第21章

　　「說吧，」謝一鷺央求廖吉祥，還是在溪邊的那條小路上，拉著他的衣袖，耍賴地不讓他躲，「我都告訴你了。」

　　他說的是他的號，小松，作為交換，他想知道廖吉祥的。

　　「我又沒讓你說，」廖吉祥有些閃避，臉上不耐煩，卻沒有像樣地掙上一掙，「知道了又能怎麼樣。」

　　是呀，知道了能怎麼樣呢，可謝一鷺就是想知道：「說了，我就當你在意我。」

　　這是一句不成體統的話，廖吉祥又露出那種困擾的表情了，慢慢地，他低下頭，咕噥了一句什麼，謝一鷺對他的聲音很敏感，一遍就聽清了：「吃雪子？」

　　廖吉祥「唰」地紅了臉，急著解釋：「老祖宗給起的。」

　　這其實是個頗別致的號，可聽和老祖宗有關，謝一鷺就悶悶地不高興：「怪不得，傻裡傻氣的。」

　　廖吉祥聽他這樣說，便不出聲了，謝一鷺忙又想討好他，黏糊糊地問：「上次給你的胭脂，怎麼沒揉？」

　　「揉那幹什麼，」廖吉祥反過來也為難他，「又不是女人。」

　　「男人也能揉的，」謝一鷺鬼使神差般盯著他豐潤的嘴唇，「金棠就揉。」

　　廖吉祥發現了，難堪地別過臉：「我早說過他了，妖裡妖氣的，不正經。」

　　怎麼是不正經呢……謝一鷺心裡想，可沒敢說出來，看得出，他是遺憾的，遺憾得廖吉祥都有些後悔為難他了：「下次別買那種東西，華而不實。」

　　謝一鷺打量他一眼，廖吉祥像是知道那盒胭脂價錢的樣子，該是私底下找人問了，想到這兒，謝一鷺又覺得心坎裡甜甜的，嘿嘿笑著，把路讓出來。

　　「賤兮兮的傻笑什麼，」廖吉祥趕忙從他身邊躲開，順著小路走到前頭，邊走，不忘回頭提醒他，「端正些。」

　　他倆一前一後地走，懷著差不多的心事，四月正是桃花好的時候，金燦燦的豔陽裡，一團一團，一簇一簇，粉霧一樣罩在廖吉祥頭頂，有些枝丫生得矮，閨女的小手似地擦著他的肩頭，撩撥他披散下來的長髮，謝一鷺在後頭看著，那片桃花陰下的薄背，他想碰，卻不敢伸一下手，一不小心，越軌的念頭便脫口而出：「煙波渺漫，姿態橫逸，攬之不得，挹之不盡！」

