第42章

　　金棠摸著張彩的頭髮，這孩子的眼淚把他胸口的衣衫都濡濕了，他歎了口氣：「早說了要吃虧，怎麼這麼傻……」

　　這時候有人敲門，金棠猛嚷了一聲：「什麼事！」

　　外頭靜了片刻，低聲說：「爺爺，屈老爺的事。」

　　是他派去看顧屈鳳的人，金棠想了想，放開張彩，推門出去，一看，這人一頭大汗，是有事了：「前頭說。」

　　他往房前的大樹下走，一站定，那人立刻貼上來，附在耳邊：「城門上那些信，鄭銑火了，屠鑰已經帶人過去了！」

　　金棠的臉扭起來：「鄭銑不是在意這些小事的人，」說完，他又惴惴的，「之前也沒見他管哪。」

　　「這回……」那人從衣襟裡掏出兩張皺巴巴的紙，「鄭銑府上養了個善采戰的靈哥，騙了一筆大錢跑了，詠社那邊……話說的太難聽。」

　　金棠抓過紙，展開來看了兩行，臉色登時變了：「這種事，詠社怎麼知道的！」

　　他一把將紙團皺，在這棵枝丫茂盛的老樹下，在那邊張彩嗚嗚的抽噎中，他得做出個決定，屈鳳最開始好心借轎時的溫柔，和最後那句「你就是個閹人」的惡毒，這兩者，孰輕孰重。

　　「爺爺！」那人催促。

　　金棠定下神，有沙場點兵般的決然，抓過他的肩膀：「帶刀，叫人，走！」

　　屠鑰跨步站在屈尚書府大門前，他的人連成一串把整個宅子圍住，後門、邊門、角門，全放了人：「推車，」他吩咐，「撞門。」

　　馬上有番子到街尾的糧店拉來運米的大車，十來個人把著，推起來往門上撞，那震耳的「咣當」聲足夠人心驚肉跳，門裡立即喊起來：「別撞了！我們老爺請屠千戶進來喝茶！」

　　番子隨即去瞧屠鑰的神色，他「噗嗤」笑了，揚了揚下巴，意思是接著撞。

　　他的人真不含糊，卯起勁兒來接連撞上去，眼看包鐵的大門被撞開了一條縫，背後突然跑上來一夥人，先是齊刷刷的拔刀聲，然後是一把清脆的嗓子：「給我住了！」

　　屠鑰轉回頭，是金棠，沒穿金靴銀袍，而是一身長襟素服，顯然來得很急：「哦喲，」他故作驚詫，「錦衣衛倒詠社，還有宦官出來攔路！」

　　金棠不怒，也不躁，穩得像一炷香煙，淡得像一縷輕風，悠然走進那片刀海，挑眉把屠鑰看著：「幹什麼來？」

　　屠鑰從他眼裡看見了風沙，看見了血光，那是甘肅在他身上刻下的印，他正色：「詠社這回做過頭了。」

　　金棠深深地沉默，許久沒說出一句話，屠鑰打量他，特別是那副窄小的肋間，那裡曾插過一把刀：「得啦，」他說，算不上關懷，好歹盡了道義，「屈鳳不是什麼好東西，前腳你為他出頭，後腳他……」

