工兵用嘶啞的聲音詢問。室見發出含糊不清的聲音︰

　「處理地板下方的電線。要不然電源不夠——咦？」

　「怎……怎麼了嗎？」

　「插座掉進架高地板里面了。好難拿……可惡。」

　室見縮起一邊膝蓋，伸長身體鑽進深處，另一只腳則留在原地。洋裝下因雙腳前後張開而卷起。這個姿勢……啊……果然如我料想。

　「我來做！那個也讓我做！」

　工兵粗暴地放下機器，潛入桌子下方。

　真是——受不了！

　額頭上冒出汗水。

　不可能在這種環境下專心工柞！雖然室見可能不在意，但我可是健全的青少年啊！

　拜托海鷗請室見買件工作服好了。不用專業的工作服也行，至少買個長、短褲之類的褲裝。就算要我出錢也可以——

　工兵一邊思考自己為何要幫前輩買衣服，同時繼續搜尋地板下的插座。

　★

　——三天後。

　工兵在晴海路上向南走。

　堀留證券公司的數據中心位于江東區的豐州。四周圍繞著建設中的摩天大廈。寬敞的街道及空曠的預建地使得天空相當遼闊。零星的公交車及出租車在晴朗的青空之下來來去去。

　……好累。

　工兵疲憊地抬頭仰望刺眼的太陽。

　不斷熬夜重復驗證工作，終于做好準備工作，並請藤崎先生拜托社長聯絡堀留證券公司。重點當然是關于案子負責人。那個問題不處理好的話也無法安心工作。

　由于室見正為客戶的事情鬧別扭，因此訪問時發生的事情主要由工兵說明。社長依舊完全不听別人的說明，馬上就以「我知道、我知道。」結束話題。光是向社長說明緣由並讓客戶同意工兵他們擔任負責人就花了整整兩天。另一方面，室見嚴苛的訓練使工兵完全沒有閑暇休息。再加上某人一離開視線就擺出不成體統的姿勢，工兵總是被嚇掉半條命，現在已經筋疲力盡了。

　「櫻阪，你走太慢了。」

　走在前頭的室見生氣地回頭。

　室見身著橫條紋上衣、牛仔褲，背著運動背包，一身輕便的打扮。貼身的褲子鉤勒出美麗小巧的臀部曲線，仿佛剛出生的小鹿般惹人憐愛。

　——我也有我的苦衷啊。

　工兵嘆了一口氣。

　仰賴海鷗的協助準備了室見的工作服，但她卻嫌這個不夠可愛、那個布料太硬。費盡心思說服她穿上這身衣服已經是今天早上九點，終于算是有個樣子了。為了讓今天的工作成功，必須讓室見換上正常的上班服飾。公司內就算了，在客戶公司里發生像三天前那樣的事情，那就讓人目不忍睹了。

