「RegioNet系統股份有限公司高級主管人事異動公告——董事（兼任）×××（WellDevice公司資深副總裁）」

　……WellDevice公司？

　是個熟悉的名字。工兵面露苦澀的神情陷入沉思，最後追溯到一個回憶。

　「室見！那個統整資料還留著嗎？」

　「什麼？你說什麼東西啊？」

　室見不解地眨著雙眼。工兵加強語氣說道

　「那個啊！一開始進行提案作業的時候，你不是收集了業平的情報？從Wikipedia和新聞稿節錄的那些資料。」

　頓了一下，室見想起來似地發出哦的低喃聲，抬起細眉露出訝異的表情。

　「我想已經用不到了所以打算丟入碎紙機，那怎麼了嗎？」

　「讓我看一下，快點！」

　感受到工兵的語氣異于尋常，室見迅速地沖回自己的座位，過了一陣子拿著黑白印刷的數據回來。工兵一接過數據便開始粗暴地翻閱。

　……有了。

　電子零件公司的業界勢力圖。第三名業平產業緊追不舍的競爭對手——WellDevice公司。

　梢探出身體窺視一言不發的工兵手上的資料，怯怯地詢問「怎麼了」。

　「你發現……什麼了嗎？」

　工兵點點頭，目不轉楮地看著數據，開始說明自己的假設。

　梢她們雖然一開始面露懷疑，最後兩人都瞪大雙眼。室見口中發出喘息般的聲音︰

　「雇用競爭對手高級干部的報復措施？因此才把現有供貨商剔除在RFP發給名單之外嗎？」

　恐怕是——工兵答道。

　「大概是完全不采納一線工作人員的意見強制進行的命令吧？橋本小姐是個注重公平性的人，不會用這種和提案內容毫無關系的理由，不由分說地使他們落選，既然如此——」

　「會讓RFP制作小組束手無策的，只有公司高層的意見了。」

　室見的聲音難掩興奮。她告訴工兵他們「等我一下」就拿出手機，打開通訊簿撥出電話︰

　「——啊，是藤崎先生嗎？我是室見，這麼晚打擾你真抱歉……咦？沒有發生問題，也沒有新的工作委托，所以請你不要害怕……不要緊，我不會叫你回來，所以請你听我說。」

　室見用安撫的口吻說完就用肩膀挾著手機︰

　「藤崎先生，你在之前的工作認識了RegioNet的營業部長吧？現在也還有聯絡嗎？是……是……那可以請你幫我聯絡一下嗎？是的……能現在聯絡的話是再好不過。什麼事？其實——」

　室見簡短地說明業平產業的事情便掛斷電話，幾分鐘後，室內響起尖銳的電話鈴聲。

　「——我是室見。是……聯絡上了嗎？謝謝你……那麼……是……是……！真的嗎……是，我了解了……嗯，這樣就夠了，詳細事項我再另外寄電子郵件……是，那就先這樣。」

　室見掛斷電話，表情僵硬地看著工兵，猛起棕色的雙眼︰

　「正如你的假設，因為社外董事的人事問題，RegioNet被排除在這次的購置案之外，ITTU也被牽連……業平的工作人員則是直到最後都在爭論說，真的可以用和系統完全沒關系的理由，撤除沒有發生問題的供貨商嗎？」

　工兵驚訝地屏住氣息，當初的情景鮮明地浮現在腦中。毫不卻步地面對公司高層訴說公平性的橋本；雖然她討厭和現有業者串通，但也無法接受用這種不合情理的理由剔除現有業者吧。但是自己的主張不被高層接受，RegioNet還是沒有被納入RFO發送名單之內。她應該很懊悔吧，正因為自己在咖啡廳踫觸到她的內心更是能夠理解，她信念遭到扭曲的痛苦、憤怒……

　那麼她期許我做什麼事情呢？橋本的打算是什麼？

　那還用說嗎？

　使RFP的參賽者如同預定。

　再斟酌各公司的提案，進行公平的審查，選擇最適合業平產業的供貨商。

　嗯，相當明確。那只剩兩個問題，要如何讓RegioNet回到購置廠商的行列？還有……沒錯，這是最重要的事情，如何將競爭業者回歸戰場一事和駿河系統的勝利做鏈接呢？絕不是將其他專案分給我們做酬勞，還是我們要歸入RegioNet的旗下……

　……不。

　不對，不是這樣。

　對了！為什麼沒有發現呢？

　「室見，現在機器評選和工時評估應該都還算寬裕吧？」

　听到工兵的問題，室見側著頭說︰

　「嗯……畢竟不知道客戶的實際環境，所以有設緩沖。運用也預設了很多種風險吧？」

　「……嗯，不過沒有預設得那麼夸張啦。」

　梢接著室見的話︰

　「畢竟是沒有交易過的客人啊，不知道發生問題時的反應狀況，有留最低限度的幅度。不過就櫻阪的話來看，應該不是個強人所難的客戶，但多少還是有點不安……」

　「既然如此——」

　工兵繼續發問︰

　「假設請現有廠商評估同樣的內容，會怎麼樣呢？」

　「會怎麼樣……」

　梢歪著縴細的頸項︰

　「他們會將緩沖刪減到最少，借此壓低成本吧？畢竟負責照顧現在的主要網站，當然能夠準確地把握系統負荷和運用執行率……這麼……說……」

　梢說著說著，表情漸漸變得僵硬，不寒而栗地看著工兵︰

　「櫻阪……難道——」

　工兵點點頭，用筆直的眼神凝視梢

　「沒錯，將RegioNet的估價表當作是我們的提案交出去。也就是說——將他們納入到我們的旗下。」

　「！？」

　「……！」

　驚愕的氣氛撼動著空氣。工兵環視梢和室見︰

　「以這次的RFP為基礎，請現有供貨商算出最底限的成本。如此一來，恐怕其他公司無法和我們一樣吧。我們不僅排除風險，也確保了相當充裕的利益，RegioNet也可以借由加入我們旗下間接參加RFP。對彼此都有利益……雖然必須請海鷗再確認一次NDA內容。」

　工兵話才說完，就默默心想應該沒有問題。客戶的工作人員曾在說明會上說過，若為了取得估價數據而必須提供情報給其他公司時，請事先簽訂保密協議（NDA）——如果將勻RegioNet當作這里所說的「其他公司」來解釋，就不需要耍任何手段進行交涉，和從一般硬件供貨商取得估價表是一樣的道理。

　梢漸漸浮現理解的表情，用低吟的語氣說道︰

　「……的確，如果是RegioNet等級的供貨商，也可以用便宜的價格購買網絡機器，支持窗口也很完整，應該也有提供月租機器，線路成本也可以調整到最低。」

　梢「嗯」地點頭後抬起臉，琥珀色的雙眼綻放出強勁的光輝︰

　「行得通，這絕對可行，櫻阪。如果是這個陣容，就可以和JT＆W進行正面對決，就算其他競爭廠商有大幅折扣，我們應該也有十足把握。」

　對吧，室見？梢才轉身向室見說話就停下動作。只見室見一動也不動，端正的五官僵住，露出錯愕的表情︰

　「……你們在說什麼啊？」

　從櫻花色的唇瓣中發出僵硬的聲音，屏除一切感情的粗啞聲音。