工兵打了個哆嗦。

　一股寒氣沖上背脊，端正的臉龐沒有往常的孩子氣，棕色的雙眸傳出像是換了一個人似的冷靜透徹與魄力。

　「有什麼話想說的話就說出來啊？像是明明有設定範例為什麼還有重頭做？或是有多余的功能為什麼不刪掉就好之類的。」

　「……」

　工兵被說中內心話而說不出話來。室見帶著如湖面般寧靜的眼楮筆直地注視著著工兵︰

　「的確，那也可以作為出貨商品的系統設定，但是，那樣完成的系統設定如果在現場無法啟動時，你要如何處理？」

　「那是怎麼一回事？」

　「規格傳達錯誤、連接機器的相容性和臨時更改主旨等，預料之外的事故多如繁星。到時候必須在現場緊急改寫系統設定，你該怎麼辦？你知道要怎麼更改嗎？」

　「我……」

　工兵完全沒有想到這種狀況，一直以為只要交貨就沒事了。室見渾圓的眼楮變得像拉開的弓，接著對默不吭聲工兵說道︰

　「你想回答客人︰『因為我是拷貝設定範例，所以不知道怎麼改寫』嗎？」

　「……！」

　急著想否認的工兵將話吞下去，自己原本要做的事情就如室見指責的一樣，只是做表面工夫而已。

　室見將視線從工兵身上轉向筆記型電腦︰

　「我再說一次，從頭開始設定，只要有一行多余的設定就NG，知道了吧。」

　「……是。」

　工兵連回嘴的力量都沒有，回到自己的座位，深受打擊地看著液晶螢幕。

　枯燥乏味的文字填滿整個記事本，串連著連意思都不懂的英文字母跟數字。要一個一個判斷是否必要，整個重新改寫？而且在今天以內？

　……

　怎麼想都不可能。

　就像血液變成鉛，凝固在血管之中般的絕望。

　總之先翻譯吧。

　工兵緩慢地將手放到鍵盤上。

　一個單字、一個單字。

　全部變成日文之後也許可以發現什麼，改寫成可理解的語言，加上原本被省略的部分，只要變成普通的文章——

　但是，工兵的理性否定這個樂觀的想法。

　什麼都不會發現，翻譯意義不明的英文也只會出現語焉不詳的日文。而且這是電腦的設定檔案，根本不是普遍認知的英文。努力翻譯也只是量產沒意義的文字而已。

　……所以……該怎麼辦才好。

　工兵咬緊牙關。

　這樣和液晶屏幕干瞪眼也不會有進展，時間毫不留情地流逝，這樣下去很快就會到下班時間，進入加班吧。

　許多想法在腦中打轉。

　無法整理思緒的工兵，持續著機械式的翻譯工作，拷貝記事本中的單字，貼上翻譯網站，按下翻譯鍵將結果輸入另一個純文字檔。

　——

　到底過了多久呢？

　應該要貼上最終設定的記事本還是一樣空白。

　窗戶外面完全變黑，從百葉窗的縫隙可窺見如墨汁般的漆黑。時刻是晚上十一點，下班時間已是很久以前的事。雖然試著交出幾個像是設定的東西給室見檢查，但結果都是ＮＧ，毫無提示，也沒有指出哪里出錯，只單單回答︰「重做。」——

　輸入之後刪除，刪除之後重寫，拷貝及貼上的次數已經多到數不清楚。

　結果就是眼前的空白。

　炫目的空白，空白的純文字檔。

　再一次，從頭開始——

　工兵以緩慢的速度復制Ｃｉｓｃｏ機器的初始設定，正要貼到記事本時手滑了一下，大拇指踫到觸摸板，畫面因此切換到另一個窗口，剪貼簿內的數據被貼到毫無關系的檔案——舊有機器的設定檔里，兩者密不可分地混在一起。

　（……）

　工兵看得頭暈目眩。

　不行，我不行了。

　全身虛脫的工兵已經沒有力氣修正現在的失誤，重新開始設定。仔細想想自己還沒吃晚餐，最後一班電車的時間也差不多要到了。

　室見——到底想怎麼樣呢？

　她依舊默默地、淡漠地，不見一絲疲憊，像是一台機器般持續工作著。

　該不會今天也打算住下來吧？

　一股恐懼感油然而生。開什麼玩笑，我才沒辦法陪她耗下去，這樣工作不用三天就會病倒，要不就是變成神經衰弱，不管哪個都不是什麼好結果。

　「對不起。」

　工兵起身的同時呼喚室見，許久未出聲讓聲音有些嘶啞。室見只「嗯？」了一聲。

　連這邊都不看一眼。工兵憤恨地咬牙，半天不吃不喝的工作，換來的竟然是這種態度。雖然沒有做出成果，但好歹也慰勞一下吧。

　工兵克制情緒，小聲說道︰

　「差不多是末班車的時間了。」

　「做好了嗎？」

　室見不帶任何感情地發問。

　「……還沒。」

　「那你繼續做吧。」

　「……但是電車就要停駛了。」

　「所以呢？」

　「什麼所以……」

　室見轉向工兵，皺著眉頭看著他︰

　「我說過今天是截止日期吧？你回家的末班車跟客人沒有關系。既然因為技術不足而無法達成工作，就要花時間去彌補它。」

　工兵目瞪口呆。

　那什麼意思。

　是說工作沒做完之前不能回家嗎。不能睡覺，只能持續進行看不到未來的工作？綿延不斷地、一味地，沒完沒了地工作？

　開什麼玩笑——

　腦中響起某個東西斷掉的聲響，無處發泄的不滿成為海浪淹沒理性，到達極限了。

　「不可能——」

　室見不解地問道︰

　「不可能？什麼東西不可能？」

　「我無法完成這項工作。」

　「無法完成？」

　室見打從心底感到不可思議，微微傾頭︰

　「為什麼？」

　「為什麼……」

　工兵的話變得模糊不清︰

　「我怎麼可能辦得到？我連路由器是什麼都不知道啊！突然要我做這種專業的工作——」

　「我不會交給你無法達成的工作。」

　室見更加堅定地說著︰

　「只要懂路由器的基本運作方式、ＩＰ地址的概念，以及關于ＮＡＴ的知識，就一定可以完成啊。」

　「我就說……我不知道那些基礎知識啊！」

　工兵加強語氣。

　「不管怎麼說都實在是太亂來了，像你這樣的資深高手當然會覺得這件工作很簡單。但是像我這種門外漢，不一項一項查根本無法有進展。今天早上說今天截止，太不通情理了！」

　「哼。」

　室見用嘲諷般的表情笑了一聲︰

　「那我問你，花了今天一整天，你調查到哪里了？一點一滴累積了不少知識吧？」

　「我……」

　「你花了一天，該不會只知道了買中餐的地方跟筆記本電腦的使用方法吧？」

　听到室見用揶揄的口吻諷刺自己，工兵不由得生氣起來。

　咬緊牙關撇開視線。不行了，我做不下去了。

　工兵轉身離開的同時，室見問他「你要去哪里？」

　「工作還沒做完吧。」

　听見此話的工兵回頭︰

　「我去找藤崎先生談談。」

　「藤崎先生？」

　室見露出不愉悅的表情。

　「你打算找藤崎先生談什麼？」

　「今天一天的ＯＪＴ內容跟現在的狀況。」

　還有室見的蠻橫跟她放任自己不理的狀況。

　走到研究室入口的瞬間，工兵身後響起室見的聲音，

　「你想逃嗎？」

　逃？