第51章

　　謝一鷺摸爬滾打到了北京，一路上磨壞了兩雙鞋，衣裳也破爛不堪，這時候身上已經沒錢了，他茫然站在阜成門外，抬頭看著那幾個碩大的字，那麼陌生，仿佛不是他從小長大的地方。

　　廖吉祥被帶走了。

　　一想到這個，他強打起精神，咬著牙往前走，要說他有什麼打算，其實沒有，只是憑著一腔思念，想和那個人呆在同一片雲彩底下。

　　北京城有九個門，守門的都是宦官，老百姓排著長龍進城，謝一鷺也塌著背排進去，看前頭穿綠貼裡的小宦官挨個收過門錢。

　　他知道北京的規矩，沒錢是進不了門的，有些挑擔的小販，擔布擔菜騰不出手，便早早地把兩文錢插在鬢邊，自有收錢的到耳後去掠。

　　很快輪到謝一鷺了，他想僥倖往裡沖，被一個小宦官橫眉立目攔住：「哎哎，有沒有規矩！」

　　他把他往長隊外撥拉，被謝一鷺反手握住腕子，小宦官立刻叫喚，「哎呦老子新做的衣裳，沒眼力的狗東西！」

　　謝一鷺趕緊撒手，同時小聲說：「你們把總，是不是亦失哈？」

　　小宦官挑起眉，歪著頭看他，謝一鷺有些哀求的意思：「我從南京來的，是他兄弟。」

　　小宦官靠近來，撲了撲他臉上的灰，飛著一雙丹鳳眼：「高個子，長的也俊，是了。」

　　謝一鷺退後一步，長得俊和亦失哈有什麼關係？他戒備起來，小宦官倒很高興，美滋滋地笑：「得了，爺爺跟小的走吧。」

　　方才還「狗東西」，轉眼就「爺爺」了，謝一鷺一轉念，大略是亦失哈得著南京回的信兒，猜他遲早要來投奔，已經交代下來了，阜成門裡有轎子等著，他被小宦官親親熱熱請上轎，一悠一悠地往城裡送過去。

　　轎子停在西院，京城裡大璫私宅雲集的地方，這一片挨著妓女巷，很有些紙醉金迷的味道，謝一鷺下轎一看，亦失哈的宅子很寬綽，高牆、石獸、井眼，一樣不缺，離開了廖吉祥，他果真發達了。

　　馬上有管事的出來迎接，三進院，種著高高的桑樹榆樹，老遠的，聽見前頭正房裡有人在喊：「我們管甲字形檔的，人家贓罰庫跟你有什麼關係！」

　　是亦失哈，謝一鷺認得那個聲音，管事的馬上打圓場：「這兩天爺爺不痛快，愛著急。」

　　謝一鷺點頭，他知道亦失哈為什麼發怒，因為張彩，別說發怒，就是發瘋，他都不覺得奇怪：「你家夫人……」

　　北京城甭管大璫小璫，個個有夫人、有相好，管事的擺擺手：「我們爺爺不好這個，」他隨手指了指西邊，那邊是勾欄院，「從不去逛。」

　　亦失哈的火發完了，朝外頭吼了一嗓子，管事的馬上給謝一鷺引路，他進屋一看，亦失哈穿著繡金膝襴，正襟坐在主位上，桌上擺著幾味藥，有苦寒的香氣，謝一鷺想起來，甲字形檔就是管藥的。

　　瞪著他，亦失哈沒起身，那眼眶是青腫的，眼白髮紅，像是好幾天沒合過眼了，他揮手叫底下人都出去，然後低下頭，半晌，傳來吸鼻子的聲響，他悶聲說：「阿彩最後的樣子……你見著了嗎？」

