他對人不冷不熱的，那時候性子其實極是靦腆，我每回捏他臉他都要跑，不知不覺竟然就這麽多年過去了……」

　　「長大了好，長大了好，」衛老太太連說兩遍，一瞬的失神後，轉向蕭槿，「槿丫頭過來。」

　　蕭槿一怔，即刻答應著上前握住衛老太太的手。

　　「啓濯的性子我最是瞭解，」衛老太太歇了口氣，繼續道，「若真是趕不及，那也是命。你多勸著他些，莫讓他想不開。我在天上瞧著他好，也能安心。」

　　「你跟啓濯好好的，好好教養霽哥兒，衛家的將來就擔在他們身上了，」衛老太太微微笑笑，「你兩個最好多生幾個，兒孫繞膝，多熱鬧。」

　　這話要是擱在往常，蕭槿一定覺得羞赧，但是眼下她除了點頭讓老人家放心以外，已經別無舉動。

　　衛老太太又對衛承勉等人虛聲叙話少刻，目光便轉到了衛啓渢身上。

　　「渢哥兒來，我有話與你說。」衛老太太聲音愈加低弱。

　　衛啓渢一楞，應了一聲，移步上前。

　　不知過了多久，衛啓濯再抬眼，終於瞧見了自家門楣上那久違的匾額。然而他幷未勒馬，而是大喝一聲「開門」，快馬加鞭衝了過去。

　　衛啓泓正一身簡素端端正正地跪在國公府大門外，忽聞背後馬蹄聲與斷喝聲，登時大駭，慌忙爬起來躲到一旁。

　　他才起身，他方才跪過的地方便被衛啓濯的馬匹踏得震天響，唬得他頭皮發麻。

　　幾個門童也唬了一跳，但國公爺那邊早派人來迎四少爺迎了幾回了，他們也有個準備，倒是很快反應過來，迅速將門扇打開來，幷對著衛啓濯迅速繞過照壁的背影傳話說國公爺讓他速去臨溪館。

　　將門童的驚愕目光和匆忙行禮拋在身後，衛啓濯一路催馬奔往臨溪館。

　　祖母夏月間喜歡住在臨溪館消暑，秋日裡又喜看臨溪館左近成片的楓林，因而會一直在那裡住到立冬，然後再搬去府邸東北方的大暖閣過冬。

　　他算是在祖母膝下長大的，對於祖母的習慣太過瞭解。通往臨溪館的路他自小走到大，閉著眼睛都能摸到。

　　在眾多兒孫之中，祖母也最偏愛他。他出門的這段時日裡，祖母一定沒少念叨他。

　　他知道祖母一定在等他。

　　衛老太太跟衛啓渢低語罷，幾乎已經耗盡了全身氣力。她喘了好幾口氣，才微微抬手指了指此刻异常安靜乖順的寶寶，以及郭雲珠身畔的衛嘉震。衛承勉會意，忙命人將兩個孩子抱到老太太面前。

　　衛老太太的目光已經有些遲滯，對著兩個小曾孫看了半晌，眼神才重新有了焦距。

　　老人家神容複雜，艱難喘息半晌，末了輕輕道了聲「造化弄人」。

　　寶寶年幼，幷不知發生了什麽，但也已經認了人，伸出小手拉住衛老太太一根手指搖了搖，軟糯糯地叫了聲「祖母」。

　　衛老太太嘴角漾起一絲笑，手指微蜷，輕輕勾住小曾孫的小手。

　　衛承勉强抑悲慟，見母親嘴唇翕動，俯身細聽，只聽到老太太似乎在念叨著「槿丫頭」。

　　蕭槿聞聽老太太在說她，趨步上前，伏在衛老太太唇邊，便聽老太太幾乎低不可聞的聲音斷斷續續地傳來：「我頭回見你便覺你極投眼緣……你說我們是否前生就見過呢。我活到這個年歲，許多事都能看得通透。這些年我算是瞧出來了，渢哥兒是爲了你才不肯成婚的，雖說他極力掩飾，但還是瞞不過我，不論他承認與否……隻我不說罷了……他不承認也是常理，他不想給你招麻煩……」

　　「我甚至曾想過，興許我衛家前世欠了你的，這一世因你而致兄弟相爭大約也無可厚非。何况他兩個原本就暗暗較著勁兒，真當我看不出呢……罷了罷了，興許爭鬥總是避免不了的，這些個我也管不了了……」

　　「啓濯那件事應當無礙，他腦子好使得很……我此番一去，說不准還能順道幫他一把……只是我熬不到瞧見結果那一日了……」

　　衛老太太的語聲漸低至無，眼 緩緩低垂，卻是硬撐著不肯闔上眼。

　　衛啓濯問過祖母安置在何處後，便一徑縱馬奔到了曲廊下。他甫一勒馬，便翻身躍下馬背，瘋了一樣拔足狂奔。

　　他飛速轉過兩道遊廊，直直朝著祖母的起居室衝去。

　　他一直都在趕路，眼下竟然不感到疲累，只覺渾身氣力無窮。

　　衛承勉抖著手去探母親的鼻息，頓了一下，一下子跌坐在地，臉色煞白。

　　衛啓濯前脚剛踏入門檻，就聽到父親嘶啞的聲音傳來：「母親……賓天了。」

　　蕭槿聽到身後的動靜，轉頭一看，便見剛剛趕來的衛啓濯身子微微搖晃了一下，應聲跪地。

　　蕭槿又驚又憂，顧不得許多，急急上前扶住他。她喚了他兩聲，然而他無甚反應，只是盯著祖母的床榻發呆。

　　蕭槿拉他不起，正欲尋人將他扶起來，就忽覺被他攥住了手。

　　「我去看看祖母。」他的手冰涼，這話似是對蕭槿說的，也似是對他自己說的。仿佛是想從蕭槿這裡汲取些許勇氣，他握住她手少刻，又鬆開來，從地上起來。

　　他跌跌撞撞撥開慟哭的人群，奔至榻前。

　　入目便瞧見祖母灰敗的面色。祖母眼簾未闔，沒有焦距的目光仿似隔著重重虛無遙望某處，一望即知心事未了。

　　衛啓濯微微戰栗，身體僵冷須臾，艱澀道：「祖母，孫兒回來了。祖母安心，孫兒萬事有數，眼下朝堂上那樁事也應對得來。衛家會在孫兒手裡隆隆日上，孫兒會牢記祖母教誨，必不負祖母厚望。」

　　誓言凜凜，字字千鈞。

　　蕭槿跟著上前時，驚見衛啓濯話音方落，衛老太太竟然緩緩闔上了眼簾，唇畔還浮起一抹淡笑。

　　蕭槿心道真是怕什麽來什麽，他果然還是錯過了跟老太太見最後一面的機會，就好似前世錯過見衛承勉最後一面一樣。不過好在老太太似乎魂魄未去，直到他回來才安心地閉了眼。

　　衛啓濯石雕泥塑一樣地在祖母榻前默立少頃，遽然回身往外疾走。

　　蕭槿見他神色不對，忙追上去：「啟濯，你去作甚？」