第50章

　　胖子和瘦子在前頭走，有意放謝一鷺和廖吉祥遠遠在後頭。

　　一路行船，十多天后轉了陸路，離開那個逼仄的船篷，他們才敢戰戰兢兢地互相問上一句：「咱倆……是怎麼活的？」

　　瘦子皺起眉頭：「不是水鬼，」他偷偷轉頭往後看，「他倆什麼也不說。」

　　「除非……」胖子用一種諱莫如深的眼光看他，瘦子搖頭，「不能，要是有同夥，他們何苦不跑了？」

　　「不能就好，」胖子點頭，「人要是丟了，咱倆全沒命！」

　　瘦子悶頭走了一陣，忽然說：「那是倆瘋子，」他輕蔑地撇嘴，輕蔑中似乎還有模糊的關切，和某種曖昧的敬佩，「咱倆多上點心。」

　　胖子停下來，等謝一鷺和廖吉祥趕上，那兩人扭扭捏捏的不知道說了什麼，謝一鷺又把廖吉祥背到背上，瘦子猜，他肩上那條剛長好的傷恐怕又要磨開了。

　　這天的陽光特別足，早上曬得人暖洋洋的，到了正午越發燦爛，他們一行四個沿著望不到邊的綠樹蔭走，那麼寬廣的大地，婦人般寧靜，沒有一絲冗雜的聲音，只有風吹動雲層的輕響，和草葉上露水的蒸發聲。

