☆、第45章

　　虞笙愕然，下意識地抬頭看向林后，他正在和一位同是哥兒的王妃交談，還是那副面帶淺笑的淡然模樣。

　　這麼多人，只有林后注意到虞笙畫了一晚上什麼都沒吃。

　　冬至吃水餃是北方的傳統，這個時候家家戶戶都圍在一起，共同享用一盤盤熱騰騰的水餃，虞家想必也不例外。

　　虞笙有些感動，向太監道過謝後拿著勺子舀起一個水餃咬了一口。水餃是常見的豬肉白菜餡，皮薄餡多，一口咬下去讓餓了一晚上的虞笙露出一本滿足的表情。

　　虞笙一口一個嚶嚶怪，很快就把一碗水餃消滅乾淨。填飽了肚子的他幹勁十足，執起筆開始描繪林后的模樣。上次他沒辦法給林后畫畫，這次終於能光明正大地畫了。

　　天氣很冷，虞笙小手凍得通紅，他不時地停下搓手呵氣，好讓他的手沒那麼僵硬。畫了沒多久，他忽然覺得自己身子不太對勁。

　　這幾天他隱約有預感，他的第三次熱潮可能要來了。他已經盡量避免出門了，但皇命不可抗，而且他又抱有僥倖心理，覺得沒那麼巧熱潮早不來晚不來偏偏就會這個時候來。事實證明，僥倖心理要不得，他真的是蠢到家了。

　　熟悉的感覺漸漸攀升，虞笙心跳加速，身子開始發熱，腦子裡湧出無數個可怕的念頭。如果他真的在這群皇室宗族面前發情，他哥兒的身份勢必會曝光，就算他能保住自己的名聲，肯定也會被皇帝老兒賜婚給某個皇子或親王。那，他的晏未嵐怎麼辦？！

　　他絕對不能允許這種事發生。

　　症狀來臨到熱潮真正發作還有一段時間。可是皇室家宴才進行到一半，接下來還有歌姬舞姬表演，也不知什麼時候才能結束。

　　虞笙站了起來，對守在一旁的太監道：「公公，我、我身子不適，能否向陛……向皇后通報一聲，准我先行退下。」

　　那太監客氣道：「虞二公子請稍等。」

　　虞笙點點頭，又向太監討了一盞冷茶，猛灌了下去。慾火越燒越旺，生理淚水打濕了他的睫毛，他不知道自己能堅持多久，從宮裡回虞府少說還得一個時辰，再過不久，他就會開始散發情香，到那時他是躲都沒地方躲。

　　好在林后並沒有讓虞笙等太久。林后雖然不受寵，但畢竟是一國之後，准一個沒有官職的畫師出宮還是不在話下的。

　　「虞小公子，奴才帶您出宮罷。」來向虞笙回話的是另一個太監，虞笙認出來他是林后身邊的人，不知為何心下稍安，道：「有勞公公。」

　　熱潮一下向虞笙襲來，虞笙腰肢發軟，每走一步都像是耗盡了他最後一點力氣。眼前的景象出現了重影，耳邊是自己急促的呼吸聲和心跳聲。

　　不行！現在不可以！虞笙用力掐著手心，試圖讓自己保持清醒，然而熱潮從來都不是他能控制的。他又聞到了自己熱潮時獨有的香味，淡淡的，甜甜的，好似夏日的柑橘。

　　虞笙再也支撐不住，正要倒下去時，後腦勺忽然傳來一陣劇痛，他眼前一黑，昏厥了過去。

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　　虞笙是被熱潮折磨醒的。他發現自己正躺在柔軟的床鋪上，身上的外衣已經被脫了，只剩下被汗水浸濕的裡衣。他忍不住伸出手，正要替自己疏解時，餘光瞟見一抹潔白的身影。

　　「皇、皇后？」虞笙迷迷糊糊道。

　　林后一襲白衫，卷髮垂在胸前，眉間沒了象徵著哥兒身份的紅印，讓他看起來更加的清冷脫俗。他走到虞笙跟前，道：「不要碰，忍著，別讓熱潮佔有你的意識。」

　　虞笙咬著嘴唇，幾乎都要哭了，「可、可是我好難受……難受得快死掉了……」

　　林后伸出手，替虞笙撥開黏在他臉上的頭髮，轉頭吩咐一旁的太監，「準備涼水，替虞公子擦身。」

　　大冬天用冷水擦身肯定要生病著涼，然而虞笙已經顧不了那麼多，要不是太監攔著，他恨不得跳進冷水裡。

　　擦完身子，太監塞了塊棉布給虞笙，「虞小公子，您仔細別咬著舌頭。」

　　虞笙咬住棉布，不時發出微弱的嗚咽聲。

　　太監替他擦著汗，奇道：「皇后，虞小公子好像在說話。」

　　林后問：「他在說什麼？」

　　太監湊到虞笙嘴邊，認真聽了聽道：「虞小公子在說什麼『晏』，什麼『嵐』的。」

　　林后微一斂眉，道：「照顧好他，再加點熏香。」

　　這次熱潮虞笙整整發作了一個晚上，直到天邊泛白，他身上的火才完全熄滅。他的衣服早已濕透不能再穿，太監給他拿來一件新的換上，又端來一碗參湯，「虞二公子，來熱潮是件體力活，您現在得好好補補。」