　　廖吉祥聽見，知道他說的是自己，心陡地慌亂，忙接上一句：「天……真是熱了！」

　　他是想把這個岔打過去，謝一鷺卻當真：「渴嗎，我帶了水囊。」

　　廖吉祥不渴，他是臊。

　　「沒事，你放心喝，我還帶了缽。」說著，謝一鷺往袖子裡掏，廖吉祥轉回頭，很有些不解地看著他，謝一鷺傻乎乎地笑：「等會兒你好洗手。」

　　廖吉祥的眼睛像是定在他身上了，一動不動的，好半天才眨了眨，之後轉回頭，還是那叢桃花陰，還是那片薄背，意味卻不一樣了，鬆懈下來，像是不設防。

　　謝一鷺伸出手，離著一寸半寸，虛妄地隔空摩挲，這時候廖吉祥只要走得稍慢一點，便會落在他手裡，被他一把攫住。

　　「你平時……」忽然，廖吉祥問，「去河邊嗎？」

　　他指的是那些香風浮動的畫船，謝一鷺忙收回手：「應酬去過，」說完，他補上一句，「沒過夜。」

　　「沒過夜」，何苦加這一句呢？廖吉祥沉默了一陣，放輕聲音：「你晚上一個人……不寂寞？」

　　「讀了這麼多年書，不會寂寞了。」說這話的時候，謝一鷺是心虛的，他沒想過女人，可想過別的，現在回想起那個夢，還覺得渾身酥麻兩腳發軟。

　　「我怎麼覺得你寂寞呢，」廖吉祥囁嚅，他指的是謝一鷺偶爾吐出的孟浪之語，和那些不合時宜的眼神，「你還是缺個女……」

　　謝一鷺沒讓他說完：「你們宮裡的人，」他壯了壯膽子，「晚上不寂寞？」

　　這話是犯太監大忌的，可廖吉祥並沒發火：「你指什麼？」

　　他哪能不明白謝一鷺指的是什麼呢，他只是想讓他臊，自己把話吞回去，但謝一鷺卻像是瘋魔了，說出了不端的話來：「就是……晚上。」

　　廖吉祥陡然站住，深深吸了一口氣，才開腔：「有人……會找個宮女，有人……」他的聲音算得上平靜，肩背卻瑟瑟的，「就兩個人抱在一起，好一夜。」

　　「怎麼……」該停下了，謝一鷺卻沒有停，「怎麼……」

　　他想問怎麼好，廖吉祥咬住嘴唇，猛地轉過身，受了欺負似地盯著他：「脫了衣服，鑽到一個被窩裡，發了狂地亂摸。」

　　謝一鷺的腦海裡立即出現了一個那樣的廖吉祥，光著身子，散著頭髮，在黑黢黢的被窩裡被一雙手……

　　「你、你也？」他的語氣有些急，急得不合常理，有些話廖吉祥早想說了，這時一衝動問出來：「你在想什麼？」

　　「啊？」謝一鷺心裡確實想著髒東西，一驚，臉上便露了。

　　「你在想什麼！」廖吉祥又問了一遍，意思卻不一樣。

　　「我、我想……」謝一鷺發慌，他想編瞎話，卻因為不會編，大汗淋漓的，張惶到後來，他乾脆蹲下去，一把捂住臉，「養春，我錯了！」

　　廖吉祥知道、又不知道他想的是些什麼，氣得滿臉通紅：「你錯什麼了！」

　　「我……我……」謝一鷺憋來憋去，竟然憋出一句，「我想你想得睡不著覺！」

　　這時候有個地縫，廖吉祥都能鑽進去：「荒唐！」他跟著謝一鷺一起張惶，因為是無辜的那個，還有些怕，「你無恥！」

　　「我知錯了，真知錯了！」謝一鷺揪著他的衣衫下擺，「我改，我一定改！」

　　他一說「改」，廖吉祥就原諒他了，也許他並沒怪過他，只是惶惶地不知所措：「你對神佛發誓！」

　　「我發誓！」謝一鷺虔誠地仰望著他，就差跪下了，「我再想你不穿衣服的樣子，就……」

　　他說不穿衣服，廖吉祥震驚地看過來，謝一鷺驚覺失言，一把捂住嘴。

　　謝一鷺垂頭喪氣地回家，剛進巷子，就見家門口停著一乘軟轎，怪眼熟的。走到跟前，跟轎的隨從並不和他搭話，他以為是附近等人的，就沒在意，推門進院，還沒來得及回身關門，後頭就跟進來一個人，「砰」地一響，把門推死了。

　　「金棠？」謝一鷺意外。

　　金棠猶豫了一霎，說一霎可能都有些長，從謝一鷺的眼看，他是「噗通」就跪在了自己面前：「謝大人，救命！」

　　謝一鷺一時摸不著頭腦，趕忙扶他：「起來說話。」

　　金棠不起來，從胸口摸出一張紙，遞給他：「落在屠鑰手裡，沒有挨過十二個時辰的。」

　　那幾個字歪歪扭扭，謝一鷺認了認：「是……屈鳳？」

　　金棠點頭：「天不亮接到的，等大人一個上午了！」

　　謝一鷺捏著那紙，卻沒動，他一是想這人怎麼救，二是想救了人，自己怎麼辦。

　　「大人，」金棠似乎早料到他會猶豫，攀著他拿信的手，「你和屈思慕是摯友，生死關頭，不可以得失計呀！」

　　他說的謝一鷺懂，可要救屈鳳，只有去找鄭銑，這天底下有白求人的麼？

　　「想想，」他沉吟，「容我想想。」

　　「想不得了，」金棠就怕他權衡利弊，「現在趕去，人有沒有氣都不好說！」

　　廖吉祥千叮嚀萬囑咐，不讓他和太監扯上關係，謝一鷺自己也明白，一旦去了，就沒有回頭路了：「我救了他，誰來救我呢？」

　　他說的是大實話，實在到金棠都無話可接的地步，跪在那兒，他松了手，徒然垂下。

　　「去，」謝一鷺突然叫他，「到巷口去租匹馬。」

　　金棠抬起頭，謝一鷺擦過他，已經開門去了：「你直接去西衙門領人，他們要問，就說是鄭督公下的令！」