　　廖吉祥伏在謝一鷺背上，頭頂是灼灼發亮的葉片，這一刻，他幾乎像個孩子一樣無憂無慮，葉片中間偶爾閃現指甲大的小果子，鮮紅的，秀色可餐。

　　他手在枷裡，夠不著，謝一鷺發現了，便托著把他往上頂，很費事的，他扯下來一支，看了又看，含一顆到嘴裡，咬碎，咂摸，那個甜勁兒，他這輩子都忘不了。

　　「酸吧？」謝一鷺呵呵笑著。

　　廖吉祥兩手摸他的頭，讓他稍轉過來，揪一粒小果子，塞到他嘴裡。

　　「呀，真甜！」謝一鷺不由驚呼。

　　「是呀，」廖吉祥低垂著目光看他，這算不得寬闊的一片背，便是他此生的歸宿了，「比南京的甜。」

　　「甜麼，」瘦子在前頭聽見了，用手肘碰胖子，「你摘一個。」

　　胖子看看他：「你摘吧，我夠不著。」

　　想夠，還有夠不著的麼，他倆是不好意思，可能到底是饞了，瘦子一猛勁兒跳起來，從樹稍頭扯下一大把葉子，裡頭有那麼幾顆紅果，他挑給胖子一顆，剩下的自己囫圇吃了。

　　「謔，真甜！」胖子反手就從瘦子那兒搶，瘦子嬉笑著和他拉扯，這時候就聽遠處「嘚嘚」的，是馬蹄聲。

　　不一會兒，兩匹快馬迎面過來，打馬的是一對青年，像是有急務，颯颯地與他們擦身，過去不久，又兜頭折回來，駐馬在兩個解差旁邊，大聲大氣地問：「南京來的？」

　　瘦子沒給他們好臉色，斜眼看著，不回話。

　　馬上的人從腰裡翻出一塊牌子，黃銅的，赫然亮給他看，瘦子登時站直了，是宮裡禦馬監的腰牌：「是，是南京來的！」

　　他們是從廖吉祥大枷上的封押看出來的，謝一鷺把人放下來，慢慢藏到身後。

　　「是織造局的人犯嗎？」

　　瘦子正要回答，胖子搶先說：「不是，那樣大的人犯，哪輪到我們這等人來押。」

　　他說的很是那麼回事，這也正是屠鑰找他們兩個押送的原因，那倆宦官兜著馬，來回把他們幾個審視：「那織造局的人怎麼樣了，知道嗎？」

　　胖子和瘦子對視一眼，恭敬回話：「爺爺是問哪個？」

　　兩個宦官似乎也躊躇，商量了一陣才說：「一個叫張彩的。」

　　確實不認得，瘦子張嘴就要回絕，謝一鷺搶上一句：「我認得。」

　　兩匹馬立刻朝著他來了，謝一鷺定定站著，不卑不亢的：「我要知道是誰問。」

　　馬上的人哈哈大笑，搭著韁繩瞧著這個鼻青臉腫、叫花子似的傢伙：「你也配！」

　　謝一鷺隨他們笑：「那算了，」他低頭撣一撣衣袍，「你們到南京去問吧。」

　　兩個宦官神色嚴峻起來，像是要發怒：「你說認得，我們就信你？」

　　謝一鷺抬起頭，很坦率地看著他們，也是賭一把吧，他說：「我和亦失哈有交情。」

　　聽到那個名字，兩人隨即變了神情，先後滾鞍下馬，有些不知道該恭敬還是熟絡的狼狽樣子，低聲說：「我們就是亦失哈的人。」

　　謝一鷺皺眉，不大信似的，戒備地拉開距離，兩個宦官馬上貼過來：「我們爺爺現在替老祖宗管庫、管門子，是從七品的把總！」

　　這個「老祖宗」當然不是那個「老祖宗」，而是戚畹，謝一鷺驚訝，亦失哈在他那裡竟然爬得如此快：「張彩死了。」

　　話落，背後廖吉祥的枷響了一聲，像是怕他說出什麼來，兩個宦官急急追問：「怎麼死的？」

　　謝一鷺明白廖吉祥的意思，有些事既然已成定局，又何必說出來傷人呢：「錦衣衛去抄織造局時，替他們督公盡忠了。」

　　這結局合情合理，不由人不信，兩個宦官半晌沒說出話，謝一鷺又說：「葬在靈福寺後身，有他一個石碑。」

　　那座小廟，謝一鷺第一次見張彩的地方，也是那傻孩子最後的歸宿，他也許是幸運的，沒見到織造局的落幕，沒和阿留他們一起曝屍荒野。

　　兩個宦官顯然有些喪氣，可能原本指著這差事到亦失哈那兒去邀功吧，謝一鷺沒多問，聽他們說還要到南京親眼去看，便兩廂告辭了。

　　亦失哈，他想要的看來是得到了，可失去的呢，無從估量了。

　　謝一鷺蹲下去，把廖吉祥重新背到背上：「我要是能背你一輩子，就好了。」他說，往上看著廖吉祥，廖吉祥像是明白他的小心思，緩緩笑：「到了陰曹地府，也要你背我。」

　　到了陰曹地府……這是觸黴頭的話，可到了謝一鷺耳朵裡，卻像蘸了蜜似的，他腳下搖擺蹣跚，臉上卻傻笑，這樣踉踉蹌蹌走了差不多一裡地，前頭樹林裡打橫出來一夥人，把他們攔住了。

　　領頭的是個青年，頂多十七八歲，一張俊臉，穿內官服，藏青色妝花過肩雲蟒改機，袖口繡白鶴，抹額上鑲瑪瑙，至少有正五品。

　　是宮裡出來的人。兩個解差沒敢動，打眼往他身後看，除了三五個穿貼裡的宦官，其餘都是錦衣衛緹騎，佩弓刀，帶馬。

　　那少年施施然走上來，端著臂，挑著眉，自有一股少年得志的氣派，剔透的眼把他們四個掃一遍，迅速落回廖吉祥身上，打量牲口似地細細觀察一番，像是在掂量他的價值，猛地擲出一句：「傳聖上口諭！」

　　廖吉祥、謝一鷺，還有那兩個解差，齊刷刷跪倒。

　　「說與伴伴（11）聽，」少年懶洋洋地傳旨，居高臨下瞧著戴重枷的廖吉祥，「朕心裡恨你，又捨不得你，叫你回來了，你便快快地回，不要跟朕鬧脾氣，外頭不安定，還是家裡頭好，欽此！」