　　「我做的。」金棠說。

　　屠鑰愣住，傻了似地瞪著他，金棠又重複了一遍「我做的」，他的人立刻喊他：「爺爺，三思！」

　　「不為自己想，也想想你這些小的，」屠鑰好像有些慌，因為想不透，因為不願意一會兒去折磨一個「英雄」，「想想廖吉祥！」

　　金棠把腰刀從鸞帶上拽下來，扔到地上：「我說了，我做的，」他平靜地看著屠鑰，緩緩說，「帶我走吧。」

　　「撞門！」屠鑰吼著下令，眼睛卻定在他身上。

　　金棠應該再硬頂的，可他卻乏了似的，一把抓住屠鑰的腕子，有慷慨赴死的凜然：「帶我走！」

　　謝一鷺點上蠟，廖吉祥光溜溜從被裡鑽出來：「大晚上的，拍什麼門！」

　　看院子的老頭兒站在門外，恭順地稟報：「老爺，有人找，姓……」

　　一個聲音斜刺裡把他打斷：「是我。」

　　是梅阿查，廖吉祥趕緊穿褲子，邊披衣裳邊下地：「來了！」

　　門閂取下來，梅阿查進屋，看廖吉祥只穿著褻衣，及腰的長髮披散在胸前，身上一股曖昧的腥膻味：「你看看自己成什麼樣子！」

　　廖吉祥確實不成樣子，太旖旎，太動人了。

　　梅阿查往床上看，床簾落著，但呼扇呼扇的，裡頭的人應該正火急火燎地穿衣裳：「金棠讓屠鑰抓了。」

　　廖吉祥怔住：「什麼時候的事？」

　　「傍晚，」梅阿查強迫自己不看他，卻忍不住，在這間不堪的小屋，在縹緲的燭光下，廖吉祥仿佛變了個樣子，豔麗情色，叫人忍不住去看，「是替詠社的屈鳳擔的干係。」

　　廖吉祥一拳頭捶在桌上：「他，張彩，一個比一個癡傻！」

　　梅阿查沒吱聲，在他看來，和謝一鷺偷情的廖吉祥又何嘗不癡傻呢。

　　「我去找鄭銑。」

　　「別去了，」梅阿查搖頭，「我去過了，」他疲憊地按住太陽穴，顯然是幾經周旋，「這事鄭銑說的不錯，該死的是屈鳳。」

　　廖吉祥倏地瞠大眼睛：「他想讓金棠揪屈鳳？他不知道金棠是什麼性子麼！」

　　梅阿查撇開目光，聲音有些發顫：「兩眼……已經挖掉了。」

　　這時候床簾猛地從裡邊掀開，謝一鷺邊系著衣帶邊下來，手裡抓著一雙白襪子：「我去找屈鳳！」

　　梅阿查本來是憤怒地瞪住他的，可那小子見了他不施禮也不打招呼，居然先蹲到廖吉祥腳下去，細心地給他穿襪子：「屈鳳不能這麼禍害人！」

　　穿完襪子，他又給廖吉祥套靴子，廖吉祥隨他擺佈，看來早習慣了。

　　梅阿查目瞪口呆，這麼多年，他都沒給廖吉祥穿過襪子，他也不會讓他穿，他是那樣自尊自傲，叫人不敢輕碰。

　　謝一鷺說話要出門，廖吉祥忙抓住他的衣袖，沒多餘的話，只是囑咐：「別犯愣。」

　　「知道。」謝一鷺也簡便，在他手上略拍了拍，推門出去了。

　　梅阿查說不清心裡是什麼滋味，瞧這兩人的情態，真是勝似兄弟，儼然夫妻了。

　　下人把謝一鷺請進書齋，等了好久，屈鳳才來，來了，也沒句寒暄話，木然地往他身邊一坐，一口接一口地灌茶。

　　謝一鷺看他頭上裹著淨布，布底下透出殷紅的血跡，皺著眉問：「怎麼了？」

　　過了一會兒，屈鳳才說：「屠鑰來得凶，急著找地方躲，撞傷了頭。」

　　謝一鷺不知道說他什麼好，還是開門見山了：「你該去趟西衙門。」

　　聽到那三個字，屈鳳明顯抖了一下：「金棠不是去了，還叫我去做什麼？」

　　他這話說的錐人心，謝一鷺拍案：「屠鑰把他眼睛挖了，你知道嗎！」

　　屈鳳不知道，驚恐地抬起頭，那眼裡有火，有怒意，可很快暗淡下去，他轉開視線，壓著嗓子罵：「屠鑰最不是東西！」

　　連罵人，他都不敢聲張。

　　「你怎麼變成這樣了，」謝一鷺站起來，不敢置信地盯著他，「金棠對你有恩，現在他為你眼睛都沒了，你怎麼還坐得住？」

　　屈鳳驀地覺得心尖上疼，他捂住胸口，忽然想起那句話：太監的性子最難拿，但若是拿得著，對了他們的心思，卻是頭也可割與你，乃至替你出死力……他目光閃爍，金棠確是要替他去死了。

