第十一章

　 馮無鹽不清楚她為何提到皇上，便道：「也是。」

　「姑娘對當今皇上如何看法？」

　馮無鹽奇怪地看著鐘憐。想了想，含蓄道：「才登基三年，我沒有什麼看法。不過曾聽街頭傳聞，是一個很強勢的帝王。」強勢兩字因皇帝的個性不同而會導致不同的結局，馮無鹽完全沒見過那位皇帝又怎知他個性？不是過於親近的人，通常不會涉人這些話太深。於是，馮無鹽又道：「不過想來這位帝王與其他帝王並沒有什麼不同，都是要三宮六院的。看，採選都開始了，天下的美人都將成為他的女人。」

　這本是很理所當然的事，可自馮無鹽嘴裡說來似乎帶點微妙的譏諷，鐘憐一時不知該接些什麼才不會損及陛下的名聲。

　就在兩人面面相看時，李勇下來道：「鐘姑娘，爺請兩位上去。那些傢伙要看看家眷。」他撇撇嘴，又補充道：「見到喜子那傢伙，還說了一句‘皇上採選不收男的’，不然喜子也是要被帶走。跟個強盜似的，分明是想斂財。」他露出陰狠的笑，「息事寧人吧這回是低調的出來，它日……回去了，必要讓這些沒長眼的好看。」

　鐘憐取過斗篷替馮無鹽披上，順手為她套上連帽。「甲板上風大。」

　「麻煩你了。」馮無鹽道，經過李勇時，與李勇對看一眼，而後施了個簡單的禮。

　李勇受寵若驚地回禮。他本是武人出身，做的姿態遠不比京師那些貴公子好看，甚至有些遲疑與防備。

　他跟著她倆上了甲板。正值夕陽，風確實大了些，看似幾個護衛分散在上面十分乖順，卻是站住了要角，只要一刀，陛下面前的幾個兵丁立時就會斃命。

　這時，龍天運轉過頭，朝李勇前面的馮無鹽伸出手。

　他含笑道：「過來。」

　馮無鹽瞥見那幾名兵丁往這裡看來，她鎮定地走向龍天運，在離龍天運尚有一臂之遙時，他就主動將她穩穩拉了過去。

　他讓馮無鹽面對自己，不疾不徐地拉妥她的連帽，遮掩住她的顏貌。

　馮無鹽張著一雙大眼看他，眼底帶些迷惑。

　「這就是你娘子？轉過身來啊……」

　馮無鹽感覺到說話的那名兵丁似乎要扣住她的肩頭逼她轉過去，但在那之前，龍天運的手掌已先擋在她的肩頭，隨即她聽見刀劍出鞘的聲音。

　她微一側頭，看見燕奔就在她身旁面對著那些兵丁。

　她大眼一抬，對上龍天運正好低下的眼目。他嘴角依舊含著笑，彷彿在說：別怕。

　她心頭一動。

　不，她一點也不怕。其實，轉過身讓人看也無所謂，又不是十六那樣傾國美貌，把她護這麼緊做什麼……

　「好了好了，剛才她上來時我瞄上一眼，還不如她身邊婢子美呢。」有一個兵丁打著圓場。

　馮無鹽聞言，下意識攥住鐘憐的手，不讓她離開自己身邊。

　鐘憐一怔，看的不是馮無鹽，而是順著龍天運的目光落在馮無鹽緊抓著她的手上。

　喜子上前道：「全船的人都在了，不信的話我帶你們下去看看吧，要是耽誤各位進京的時間，這責任我們不包的啊。」

　馮無鹽聽見他們下了甲板，鐘憐低聲解釋：「是來要財的。喜子帶他們下去給點他們要的也就沒事了，姑娘莫怕。」

　「我……」她想說她不怕，可是，好像會辜負了鐘憐跟龍天運的好意。她的手被龍天運執起，放在掌心把玩，她不由得又背脊直挺。甲板上還有兵丁嗎？戲不用做得這麼足吧。

　河面上有異於平常的水聲流過，她側過頭，看見有船隻駛過，船上有士兵守著，雖然沒有看見任何女人在上頭，可這樣的船能載的人絕對不少，而且她好像聞到了花香味，是那種時下姑娘最愛鑽研的香味。

