「什麼……」

　「提出其他公司的評估架構、運用費用的估價表？你們是認真的嗎？你們想要做的事情，只不過是轉讓訂單而已啊。」

　「轉——」

　梢頓時啞口無言，微微漲紅的雙頰扭曲，帶著慍色。

　「用不著說得這麼難听吧！櫻阪只是提出可以致勝的方法啊！」

　「但是我沒說錯吧？將機器評選和工程全部都交給別人，我們只提供窗口。這不叫轉包——不叫轉讓訂單還叫什麼！」

　「……」

　室見死命地咬緊牙關，緊緊握住雙拳，用激動的口氣怒吼︰

　「工程師將技術外包給其他廠商就完了！和JT＆W一樣，不管發生問題還是追加要求都只會像白痴一樣重復『我們會向協力公司確認』。開什麼玩笑，供貨商是我們，不是其他人！我們自己制作自己運用，技術人員沒有除此之外的道路可走！」

　室見的聲音近乎哀號，眼尾微微上揚的雙眼蘊含著憤怒和混亂。工兵屏息一秒，喚了一聲「室見」，室見卻逃避般地別開臉，張開口話到了嘴邊又吞回去。她轉身抱起筆記本電腦大步離去。

　「室見！等等，請等一下！」

　門扉合上阻隔了工兵的呼喊，室見的腳步聲逐漸遠去，辦公室內彌漫一股沉重的寂靜。

　「……那是什麼態度啊，真令人不舒服。」

　梢小小聲地嘟囔，起渾圓的雙吐露心中的埋怨。

　「這次的事情本來就是交給SE部門的工作吧，卻將工作全部丟給櫻阪一個人，好不容易找到突破點又滿嘴牢騷，真令人難以置信，身為前輩怎麼能用這種態度。」

　一邊听著梢的話，工兵目不轉楮地盯著辦公室的門扉。白色的門沒有開啟的跡象，不論等待多久都沒有室見回來的跡象。

　「……梢，對不起，我去看看室見的情況。」

　梢「咦？」地抬起頭，瞪大琥珀色的雙眼，輕輕地抽了一口氣︰

　「為……為什麼？」

　「說到為什麼嘛……」

　工兵沒有繼續說下去。梢很明顯地陷入混亂︰

　「太奇怪了，為什麼你要顧慮那女人的心情？相反吧？在這個情況下應該室見要來向你道歉吧？說聲態度這麼差真是抱歉。為什麼反而是你向她妥協呢？」

　「……」

　「我不懂，為什麼櫻阪要那麼袒護室見？從不埋怨她蠻不講理的要求？」

　梢緊緊咬住下唇，縮起下巴，雙手用力地抓著裙子︰

　「她不是總說些任性話嗎？雖然那可能是她對工作的堅持，但是她竟然用那種態度對待拼命工作的你。雖然你也有可能是因為必須听從上司命令，但是……就算這樣——」

　「梢……」

　梢抬起臉龐，偌大的雙眸筆直地看著工兵︰

　「櫻阪……你是怎麼看待室見呢？」

　「……？怎麼看待是指——」

　「因為是工作所以听她的命令？因為是上司所以遵從強人所難的指示？還是……還是——」

　梢無法發出聲音繼續說下去，雪白的臉頰染上如隻果般的紅色，她用泫然欲泣的神情凝視著工兵。

　工兵嘆了一口氣，猶豫地游移自己的視線，最後將自己的掌心放在梢的手上︰

　「梢。」

　工兵緩緩地輕聲呼喚梢的名字，抬起頭認真地響應她的眼神。工兵對不安的梢露出微笑︰

　「說實話，現在的我不是很清楚到底怎麼樣才合理。畢竟我真的是個對系統開發一竅不通的外行人，不知道轉讓訂單有什麼不好，但是，我只確定一件事。」

　「……？什麼事？」

　「——室見在工作上絕不任性。」

　梢露出空洞的神情，工兵則苦笑地繼續說道︰

　「就算是蠻不講理、旁若無人又無藥可救的任性鬼，那個人絕對會好好地完成工作。應該說公私分明吧，只要是必須完成的工作，不管再怎麼討厭都會全力以赴。因此室見會發那麼大的脾氣，一定是我的計劃有什麼缺陷，只要不解決，這個提案就無法提交給客戶。」

　而且——

　工兵繼續話題，揚起嘴角，浮現充滿自信的笑容。

　「我很想知道，跨越她所出的難題之後能看到什麼，自己能夠成為哪一種人」——

　沒錯，進入公司之後體驗過許多次，每當完成她蠻橫的指示，每當克服問題，自己就會更上一層樓，視野變得更加遼闊。希望能看到更多、更多。希望她能繼續引領我，直到那未知的領域，不曾見識過的地平線另一端——

　當工兵回過神來時，梢的表情已經不再尖銳，微微張開薄唇，雙眼想不開的光芒已經消散。

　過了一陣子後，她重重垂下自己的肩膀，放松神情露出像是放棄什麼般地微笑︰

　「這麼說……也是呢。」

　梢用寂寞的語氣低喃。

　「櫻阪你滿腦子都是工作的事情。」

　她彎了彎縴細的頸子地點點頭︰

　「我了解了，櫻阪，請去吧，去把室見拉回來。請去跟她說——有什麼想說的話就說啊！不要丟下一句話就逃跑啊！笨蛋！」

　工兵面帶苦笑地說聲「了解」後便轉身離去，正準備踏出辦公室的時候，身後突然響起一聲「櫻阪」，回頭發現梢雙手繞在身後看著自己。

　她聳聳肩︰

　「我絕對不會輸給室見，不管是工作還是其他事情，我都不會輸的。」

　……其他事情？

　雖然工兵一臉不解地歪頭，但梢已經別過臉龐旁，中長鮑伯頭的秀發搖曳地藏起側臉。或許是自己的錯覺，從發隙間窺視到的臉頰微微泛紅。

　怎麼突然這麼說呢？

　工兵怎麼思考也得不出結論，皺著眉頭離開辦公室。

　室見在電梯口附近。

　縴細的身影靠在牆邊，獨自佇立在陰暗照明下的模樣，彷佛無處可去的離家少女。

　工兵放輕腳步靠近她。少女的長發在空中搖曳，瞥了工兵一眼後馬上又低下頭︰

　「做什麼？」

　響起微弱的話語聲。她突然輕輕縮起小巧的下顎︰

　「你是來說服我的嗎？」

　「……」

　降下沉默的帷幕。

　不知道過了多久，室見在沉默的工兵面前不自在地扭過身去︰

　「……我知道啦，我當然知道你的計劃可行。我當然知道要打倒JT＆W，就一定要和規模差不多大的RegioNet聯手。我都知道。」