　　「金棠……不是尋常宦官，」他躲著謝一鷺的鋒芒，怯懦地說，「他不甘與閹黨同流合污，為江山社稷挺身而出，是宦官中的翹楚……」

　　「夠了！」謝一鷺憤而瞪著他，瞪得眼白都紅了，「你明知道他不是為了什麼江山社稷，他是為了你！」

　　這話好像把個千金的擔子壓在了屈鳳身上，他不敢接：「為、為我？」他張惶，激憤地也站起來，「你是不知道他存著什麼汙糟的念頭！」

　　「汙糟？」謝一鷺梗著脖子質問：「能比你忘恩負義還汙糟！」

　　「他要跟我親熱！」屈鳳一嗓子喊出來，喊完臉就漲紅了。

　　謝一鷺震驚，慌亂地別開臉，氣勢跟著一落千丈，看他理虧，屈鳳來了勁頭：「龍陽斷袖，髒到不知道哪裡去，何況還是個閹人！」

　　這話刺傷了謝一鷺，他攥著拳頭爭辯：「閹人怎麼了，閹人就不能有七情六欲，不能活得像個人麼！」

　　「不能！」屈鳳斬釘截鐵，「閹人就是狗、是貓、是奴才，身子都不全還談什麼做人，」他洩憤地說，「不如死了！」

　　不如死了。謝一鷺的心涼了，屈鳳是不可能跟他去了，他轉身要走，臨走卻不死心，低聲下氣地問：「你送送他，哪怕是看一眼呢？」

　　「春鋤，」屈鳳也背過身，「跟你說句心裡話，那地方，這輩子我不想進第二回。」

　　屋裡靜了。

　　「那……」良久，謝一鷺才說，「你借我樣東西。」

　　屠鑰親自領著謝一鷺往大獄深處走，手裡提著油燈，忽明忽暗的燈火中，他回頭打量謝一鷺，那眼光怎麼說呢，像是探究，又像是豔羨。

　　「怎麼了。」謝一鷺往自己身上摸，他穿的是官袍，沒什麼特別。

　　屠鑰轉回頭，半天才說：「熏的什麼香，這麼大味兒。」

　　謝一鷺看著他的背影，輕聲答：「安息香。」

　　前頭到地方了，屠鑰把油燈遞給他：「快點，我看著呢。」

　　謝一鷺拉了他一把：「廖吉祥就是和鄭銑撕破了，也會來救人的。」

　　「你什麼意思，」屠鑰邪邪地笑，「讓我手下留情？」他盯著謝一鷺那張沒用的書生臉，怪裡怪氣地說，「廖吉祥怎麼想的，你倒挺清楚。」

　　謝一鷺顧不上他話裡的深意，懇切地說：「金棠能為屈鳳來，能為南京城肋上插刀，你該敬他、惜他，」他直直看進屠鑰眼裡，「望君惻隱！」

　　屠鑰沒應他，不耐煩地扭開頭，催促他進去，謝一鷺便提著燈走進刑房，偌大一個鐵屋子，金棠被剝了外衣綁在木架子上，耷拉著頭，仍能看見眉骨下兩個黑黑的血窟窿。

　　謝一鷺驚懼地捂住嘴，幹嘔了一陣，才勉強走上前。

　　聽見腳步聲，金棠打了個顫，從昏迷中驚醒，他縮著膀子聽，戰戰兢兢的，這才一個晚上，他就被折磨得不成樣子，謝一鷺在那具纖瘦的身體上看見了暴行，肋骨的傷被刻意翻出來，撕裂了，其他地方被打得烏青。

　　「你……怎麼來了？」忽然，金棠說，害怕地朝左右看，當然他看不見。

　　都瀕死了，他還在替屈鳳擔心！謝一鷺心酸得碎掉了一樣，急切地奔到他面前，敬佩他，也憐惜他，伸手把他的臉頰托住了。

　　「是……是你嗎？」金棠不敢相信，微微翕動著鼻翼，聞他身上的安息香。

　　怎麼能讓他相信呢？謝一鷺用手指擦拭他臉上的血跡，然後緩慢而鄭重地，把他環腰抱住了，死死抱在懷裡，溫柔地撫摸。

　　金棠在顫抖，可能是流淚了，可謝一鷺不敢看，不敢看那眼裡流出來的血淚。

　　「我就知道你會來……」金棠傻傻地說，「死而無憾了。」

　　謝一鷺猛地把他摟緊，摟得木架子「嘎吱」作響，摟得金棠細細地呻吟：「這輩子，我有兩件開懷事，一個是跟了督公，一個是為你死。」

　　謝一鷺居然流淚了，他懊惱地吸著鼻子，埋頭在金棠頸間。

　　「不要哭，」金棠反而安慰他，「你有了我，我有了你，我們就沒白在這世上走一遭，」他忽而笑了，「我何其有幸，做了半輩子宦官，終於有一個知心人，」他靠在謝一鷺肩上，「他們要羡慕煞我了！」

　　謝一鷺不知道他說的是誰，是張彩梅阿查，還是那些死在甘肅的人，這一刻，他覺得自己摟著的不是金棠，而是廖吉祥，是沒遇到自己的那個廖吉祥，他心疼他，柔腸百轉地，在那頰上印了一吻，剛吻下去，他就覺得懷裡的人不對勁，先是輕輕地痙攣，然後不動了。

　　他趕忙鬆開他，捋著他的頭髮看，果然，那張臉上縱橫的都是血，漫過鼻翼和腮邊，還有嘴唇，嘴裡汩汩冒著血泡……謝一鷺大驚失色，急忙退開，一轉頭看見屠鑰，他應該是一直站在那兒，瞠目結舌地看著他倆。

　　「他咬舌了！」謝一鷺瘋了似地沖他喊，「救人哪！」