　　看來自己是哥兒這件事在林后這已經實錘了。虞笙喝了參湯，正琢磨著如何向林后解釋，就看見小太監跪下行禮：「皇后。」

　　虞笙忙掀開被子要下床，卻被林后制止，「你躺著即可。」

　　虞笙眼神躲閃，「皇后，我……」

　　「你不必解釋。」林后道，「你既然要偽裝成常人，想必有自己的苦衷。」

　　虞笙驚訝道：「您不會揭穿我嗎？」

　　林后笑了笑，「若是可以，誰不想做個常人。」

　　虞笙想起原著中對林后的介紹。他是一個體制特殊的哥兒，用現代的話來說是發育很晚，十四歲定簋的時候他被定為了常人。三年後，他的父母給他訂了一門親事，不料在成親前一日他首次熱潮發作，旁人再拿來玉簋給他一定，這才明確了他哥兒的身份。他和未婚妻的婚約被取消，轉頭又和當時的太子訂了婚。從他娶妻到嫁人最後到生子，其中不過一年多的時間。或許對林后來說，這輩子最快樂的日子就是做常人的那些年，所以他才能理解虞笙的所作所為。

　　虞笙感激道：「皇后，您真是我的大恩人。以後我就是您的人了，有什麼事您儘管吩咐便是。」

　　林后問：「此事平陽侯和侯夫人是否知道？」

　　虞笙搖搖頭，小小聲道：「我瞞著他們呢。」

　　林后看著他，無奈道：「以後臨近熱潮，你還是少出門為好。」

　　虞笙苦笑著，「我以後再也不敢了。」

　　林后難得一笑，「好孩子。不過哥兒的熱潮實在磨人，你若是有朝一日想要嫁人……湛兒他尚未娶親。」

　　虞笙嚇得玉容失色，險些從床上掉了下來，「您、您是在開玩笑的，對不對？」不帶這樣拉郎配的啊！

　　林后沒想到虞笙反應這麼大，奇道：「你是見過湛兒的——你覺得他不好？」

　　「不不不，」虞笙的頭搖得和撥浪鼓似的，「大皇子他很好，但是我……我不喜歡他。」

　　「這麼說，你是有喜歡的人？」

　　虞笙紅著耳根，輕輕點了點頭。

　　林后輕聲一笑，「真好。」

　　在虞笙的印象中，林后一直是高冷的人設，直到現在他才發現，其實林后外冷內熱，也會有非常溫柔的一面，只是這一面除了兒子他很少展現給別人。

　　虞笙躺了一會兒，忽然想起了什麼，急道：「皇后，我一夜未歸，我娘她……」

　　「我已命人去平陽侯府告知了侯爺和侯夫人，說你被皇上留下畫雪夜之景。」林后朝窗外看了看，「等天一亮，你就出宮罷。」

　　虞笙笑逐顏開，露出細白的牙齒，「謝謝皇后。」

　　這時，一個宮女邁著小碎步走進殿內，道：「啟稟皇后，皇上朝長生殿的方向來了。」

　　林后身上的那點暖意立刻煙消雲散，「他來做什麼。」

　　宮女垂眸：「奴婢不知。皇后，您可要梳洗接駕？」

　　「不必了，你先下去罷。」

　　虞笙有些慌，「皇后，我現在是個常人，大晚上的出現在您的寢宮，要是被皇上知道了……」

　　林后道：「他不會久待，你就待在此處。」

　　安頓好虞笙，林后披上一件狐裘，走到殿門口，皇帝的龍輦正好停下。林后向他躬身行禮：「皇上。」

　　皇帝快步走到林后跟前，表情陰沉得可怕。林后對他這副模樣早已習以為常，漠然道：「皇上深夜來此，可是有什麼要事？」

　　讓林后意外的是，皇帝並未和往常一樣對他冷嘲熱諷。他凝視著林后的眼睛，一字一句道：「林清玦，我們的湛兒……沒了。」

　　短暫的沉默後，林后鎮定道：「皇上就算要折磨我，也不能拿湛兒開玩笑。」

　　「朕沒有。」皇帝的聲音嘶啞而疲憊，「潯陽刁民叛亂，佔領了刺史府，將潯陽刺史就地絞殺。湛兒帶著親兵平叛，但卻寡不敵眾……」

　　林后望著皇帝，表情一點點地崩塌，眼裡滿是恐懼，他竭力維持著最後的鎮定，可聲音已經變得，「李葉，你在騙我。」