　　廖吉祥尚發著懵，那少年把他扶起來，端端正正叫了一聲：「爺爺。」

　　隨後大枷上的封條就被撕掉了，鐵鎖也從兩頭打開，那邊錦衣衛在和解差交接公文，廖吉祥抬眼瞧著面前這孩子，漂亮，伶俐，和他當年一個樣，是受萬歲爺寵愛的坯子。

　　「爺爺，咱請吧，」少年貼著他的臉蛋，語氣很不客氣，「戚畹的人讓我們耽擱在雙堆集了，要想全須全尾地回宮，你可得……」

　　廖吉祥壓根沒聽他說什麼，陡然回頭，看謝一鷺正被錦衣衛推搡，他知道他的脾氣，爭執起來，錦衣衛不會對他手軟的。

　　那少年被廖吉祥的態度激怒了，厲聲朝他的人下令：「帶回去！」

　　立刻有錦衣衛上來拉扯廖吉祥，他被拖倒了，即使這樣，他仍盯著謝一鷺，想跟他喊一句，別執拗，快走！可奇怪的是，謝一鷺並沒妄動，而是乖乖隨著錦衣衛的指令後退，廖吉祥的眼睛很慢地眨了一下，他一時想不明白，那個一條道走到黑的謝一鷺，那個寧可死也不肯與他分離的謝一鷺，怎麼突然變了？

　　一刹那，他心裡疼了一下，以為謝一鷺是懾服于天子的威權了，可遠遠望過去，那張臉上沒有絲毫懼怕，更像是終於放下心，終於把帶著體溫的寶貝從懷裡捧出來，小心翼翼地敬獻到了佛龕上。

　　難道……廖吉祥震驚，難道他一直知道？

　　「上次在你那個多寶格上，看見一枚白玉閒章，刻的是『金貂貴客』。」那天，在三條巷的小院，臨入睡，謝一鷺確實摟著他說過。

　　他還說，刻的不怎麼樣。當時自己是怎麼回答的？記不住了……廖吉祥覺得眼淚馬上要奪眶而出，炙熱著蒸騰著，要把眼瞼都燒著：「春鋤！」

　　他突然喊，把拖他的錦衣衛嚇了一跳，那少年連忙吩咐：「抓牢他，捆起來扔到馬上！」

　　心跡雙清！所以他才刻了心跡雙清！廖吉祥奮力掙扎，謝一鷺誤會他了，自以為是的，一直誤會他了！

　　謝一鷺這時候才忤逆錦衣衛：「養春，不要掙，你不要掙！」

　　廖吉祥整張臉都濕了，左右被那麼多人圍攏著，他只能從肢體的縫隙中看見謝一鷺，不能讓他誤會，他只想著，死也不能叫他誤會！

　　一猛勁兒，他把手從混亂的鉗制中抽出來，將自己髮髻上的木笄拔了握住，反手往脖子上插，錦衣衛爆發出驚叫，謝一鷺不知道怎麼了，沒命地往前沖，被從後一腳踢倒，趴在地上，固執地往前匍匐。

　　血從側頸淌下來，廖吉祥紮歪了，眼前那麼多張陌生的臉，來來去去，謝一鷺不會誤會了，他想，不會誤會他這顆心，裡頭再沒有別人了！

　　這情形誰都看得明白，這是一對亡命鴛鴦啊，那少年抬腳把錦衣衛踹開，一手把住廖吉祥刺向自己的手，一手揪住他散亂的頭髮，貼著他的耳朵說：「爺爺，你死了，我回去也活不成，何苦呢？」

　　廖吉祥垂著眼，不說話。

　　「你說……萬歲爺要是知道這世上有這麼一個什麼『鋤』，是不是要不痛快？」

　　廖吉祥的眼睛動了，驚恐地看向他。

　　少年笑起來：「我要是萬歲爺，指定要把他撅了呀！」

　　廖吉祥一把抓住他的前襟，那一片繡著蟒紋的綾羅，少年放輕了聲音哄他：「你不鬧，我讓他遠走高飛，行不行？」

　　廖吉祥眼前只有一條路了，行，他認命地閉上眼。

　　（11）伴伴：明代皇帝常稱呼伴讀或貼身的太監為「伴伴」、「大伴」或「某伴」。