　馮無鹽面上流露出厭惡，輕聲道：「皇上真是日夜勤勉的人呢。」

　「嗯？」龍天運看也沒看那艘船。

　「白天忙，夜裡也忙。」

　鐘憐低著頭不敢抬起。

　馮無鹽回過神，趁機收回雙手，將手藏在袖裡。她垂著眼低聲道：「多謝你還顧及到我。」

　「那些人粗魯些，要是下船艙不小心冒犯到你，也就只有死路一條。人生在世，能活著就活著吧，何必替他們鋪一條死路呢？」龍天運看似脾氣極好地說著。

　馮無鹽一怔。

　附近的李勇與燕奔往這頭看來。

　「你胳膊的傷好些了麼？」

　「好多了，多謝……」

　「老謝著的也不是回事。你看中了想畫誰？」

　馮無鹽想了一下，小心地問：「除了燕奔，誰都可以嗎？」

　他含笑。「可以。」

　她轉頭正好對上一個人的目光，有點驚喜道：「那，這位行嗎？」

　龍天運的笑意尚留在臉上，此時順著她視線看去，然後——表情冷了起來。

　好像哪裡不對勁，喜子心裡想著。

　天色暗了下來，河面上小舟往返，經過大船時，小舟上還有人在喊：「爺們要新鮮的魚嗎？」

　「爺們要新鮮的魚嗎？」

　「爺們要新鮮的魚嗎？」

　喜子終於轉向船下，冷冷笑道：「哪裡來的不知趣傢伙，沒人應你就滾，在這裡想強賣嗎？接下來是不是想當搶匪上船強奪了？」

　夕陽西下，照在他面上泛著淡金色的光芒，面紅齒白，十分好看。小舟上的百姓連忙哈腰作揖，劃著舟走了：另一頭船舶裡的人聽見他的喊聲，走了出來，抬頭一看怔住，脫口道：「芙蓉不及美人妝啊！」

　龍天運漫不經心地往那船上的晉人看去。那晉人一對上他目光，連忙回過神，施禮後再也不敢抬頭。

　「以往在宮裡，哪見的都是美人，也就不足為奇了。出了宮，才赫然發現喜子你真是招人眼目。」

　這語氣淡淡的，一如龍天運平日說話的語氣，喜子分不清這是讚美還是打趣。宮裡的太監、宮女都是經過挑選的，就算有長相平庸的，也只會調離中心範圍，不讓皇上看見。

　於是，他小心翼翼地說道：「幸而奴婢有這樣的長相，才能跟隨在爺的身邊不是說過嗎？當年登坐上家主的位置前，挑中喜子，就是因為喜子長得賞心悅目，讓爺心情愉快。」

　「哦？我這麼說過？」

　「爺是說過的。」喜子強調說道：「當年明喜師父也是這般被開國主看中的。」

　「明喜？誰？」

　「開國主身邊最親近的太監啊。」喜子眼亮亮，讓他眼底流竄著動人的光采，「喜子是爺改的名。同樣都有喜字，爺不認為很是巧合嗎？」

　「你在宮中到底看了些什麼東西？」龍天運隨口道，對他的想法感到不可思議，卻不會去在乎一個太監天馬行空的想法。他一頓，又道：「要畫人像，你這小子長得不錯，怎麼不找你？」

　喜子臉一苦，心裡嘆了口氣。他喜子是什麼人物，不觀察入微就不是明喜轉世-他開始懷疑美人見太多也不是好事，會喪失正常的審美觀。瞧，他眼前不就是一個？他苦笑，「或許是奴婢不夠男子氣概，所以馮姑娘挑中李勇了。」反正他是太監，如此自眨也無所謂了……

　「原來在女子的眼裡，李勇深具男子氣概嗎？」龍天運訝問。

　「俗人自有俗看法，不是我們可以理解得了的。況且……咳，李勇絕對忠心，他的先祖雖被先皇眨為庶民，但他行事作為一向忠於陛下，不敢有所踰矩的。」他的暗示夠明顯了吧。

　「那位公子！那位船上的貴人！」

　在甲板上的人循聲看去，正是剛才那個說出「芙蓉不及美人妝」的船主人。喜子沒好氣地喊道：「何事？」

　「相逢即是有緣，既然同行，鄙人家眷都在場，不如趁此良夜，貴人可上我這頭的船，一塊談今論古。」對方一見這頭有回應，喜色浮在臉上，一點也不介意是貴人旁的美人回話。

　喜子自然知道對方有結交之心，本要拒絕，又聽見對方說道：「此次出來，有彩娘子侍候，不會怠慢貴人的。」

　喜子眨了眨眼，下意識轉向龍天運。

　馮無鹽正在桌前繪丹青，而鐘憐在旁調著顏料，李勇就僵直地坐在椅凳上，一個多時辰動也不動的。

　馮無鹽偶爾抬頭，專注地看著李勇的眼神，逼得他不敢亂移視線，只能彼此互瞪著。