藥院帶著歉意低下頭。她卸除強硬的態度，露出意外縴細的表情。

　「這個客戶的專案總是這個樣子。擅自拉來各行各業的供應商，最後又撒手不管……而且還為了殺到最低價格而遲遲不發包。這次也是一樣，希望他們至少盡快給我們訂單。」

　「……咦？」

　工兵听到出乎意料的台詞，不禁驚訝地張大嘴巴。

　「還沒有……發包嗎？」

　明明大家都在著手進行了？啟動會議不是已經過了兩周以上的時間嗎？

　「是的。像機器或線路那些東西因為有交貨日期，所以在獲得意向書的電子郵件後就先著手準備。但是我想其他的……例如整合費用等等的，應該就還沒有得到訂單和意向書喔？貴公司應該也是相同的狀況。」

　藥院歪著頭問︰你不知道嗎？

　工兵啞口無言，全身僵直。

　不……這麼說來，在這次的專案中的確沒有任何人使用「發包、承包」這些詞匯……所以還沒有發包？沒有訂單？啊……因為一直拼命執行PM工作，所以也沒有發現到，「作業（負責）的意象」或「提案的部分」等用字遣詞的確是很奇怪。在正式契約關系當中，是不可能用到這些言詞。也難怪藥院會覺得，我怎麼事到如今才對這件事情感到驚訝……

　工兵相當錯愕。

　沖擊漸漸擴散到全身。

　這算什麼專案。我和室見至今都在做白工�　砍粵甦餉炊囁嗤罰　ち甦餉炊嗦睿　　湊誚寫笊奔郟窟住　　換嵐桑　趺椿嵊姓庵質隆８紗嗖灰　雋死玻　衛腿臥怪晃　說玫蕉┐ビ惺裁匆庖澹懇膊皇鞘裁創蠼鴝畎傘Ｏ衷諢故re-sales階段，就代表還可以抽身吧？

　工兵搖著頭，將全身靠到椅背上，正想半自暴自棄地丟出資料的時候。

　（等等……）

　工兵一動也不動。Pre-sales階段？可以抽身？

　腦袋開始緩緩運作。仿佛生銹的齒輪開始轉動一般，思考吱吱嘎嘎地開始運轉。逐出一切疲勞和無力感，回歸冷靜的意識。

　呃……這或許……可以靠這個手段來解決？

　「櫻阪先生？」

　藥院擔心地關切工兵。當工兵回神過來時，發現自己的嘴角浮現微笑。不行不行，變成單純的可疑人物了。

　工兵抬起頭，一臉嚴肅地呼喚藥院的名字。

　「這件事情或許能夠提早解決。」

　「是……？」

　藥院眨了眨三白眼。

　工兵走出扶桑通建的大樓，拿出手機。

　從通訊簿中選擇電話號碼，按下通話鍵。響起幾聲含糊的鈴聲後，電話「喀鏘」地接通。

　「是我。」

　耳邊響起粗魯的聲音。這聲音光听到依舊會喚醒心理創傷，平常絕對不可能想听到這個聲音。別說是自己聯絡，連對方打來的電話都敬而遠之。但現在就連這個破鑼嗓子都讓人覺得可靠。工兵深呼吸一口氣，用認真的口吻說︰

　「社長嗎？我是櫻阪。」

　「喔？」

　反應好像有點意外。或許是平常沒接過社員的電話，愣了一陣子後，六本松才回答「啊……是你啊，怎麼了」。

　工兵將嘴挪近手機的話筒。

　「請問現在有空嗎？其實我想跟您商量一下BetterMedia公司的專案。」

　「BetterMedia的……？」

　電話的另一端氣氛緊張，六本松的聲音變得呆板。

　「什麼，我可不听你說借口喔。PM的事情都已經交給你了，去和藤崎好好討論之後確實地進行。」

　「我知道。」

　工兵簡短地回答。

　「那件事情我正在和各供應商進行調整，絕對不會讓客戶提出第二次客訴，請您安心。」

　「嗯？嗯，是嗎？」

　六本松的聲音顯得掃興，隨後疑惑地冷哼一聲。

　「那到底要討論什麼？」

　工兵輕輕吸了一口氣。

　仿佛站在台上的演員。

　他伸直背脊。

　嘴角上揚。

　用極度明確的口氣告訴六本松︰

　「社長，是生意的事情。」

　＊

　工兵回到駿河系統時，已經超過下午六點。

　他將公文包放在自己的座位，把外套掛在衣架上。海鷗……已經準時下班。室見的隨身行李還在，大概是在研究室。就在環顧四周時，突然響起門扉敞開的聲音。

　「咦，櫻阪你回來了？」

　回頭看到一名瘦瘦高高的男性站在辦公室入口，一手拿著罐裝咖啡，另一只手則握著手機。削瘦的臉頰和胡渣，皺巴巴的襯衫和銀框眼鏡……什麼啊，原來是藤崎先生。

　……

　「等等，藤……藤崎先生！?」

　工兵聲音都變調了。他為什麼會出現在辦公室！?不是被關在客戶那里嗎！?

　面對大吃一驚的工兵，藤崎說了聲「那個」並搔了搔頭。

　「今天在客戶公司召開系統上線驗收會議，結論是『完全經不起實用』，于是就決定另擇日期重新開始了。所以我才能平安地回來，真是太好了。」

　……這……這算好嗎？

　只不過把問題稍微延後而已……

　「下次好像會給一個比較寬松的日程，應該不會像這次必須常駐在客戶公司一個月。抱歉啊，櫻阪，我不在的期間內好像難為你了。」

　「不……」

　工兵否定到一半又把話吞回肚里。問題還沒有解決，怎麼也不能說是樂觀的狀況。反倒從現在開始，才是真正的難關。

　不知道藤崎是如何解讀工兵的沉默，他露出溫和的微笑。

　「總之……今後我也可以當幫手。听說是和扶桑通建爭論交貨日期？明天就去那邊一趟吧？」

　「啊，不。」

　工兵連忙制止藤崎。煩惱該如何說明後，才用曖昧的口氣道︰

　「怎麼說……那邊已經沒問題了。」

　「沒問題？」

　「剛剛我已經去進行調整了。」

　藤崎瞪大雙眼，凝視工兵一會兒後才抿嘴一笑。

　「也就是叫我不用出手嗎？」