　真是的……為何自己必須做到這個地步不可。

　工兵感慨地心想。

　自己都準備要辭職了，應該說這個案子結束後就一定要向藤崎先生遞辭呈。

　我真的不管了，辭職以後她要在外面毆打客人，或是露出內褲都不關我的事。不過到目前為止公司內外的人都沒有人在意嗎？

　工兵又嘆了一口氣，用憂郁的神情看著室見︰

　「時間還很充裕，不用這麼趕啦。集合時間是十一點五十分吧？」

　現在時間是十一點二十分，慢慢走也可以在三十分鐘內抵達。但是室見搖頭︰

　「早一秒也好，我想趕快準備啊！尤其是這次完全不知道機架附近的狀況，如果有和數據不同的地方，就必須早點修正順序！」

　「……話是這麼說沒錯啦。」

　但是有必要這麼著急嗎？這次的事前準備相當充足，設定很完美，也準備了發生問題時的復原程序，應該沒有什麼要特別擔心的事情。

　室見沒有注意到工兵的遲疑，徑自快步向前走。

　——算了，現在才在意也沒用了。

　工兵搔搔鼻子。反正自己只能照室見的指示來行動和支持。能不扯她的後腿應該就謝天謝地了。再確認一次作業順序好了——

　「——櫻阪。」

　室見繼續直視前方，呼喊陷入沉思的工兵︰

　「關于禮拜六的事情……」

　「禮拜六？」

　「藤崎先生拜托你假日出勤那件事。」

　「……啊。」

　討厭的回憶在腦中甦醒。毫不留情地剝奪自己成為社會人士後的第一個假日。那怎麼了嗎？室見「嗯……」地嘟囔了一陣子後，猶豫地說︰

　「海鷗告訴我了，你會接受藤崎先生的請托不是為了假日出勤津貼什麼的……」

　室見一副有口難言的樣子。怎麼了……？工兵等著後續但室見搖頭︰

　「……沒什麼。你怎麼可能……會為人著想呢？」

　「什麼事？」

　「我不是說沒事嗎？快走啦！」

　搞不清楚的工兵露出詫異的表情跟在室見身後。真的很難理解她的想法。

　走了一陣子後，在集合住宅的對面看到一棟巨大的建築物。七層樓高的寬幅大樓。屋頂上有兩根如同獸角般的高大天線。

　「是……是那棟嗎？」

　工兵看著地圖確認相對位置。便利超商旁巷內的公園後方。沒錯。那就是目的地堀留證券公司的數據中心。

　「沒想到……是棟普通的辦公大樓呢。」

　工兵不禁有點失望。

　數據中心——擁有強力的電源設備和耐震結構，兼具各種通訊線路，為信息系統的核心。

　在網絡上調查時，還以為會像座工廠呢。

　「都心型的數據中心大概都長這樣啦。郊外型就會有像是研究所的設施，但是那種地方的交通都相當不便。」

　因此需要常維修的話使用者不喜歡吧。工兵不禁感嘆起這業界的形形色色。

　——

　數據中心的大廳相當冷清。

　在接待處確認身分、檢查隨身行李並將手機交給櫃台保管後，兩人收下入館卡隨著職員前往作業場所。

　在殺風景的走廊上穿過數個大門，隨著深入內部，不但照明愈來愈弱，氣溫也逐漸下降。搭乘電梯下樓後便看到正面的金屬制拉門。牆壁上設有大型的卡片閱讀機。

　「啊，這麼說來我可能忘記跟你說了。」

　「什麼事？」

　「這里面會超級冷。」

　「……什麼？」

　門扉隨著隆隆聲開啟，霧狀的冷空氣便跟著從門內溢出。工兵身旁的室見匆忙穿上外套︰

　「所以一定要帶防寒衣物過來。」

　「太慢說了啦！」

　是想冷死我嗎！而且真的好冷！糟糕，真的超冷的！

　「處理能力高的機器不但會消耗大量電力，還會散發出許多熱能，所以必須進行冷卻。尤其是數據中心所設置的機器密度相當高，為了防止機器的熱氣相互干擾，會特別加強冷卻。」

　「不用這麼冷靜地解說！該怎麼辦啊？這樣下去我會冷死！」

　「你太夸張了吧？沒你說得那麼冷啊。」

　室見一臉麻煩地從運動背包里面掏出灰色的外套。

　「拿去。」

　……咦？

　「公司買的工作用外套。最近只有海鷗在穿，大小應該剛好。」

　「……你特地帶過來的嗎？」

　到底在想什麼？該不會里面有放圖釘吧？工兵膽顫心驚地將內里翻出來。什麼也沒有……？覺得可疑地聞聞看。啊，有香味——

　……

　被室見揍了。

　「你在做什麼？變態？」

　「不……不是啦。只是很意外你會為我著想，讓我懷疑是不是有什麼機關……」

　室見氣呼呼地將頭撇向一邊，縴弱的肩膀上下起伏︰

　「我只是出門的時候想到就帶來了，畢竟是重要的工作，你在中途不舒服就麻煩了。」

　用冷淡的口氣說完使踏入室內。發生什麼事了？溫柔得讓人覺得恐怖。如果在出門的時候就發現，早跟我說不就好了啊。但工兵想起出發前的兵荒馬亂，確實為了忙著確認隨身行李而完全沒有空閑跟室見交談。但平常一定會毫不在意地說︰「喂！櫻阪！連我的行李一起拿著！」啊。嗯……工兵無法釋懷地跟著室見前進。

　室內相當寬敞。金屬材質的箱子緊密地排列在單調的室內。白色、黑色、灰色以及奶油色。雖然顏色不同，但形狀大同小異。高兩公尺，寬六十至七十公分。前面設有把手方便開關。這些都是收納服務器和網絡機器的設備——機架。

　進去後左後方窗邊的空間設有堀留證券公司的機架。編號是A-105和106。職員打開機架的鎖並向工兵他們說明幾點注意事項後轉身離去