　　謝一鷺如實答：「沒有。」

　　「咚」地一聲，亦失哈把拳頭砸在桌上，兩丸黃丹晃了晃，滾到地下，謝一鷺要撿，被亦失哈一腳踏碎：「誰也別想好！」他壓低了聲音，惡狠狠地說，「一命抵一命！」

　　謝一鷺知道他指的是什麼，可小胳膊擰不過大腿，只能說說罷了：「廖吉祥回來了，你見著沒有？」

　　亦失哈站起來，揉了揉眼眶：「聽說了。」

　　謝一鷺問得提心吊膽：「沒……沒進詔獄吧？」

　　亦失哈像個真正的權貴那樣，轉著手上的寶石戒指：「回司禮監了，」他忍不住看向謝一鷺，又馬上不忍心似地，移開目光，「正四品隨堂太監。」

　　小雨，謝一鷺披著斗篷往磨坊胡同走，東起第二戶，很不起眼的一個小院，院兒當間一棵老槐樹，他站了一陣，輕輕叩門。

　　「來啦！」裡頭一把蒼老的聲音，很陌生。

　　門打開，一個老婆子，弓著腰，好奇地看他，謝一鷺往院裡瞧了瞧，井井有條的：「謝周氏……」

　　「啥謝周氏，」老婆子樂了，一樂滿臉褶子，「早改嫁了，嫁給南頭老孫家了！」

　　謝一鷺順著他指的方向眺望：「開扇子鋪的老孫家？」

　　老婆子答非所問：「哎呀，你是他男人吧！」她驚奇地瞪大了綠豆眼，話一出口，又覺得不對，「那啥，你是謝官人吧？」

　　謝一鷺狼狽地點頭，老婆子便拉著他進院，邊給他撣斗篷上的雨水邊說：「她說你在南京做官呢，回來了？」

　　「回來兩天了。」

　　「咋不家來住？」

　　「住在一個朋友那兒，有點事。」

　　老婆子領他進屋，熱心地給他倒水：「我是給她看房的，說你一時半會回不來，」看謝一鷺不停往屋子四周打量，她直爽地擺手，「甭看了，啥也沒給你留！」

　　挺難過的一件事，謝一鷺卻讓她逗笑了：「婆婆，我這兒……」他有些過意不去，「不能留你了。」

　　老婆子明白：「放心吧，你回來了，再娶一個天經地義！」

　　她誤會了，謝一鷺苦笑：「我等錢用。」

　　「你要賣院子？」老婆子收起她的客氣和聒噪，正經說，「聽她提過，這個院兒是你爹娘留下的，再說，院子賣了，你住哪兒去？」

　　「往後……」謝一鷺閃避她的目光，「我就用不著家了。」

　　老婆子沒明白他的意思，梗著脖子，愣愣地看著他。

　　快入冬了，房子不好賣，兜兜轉轉了半個月，好不容易賤賣了八十兩，謝一鷺交割了房契，揣著銀票回亦失哈那兒，走到定府大街，看許多老百姓熙熙攘攘往城北跑，他忙拉住一個老者，向他打聽：「什麼事這麼熱鬧？」

　　「萬歲爺上大興隆寺了！」

　　聽到那三個字，謝一鷺心裡「咯噔」一下，不知不覺跟上他：「有大事？」

　　「聽說是丟了十多年的寶貝上個月失而復得了，要到大興隆寺去還願！」老者說著，紅光滿面的，「這不，都去沾喜氣！」

　　十多年的寶貝……謝一鷺覺得自己一定是瘋魔了，居然猜測這個寶貝可能是廖吉祥，他把銀票在胸口裡揣好，匯進人流，傻頭傻腦地跟著跑。

　　宮人的隊伍很長，擎傘的，挑香的，有上千人，越接近大興隆寺，越是人山人海，遠遠的，謝一鷺能看見萬歲爺的肩輿，明黃色，左右近侍都騎馬，只有一頂八抬的紅轎子，被小內官簇擁在當中，像是藏寶的。

　　「擠啥呀！」周圍的人喊，「這不都看不見麼，別擠了！」

　　「看寶貝呀！」嘈雜的，謝一鷺聽他們叫嚷，「都說是臉盆大的夜明珠！」

　　「不對，宮裡出來的消息，是大珊瑚！」

　　這個時候，萬歲爺的肩輿落地了，紅轎子跟著放下來，轎簾緩緩掀開，老百姓抻著脖子看，出來的並不是夜明珠，也不是什麼大珊瑚，而是個瘸子——謝一鷺的眼淚「唰」地就下來了。

　　「哎我說，」老百姓又合計，「寶貝肯定在那瘸子身上揣著呢！」

　　「就是，」馬上有人附和，「寶貝麼，指定是個小東西！」

　　之于謝一鷺，那是比夜明珠和大珊瑚寶貝千倍萬倍的東西，他聽不得了，急急從人群裡擠出去，往大興隆寺後身的小路繞。

　　這一片是松林，松風冰冷，謝一鷺抱著膀子傻等，跟在小老泉邊一樣，也不知道能不能等來，那個心上人，和他隔著雲端，叫他肝腸寸斷。

　　等了許久，大雄寶殿的念經聲杳杳響起，什麼經聽不清，但應該是還完願了，開始做法事，漸漸的，腳步聲雜遝著往這邊來，謝一鷺側著耳朵往裡聽，一星半點也好，希求聽到廖吉祥的聲音。