　　皇帝閉了閉眼，沒有再對他說什麼，轉身上了龍輦，對一旁的太監道：「宣丞相，兵，戶，禮三部尚書覲見。」

　　林后知道皇帝沒有騙他。就算他再如何厭惡自己，他和兒子的父子之情不是假的。所以，他的湛兒是真的……死了。

　　藏在偏殿的虞笙並不知道外頭發生了什麼，直到一個太監匆匆走了進來，道：「虞二公子快隨奴才出宮罷。」

　　「可是，這天還沒亮呢。」

　　太監急道：「宮裡出了大事，您再不走就來不及了。」

　　「大事？」虞笙緊張道，「什麼大事？皇后呢？」

　　「皇后已經無暇再照料您了，您別問了，趕緊出宮罷。」

　　太監的表現不像是作假，虞笙趕忙穿好衣服跟著他出了宮。宮外虞府的馬車還等著，他剛上馬車，就聽見宮裡傳來一聲聲渾厚深遠的鐘聲：「當——當——當——」

　　虞笙睜大眼睛，數著鐘聲的響數，一共十八聲——這是誰走了？

　　他的問題很快得到了答案。

　　次日一早，大皇子李湛的在潯陽被起義叛軍殺害的消息就傳遍了京城。相傳，叛軍佔領了潯陽城後將大皇子的屍體吊於城頭，以示對皇權的羞辱。

　　叛軍的頭目原是一個屠夫，去年鬧饑荒時為了填飽肚子去做了山賊。南方連年災害，來投靠他的人越來越多，山賊的勢力也越來越大，到最後官府都拿他們沒辦法。本來他只想守著山頭做土皇帝，誰想到年初皇帝派了個皇子來潯陽整頓，他見土皇帝做不成了，乾脆一不做二不休，動起了做真皇帝的念頭。

　　叛軍頭領一開始打著劫富濟貧的名號，倍受百姓愛戴，他趁機大肆宣揚朝廷的暴政和不作為，再次壯大了隊伍。最後自稱「天命團」，承上天的旨意，殺光貪官，活捉皇帝，還給百姓一個太平盛世。

　　天命團以席捲之勢，短短數月就拿下了南方的幾座城池。皇帝雷霆震怒，一下子拿了幾個地方重臣的腦袋不說，連中央的官員也被波及了不少。一時間，京中高官權貴人人自危，對大皇子被害一事更是諱莫如深。

　　虞孟青雖為閒職，此刻也忙碌了起來，每日早出晚歸;至於虞策，更是幾天幾夜沒回過府。姜畫梅成日憂心忡忡，生怕天命團的火燒到自己家門口。但最讓她擔心的是小兒子虞笙，自從潯陽起義的消息傳來，虞笙就像換了人似的，茶飯不思，神思恍惚，短短幾日瘦了一圈。當姜畫梅看到虞笙連飯都不好好吃了，意識到了問題的嚴重性，可無論她怎麼問都問不出個所以然來，只能當虞笙是憂國憂民這才終日鬱鬱寡歡。

　　虞麓隱約猜到了讓虞笙幾乎崩潰的原因，安慰道：「二哥，未嵐表哥聰慧過人，身邊又有保鏢，定然會安然無恙的。」

　　虞笙坐在床上，抱著自己的雙膝，紅著眼眶道：「是我，是我害了晏未嵐。我還害死了大皇子……都是因為我。」

　　如果不是他非得洗白晏未嵐，讓晏未嵐按照原著的路線黑化，他早就搭上了二皇子的船，幫著人家奪嫡了，哪會在這種時候跑去潯陽修什麼祖墳。如果晏未嵐真的在戰亂中發生了什麼，改變劇情的虞笙就是罪魁禍首。

　　晏未嵐是白的也好，是黑的也罷，都是他喜歡的人。他現在什麼都不想做了，什麼都不想改變了，他只要晏未嵐好好的。

　　知道潯陽發生叛亂的那晚，虞笙想了一宿也沒想起來原著裡有這段情節。在原著裡，潯陽的確是連年災害，也確實有一個山賊頭頭，可這些山賊明明被招安了，根本沒有掀起什麼風浪。虞笙思來想去，覺得關鍵一環是在大皇子身上。

　　按照原著的時間線，現在大皇子和虞麓成了親，皇帝體念他新婚燕爾便沒讓他南下，去潯陽的另有他人，正是因為去潯陽的人不同，這才導致了既然不同的兩種後果。

　　這就是蝴蝶效應的可怕之處，虞笙以為自己改變的只是身邊人的命運，可整個大淵的國運都在因為他朝著一個未知的方向走去。

　　他害了晏未嵐，害死了李湛。林后痛不欲生，南方百姓遭受戰亂，大淵將士戰死沙場——都是因為他。