　　但並沒有，高高的一道紅牆，當腰磚砌著一溜「佛」字，牆裡牆外，兩處紅塵。

　　忽然，有笑聲，是小內官，謝一鷺貼上去，內官們敢笑，萬歲爺一定是不在，他急中生智，大著膽子唱起來：「瓜子尖尖殼裡藏，姐兒剝來送情郎，姐道郎呀，瓜仁上個滋味便是介，小阿奴舌尖上香甜仔細嘗！」

　　牆裡沒聲音。

　　他又唱：「瓜子尖尖殼裡藏，姐兒剝來送情郎，姐道郎呀，瓜仁上個滋味便是……」

　　「什麼人！」牆裡頭小內官嚷起來，「敢來這兒唱豔曲兒！」

　　謝一鷺一驚，想跑，可跑了，唯一的機會便沒了，他豁出去：「瓜仁上個滋味便是介，小阿奴舌尖上香甜仔細嘗！」

　　「去！」小內官發怒了，「給我抓回……」

　　這時候一個聲音鏘然擲出來，威嚴的，似乎又有些顫抖：「慢著！」

　　謝一鷺的心肝都揉碎了，是他，真的是他！他扒著紅牆，徒勞地想往上爬，那樣子，癡傻般滑稽，廖吉祥在牆裡，像是回應，又仿佛自言自語：「月兒彎彎照幾州，幾家歡樂幾家愁，幾家夫婦同羅帳？多少飄零在外頭……」

　　不管了！謝一鷺噙著淚，那聲「養春」就要喊出口，牆裡突然有人叫：「爺爺，」是傳信的，「怎麼耽擱在這兒了，萬歲爺一直叫『伴伴』。」

　　腳步聲淩亂響起，謝一鷺愣愣的，徒然盯著那道牆壁，走了？廖吉祥走了！他憤而捶打石牆，頹然地滑坐下來，紅著眼，下定了決心。

　　離開大興隆寺，他直奔三不老胡同，這是北京城最髒亂的所在，街上到處是半幹的人糞和尿漬，掩著鼻子走到一處窩棚，旁邊木杆上釘了一塊板子，上寫著「小刀劉」，他稍一猶豫，掀簾進去。

　　裡頭的味道令人作嘔，一個裸著上身的胖子，滿面油光，看見他，大剌剌地問：「兒子還是外甥？」

　　謝一鷺哽了哽才說：「我。」

　　胖子一愣，然後笑了：「長成了，做不了。」

　　謝一鷺從胸口裡把銀票掏出來：「我有銀子。」

　　胖子隔著老遠盯著那張銀票：「不保活啊。」

　　謝一鷺點頭：「生死有命，我認了。」

　　「行，」胖子過來要拿票子，謝一鷺死死抓著，胖子一使勁抽出去，「三天別吃別喝，洗乾淨了來。」

　　謝一鷺看他把銀票塞進褲襠：「多了。」他指的是銀子，胖子卻撇嘴，「你這麼大人，不好弄，再說，等你發達了，還差這點錢！」

　　亦失哈猛一下拍在桌子上：「為什麼不問問我！」

　　這要是在南京，打死他都不敢這麼和自己說話，謝一鷺心想：「那根東西，有沒有能怎麼樣，換和他一輩子，夠了。」

　　亦失哈讓他氣得瞠目結舌：「一輩子？你跟誰一輩子！」他跳起來，揪著他的衣領，「那種肉作坊，管割不管送，你連紫禁城的門兒都進不去！」

　　謝一鷺傻眼了：「可……他是騙我的？」

　　「八十兩，丟了傢伙，」亦失哈瞪著他，拿拳頭敲打他的胸口，「只能編到淨軍裡，送到北邊去和韃子打仗！」

　　謝一鷺真怕了，抓住他的腕子：「那……怎麼辦？」

　　亦失哈懊惱地歎一口氣：「我給你辦，」他鬆開他，撫平他胸口的衣紋，轉頭往外走，「哪也別去，等我回來！」

　　謝一鷺便連屋都沒回，乖乖在他屋等他，一等就是大半夜，天快亮的時候，亦失哈回來了，謝一鷺沖上去：「行了？啥時候做？」

　　亦失哈看都不看他，遞過來一個信封。

　　封皮上沒有題款，謝一鷺抽出信瓤，一展開，那鐵畫銀鉤的字就擊了他的心：君子如有意，不必常相從。

　　是廖吉祥！

　　下頭還有一行小子，他抖著嗓子念出來，「君若自殘，吾必……」

　　後頭的字他不敢念了，上頭寫的是「自戕以從」。亦失哈這時又遞給他一張紙，謝一鷺接過來一看，是那張銀票，八十兩。

　　「他叫你回南京。」

　　謝一鷺怔然看向亦失哈，臉上露出痛苦的神情。